The Grand Scheme of Things

Zhuo Fan kembali ke kediaman Klan Luo pada malam hari. Sepanjang hari telah berlalu namun Nenek dan dua sekutunya yang lain masih tetap menunggu kepulangannya.

Melihat mereka, Zhuo Fan menepis segala keputusannya dan menangkupkan tangan, "Para kepala rumah, aku punya beberapa urusan yang harus diselesaikan. Tapi kita bisa bicara sekarang karena urusan itu sudah selesai."

Semua orang tampak takjub.

Zhuo Fan yang diseret pergi oleh Chu Qingcheng dan Zhuo Fan yang baru kembali ini adalah dua orang yang benar-benar berbeda. Ia telah kembali menjadi sosoknya yang cekatan dan tegas, tanpa menyisakan sedikit pun jejak kesedihan.

[Apa yang sebenarnya terjadi? Apa yang Chu Qingcheng lakukan hingga bisa membuatnya kembali seperti ini?]

Anggota Klan Luo melihat tubuhnya yang tampak kurus, namun tatapan matanya yang tajam memberi tahu mereka bahwa ia telah berhasil melewati masa-masa suram itu. Mereka sangat gembira.

Terutama Luo Yunchang. Ia tidak akur dengan Chu Qingcheng, namun setidaknya ia merasa berterima kasih karena wanita itu telah mengembalikan Zhuo Fan pada keadaan normalnya.

"Zhuo Fan, k-kau membuatku sangat khawatir!" Luo Yunchang menghampirinya dengan air mata berlinang.

Zhuo Fan tersenyum, "Semuanya sudah berlalu."

Zhuo Fan beralih menatap ketiga klan, "Semuanya, aku tahu apa yang kalian pikirkan. Kalian takut bahwa deklarasi perang kita ini gegabah dan akan menghancurkan segalanya. Tapi akan kukatakan pada kalian, semakin cepat kita menyingkirkan sandiwara dengan Estate Wali ini, semakin cepat pula kita bisa berkembang."

Mereka semua tertegun.

Ketujuh klan besar hidup damai hingga saat ini, semuanya berkat kepura-puraan. Namun begitu perang pecah, mayat-mayat akan menumpuk persis seperti yang terjadi seribu tahun lalu. Klan mereka berada dalam bahaya kemusnahan!

Bagaimana cara mereka berkembang setelah itu?

Zhuo Fan membalas pemikiran mereka dengan senyuman penuh teka-teki, "Faktanya, dunia ini tidak benar-benar berubah. Perang dan perdamaian saling menggantikan layaknya yin dan yang. Perang bukan berarti ketiadaan perdamaian atau penderitaan. Semuanya bergerak sesuai dengan gambaran besar. Situasi akan berubah setelah Perdebatan Esoterik. Kalian perlu mempertimbangkan apa yang terjadi dalam Perdebatan Esoterik, dan perubahan pada musuh-musuh kita. Pilihan terbaik saat ini adalah melawan Estate Wali."

Mereka semua terhanyut dalam pemikiran yang mendalam, merenungkan kata-katanya.

Kemudian, mata ketiga kepala rumah itu berbinar dan mereka mengangguk.

"Begitu ya. Pengurus Zhuo ingin mengubahnya menjadi konfrontasi tiga pihak... Tapi... dari mana kita mencari kekuatan untuk melawan Estate Wali hingga berimbang?" tanya Nenek.

Zhuo Fan tersenyum, "Kalian masih ingat kata-kataku? Dalam sepuluh tahun, kalian akan melihat Klan Luo yang benar-benar baru. Tapi aku tidak lagi membutuhkan waktu selama itu karena aku sudah bisa menunjukkan kepada kalian sekutu yang kuat dalam wujud Klan Luo sekarang ini. Jangan khawatir, kita pasti akan membatasi ruang gerak Estate Wali tanpa keraguan!"

Para kepala rumah merasa sulit mempercayai pernyataan berani Zhuo Fan.

Ia baru saja mengatakan bahwa Klan Luo memiliki kekuatan untuk menantang Estate Wali, sendirian! Tapi bagaimana caranya? Delapan tahun tidak bisa disandingkan dengan warisan yang telah berjalan selama seribu tahun. Adalah hal yang lumrah jika Zhuo Fan menciptakan keajaiban, namun menumbuhkan sebuah klan hingga ke tingkat setinggi itu dalam waktu secepat ini adalah mustahil.

Namun ketika mereka melihat Li Jingtian, mereka pun terdiam.

Adakah sesuatu yang tidak bisa pria itu lakukan setelah ia mengubah seorang ahli puncak ranah Radiant menjadi seorang sesepuh?

Cara berpikir mereka kini telah berubah dan mereka sangat menantikan sebesar apa kejutan yang akan diberikan oleh Klan Luo, saat mereka muncul kembali di masa depan dengan mengerahkan seluruh kekuatan penuh mereka.

Ketiga kepala rumah itu menghela napas. [Zhuo Fan benar-benar mencengangkan.]

