You’re Too Late

“Ning’er!”

Xie Tianyang berteriak hingga suaranya serak. Tidak peduli seberapa besar keinginannya dan seberapa keras ia berusaha menyelamatkannya, ia tetap tidak memiliki kekuatan bahkan untuk sekadar bangkit berdiri.

Esensi adalah fondasi jiwa, intinya!

Perannya adalah memadatkan indra ilahi dan menambatkan jiwa. Begitu diambil, jiwa akan tercerai-berai sementara daging akan terus hidup sekadar sebagai cangkang kosong.

Chu Qingcheng tersentak. You Yushan tidak sedang menggunakannya sebagai alat tawar-menawar, melainkan menjatuhkannya pada kematian. Kelompoknya langsung bertindak.

Namun, sudah sangat terlambat.

Energi abu-abu You Yushan bergelombang dan ia mengangkat tangan yang diletakkan di atas kepala Xue Ningxiang. Seolah sedang menarik sesuatu.

Wajah Xue Ningxiang memucat, teror pekat terlukis di wajahnya saat ia berbisik lemah, “K-kakak Zhuo… selamatkan aku…”

Hum~

Kemudian, puncak kepalanya memancarkan kilau menyilaukan dan seberkas energi murni melesat naik ke udara.

Pandangan mata Xue Ningxiang meredup, kehilangan tenaga untuk berdiri, bahkan sifat cerianya pun sirna, saat ia terjatuh ke tanah.

You Yushan sangat gembira melihat cahaya yang menyilaukan itu, bahkan tampak mabuk kepayang, “Esensi seandah ini sangat langka dari yang terlangka. Sungguh sia-sia membiarkannya hidup begitu lama. Untungnya esensi ini menemukan kegunaannya pada akhirnya.”

You Yushan memasukkan esensi itu ke dalam sebuah tungku dupa, lalu menyegel penutupnya sebelum menyimpannya.

“You Yushan, lepaskan esensi Ning’er!” Suara lembut Chu Qingcheng terdengar, tepat saat telapak tangannya bersiap untuk menyerang.

You Yushan membalas serangannya.

Kedua serangan itu saling berbenturan dan sama-sama terpental mundur. You Yushan memanfaatkan daya pantul tersebut untuk melarikan diri sambil tertawa, “Ha-ha-ha, tanpa esensinya, jiwanya hanya akan bertahan selama beberapa hari lagi, cukup bagi si keparat itu untuk mengucapkan salam perpisahan terakhirnya. Tolong sampaikan ini padanya, ya? Jika dia ingin balas dendam, kami akan menunggu di pintu keluar bumi!”

Chu Qingcheng menatap tajam penuh kebencian ke arah You Yushan yang melesat pergi.

Tepat pada saat itu, Long Xingyun and Xie Tianshang terbang tepat di depannya dan memotong jalur pelariannya.

“You Yushan, jangan bermimpi bisa lolos dariku setelah melakukan pembunuhan!” Pedang Xie Tianshang meluncur.

Serangan pedang yang begitu terang dan tebal itu melintasi seluruh langit. Long Xingyun mencibir, “He-he-he, sekarang setelah kau ada di sini, jangan pernah berpikir untuk pergi!”

Bum!

Serangan pedang dan telapak tangan yang luar biasa itu membuat You Yushan terkejut. Dengan pertarungan dua lawan satu, terlebih lagi mereka adalah Enam Naga dan Satu Phoenix, ia sama sekali tidak memiliki harapan untuk melarikan diri.

Dalam keputusasaannya, ia melepaskan makhluk rohnya untuk dijadikan perisai demi bisa melarikan diri.

Pa, pa!

Elang Hangus itu terkena serangan saat ia masih mencoba memahami situasi di sekitarnya. Serangan kedua ahli Alam Surga Mendalam itu tidak terlalu mematikan, namun sang elang tetap menjerit kesakitan.

Ia menolehkan kepalanya dengan bingung.

[Di mana Tuan?] Ia telah mengeluarkannya tapi sama sekali tidak ada bayangan dirinya.

Xie Tianshang dan Long Xingyun tertegun, [Dia benar-benar lebih rendah dari hama! Sampai-sampai menggunakan makhluk roh tingkat 5 untuk menyelamatkan pantatnya sendiri, dia benar-benar sampah!]

