The Future Is Ours

Kwik~

Dalam bias sinar matahari senja, suara burung gagak menggema di telinga orang-orang di sana, sementara segerombolan burung hitam itu berputar-putar di atas lautan darah.

Huangpu Qingtian menatap ke arah terakhir Zhuo Fan menghilang, terengah-engah dan diliputi rasa frustrasi.

Ia telah mempersiapkan penyergapan itu, mengerahkan begitu banyak usaha ke dalamnya, tetapi pada akhirnya justru dipukul mundur dan gagal merenggut nyawa Zhuo Fan. Aib semacam itu menurunkan wibawa kerajaannya di mata publik.

Berdasarkan apa dia sekarang bisa berjuang memperebutkan tahta ayahnya setelah pembantaian yang mengerikan ini?

Ah!

Huangpu Qingtian melampiaskan rasa frustrasinya dengan meratap. Penyesalan dan kemarahan terus menggerogoti hatinya. Burung-burung gagak yang mendarat di dekat sana terbang ketakutan.

Trio You Yushan terduduk lemas di tanah dan tidak dapat bergerak. Menyaksikan kemarahan Huangpu Qingtian, mereka tahu kapan harus menutup mulut, takut amarah pria itu akan dilampiaskan kepada mereka.

"Tuan Muda Sulung?"

Sebuah suara lemah terdengar ragu-ragu. Saat menoleh, mereka melihat Yan Fu membawa belasan penyintas dari klan-klan vasal, dengan ketakutan yang jelas terpancar di wajahnya.

Memelototinya tajam, Huangpu Qingtian mendengus, "Huh, sungguh sebuah keberuntungan bagimu. Begitu banyak orang yang tewas, beserta ratusan ahli Profound Heaven, tetapi kalian—para bodoh dari Pemurnian Tulang dan kau, Yan Fu, dasar semut—masih bisa bernapas."

Yan Fu dan yang lainnya bergidik, tetapi dialah yang pertama kali berlutut disusul oleh yang lain. Kepala mereka tertunduk, senyap bagai kuburan.

"Tuan Muda Sulung, ampuni kami. M-monster itu membuat kami ketakutan dan kami melarikan diri sebelum formasinya diaktifkan. J-jadi..."

"Jadi kalian selamat?" cibir Huangpu Qingtian.

Yan Fu bergetar, mengangguk kaku.

Huangpu Qingtian sebenarnya hanya merasa jijik pada mereka, tetapi serangkaian makian dari Yan Bangui memotong ucapannya sebelum ia sempat melanjutkan, "Yan Fu, kau adalah aib bagi Balai Raja Pil. Monster itu telah membunuh tuanmu, dan ketika kau memiliki kesempatan untuk menyergapnya, apa yang kaulakukan? Kau justru memilih jalan sebagai seorang pengecut penakut!"

"Tuan Muda Sulung, aku gagal mendidik adik perguruan ku dengan baik. Jika Anda ingin menghukumnya, silakan lakukan dan bahkan bunuh saja bajingan ini agar tidak semakin mempermalukan kami," bentak Yan Bangui.

Yan Fu menelan ludah, menggigil ketakutan sementara kebencian kian membara di dalam dadanya.

Tindakan itu bukanlah sekadar teguran, melainkan demi mencari muka di hadapan Kepala Balai Yan Bogong.

Mengingat semua orang baru saja melarikan diri karena ketakutan, jika Huangpu Qingtian berniat membunuh mereka, siapakah yang bisa menghentikannya? Bahkan jika mereka dibunuh secara terang-terangan, apakah Balai Raja Pil akan menuntut keadilan dari Kediaman Bupati?

Tentu saja tidak. Hal itu justru akan membuat dunia memandang rendah Balai Raja Pil.

Dan di sinilah peran dari perkataan Yan Bangui. Dengan mengejek Yan Fu, ia menyelamatkan muka Balai Raja Pil, membiarkan Huangpu Qingtian melampiaskan amarahnya sekaligus menjilat Kediaman Bupati setinggi langit, menunjukkan kesetiaannya yang tanpa batas kepada mereka.

Seandainya Huangpu Qingtian langsung membunuh Yan Fu di tempat, ia akan aman, karena Balai Raja Pil kini telah memberi lampu hijau kepada Huangpu Qingtian untuk menghukum pelaku utamanya.

Terlepas dari bagaimana akhirnya, kehormatan Balai Raja Pil tetap terjaga dan kedua kubu akan semakin erat bersatu.

Semua itu hanya ditebus dengan harga murah: mengorbankan Yan Fu ke hadapan serigala.

