Shadows Descend

“Pilar keempat, kapten pasukan pengawal bayangan, Raja Bayangan, melapor langsung kepada Yang Mulia. Dia bahkan mungkin berada di sekitar kita sekarang!” Mata Zhuge Changfeng bersinar.

Zhuo Fan dan Leng Wuchang mengangguk.

Zhuo Fan pernah mendengar tentang Raja Bayangan ini. Berbeda dengan tiga pilar pertama, yang keempat ini sangat misterius dan tidak pernah meninggalkan jejak.

Begitu misteriusnya sampai-sampai hanya kaisar di seluruh Tianyu yang tahu wajahnya. Datang dan pergi bagaikan bayangan, sangat layak menyandang nama tersebut.

“Pelayan Zhuo!”

Sebuah suara menawan menarik perhatian Zhuo Fan. Yun Shuang bergegas menghampirinya dengan cemas lalu memohon, “Xiao Dongzi dan yang lainnya dalam bahaya. Tolong selamatkan mereka!”

Zhuo Fan tahu bahwa yang dia maksud adalah klannya yang sedang dalam perjalanan menuju Gunung Blackwind. [Tapi bagaimana dia tahu mereka dalam bahaya?]

Yun Shuang menjawab isi pikirannya, “Firasat!”

“Orang Suci dapat membaca takdir, jadi firasatnya pasti benar.” Zhuge Changfeng mengangguk.

Zhuo Fan menghela napas, “Kalau begitu, aku akan pergi melihat-lihat di luar ibu kota kekaisaran. Para Tuan, tolong pastikan Nona Shuang’er tiba di klan Luo dengan selamat.”

“Ha-ha-ha, tidak perlu khawatir.” Leng Wuchang dan Zhuge Changfeng tersenyum.

Namun, Leng Wuchang mengerutkan kening, “Apakah Pelayan Zhuo akan menerobos keluar dari ibu kota kekaisaran yang dikunci?”

“Ha-ha-ha, kau sangat lihai. Aku tidak cukup bodoh untuk memberi kaisar alasan!” Sambil tertawa, mata kanan Zhuo Fan memancarkan cahaya keemasan dan dia menghilang begitu saja.

Leng Wuchang memuji, “Zhuo Fan benar-benar monster, dengan kemampuan yang tidak masuk akal pula. Jika dia ingin meninggalkan kota, tidak akan ada yang tahu.”

“Ha-ha-ha, benar sekali. Kalau tidak, bagaimana mungkin kau menderita akibat tipu dayanya?” Zhuge Changfeng mengangguk.

Wajah Leng Wuchang memerah.

Dia berpesan kepada Huangpu Tianyuan, lalu menepati janjinya untuk mengawal Yun Shuang ke klan Luo bersama Zhuge Changfeng. Sambil lalu, dia memastikan untuk menyelidiki hubungan antara klan Yun dan klan Luo.

Dia mengetahui bahwa Sang Pendeta Agung mempercayakan Yun Shuang di bawah perlindungan Zhuo Fan, bahkan untuk membantunya.

Leng Wuchang dan Zhuge Changfeng saling bertukar pandang dan menyadari penyebab kematian Sang Pendeta Agung. [Dia sudah melewati batas!]

Namun, yang masih membingungkan mereka adalah mengapa Sang Pendeta Agung rela memberikan nyawanya demi klan Luo?

“Oh, kita sudah sampai. Terima kasih banyak telah mengawalku.” Yun Shuang membungkuk dalam-dalam.

Keduanya membalas gestur tersebut, lalu Leng Wuchang bertanya, “Nona Yun Shuang, apa yang akan kau lakukan dengan jenazah Pendeta Agung?”

“Oh, sebagai bentuk rasa terima kasih atas kebaikan Yang Mulia, Kakek akan dimakamkan di pemakaman kekaisaran!” kata Yun Shuang dengan nada sedih.

Leng Wuchang menghela napas, “Seharusnya memang begitu, meskipun… Apakah Pendeta Agung akan dapat beristirahat dengan tenang mengetahui musuhnya akan hadir di pemakamannya demi mencari muka di hadapan rakyat?”