[Tapi kami akan menjadi jauh lebih buruk jika tidak menerima pengorbanan ini!]

Xie Tianshang dan Long Xingyun tersenyum dingin dan menyerang makhluk roh tersebut.

Duo itu melepaskan makhluk roh mereka sendiri untuk menyerang binatang buas milik You Yushan dan melumpuhkannya untuk selama-lamanya.

Elang Hangus itu hancur berkeping-keping dalam hatinya, [Apa-apaan ini? Bisakah seseorang memberitahuku apa yang sedang terjadi? Kenapa aku tiba-tiba berada dalam situasi mematikan?]

Tidak ada seorang pun yang peduli untuk mencerahkan binatang itu. Kedua binatang buas beserta tuan mereka mengepungnya. Mereka menghajarnya hingga tak berdaya dan berlinang air mata, mengubahnya menjadi barang rampasan perang.

You Yushan yang sedang melarikan diri mendesah dan menangis.

[Maafkan aku kawan, semuanya demi misi.]”

“Saudara You, tunggu!” Sebuah teriakan panik mencapai telinganya. You Yushan mendapati Yan Bangui berada di sampingnya.

“Racun Tua, bagaimana kau bisa lolos?” You Yushan tertegun.

Sambil tersenyum atas keberuntungannya, Yan Bangui berkata, “Ini berkat pengalihan yang kaulakukan. Aku menyelinap pergi setelah menelan sebuah pil.”

“Jika aku tahu, aku tidak akan menggunakan makhluk rohku! Oh, dan kenapa kau tidak mengeluarkan makhluk rohmu sendiri untuk menyelamatkanku?”

Yan Bangui menyeringai, “Tentu, dan apa gunanya tiga orang dan tiga binatang melawan satu orang dan dua binatang? Pada akhirnya ia hanya akan berakhir dikorbankan seperti milikmu sendiri.”

Tertegun, wajah You Yushan berkedut.

[Ini adalah misi kita, bukan milikku sendiri!] Ia adalah pihak yang paling banyak kehilangan dalam hal ini.

Yan Bangui juga merasa cukup terpukul, namun sekaligus merasa sangat puas, siap menantikan imbalannya. Kemarahan You Yushan pun semakin membara.

Kembali ke Long Xingyun, tim manusia dan binatang buas itu menghajar Elang Hangus hingga sisa-sisa napas terakhirnya lalu memasukkannya ke dalam cincin penyimpanan. Setelah itu barulah mereka terbang untuk memberikan bantuan kepada Xie Tianyang dan yang lainnya.

Para gadis pengikut Chu Qingcheng membantu Xue Ningxiang bangkit, namun mata yang meredup serta kekuatan hidup yang memudar meninggalkan duka mendalam di hati mereka.

Air mata Chu Qingcheng berlinang dan meletakkan tangan di atas kepala Xue Ningxiang. Dong Xiaowan menangis, “Penguasa Menara Chu, apa yang sedang kau lakukan?”

“Dengan diambilnya esensi Nona Ning’er, pikirannya menjadi kacau dan jiwanya hampir tercerai-berai. Penderitaannya sama sekali tidak berbeda dengan sumsum yang ditusuk oleh seribu jarum. Rasa sakit itu sudah cukup untuk merusak jiwanya. Lebih baik melepaskannya dari siksaan ini!” Chu Qingcheng menggeretakkan giginya, hatinya berdarah menyaksikan ketidakadilan tersebut.

Dong Xiaowan tertegun. Ia memalingkan wajahnya saat air mata mengalir deras.

Keluarga Xue dan Xie Tianyang tidak berada di sisi Ning’er, namun kata-kata itu tetap menghujam hati mereka dengan begitu dalam.

Mereka berharap bisa menyelamatkan Ning’er, meskipun itu hanya secercah harapan yang tipis. Namun tak seorang pun ingin membiarkannya melalui penderitaan yang begitu hebat.

Hanya Leng Wuchang yang mengangguk, “Cara mati yang tidak buruk. Setidaknya lebih baik daripada mengotori tanah dengan darah. You Yushan menunjukkan inisiatif yang cukup tinggi dalam misi ini.”

