Vie For Power

“Ha-ha-ha, sayangku yang ketiga, orang-orang bilang Huangpu Qingtian adalah sesosok monster, tapi kurasa kaulah monster terbesar di antara mereka semua! Aku melihatmu terus bepergian selama beberapa tahun ini, jadi bagaimana bisa berat badanmu malah bertambah?”

Yuwen Yong melihat kedua saudara itu melepaskan pelukan mereka dan mengejek si bungsu dengan pinggang yang berderit, “Bagaimana denganmu, Putra Mahkota? Selalu bergaya ke sana ke mari akhirnya membuahkan hasil juga!”

Putra Mahkota menjadi marah namun akhirnya hanya bisa menghela napas, menekankan bahwa sang adik sama sekali tidak memahami rasa sakitnya. Yuwen Cong mendelik. “Kakak kedua, aku tahu kau tidak menyukaiku, tapi jangan libatkan Kakak Sulung.”

“Simpan saja kata-katamu. Aku tidak menyukaimu karena aku merasa gumpalan dagingmu itu sangat merusak pemandangan! Lagipula… humph, benar-benar menjijikkan!” Mata Yuwen Yong memancarkan kilat kehausan darah.

Putra Mahkota dan Yuwen Cong hendak membalas, tetapi pada akhirnya hanya menghela napas.

Tuan muda yang bersembunyi di kerumunan merona, ingin keluar sana dan menceramahinya. “Kakak kedua keterlaluan. Kakak sulung selalu rendah hati dan memikirkan kebaikan rakyat. Namun, kakak kedua selalu mengeluh. Aku harus pergi ke sana dan mengatakan apa yang ada di pikiranku.”

“Tuan… muda, berhentilah membuat masalah! Jika ada yang tahu kau menyelinap keluar, aku juga akan ikut menanggung akibatnya.” Anak itu menarik bajunya.

Tepat saat itu, sebuah teriakan terdengar dari kerumunan, “Lihat, Lembah Neraka sudah tiba!”

Semua orang menoleh dan melihat sekelompok pria berjubah abu-abu dengan You Wanshan sebagai pemimpinnya.

Ia diapit oleh para tetua dan seorang pemuda mencolok berpandangan tegas. Dia adalah otak paling cemerlang di Lembah Neraka, murid terakhir You Guiqi, You Ming.

Di belakang mereka ada empat tetua kuat yang menebarkan ketakutan di hati orang lain hanya dengan sekilas pandang.

Satu pikiran saja dari mereka sudah bisa memusnahkan semuanya.

Mereka adalah empat Yang Mulia dari Lembah Neraka. Dulu ada yang kelima, tetapi orang itu tewas dalam pertempuran di Kota Windgaze.

Hal ini membuat kebencian You Wanshan terhadap Zhuo Fan mendalam hingga ke tulang. Pria itu tidak hanya membunuh begitu banyak tetua, tetapi bahkan menghabisi salah satu Yang Mulia mereka.

Satu-satunya alasan mereka tidak berbaris menuju Kota Windgaze untuk membunuh Klan Luo adalah karena mereka tahu itu tindakan bodoh. Siapa peduli dengan batasan keluarga kekaisaran sialan?

Betapapun lemahnya mereka, mereka hanya bisa bertahan.

“Penguasa Lembah You, sudah lama tidak jumpa. Mohon maafkan aku karena tidak menyambutmu secara langsung di sini!” Putra Mahkota menangkupkan kedua tangannya.

You Wanshan membalas salam itu dengan senyuman. “Yang Mulia terlalu sungkan!”

“Penguasa Lembah You, bagaimana kabar Anda tiga hari terakhir ini?” Pangeran kedua Yuwen Yong berjalan mendekat dengan kepala tegak.

Alis Putra Mahkota berkedut dan You Wanshan mengerutkan kening sambil mengeluarkan tawa hambar, “Ha-ha-ha, terima kasih atas perhatian Pangeran Kedua. Aku baik-baik saja.”

“Oh, sudah hampir waktunya gerbang dibuka. Aku akan masuk lebih dulu untuk bersiap.” Takut mengatakan lebih banyak dari yang diperlukan, You Wanshan mencari-cari alasan untuk melarikan diri dan berjalan menuju gerbang.