“Apa?”

Yun Shuang bergidik, “Tuan Leng, apa yang kau katakan?”

“Oh, apa aku berbicara terlalu keras? Ha-ha-ha, maaf. Aku hanya bergumam pada diriku sendiri. Anggap saja aku tidak pernah mengatakannya.” Leng Wuchang berpura-pura bodoh.

Yun Shuang mengerutkan kening, “Tidak mungkin. Aku jelas mendengarmu menyebut kata musuh. Apakah kau tahu siapa yang membunuh kakekku? Tolong beritahu aku.”

Yun Shuang menatapnya dengan berlinang air mata, sambil memegang lengan Leng Wuchang.

Leng Wuchang menatapnya lama, lalu melepaskan tangannya sambil menghela napas, “Maafkan aku, tapi aku tidak tahu apa-apa. Lebih baik kau tanyakan pada Pelayan Zhuo.”

Leng Wuchang berbalik, namun kilatan kegembiraan menari di mata dia dan Zhuge Changfeng saat mereka bertatapan, lalu pergi dengan membungkuk hormat sekali lagi.

Yun Shuang hanya berdiri di sana dengan linglung, bergumam pada dirinya sendiri, “Tanyakan pada Pelayan Zhuo… Apakah dia tahu siapa yang membunuh kakek?”

Setelah Leng Wuchang menyusul, Zhuge Changfeng menggelengkan kepalanya, “Tuan Leng, tindakanmu tadi tidak begitu baik. Zhuo Fan membantumu di istana, tetapi sekarang kau malah meninggalkannya dengan masalah besar. Dengan hubungan dekat antara klan Yun dan klan Luo, jika klan Yun membuat masalah, klan Luo akan terseret ke dalamnya.”

“Ha-ha-ha, ayolah, Perdana Menteri Zhuge. Bukankah Zhuo Fan bilang kita hanya menyelamatkan diri kita sendiri? Dan kita tetap musuh, bukan? Aku yakin dia akan melakukan hal yang sama jika dia berada di posisiku. Di tengah situasi yang menemui jalan buntu ini, pasti akan ada seseorang yang mengaduk-ngaduk airnya, tidak peduli betapa kita berdua enggan menjadi pusat perhatian. Dan karena seseorang telah mengaduk wadah tersebut, kita semua punya banyak hal untuk dinantikan, bukan?”

Mata Zhuge Changfeng juga bersinar penuh kegirangan…

Sementara itu, dua puluh mil di luar ibu kota kekaisaran. Ribuan orang berbondong-bondong berarak menuju Kota Windgaze. Li Jingtian dan pasangan suami istri itu melayang di atas, memastikan keselamatan mereka.

Di tengah angin sepoi-sepoi yang sejuk dan matahari yang bersinar terik melalui barisan pegunungan, perjalanan ini terasa seperti rute wisata yang indah.

Saat itulah angin bertiup kencang dan mendadak, membuat burung-burung beterbangan. Seluruh langit berubah menjadi gelap dalam hitungan detik.

Lalu terdengar ratapan yang mengiris pikiran orang-orang.

“Humph, akhirnya mereka datang juga!”

Li Jingtian mendengus geli dan buku-buku jarinya bergemeretak, matanya bersinar penuh kegembiraan. Seorang maniak pertarungan akan merasa murung jika tidak mendapatkan jatah perkelahian setiap hari.

Qiu Yanhai dan Xue Qingjian juga menunjukkan senyuman lebar. Api dan es bertebaran saat mereka mendongak ke arah kegelapan yang merayap mendekat.

Wu~

Raungan para hantu mengumumkan kedatangan sosok-sosok hitam yang turun berbondong-bondong.

Mereka semua mengenakan zirah hitam dan helm hitam yang menyembunyikan wajah mereka. Hanya celah tipis di helm-helm itu yang menampakkan tatapan tajam, satu-satunya pemandangan di dunia yang dipenuhi warna hitam dan hawa dingin yang mencengkam. Mereka bukan manusia, melainkan lebih mirip para asura dari neraka.