Huangpu Tianyuan tersenyum…

“Ning’er, kumohon jangan salahkan aku.” Memandang wajah pucat Xue Ningxiang, telapak tangan Chu Qingcheng sudah bersiap untuk melancarkan serangan. Tapi kemudian…

Chu Qingcheng tampak terpana saat tangan mungil Xue Ningxiang menghentikannya.

Dengan sedikit sekali kekuatan yang tersisa pada dirinya, bahkan dengan tatapan mata yang meredup, ia tetap mengerahkan sisa-sisa tenaga terakhirnya, menahan serangan tersebut. Sebuah senyuman lemas dan rapuh terukir di bibirnya, “Penguasa Menara Chu, kumohon… berikan aku sedikit waktu lagi. Aku ingin melihat Kakak Zhuo sekali lagi…”

Kata-kata Chu Qingcheng tercekat di tenggorokannya.

Ia tahu betul betapa tersiksanya rasa sakit saat jiwa seseorang tercerai-berai, namun meski begitu, Ning’er tetap berkeinginan untuk menunggu Zhuo Fan. Sebagai seorang wanita, terutama wanita yang mencintai pria yang sama dengannya, hati Chu Qingcheng merasa begitu nyeri hingga ia memalingkan wajahnya.

Xue Ningxiang memberikan senyuman tipis, “Terima kasih.”

Begitu Xue Ningxiang dan kedua saudara Xue pulih berkat bantuan pil, mereka bergegas menghampiri sisi Xue Ningxiang.

Wajah pucat dan sosoknya yang kian melemah memenuhi hati mereka dengan kesedihan.

Xie Tianyang ingin pergi merebut kembali esensinya, namun Xie Tianshang menahannya. Di pihak lawan terdapat Huangpu Qingtian dan tak satupun dari mereka yang sebanding dengannya.

Xie Tianshang mungkin seorang maniak pertarungan, namun ia tahu batas kemampuannya. Namun sebelum mereka bisa melakukan hal lain, mereka harus menunggu kedatangan Zhuo Fan dan mendiskusikannya terlebih dahulu.

Tetapi bahkan setelah dua hari berlalu, bayangan Zhuo Fan sama sekali tidak terlihat. Kondisi Xue Ningxiang justru semakin memburuk, berada di ambang kematian.

Xie Tianyang terus-menerus berada di sisinya, berlinang air mata.

Pada siang hari di hari ketiga, Xue Ningxiang dan Xie Tianyang melihat Cincin Petir mereka berbinar.

Xue Ningxiang sudah berada di ambang kelegaan terakhirnya, namun matanya memancarkan kilau terang dan sebuah senyuman terbit di bibirnya, “Dia datang…”

Bum!

Petir menyambar dan Zhuo Fan mendarat. Ia melihat jumlah pasukan yang tersisa kurang dari seribu orang dan jantungnya terasa merosot. Ia bertanya kepada Chu Qingcheng dengan gugup, “A-apa semuanya baik-baik saja?”

Wajah mereka tampak kusam dan kata-kata seolah lenyap dari bibir mereka.

Jantung Zhuo Fan berdetak kencang, merasakan betul betapa gentingnya situasi saat itu.

Mata Xie Tianyang yang merah menyala menatap ke arahnya, suaranya dipenuhi oleh kebencian, “Kau terlambat. Terlalu… jauh terlambat.”

Zhuo Fan terkejut melihat saudara yang telah melintasi hidup dan mati bersamanya menunjukkan ekspresi seperti itu. Namun kemudian ia menyadari sesuatu dan bibirnya bergetar, “B-bagaimana… keadaan Ning’er?”

Xie Tianyang hanya memejamkan matanya, namun air mata tak kunjung berhenti mengalir.

Zhuo Fan semakin dicekam kecemasan saat ia melangkah maju perlahan dengan kaki yang gemetar. Ia tidak sanggup menerima kenyataan bahwa karena dirinya, Huangpu Qingtian telah bertindak keji terhadap Ning’er, gadis yang begitu manis dan rapuh…

Saat orang-orang yang berduka dan putus asa itu perlahan menyingkir untuk menampakkan sesosok tubuh yang rapuh, pikiran Zhuo Fan seketika runtuh, membeku di tempatnya berdiri…