Kesembilan gerbang itu memiliki kepentingan khusus, Penjaga Sembilan Naga.

Dalam setiap acara besar, klan-klan Tianyu berkumpul di depan gerbang-gerbang ini dan kesembilan gerbang dibuka secara bersamaan. Sang kaisar berjalan melalui gerbang tengah, sementara gerbang lainnya dicadangkan untuk para klan utama dan pangeran.

Hal itu menunjukkan kepada publik bahwa Tujuh Klan Utama dan keluarga kekaisaran memiliki kedudukan yang setara, dengan klan-klan lainnya mengikuti di belakang.

Kali ini sang kaisar hendak menunjuk klan kedelapan sehingga tentu saja gerbang terakhir yang disegel kini dicadangkan untuk Klan Luo.

Pada saat gerbang dibuka, klan-klan yang memilih klan mana yang akan mereka ikuti akan berdiri di depan gerbang masing-masing.

Namun, karena sebagian besar dari delapan klan terlambat, perkataan You Wanshan bahwa ia akan bersiap untuk masuk adalah alasan yang jelas bahwa ia sedang menghindari mereka.

Ketika mereka tiba di depan sebuah gerbang, You Wanshan menoleh ke arah pangeran kedua dengan marah. “Keparat busuk itu. Apakah dia sudah kehilangan akal hingga bersikap begitu gegabah? Bukankah dia secara jelas menunjukkan kepada semua orang bahwa ada sesuatu di antara dia dan kita?”

“Ha-ha-ha, Penguasa Lembah, santai saja. Jika dia licik, kemitraan kita justru akan berada dalam bahaya. Sikap gegabahnya itulah yang menjadikannya bidak yang luar biasa.”

Dengan senyum penuh tipu muslihat, You Ming berkata, “Dia hanya ingin memamerkan kekuatannya di hadapan Putra Mahkota. Biarkan saja dia.”

“Tapi bagaimana dengan rencana rahasia kita? Bukankah itu akan terbongkar?” You Wanshan mendengus.

You Ming menggelengkan kepalanya. “Penguasa Lembah, tidak perlu marah karena semuanya toh akan terungkap juga. Dan dalam situasi saat ini, klan-klan lainnya akan mengambil jalur yang sama seperti kita. Begitu Klan Luo menjadi klan kedelapan, mereka akan berubah menjadi kekuatan terakhir dan mengubah kekaisaran menjadi negara tripartit. Pada saat itu semua orang akan terikat. Untuk memecáhkkan jalan buntu, memperebutkan tahta akan menjadi satu-satunya pilihan yang tersisa. Pihak yang menguasai kaisar masa depan adalah pihak yang akan menggunakan keluarga kekaisaran untuk menghancurkan klan-klan lainnya. Langkah terakhir adalah menyingkirkan kaisar boneka dan menguasai dunia.”

“Apakah ini… yang kau maksud dengan bermain untuk masa depan?” You Wanshan menyipitkan mata.

You Ming mengangguk. “Benar.”

You Wanshan menarik napas terengah-engah lalu mengangguk.

Jadi, bahkan dengan pangeran kedua yang bersikap gegabah, sifat gegabahnya inilah yang membuatnya menjadi bahan bidak kelas A. Mengenai Putra Mahkota, tidak ada seorang pun yang dapat menebaknya…

You Wanshan merasa You Ming semakin bisa dipercaya sekarang.

Di tempat lain, Putra Mahkota mengerutkan kening pada Yuwen Yong. “Kakak kedua, Ayah Kekaisaran telah memperingatkan kita untuk tidak terlalu dekat dengan para klan. Kau…”

“Putra Mahkota, kaulah pewaris tahta yang sah, jadi tentu saja kau akan mendengarkan. Kau hanya perlu menunggu tahta jatuh ke pangkuanmu. Tapi tanpa kekuatan apa pun di belakangku, bagaimana aku bisa memperebutkannya? Sudah kukatakan, aku akan merenggut semuanya darimu, ha-ha-ha…”

Yuwen Yong terkekeh.