Dan itu bahkan belum bagian terbaiknya. Yan Bogong pasti akan memberinya hadiah karena telah menyelamatkan kehormatan Balai Raja Pil.

Kemarahan Yan Fu semakin membuncah di dalam dadanya, tetapi ia tetap bersimpuh di sana sambil menunggu.

Huangpu Qingtian melirik Yan Bangui, menyadari siasat pria itu, lalu tersenyum, "Tidak apa-apa. Kita telah kehilangan terlalu banyak orang dalam pertempuran ini dan kita membutuhkan setiap bantuan yang bisa kita dapatkan. Kita tidak bisa begitu saja membiarkan Yan Fu, seorang alkemis langka, tewas. Kehadirannya akan sangat membantu kita sekarang karena dia masih hidup."

"Kemurahan hati Tuan Muda Sulung sungguh tidak terbatas. Izinkan aku menyampaikan ribuan terima kasih untuk menggantikan adik perguruanku." Yan Bangui memasang akting sebagai orang baik lalu membentak, "Yan Fu, apa yang kau lamunkan? Ucapkan terima kasih atas belas kasihan Tuan Muda Sulung. Semua ini berkat kemurahan hati tanpa batas Tuan Muda Sulung sehingga aku tidak ikut menghukummu!"

Yan Fu mengerang, sangat ingin melayangkan beberapa tamparan ke wajah pria itu.

[Kau membuangku begitu saja, darah daging dari klanmu sendiri, bahkan tidak memohonkan belas kasihan untukku, dan sekarang kau bertindak sebagai pahlawan penyelamat? Bahkan menyuruhku mengucapkan terima kasih?]

[Seolah-olah Huangpu Qingtian begitu menghormatimu sampai-sampai ia mengampuni nyawaku.]

[Huh, tunggu saja pembalasanku. Aku pasti akan membalas budi ini, jangan khawatir.]

Namun, wajah Yan Fu justru dipenuhi dengan rasa hormat dan terima kasih, "Terima kasih, Tuan Muda Sulung, atas belas kasihan Anda. Terima kasih, Kakak Perguruan, atas perhatian Anda!"

Sambil mengangguk, keduanya menerima ucapan itu dengan gembira, memasang topeng seolah sedang mendisiplinkan anak nakal.

"Apa lagi yang kalian beramai-ramai tontonkan di situ? Rawat luka mereka!" Huangpu Qingtian menunjuk ke arah trio You Yushan.

Yan Fu mengangguk, pertama-tama menyerahkan pil kepada Huangpu Qingtian, lalu ia dan yang lainnya bergegas merawat ketiga orang lainnya.

Huangpu Qingtian mengangguk melihat sikap patuh Yan Fu.

[Bocah ini cukup tanggap untuk tahu siapa yang harus didahulukan dalam memberikan pil.]

Namun setelah itu, Huangpu Qingtian menghela napas memikirkan masalah terbesar mereka, yaitu lolosnya Zhuo Fan. Akan sangat sulit menemukannya di hamparan luas Gunung Raja Binatang.

Huangpu Qingtian mengerutkan kening dan mengeluarkan secarik batu giok.

Itu adalah batu giok terakhir yang diberikan Leng Wuchang kepadanya, yang berulang kali memperingatkannya agar tidak pernah membukanya kecuali jika ia benar-benar kehabisan pilihan.

Kondisinya saat ini bukan sekadar kehabisan pilihan; bahkan dengan seribu cara pun, ia tetap tidak memiliki hal berguna yang bisa ia gunakan. Dengan kecerdikan Zhuo Fan, trik yang sama tidak akan mempan dua kali.

Belum lagi ia sama sekali tidak tahu harus mulai mencari dari mana.

Sambil mendesah, Huangpu Qingtian sempat ragu sejenak sebelum akhirnya membaca isi batu giok tersebut.

[Kira-kira apa yang telah dipersiapkan Tuan Leng di saat-saat kritis seperti ini? Trik cerdik apa yang bisa kita gunakan?]

Setelah selesai membaca batu giok itu, matanya bersinar terang dan ia tertawa, "Aku mengerti sekarang. Tuan Leng benar-benar seorang dalang ulung yang memperhitungkan bahkan hal semacam itu. Ha-ha-ha, Zhuo Fan, betapa liciknya pun dirimu, kau tidak akan pernah bisa lolos dari genggamanku!"

"Eh? Pil Suci Melimpah?"

Suara samar di belakangnya langsung menarik perhatian penuhnya.

Huangpu Qingtian menoleh dengan cepat dan melihat Yan Fu sedang bergetar sambil membelakangi semua orang. Kegembiraan membuatnya berseru, "Yan Fu, apa yang sedang kau lakukan?"

