Ning’er’s Hope

Matahari terbenam dan terbit, namun orang-orang masih berdiri tegak di luar pintu Zhuo Fan. Mendengarkan lolongan yang semakin parah hingga malam hari, sampai akhirnya suara itu berhenti.

Luo Yunchang berdiri dengan mata merah di depan pintu, dengan air mata mengalir di pipinya.

“Nona Muda, Penguasa Paviliun Long dan yang lainnya datang!” Kapten Pang membungkuk.

Luo Yunchang mengerutkan kening. Biasanya mereka hanya mengirim seseorang, bukan datang sendiri. [Kenapa pada saat seperti ini...]

Luo Yunchang melirik sekilas ke arah Tetua Li yang menutup mata di sebelah matanya dan dia langsung paham, “Huh, rumah bangsawan macam apa? Mereka semua hanya mencari muka dan bergantung pada kekuatan orang lain!”

Karena pameran kekuatan Li Jingtian kemarin mengejutkan mereka semua, Veiled Dragon Pavilion, Sword Marquise Abode, dan Drifting Flowers Edifices menganggap klan Luo berada di level yang sama dengan mereka, atau bahkan lebih tinggi.

Hal itu menuntut bentuk penghormatan tertentu. Jadi mereka merendahkan diri dengan datang secara langsung.

Jika tidak, mereka lebih baik mati daripada mendatangi klan kelas tiga, bahkan atas desakan Zhuo Fan sekalipun.

“Kapten Pang, persilakan mereka masuk.” Luo Yunchang mengangkat dagunya tinggi-tinggi, menikmati status baru mereka.

Kapten Pang membungkuk, “Dimengerti.”

Kapten Pang segera tiba bersama ketiga penguasa rumah itu dan rombongan mereka.

Luo Yunchang membungkuk sedikit memberi salam, “Para penguasa rumah, mohon maafkan saya karena tidak menyambut kalian secara langsung.”

“Tidak perlu, tidak perlu. Bagaimana keadaan Steward Zhuo?” Nenek sama sekali tidak peduli dengan basa-basi, hanya ingin tahu tentang keadaannya.

Luo Yunchang menghela napas sambil melirik pintu yang tertutup rapat, “Ini juga yang membuatku pusing. Dia sudah mengurung diri selama seharian penuh sementara aku di sini sendirian dilanda kecemasan.”

Ketiga penguasa rumah itu terkejut. Namun kemudian mereka melihat Mad Dipper menjaga pintu dengan mata tertutup.

Ketiganya memberi salam, “Halo, Tetua Li.”

Namun, Li Jingtian sangat angkuh, bahkan tidak melirik mereka sama sekali.

Para penguasa rumah menggelengkan kepala, sementara orang-orang di belakang mereka terkesiap.

[Itu baru namanya ahli sejati! Sangat keren bisa bersikap begitu penting dan acuh bahkan kepada para penguasa rumah bangsawan.]

Kejadian kemarin masih belum sepenuhnya meresap di pikiran mereka. Seorang pria dengan kekuatan sebesar itu bersedia mendengarkan setiap patah kata Zhuo Fan.

Long Jiu, Long Kui, dan yang lainnya cukup mengenal Zhuo Fan, dan melihat potensinya lebih awal dari siapapun. Menyaksikan pria itu mengambil langkah-langkah tegas hingga hari ini, di mana dia bisa bersaing dengan kekuatan-kekuatan besar di Tianyu, membuat mereka menghela napas.

Mata Xie Tianshang membara, memancarkan kehausan akan sesuatu.

Sebagai seorang fanatic bela diri yang tidak kalah gigih dari Li Jingtian, dia mengerti bahwa untuk membuat orang seperti mereka mendengarkan perintah, hanya satu hal yang diperlukan – kekuatan.

Mad Dipper yang kejam mengikuti setiap perintah Zhuo Fan menunjukkan bahwa Zhuo Fan memiliki kekuatan untuk membuatnya tunduk.

Rasa hormat Xie Tianshang kepada sang pelayan melesat tinggi saat itu juga, hampir menyamai pemujaan!

