Ghost Hand

“Ning’er!”

Xue Gang dan Xue Lin berteriak bersamaan lalu menyerang. Pemikiran tentang melawan seseorang yang jauh di atas level mereka mendadak lenyap begitu saja dari benak mereka yang diliputi kekhawatiran luar biasa terhadap saudari mereka.

You Yushan bahkan tidak melirik mereka, ia hanya mengibaskan tangan. Sebuah embusan angin kencang langsung membereskan dua kakak beradik yang menjengkelkan itu, membuat mereka terpental jauh dan jatuh tak berdaya di atas tanah.

Namun, mata mereka masih dipenuhi dengan rasa cemas yang mendalam untuk Xue Ningxiang.

Xue Ningxiang berseru, “Kakak sulung, Kakak kedua!”

“Ha-ha-ha, tenang saja. Mereka baik-baik saja. Aku sama sekali tidak tertarik membasmi lalat.” Seringai kejam You Yushan semakin melebar saat ia berhasil mencengkeram gadis yang rapuh itu di dalam genggamannya.

Whoosh!

Tiba-tiba, sebuah kilatan pedang melesat cepat. Xie Tianyang entah bagaimana berhasil bangkit berdiri dan mengincar bagian leher pria itu, “Sembilan Bentuk Ruang Mengalir, Jaring Hampa!”

Ruang di sekitar mereka membeku, bahkan gerakan You Yushan tampak melambat, menjadikan satu-satunya objek yang bergerak hanyalah serangan pedang kilat yang mengarah tepat ke lehernya.

Sedikit pun tidak merasa gentar, pria itu hanya mencubit bilah pedang yang memantulkan cahaya dingin tersebut. Serangan pedang itu pun berhenti seketika di tempat.

Detik berikutnya, Xie Tianyang mendengar seringai You Yushan berbisik di telinganya, “Huh, aku mungkin akan sedikit khawatir jika Sembilan Bentuk Ruang Mengalir itu jurus yang dikeluarkan oleh saudaramu, tapi kau… ha-ha-ha, lupakan saja!”

You Yushan sedikit bergerak, dan seketika pedang beserta pemiliknya terpelanting menembus udara.

Menghantam tanah dengan keras sambil memuntahkan darah, Xie Tianyang sudah tidak memiliki sisa tenaga lagi untuk bisa bangkit. Yang bisa ia lakukan hanyalah menyaksikan dengan penuh kepedihan saat tangan keji You Yushan meremas leher Ning’er.

Chu Qingcheng, Xie Tianshang, dan Long Xingyun bergegas mendekat. You Yushan hanya mengerutkan kening dan menarik Xue Ningxiang ke dekat mereka sambil membentak, “Jangan mendekat lagi, atau nyawa wanita ini melayang!”

Ketiganya langsung menghentikan langkah mereka di tempat. Mereka perlahan menurunkan kaki dan memasang ekspresi serius.

Gadis itu berasal dari klan peringkat kedua yang remeh, tidak ada bedanya dengan seorang budak atau vasal, tetapi statusnya sedikit istimewa. Dia memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Xie Tianyang dari Kediaman Perwira Pedang dan Naga Iblis Terbang Zhuo Fan.

Entah itu demi orang-orang di belakangnya atau demi gadis itu sendiri, mereka harus menghindari keterlibatan apa pun dalam kematiannya dengan cara apa pun. Jika tidak begitu, ancaman You Yushan tidak akan mempan pada mereka.