"Ah, t-tidak ada apa-apa." Yan Fu berbalik dengan kaku, menampilkan senyum kaku sambil menyembunyikan tangannya di belakang punggung.

Menyipitkan matanya, Huangpu Qingtian berkata dengan dingin, "Apa yang sedang kau pegang? Perlihatkan padaku!"

Bercucuran keringat dingin, Yan Fu ragu-ragu sejenak sebelum memasang senyum dan menyodorkan sebuah cincin penyimpanan dengan kedua tangan, "Selamat, Tuan Muda Sulung. Aku menemukan Pil Suci Melimpah, keempat-empatnya!"

"Di mana?" Mata Huangpu Qingtian bersinar tajam saat ia merebut cincin-cincin itu. Saat memeriksanya, ia mendapati empat botol pil berada di telapak tangannya—Pil Suci Melimpah.

Yan Fu menunjuk ke arah lengan yang bersimbah darah, "Aku mengambilnya dari lengan itu. Kupikir..."

"Bukankah itu lengan Zhuo Fan?" Huangpu Qingtian memelototi Yan Fu, "Kau menemukannya dengan cukup cepat dan bahkan tahu persis milik siapa itu. Apakah kau tadi mengawasi pertarungan kami, menunggu saat yang tepat untuk mencuri barang-barang kami?"

"Tuan Muda Sulung, aku tidak akan pernah berani bermimpi melakukan itu!" Yan Fu berlutut ketakutan.

"Tidak berani bermimpi?" Huangpu Qingtian memasang senyum sinis sambil menatap keempat botol pil tersebut, "Lalu bagaimana kau menjelaskan segel yang sudah rusak dari keempat botol ini? Apakah kau berencana menukar pil-pil itu, begitu?"

Huangpu Qingtian mengerahkan Medan Pengamat di tempat itu, dan baru merasa tenang setelah mendapati isi botol-botol tersebut memang benar-benar pil yang asli.

Yan Fu ketakutan setengah mati dan memohon, "Tuan Muda Sulung, kumohon, aku hanya ingin memastikan apakah pil itu asli. Sebagai seorang alkemis, aku tidak bisa menahan rasa penasaranku untuk melihat pil tingkat 8."

Tatapan tajam pria itu membuatnya mandi keringat. Huangpu Qingtian berkata, "Dengarkan baik-baik, jangan sentuh barang-barang orang lain untuk saat ini. Satu-satunya barang yang boleh kau gunakan adalah apa yang kuberikan kepadamu. Bahkan melirik pun tidak boleh, mengerti?"

"B-baik, aku akan mengingatnya baik-baik, Tuan Muda Sulung!" Yan Fu mengangguk-angguk patuh.

Sambil menyeringai, Huangpu Qingtian mengangguk puas. Kemudian ia menoleh ke arah trio yang sudah agak pulih dan menunjukkan pil-pil itu kepada mereka, "Kalian lihat itu? Sudah kubilang. Semua pil yang hilang dariku suatu hari akan kembali padaku!"

"Pil Suci Melimpah!"

Ketiga orang itu langsung bersemangat.

Huangpu Tianyuan terharu. Ia tadinya khawatir bajingan busuk itu hanya akan mendapatkan satu, tetapi pemuda ini justru berhasil mendapatkan keempat-empatnya. Dengan keberuntungan sebesar itu, ia selaku Ketua Kediaman pasti akan mendapatkan satu bagian juga.

Senyum itu bahkan belum sempat mencapai matanya ketika ia melihat Huangpu Qingtian membagikan tiga pil tersebut kepada sekutunya.

Ketiga orang itu menatap dengan bingung.

Huangpu Qingtian terkekeh, "Terimalah, dan ayo kita pergi memburu Zhuo Fan bersama-sama!"

[Apa?!]

Mereka bertiga tertegun.

Pil Suci Melimpah adalah barang yang sangat langka. Namun Huangpu Qingtian begitu saja memberikannya? Rahang Huangpu Tianyuan nyaris jatuh karena terkejut.

[Sejak kapan bocah itu begitu dermawan? Kau seharusnya menyimpannya untuk dirimu sendiri saat situasi paling mendesak. Jika kau ingin bermurah hati, lakukan di kediamanmu sendiri, bukan kepada sekumpulan keparat!]

Mendengus pelan, Huangpu Qingtian bisa menebak apa yang mereka pikirkan dan berkata, "Ingatlah ini baik-baik. Masa depan dunia ini pada akhirnya adalah milik kita!"