Every Trick in the Book

[Masa depan adalah milik kita!]

Kata-kata sederhana itu membuat ambisi mereka tumbuh tanpa kendali.

Trio You Yushan menatap senyuman Huangpu Qingtian dan merasakan Pil Suci Melimpah di tangan mereka seberat Gunung Tai.

Pil dan kata-kata itu adalah jurus pemasaran yang sempurna.

Ia mengatakan hal yang sama kepada semua Enam Naga dan Satu Phoenix sebelum keluar dari hutan, bahwa mereka memegang masa depan di dalam genggaman mereka. Mereka akan segera melampaui pemimpin keluarga masing-masing dan meraih kejayaan.

Dan sekarang setelah mereka menerima pil yang ditawarkannya, mereka setuju untuk sepenuhnya berada di pihak Huangpu Qingtian. Mereka akan mengikutinya secara membabi buta mulai sekarang, dan struktur serta kepentingan para keluarga bangsawan akan berubah sebagai akibatnya.

Ini menyiratkan bahwa ketika mereka menjadi pemimpin keluarga nanti, mereka akan tetap bersekutu dengan Huangpu Qingtian dan mendengarkan perintahnya.

Pil Suci Melimpah tunggal ini tidak hanya merepresentasikan kesetiaan mereka tetapi juga kesetiaan keluarga mereka, beserta segala hal yang menyertainya; pasukan mereka, kekayaan mereka, jiwa mereka.

Rencana Huangpu Qingtian untuk merangkul ketiga calon pemimpin keluarga masa depan ini jauh lebih licik daripada cara Huangpu Tianyuan mendapatkan hati para pemimpin keluarga saat ini.

Selama ketiga orang itu menjunjung tinggi dirinya, maka ketiga keluarga di masa depan pun akan melakukan hal yang sama. Entah ketiga pemimpin keluarga saat ini akan keberatan atau mencoret mereka sebagai pewaris, Huangpu Qingtian sama sekali tidak merasa khawatir.

Begitu ketiga orang ini menjadi anak buahnya, mereka akan memiliki Estate Bupati di belakang mereka. Dan Estate Bupati akan melakukan segala daya upaya untuk memberi mereka posisi pemimpin keluarga. Jika para tetua bangkotan itu sudah bosan hidup, mereka sangat dipersilakan untuk menolak.

Trio You Yushan saling bertukar pandang dengan penuh kepedihan, merasakan beratnya pil itu bertambah setiap detiknya.

Mereka merasa sangat gembira karena mendapatkan Pil Suci Melimpah, meskipun harus dibayar dengan mengkhianati keluarga mereka sendiri. Namun jika mereka menolak, bagaimana reaksi Huangpu Qingtian?

Ketiga orang itu ditarik dari dua arah namun segera mengambil keputusan dan membungkuk, "Kami berterima kasih atas kebaikan tuan muda sulung!"

Keputusan hari ini telah menyegel nasib dan masa depan keluarga mereka dalam satu arah, yaitu sebagai vasal. Namun menolaknya kemungkinan besar akan berakhir dengan kematian mereka di gunung ini.

Menimbang untung rugi dari kedua pilihan tersebut, ketiganya lebih memilih untuk memuaskan kepentingan mereka sendiri.

Lalu bagaimana jika mereka membelot dari klan mereka di hadapan semua orang? Selama Estate Bupati mendukung mereka, para pemimpin keluarga dan tetua mereka bahkan tidak akan berani menyentuh mereka. Belum lagi posisi mereka sebagai pemimpin keluarga sudah dijamin.

Mereka hanya akan menjadi anjing setia Huangpu Qingtian. Seberapa burukkah itu? Lagipula, mereka hanya akan berada di bawah satu orang, namun menjadi penguasa di atas orang banyak. Pada saat itu, sedikit saja tuduhan terhadap keputusan ini akan membuat pelangnya mendapat tiket kilat menuju alam baka...

Hal itu berhasil meredakan kekhawatiran mereka dan mereka menunjukkan rasa hormat yang tulus. Huangpu Qingtian mengangguk dan tertawa...

"Ha-ha-ha..."

Sambil berkedut, Huangpu Tianyuan memperhatikan putranya yang bijaksana dan kuat itu, sementara ia tertawa terkekeh-kekeh dengan kedok kemarahan.