Para penguasa rumah saling berpandangan, tetapi hanya Nenek yang bersuara, “Nona muda Luo, apakah mungkin kami bisa menemui Steward Zhuo? Kami punya hal penting untuk dibicarakan.”

“Sayangnya tidak bisa. Akan lebih baik jika kita menunggu dia tenang dan beristirahat. Aku akan menyampaikan pesan kalian begitu dia keluar.” Luo Yunchang melirik pintu sambil menggelengkan kepala.

Mereka bertiga mengerutkan kening.

Ketika Zhuo Fan pergi entah ke mana, mereka tidak punya pilihan selain mendiskusikan segalanya dengan gadis ini. Sekarang setelah sang kepala rumah telah kembali, tentu saja mereka hanya ingin menemuinya. Terlebih lagi sekarang, ketika keselamatan rumah mereka dipertaruhkan. Bagaimana bisa mereka menyerahkannya begitu saja di tangan seorang gadis?

Namun melihat Mad Dipper, mereka tidak berkata apa-apa lagi.

Dengan iblis itu yang mengawasi pintu, mereka bahkan tidak akan bisa menyentuhnya.

Saat ketiga penguasa rumah itu berdebat dalam hati, sesosok bayangan putih berjalan keluar dari belakang, yaitu Chu Qingcheng.

“Penguasa Edifice Chu, apa yang sedang kau lakukan?” Luo Yunchang mengerutkan kening melihatnya berjalan menuju pintu.

Chu Qingcheng meletakkan tangan mulusnya di pintu dan berkata, “Ini urusan antara aku dan dia. Aku minta Nona Muda Luo tidak ikut campur.”

Dan kemudian dia terus berjalan, membuat Luo Yunchang cemas.

Luo Yunchang tidak bisa menghentikannya, tetapi sebuah lengan kokoh menghalangi jalannya.

Mata Li Jingtian masih terpejam, tetapi suaranya terdengar tegas, “Steward Zhuo butuh istirahat. Tanpa persetujuan tegas darinya, kalian tidak boleh masuk. Atau kau ingin aku menghentikanmu meskipun aku harus menindas yang lemah?”

Semua orang bergidik ngeri.

Tak satupun dari mereka yang menduga hal ini. Bahwa Mad Dipper yang agung, Li Jingtian, akan bertindak sekasar itu kepada seorang junior. Dia bertindak persis seperti penjaga brankas, tidak menyisakan ruang untuk negosiasi.

Hal ini juga membuktikan kesetiaannya kepada Zhuo Fan dan memancing rasa iri dari yang lain.

[Sebenarnya apa yang telah dilakukan Zhuo Fan hingga bisa mendapatkan iblis ini di sisinya? Dan begitu setia pula!]

Chu Qingcheng tidak memperpanjang masalah itu, menyadari dirinya kalah, lalu berteriak, “Zhuo Fan, aku harus bicara denganmu! Keluar dan jangan bersembunyi seperti pengecut!”

Sss~

Terdengar suara isapan napas terkesiap dari segala penjuru.

Zhuo Fan bukanlah orang yang sama seperti kemarin, dia memiliki pengawal yang tak terkalahkan. Belum lagi kondisi mentalnya saat ini sedang tidak stabil. Membuatnya marah adalah hal terakhir yang diinginkan siapapun.

Baru kemarin setelah dikuasai oleh kemarahan, dia telah mendeklarasikan perang terhadap Regent Estate. Dia bahkan mungkin akan menyerang mereka jika amukannya cukup parah.

Dan tak satupun dari mereka yang mampu melawan Li Jingtian. Jika Zhuo Fan menyerah pada sisi iblisnya, ada kemungkinan besar mereka akan mengalami kekejaman luar biasa seperti yang baru saja mereka saksikan bulan lalu. Tak seorang pun ingin menjadi percikan api yang menyulut tong mesiu itu.

Mereka semua tegang, mengawasi pintu dengan gugup.

Namun yang mereka terima hanyalah keheningan total.

Hanya lima belas menit kemudian, sebuah suara serak terdengar, “Tetua Li, persilakan mereka masuk.”

“Baiklah.”