Mata Putra Mahkota memancarkan kilat kehausan darah, meskipun disembunyikan dalam-dalam di balik kedoknya.

Yuwen Cong datang ke sisi Putra Mahkota dan mengomel, “Kakak kedua, bagaimana bisa kau berkata begitu? Secara terbuka menentang dekrit Ayah Kekaisaran? Aku akan melaporkanmu…”

Namun, pemandangan sesosok wanita cantik yang memukau membuatnya terdiam. Ia melupakan semua saudaranya dan berlari ke arah wanita itu sambil tertawa, “Kakak Kui, kau di sini! Sudah lama sekali, apakah kau merinduku?”

Kedua pangeran itu tercengang dan menghela napas.

[Kakak ketiga kita benar-benar seorang pria gemuk yang langka, pria bermata bintang yang langka. Gadis itu telah menolaknya 108 kali namun dia tetap saja tidak tahu malu.]

Rombongan Paviliun Naga Berkerudung mendekat.

Pemimpin Paviliun berada di depan, diapit oleh para tetua mereka, lima Yang Mulia mengikuti di belakang mereka, dan terakhir, generasi muda.

Salah satu dari mereka, tentu saja, adalah target fantasi si gemuk Yuwen Cong, Long Kui.

Yuwen Cong menghantamkan tanah di setiap langkahnya, melangkah maju seperti gunung yang tak terkendali. Setelah menyapa cepat Long Yifey dan yang lainnya, ia pergi ke sisi Long Kui, membuat wanita itu merasa jijik. “Pria ini semakin gemuk saja. Dia sungguh tidak masuk akal!”

“Ha-ha-ha, Kakak Kui, apakah kau baik-baik saja?” Yuwen Cong meraba-raba jemarinya yang tebal, menatapnya dengan malu-malu.

Long Kui mendelik ke arahnya. “Kukira aku sudah memberitahumu terakhir kali bahwa aku menyukai orang lain. Untuk apa kau terus menempeliku?”

“Eh, maksudmu Kakak Zhuo Fan? Ha-ha-ha, kami sudah membicarakannya. Kau hanya menjadikannya sebagai alasan. Kami bahkan menjadi saudara angkat setelahnya. Dan saudara tidak merebut istri saudaranya.”

Yuwen Cong menjilat bibirnya dan terkikik.

Long Kui mengejek, “Lalu bagaimana jika apa yang kukatakan itu sepenuhnya benar?”

Yuwen Cong membeku dan menatap langsung ke dalam matanya, namun tidak menemukan satu kebohongan pun.

Mengabaikannya, Long Kui meninggalkannya di sana dan kembali ke kelompok klannya. Setelah bertukar salam dengan kedua pangeran lainnya, mereka berjalan menuju sebuah gerbang.

Hanya Yuwen Cong yang tertinggal di sana sendirian dan merasa kehilangan. Kemudian alisnya mengernyit…

Klan-klan lainnya tiba satu demi satu bersama para tetua, Yang Mulia, dan pengikut mereka.

Satu-satunya perbedaan adalah ketiga klan utama memiliki empat Yang Mulia, sementara Edifis Bunga Melayang hanya memiliki tiga, menjadikan mereka yang paling lemah.

Dan untuk suatu alasan, Pemimpin Edifis Chu sama sekali tidak terlihat, dengan Pengawas Iris dan Nenek yang memimpin klan mereka.

Orang-orang tidak punya waktu untuk berspekulasi karena tamu kehormatan akhirnya muncul.

Mereka langsung menarik semua pandangan mata.

Meskipun banyak klan telah melihat penampilan Klan Luo dalam Perdebatan Esoterik, sebagian besar dari mereka belum pernah menyaksikannya. Mereka semua kini ingin mengintip sekilas kekuatan Klan Luo dan apa yang membuat mereka layak menjadi klan kedelapan.

Terutama pemuda yang bersembunyi di kerumunan itu. Ia mengamati dengan penuh semangat, “Mereka bilang pelayan Klan Luo adalah pria yang tampan. Tapi yang mana orangnya…”