Melihat ketiga pemimpin keluarga tersebut, ia melihat awan mendung menggantung pekat di wajah mereka.

Huangpu Qingtian tidak hanya menjalankan rencana Estate Bupati untuk menyatukan para keluarga, tetapi juga memicu para generasi muda untuk merebut kekuasaan dari para tetua mereka.

Bahkan orang buta pun dapat melihat bahwa Huangpu Qingtian sedang memperkuat posisinya untuk saatnya nanti menggantikan kedudukan ayahnya.

Kendati demikian, rencana Estate Bupati untuk menyatukan para keluarga tanpa konflik memberikan keuntungan yang jauh lebih besar. Para tetua Estate Bupati sangat mendukungnya, terbukti dari raut wajah mereka yang penuh kebanggaan.

Status pemimpin keluarga Estate Bupati dicadangkan bagi mereka yang paling mampu. Ayah dan anak itu boleh bertarung semau mereka, selama pemimpin masa depan bekerja demi kebaikan Estate Bupati.

Dan melihat Huangpu Qingtian menggunakan intrik dan trik tersembunyi beserta kekuasaan yang dilimpahkan kepadanya, persis seperti seorang kaisar sejati, para tetua semakin menyukainya. Siapa yang akan menyalah karena memanggil mereka para tetua bangkotan sekarang?

[Selama kau bisa membuat Estate Bupati berkembang selama ribuan tahun, kau bahkan boleh memanggil kami sekumpulan tulang belulang!]

Huangpu Tianyuan melirik para tetua yang penuh kebanggaan di belakangnya dan menghela napas putus asa.

[Jika ini terus berlanjut, bocah itu akan segera kembali membawa kepala Zhuo Fan dan meraih jasa besar. Lebih tinggi dari siapapun.]

[Lalu akan jadi apa nasibku nanti?]

Menyipitkan mata, Huangpu Tianyuan tidak lagi sanggup menahan tekanan dan rasa frustrasinya lalu berkata, "Tuan Leng, seberapa yakin Anda dengan rencana Anda untuk menghabisi Zhuo Fan?"

"Jika itu orang lain, aku akan langsung menjaminnya. Tapi dengan betapa liciknya dia, aku hanya bisa memastikan sampai sembilan puluh persen," ucap Leng Wuchang ringan.

Hati Huangpu Tianyuan membeku.

[Kepastian semacam itu sungguh gila...]

Pria itu kini justru khawatir akan nasib Zhuo Fan dan untuk pertama kalinya, ia merasa benci pada ketajaman pikiran Leng Wuchang.

[Rencana seperti apa sebenarnya yang kau miliki hingga begitu yakin? Adakah orang di luar sana yang mampu selamat darimu, mungkin seekor semut?]

Sambil menghela napas, suasana hati Huangpu Tianyuan tenggelam ke dasar jurang keputusasaan.

Leng Wuchang tersenyum dalam hati. Ia sangat tahu apa yang dipikirkan oleh pemimpin keluarga ini, namun ia sama sekali tidak mempermasalahkannya.

Pikiran jeniusnya adalah sebuah kelangkaan di dunia ini. Siapa pun pemimpin keluarga yang menjabat di Estate Bupati, hal itu tidak akan mengubah apa pun. Ia akan tetap menjadi tangan kanan atau tangan kirinya, semua karena kekuatannya.

Itulah sebabnya ia tidak peduli apa yang dipikirkan oleh Huangpu Tianyuan. Zhuo Fan adalah satu-satunya orang di dalam pikirannya saat ini. Zhuo Fan adalah orang pertama yang pernah lolos dari rencana-rencananya yang tanpa celah.

Ia merasa mustahil untuk mengukur tindakan Zhuo Fan dan Perancang Tak Biasa ini merasakan ancaman yang sama seperti yang ia rasakan dari Zhuge Changfeng.

Dalam hal ini, kepentingan Huangpu Qingtian dan dirinya selaras, yaitu untuk menghabisi Zhuo Fan.

"Baiklah, sekarang setelah kalian membuat keputusan, cepatlah ambil pil itu. Setelah kalian memasuki Alam Radiant, kita akan pergi memburu hama itu!" Huangpu Qingtian tersenyum kepada trio tersebut.