Masing-masing dari mereka menggenggam bilah melengkung sepanjang setengah meter, semakin memperkuat gambaran iblis di lubuk hati orang-orang.

Sambil menelan ludah dengan susah payah, massa orang-orang itu mundur ke belakang.

Meskipun jumlah mereka lebih banyak, ratusan pria berpakaian hitam ini memancarkan hawa dingin yang begitu membekukan hingga menghancurkan segala niat untuk melawan.

Li Jingtian mengerutkan kening, “Para ahli Alam Profound Heaven ini tidak biasa. Mereka akan segera bertindak, hati-hati!”

“Tch, apa yang bisa dilakukan oleh beberapa ahli Alam Profound Heaven yang aneh itu? Aku menolak percaya ada monster kedua seperti Zhuo Fan di dunia ini!”

Xue Qingjian mendengus dan melesat maju. Qiu Yanhai berada tepat di belakangnya.

Hanya Li Jingtian yang tetap berdiri di tempatnya, memusatkan perhatian pada gerak-gerik para penyusup tersebut.

“Awas, mereka adalah Penguasa Es dan Api dari klan Luo!” Suara tenang itu membuat semua orang berzirah hitam itu memasang sikap serius. Mereka mengangkat bilah melengkung mereka, kilatan biru di ujungnya menandakan adanya racun.

Belum lagi fakta bahwa senjata itu adalah senjata spiritual tingkat 4.

Bukannya Xue Qingjian peduli. Sambil tertawa, dia menembakkan seberkas cahaya putih dari tangannya.

Bugh!

Puluhan pria berpakaian hitam itu langsung terkurung dalam sebuah gunung es raksasa saat itu juga. Dan ledakan susulannya memastikan bahwa hanya serpihan-serpihan dari tubuh mereka yang tersisa.

Pasukan hitam itu mundur dua langkah, membuat Xue Qingjian tertawa lebih keras, “Sudah kubilang, mereka hanya berada di Alam Profound Heaven. Mereka tidak sebanding bahkan dengan satu serangan pun!”

Qiu Yanhai ikut tertawa, menyanjung wanita pujaannya itu, “Tatapan Nona sangat tajam, bisa melihat gertakan mereka hanya dalam sekali lihat. Tidak seperti Pak Tua Li yang penakut itu, bahkan kalah dari seorang wanita!”

Dia menembakkan naga api, yang menghasilkan ledakan dan mengubah sekelompok pria berpakaian hitam lainnya menjadi abu. Xue Qingjian menutup mulutnya, menutupi tawa kecilnya yang manis dan memesona.

Keluarga klan Yun merasa sedikit lega, mengetahui keselamatan mereka berada di tangan tiga pengawal itu. Mereka akan mengawal perjalanan mereka menuju tempat perlindungan baru.

Li Jingtian berkedut kesal, terganggu oleh pasangan yang sedang berbahagia itu, namun dia tidak bisa menepis perasaan bahwa pria-pria berpakaian hitam ini bukanlah lawan lemah seperti yang terlihat.

Sebagai konfirmasi atas kecurigaannya, para pria berpakaian hitam itu melihat rekan-rekan mereka tumbang bagaikan lalat, namun yang mereka lakukan hanyalah tetap bersiaga.

Di tengah suara letupan yang tiada henti, ketiga tetua itu menyaksikan dengan ngeri saat potongan-potongan tubuh berdarah yang diledakkan oleh Xue Qingjian mulai bergetar.

Diiringi pancaran energi yang menyeramkan, potongan-potongan itu mengeluarkan asap hitam, di mana setiap gumpalan hitam membentuk bayangan berbentuk manusia.

Bayangan-bayangan itu bergabung kembali saat masing-masing dari mereka memungut bilah melengkung mereka. Dan sama seperti saat mereka datang, mereka mengeluarkan tawa mengerikan yang sama.