Karena kedua belah pihak sama-sama menyadari keseimbangan yang rapuh ini, You Yushan menatap mereka dengan tatapan penuh kebencian dan seringai bengis, “Siapa yang menyangka hal ini akan terjadi? Murid-murid agung dari tiga kediaman sekarang justru gemetar ketakutan hanya karena melihat kepala nona klan peringkat kedua nyaris terpenggal. Pemandangan yang luar biasa, ha-ha-ha…”

You Yushan menoleh ke arah sang nona sambil mengangkat sebelah alisnya, “Kau dengar itu, Nona? Mereka begitu peduli padamu. Dan orang yang membuat semua ini terjadi adalah pria itu. Sungguh ironis bagaimana hal itu mencakup situasi sulit yang sedang kau hadapi sekarang. Andai saja dia tidak ada di dunia ini, siapa di antara kami yang akan membuang waktu memedulikan seorang gadis kecil yang tidak penting?”

Xue Ningxiang mengatupkan giginya rapat-rapat, sangat tahu persis siapa yang dimaksud oleh pria itu.

Ketiga orang yang berdiri dekat di sana pun mengetahuinya. Fokus di balik semua perencanaan dan penyergapan ini memang selalu mengarah pada Zhuo Fan dari awal.

Hal ini membuktikan betapa berharganya Xue Ningxiang di mata Zhuo Fan, membuat sangat jelas mengapa pihak musuh sampai tega membuang seluruh kehormatan mereka demi memburu seorang gadis yang lemah. Semua itu bermuara pada satu tujuan: untuk menghabisi Zhuo Fan.

Itulah alasan yang semakin kuat mengapa ketiga orang itu tidak boleh bertindak gegabah, agar mereka tidak mendapati diri mereka kehilangan Xue Ningxiang dan harus menghadapi Zhuo Fan yang sedang mengamuk murka tepat di depan batang hidung mereka.

Ketiganya saling bertukar pandang secara sembunyi-sembunyi, mencari-cari celah dengan hati-hati. You Yushan bagaimanapun juga adalah salah satu dari Enam Naga dan Satu Burung Phoenix, jadi bagaimana mungkin ia meninggalkan celah yang bisa dimanfaatkan oleh ketiga orang itu?

Situasi mendadak menjadi jalan buntu, dengan kedua belah pihak tidak ada yang mau bergerak menyerang lebih dulu.

Para penonton yang berada di luar pintu keluar air merasa terkejut dengan perkembangan situasi yang begitu cepat. Siapa sangka, nona dari klan rendahan peringkat kedua justru menjadi kelemahan terbesar bagi Zhuo Fan dan yang lainnya? Tak disangka-sangka.

Luo Yunchang mengepalkan kedua tangannya, merasa cemas setengah mati.

Ia sudah sejak lama menyadari betapa pentingnya arti Ning’er bagi Zhuo Fan. Baik dirinya maupun Chu Qingcheng tidak pernah bisa menempati posisi yang sama seperti gadis itu di dalam hati Zhuo Fan.

Ia selama ini menahan diri untuk tidak membangunkan Zhuo Fan akan kenyataan itu karena rasa khawatir dan takut. Takut jika Zhuo Fan nantinya malah semakin menjauhinya.

Situasinya bahkan telah mencapai titik di mana sebelum pertarungan final dimulai, hati Zhuo Fan sedang kacau balau. Ia terus-menerus merasa gelisah namun tidak pernah bisa menemukan akar masalahnya, dan malah menyalahkan pikirannya sendiri yang tidak bisa tenang.

Hanya Luo Yunchang yang tahu bahwa semua ini sebenarnya hanyalah rasa cemburu karena melihat Ning’er dan Xie Tianyang menghabiskan waktu bersama setiap hari.

Dengan fokus Zhuo Fan yang hanya tertuju sepenuhnya pada kultivasi seorang diri, pemahamannya mengenai cinta dan hal-hal apa pun yang bersinggungan dengan masalah itu benar-benar merupakan sebuah kekosongan yang besar. Tanpa mengetahui apa yang menyebabkan gejolak begitu mendalam di dalam hatinya, ia memilih untuk memaksa dirinya bersikap sedingin batu.

Pikirannya memang telah menemukan ketenangan, tetapi yang dilakukannya hanyalah menghentikan banjir bandang dengan cara membangun sebuah bendungan di sekelilingnya.