Mereka semua kebingungan dan You Yushan adalah orang pertama yang bertanya, "Tuan muda sulung, kami tidak tahu harus mulai dari mana. Apakah Anda mungkin tahu lokasinya? Tapi meskipun begitu, mengapa kita tidak memburunya saat ini juga alih-alih menunggu untuk menerobos?"

"Ha-ha-ha, Zhuo Fan sedang terbaring lemah di tempat tidur dan ia pasti akan memastikan untuk bersembunyi di tempat yang tidak dapat ditemukan siapapun. Bahkan aku pun tidak tahu. Tapi Tuan Leng tahu bahwa cepat atau lambat ia akan muncul di suatu tempat dan di sanalah kita akan menunggunya. Dengan dia yang sedang menjilat luka-lukanya, kita tidak akan terganggu untuk sementara waktu. Ini adalah kesempatan terbaik kita untuk memperkuat kekuatan kita. Ketika semuanya sudah siap dan kita menyergahnya, ia tidak akan punya ruang untuk melarikan diri!" tawa Huangpu Qingtian.

Ketiganya mengangguk takjub, "Jika Tuan Leng yang berkata demikian, pastilah begitu!"

Mereka bertiga memasang susunan pertahanan sederhana di sekeliling mereka dan memakan Pil Suci Melimpah.

Huangpu Qingtian tersenyum, menempatkan Yan Fu dan yang lainnya sebagai penjaga. Ia memasang pertahanannya sendiri di sekelilingnya dan memakan pilnya sendiri.

Keempat orang itu adalah ahli puncak Alam Mendalam Surga, yang tak lama lagi akan menjadi ahli Alam Radiant, berkat Pil Suci Melimpah.

Kekuatan jiwa Huangpu Qingtian akan berlipat ganda puluhan kali lipat dan bahkan Zhuo Fan dengan jurus Perpindahannya pun tidak akan mampu lepas dari genggamannya.

Akhir hidup Zhuo Fan sudah di depan mata...

Di tempat lain, seekor burung petir ungu berdiri di hadapan sebuah gua yang gelap. Sambaran petir yang berderak sudah cukup menjadi pencegah bagi makhluk spiritual mana pun yang mendekat.

Seorang pria yang lumuran darah terbaring di dalam gua, tak bergerak.

Dengan sayap dan lengannya yang robek, ini adalah pertama kalinya Zhuo Fan berada dalam kondisi berbahaya seperti itu.

Qiao'er kadang menoleh ke belakang dengan cemas. Ia ingin mencarikan makanan dan air untuk Zhuo Fan tetapi khawatir saat ia kembali nanti, ia akan mendapati makhluk spiritual sedang melahap tubuhnya berjibaku.

Jadi ia tetap berjaga.

Sepuluh hari berlalu begitu saja saat manusia dan binatang buas itu menguasai gua dalam keheningan total. Barulah pada hari ke-15, sebuah rintihan keluar dari mulut Zhuo Fan saat ia membuka matanya. Sinar matahari yang menyilaukan dari luar membuatnya menyipitkan mata.

Cuit~

Qiao'er mengepakkan sayapnya dan bersorak gembira.

Sambil tersenyum, Zhuo Fan memksa dirinya bangkit dan berkata, "Jangan khawatir. Selama Bayi Darah selamat, aku tidak akan mati."

"Sudah berapa lama aku pingsan, Qiao'er?" tanya nya.

Cuit~

Qiao'er mengepakkan sayapnya dan menjerit. Zhuo Fan mengerutkan kening lalu tersenyum, "Setengah bulan? Tepat pada waktunya. Mari, saatnya kita melunasi hutang!"

Cuit~

Sambil tersenyum, Zhuo Fan menepuk kepalanya, "Jangan anggap remeh tetuamu ini dulu. Aku punya lebih dari sekadar lengan yang kuat. Kepala yang tajam di atas pundakku! Qiao'er, menurut perhitunganku, aku bahkan tidak perlu mengangkat jari untuk membunuh mereka semua, he-he-he..."

Qiao'er memiringkan kepalanya, tidak mampu menangkap maksud di balik ucapannya. Tapi melihat senyum liciknya, burung itu pun mengerti.

"Aku tidak kehilangan lengan kanannya dengan sia-sia." Menyentuh puntung lengannya, mata Zhuo Fan memancarkan kilatan...