Li Jingtian mengangguk dan menarik tangannya. Orang-orang mengikuti Chu Qingcheng masuk dan menyaksikan pemandangan yang mengejutkan.

Mata Chu Qingcheng dan Luo Yunchang memerah.

Seorang pria berambut putih duduk bersandar di ranjang, pakaiannya berantakan, rambutnya kusut, serta matanya merah dan kosong tanpa kehidupan.

Tangannya memegang sebuah tungku dupa yang memancarkan cahaya murni.

Dia memang Zhuo Fan, tetapi juga tampak bukan dirinya. Bagaimana dia bisa berakhir seperti ini?

“Kakak Zhuo…” Luo Yunhai menangis.

Namun Zhuo Fan tidak menjawab, mata kosongnya menatap lantai. Setelah sekian lama, gumamannya terdengar, “Maaf semuanya, jika kalian datang karena deklarasi perang, kalian bisa kembali. Yunhai masih muda, tetapi dialah Kepala Klan masa depan kita. Kata-katanya adalah hukum. Klan Luo akan memerangi Regent Estate. Tetapi terserah pada kalian jika ingin bergabung.”

Sambil terbata-bata, para penguasa rumah tahu bahwa Zhuo Fan telah menerima pukulan telak hingga mengalami gangguan mental. Dia sama sekali tidak terlihat mampu mengambil keputusan.

Dia tampak seperti orang-orang fanatik yang bertekad bulat untuk membalas dendam, rela hancur berkeping-keping asalkan bisa mencabik daging musuh mereka.

[Itu terlalu gegabah!]

Mereka melihat Zhuo Fan begitu dingin tak bernyawa bagaikan balok es. Dia adalah monster pragmatis dan licik yang tidak memiliki emosi, tetapi lihatlah dia sekarang.

Sekarang setelah dia dikuasai oleh emosinya, dia telah mengorbankan segalanya dan direduksi menjadi keadaan yang begitu lemah.

Emosi yang intens memang kejam, mereka memotong bagaikan bilah pisau tajam dan meruntuhkan bahkan orang terkuat sekalipun menjadi sekadar cangkang kosong.

Sambil mendesah, mereka menggelengkan kepala dengan penuh penyesalan. Namun beberapa wanita diliputi oleh rasa kasih sayang dan iba.

Ini adalah pria sejati, seseorang yang akan mempertaruhkan segalanya demi seorang wanita. Namun karena sikap dingin yang biasanya dia tunjukkan, tak seorang pun melihat apa yang terkubur di dalam hatinya…

“Steward Zhuo, jangan terlalu terpuruk. Kau tidak boleh membiarkan emosi mengaburkan penilaianmu dalam menghadapi Regent Estate,” kata Nenek dengan tulus.

Zhuo Fan hanya tertawa mengejek.

Chu Qingcheng menghampirinya dan menarik tangannya, “Ikut aku!”

Tak seorang pun mengerti apa yang sedang terjadi. Zhuo Fan tetap sama, tetapi tidak punya pikiran untuk peduli, mengikuti wanita itu bagaikan mayat hidup.

Mereka segera menghilang dari pandangan semua orang.

Seperes jam kemudian, Chu Qingcheng membawanya ke tempat tinggal Drifting Flowers Edifices di Kota Awan Naga, ke kamarnya.

Zhuo Fan mendengus, “Penguasa Edifice Chu, untuk apa kau membawaku ke sini? Kau tidak berniat memperdalam hubungan kita, bukan? Aku sedang tidak in… “

Suaranya terhenti saat melihat sosok gadis di atas ranjang.

Dia tampak adil, muda, dan naif. Xue Ningxiang.

Namun dia tidak terlihat mati sama sekali, melainkan hanya sedang tertidur.

“Tubuh Ning’er. Bagaimana bisa…”

Zhuo Fan mengamatinya lekat-lekat dan gadis itu tampak persis seperti orang yang sedang tidur dan bernapas. Sambil mengerutkan kening, Zhuo Fan melihat permata berkilau di dalam mulutnya.

“Mutiara Penambat Jiwa!”

Zhuo Fan berseru kegirangan, “Ini… Ning’er bisa diselamatkan…”