"Ha-ha-ha, karena Pengurus Zhuo yakin akan sukses, kami akan melakukan persiapan dan bertindak sesuai instruksimu. Harus diakui, ketika aku melihat Pengurus Zhuo dikuasai oleh kemarahan, aku tidak pernah menyangka kau masih mampu berpikir jernih. Aku sangat kagum!" puji Nenek.

Zhuo Fan membalas gesturnya, "Nenek terlalu memuji!"

Ketiga klan tersebut kemudian pamit undur diri. Selain ketiga kepala rumah itu, yang lainnya sama sekali tidak tahu menahu tentang apa yang baru saja terjadi.

"Ayah, kenapa aku tidak mengerti sama sekali tentang apa yang kalian bicarakan tadi?" tanya Long Xingyun.

Long Yifey tersenyum sambil mengangkat dagunya dengan bangga, "Nak, ini menyangkut gambaran besar dari sebuah siasat. Jika kau bisa memahaminya, kau sudah menjadi kepala rumah berikutnya sejak tadi!"

Long Xingyun terkejut, "Hal itu memuat topik yang begitu mendalam? Itu artinya Zhuo Fan bisa memahaminya sementara kita harus diberi tahu lebih dulu. Bukankah itu berarti..."

"Zhuo Fan adalah seorang jenius yang sangat langka. Aku tidak bisa tidak bertanya-tanya dari mana asal usulnya. Pemuda seusia itu memiliki pandangan yang begitu luas hingga kami pun tak mampu menandinginya. Pantas saja Leng Wuchang takluk di tangannya," Long Yifey menghela napas kagum.

Long Xingyun juga dipenuhi rasa kagum.

Mereka seusia, namun Zhuo Fan jauh lebih kuat daripada siapapun di antara mereka...

Setelah para klan pergi, Luo Yunhai bertanya, "Kak Zhuo, aku membuat deklarasi perang kemarin. Aku dikuasai oleh amarah akibat sifat licik mereka dalam berurusan denganmu. Tapi aku tidak pernah membayangkan hal itu akan memiliki begitu banyak implikasi."

"Ha-ha-ha, jika kau tahu, kau sudah menjadi Kepala Klan sejak dulu."

Zhuo Fan kemudian berubah serius, "Yunhai, mengikuti Dugu Zhantian telah mempertajam indramu dan membuatmu familiar dengan taktik perang, semua itu demi hari ini. Tapi hal itu baru menjadikanmu seorang jenderal yang berbakat dan belum cukup untuk memikul beban klan. Ini adalah kesempatan sempurna untuk mengajarkanmu metode seorang penguasa dan cara menyimpulkan gambaran besar dari peristiwa-peristiwa kecil."

Luo Yunhai memasang ekspresi serius sambil mengangguk gembira. Ini adalah pertama kalinya Zhuo Fan akan mengajarinya secara langsung.

Yang lainnya tampak bingung.

Zhuo Fan yang dulu biasanya akan merumuskan rencana lalu menyuruh orang lain melakukan pekerjaan kotor. Seperti yang ia lakukan pada pendidikan Luo Yunhai, menyerahkannya ke tangan orang lain. Sekarang setelah ia berniat turun tangan langsung mengajar sang kepala klan muda, semua orang merasa antusias.

Zhuo Fan dikenal karena kelicikannya dan bahkan mempermainkan Leng Wuchang, si Perencana Ulung, bagaikan wayang. Pengajarannya tentu bukan hal yang biasa.

Bagaimana mungkin mereka tahu bahwa Zhuo Fan telah membuat kesepakatan dengan Xie Wuyue selama tiga tahun. Jika ia tidak membuat Luo Yunhai cepat dewasa, begitu ia pergi, Klan Luo akan menemui bencana.

Itu sama saja dengan mengirim mereka ke tempat pembantaian. Bagaimana ia bisa pergi dengan tenang?

Jadi, ia sedikit mempercepat prosesnya.

"Yunhai, apakah kau tahu siapa sekutu, pendukung, dan musuh kita sebelumnya?" tanya Zhuo Fan.

Luo Yunhai merenung, "Sekutunya adalah Gedung Bunga Hanyut, Kediaman Bangsawan Pedang, dan Paviliun Naga Terselubung. Pendukungnya adalah keluarga kekaisaran dan Marsekal Dugu. Sementara musuhnya adalah Estate Wali dan klan-klan lainnya."

"Lalu sekarang?" lanjut Zhuo Fan.

Mata Luo Yunhai memancarkan keraguan, "Sekarang... bukankah masih sama?"

"Tidak, itu sudah berubah."

Zhuo Fan memasang ekspresi serius, "Yunhai, kau harus ingat bahwa setiap orang mengurus kepentingannya sendiri. Sekutu dan musuh hanyalah hal yang datang dan pergi. Satu-satunya alasan sejati yang menghubungkan semua orang dalam jaring rumit ini adalah kepentingan. Yin dan yang bertukar tempat, saling menekan, lalu bertukar kembali. Transformasi yang sama juga terjadi pada musuh dan sekutu. Jika kau memahami rancangan besar ini, kau tidak akan pernah gagal. Inilah cara menyimpulkan gambaran besar dari peristiwa di sekitar kita. Untuk menjadi seorang Kepala Klan, kau juga harus menguasainya!"

Luo Yunhai terkesiap dan mengangguk.

"Kalau begitu, mari kita mulai."

Zhuo Fan berkata, "Berbicara tentang Perdebatan Esoterik kali ini, Marsekal Dugu dan keluarga kekaisaran adalah pendukung kita sebelum acara itu dimulai. Karena kepentingan kita sejalan, yaitu untuk melawan Estate Wali. Tapi setelah Perdebatan Esoterik, entah karena keberuntungan atau hal lain, aku menerima jiwa naga, dan menjadi musuh keluarga kekaisaran. Tidak ada keluarga kekaisaran yang akan membiarkan mereka yang membawa Jiwa Vena Naga dan berkah surga berkeliaran di negeri ini dan mengguncang fondasinya. Oleh karena itu, musuh kita telah berubah. Kesetiaan Fang Qiubai dan Marsekal Dugu terletak pada keluarga kekaisaran. Mereka dulu bersahabat, namun kini telah beralih menjadi netral, dengan peluang besar untuk menjadi musuh kapan saja. Kita tidak boleh mengabaikan mereka."

Luo Yunhai tidak pernah membayangkan bahwa hanya dalam waktu dua hari yang singkat, ayah baptis yang sangat dihormatinya akan menjadi musuhnya. Ini terlalu berat untuk diterima.

Terlepas dari pergolakan batinnya, Zhuo Fan terus melanjutkan penjelasannya dengan tenang, "Adapun Estate Wali, mereka tetaplah musuh kita. Tapi sekarang kita memiliki hak untuk menjadi musuh mereka juga. Karena kita kehilangan dukungan keluarga kekaisaran, Estate Wali bisa mendatangi kita kapan pun mereka mau dan menginjak-injak kita ke tanah. Tentu saja, kita tidak perlu takut pada mereka. Tapi begitu perang dimulai, kedua klan akan menderita kerugian besar dan tak satupun dari mereka yang ingin membiarkan faksi lain meraup keuntungan dari kesialan mereka. Alasan inilah yang membuat kita mendeklarasikan perang terhadap mereka, dan yang tersisa sekarang adalah memikirkan cara agar mereka gentar dengan kekuatan kita. Mereka bukan orang bodoh dan tahu bahwa perang akan membawa terlalu banyak kerugian, jadi mereka akan menahan diri untuk tidak terlibat di dalamnya.

"Dengan cara ini, kita saling membatasi. Sementara kaisar juga akan menyadari kekuatan kita dan tidak akan ikut campur, kalau-kalau ia tidak ingin membiarkan Estate Wali menghabisi kita berdua. Dengan cara ini, kita menjadi salah satu dari tiga pemain utama di Tianyu, tanpa ada pihak yang menang atau kalah. Istana kekaisaran, termasuk Zhuge Changfeng, Dugu Zhantian, dan kaisar, telah menjadi salah satu pemain tersebut, membawa keseimbangan ke dalam persamaan ini. Ini akan menjaga kita tetap aman untuk sementara waktu. Yang tersisa hanyalah menunggu seorang bodoh yang mencabut kebuntuan ini, dan kemudian kita akan turun tangan dengan keras untuk menguasai dunia bagi diri kita sendiri."

Semua orang terperangah. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa Zhuo Fan memiliki pemahaman yang begitu komprehensif tentang kekuatan yang ada dan bahkan memiliki tujuan yang sama dengan Estate Wali, yaitu dunia.

Hal seperti ini tidak pernah terjadi dalam sejarah Klan Luo. Mereka hanyalah klan rendahan dengan ambisi kecil, tidak menginginkan apa pun selain hidup damai.

Zhuo Fan menertawakan pemikiran mereka, "Ha-ha-ha, di dunia ini, yang lemah akan diinjak-injak sementara yang kuat bertarung demi keserakahan. Tidak ada hal seperti manusia atau klan yang menjunjung integritas di dunia ini. Jika kau menginginkan hari-hari yang damai, jadilah kuat sampai tidak ada seorang pun yang bisa mengejarmu."

"Aku tidak ingin melihat orang-orang di sekitarmu mengalami bencana yang sama seperti Ning'er," imbuh Zhuo Fan sambil menghela napas.

Mereka ragu-ragu, namun tak lama kemudian tekad yang kuat terpancar di mata mereka.

[Bukankah ini sekadar merebut dunia? Bersamamu, Pengurus Zhuo, hal itu pasti akan terwujud!]

Seiring dengan meningkatnya kekuatan mereka, Zhuo Fan memastikan untuk membawa ambisi Klan Luo ke tingkat yang lebih sesuai...