Dan begitu bendungan itu retak, terjangan air bah yang mengamuk akan menelannya mentah-mentah.

Luo Yunchang seolah bisa melihat bayangan wajah Zhuo Fan yang kesakitan. Ia kemudian menoleh ke arah Xue Ningxiang yang sedang terjebak, memanjatkan doa demi keselamatan gadis itu.

[Ning’er, kau harus selamat. Atau Zhuo Fan akan menjadi gila.]

Di antara seluruh penonton yang hadir, satu-satunya orang yang benar-benar peduli pada Xue Ningxiang adalah ayah dan kakeknya. Melihat putri serta cucu kesayangan mereka berada di tangan You Yushan membuat napas mereka seketika tertahan. Hati mereka terasa hancur berkeping-keping.

[Mengapa Ning’er yang baik hati dan ceria ini harus mengalami musibah seperti ini?]

Zhuge Changfeng mengamati semuanya dengan kilatan penuh perhitungan di matanya, “Tuan Leng, apakah ini kelemahan fatal yang selama ini kau bicarakan?”

“Ha-ha-ha, Perdana Menteri, aku telah melakukan pengamatan yang sangat teliti dan gadis itu memang kekhawatiran terbesar Zhuo Fan. Dia bahkan mungkin tidak menyadari hal itu sendiri!” Leng Wuchang tersenyum.

Zhuge Changfeng mengangkat sebelah alisnya, “Lantas bagaimana Tuan Leng bisa mengetahuinya, jika orangnya sendiri bahkan tidak sadar?”

“Ha-ha-ha, sederhana saja. Seorang pria akan selalu secara tidak sadar memperlihatkan apa yang paling ia dambakan. Ketika Zhuo Fan pertama kalinya datang ke Kota Awan Naga, dia dan tuan muda tertua kita sempat berselisih. Saat itu dia menyelamatkan dua wanita, yang satu adalah nona muda klan Luo, sementara yang satunya lagi adalah gadis dari keluarga Xue.”

“Hanya itu buktinya?” Zhuge Changfeng tersenyum tipis.

Leng Wuchang menggelengkan kepalanya, “Tentu saja tidak semudah itu, tapi pandangan matanya secara alami selalu tertuju kepada gadis Xue tersebut. Hal itu memunculkan sebuah pertanyaan, jika dia bahkan bisa mengabaikan keselamatan nona muda klannya sendiri, dan karena perhatiannya hanya tertuju pada gadis yang lain, lalu di posisi mana gadis itu bernaung di dalam hatinya?”

“Selain itu, di atas panggung pertarungan, ketika Zhuo Fan terbuai oleh kemenangan pertamanya yang begitu memukau, kepada siapakah ia menghampiri pertama kalinya? Ha-ha-ha, ketika seorang pria menunjukkan sisi kepahlawanan dirinya, ia pasti ingin membagikannya. Bukan kepada teman-teman minumnya, melainkan kepada wanita yang dicintainya. Ini semua adalah tindakan bawah sadar, tetapi sekaligus hal-hal yang paling mengkhianati isi hatinya yang sebenarnya.”

Zhuge Changfeng mengangguk paham, “Tuan Leng benar-benar memiliki kepekaan yang luar biasa. Hanya dari dua kali pertemuan saja kau sudah bisa memahami kelemahan anak itu. Harus diakui, aku merasa terkesan.”

“Anda terlalu memuji, aku sama sekali tidak layak menerimanya. Kebijaksanaan Perdana Menteri tidak ada tandingannya. Aku tidak berani membandingkan diri. Aku tidak pernah mampu membaca dan menembus jalan pikiran Perdana Menteri, bahkan sedikit pun tidak.” Leng Wuchang sedikit membungkukkan badan sebagai tanda hormat. Namun, cara ia menatap tepat ke dalam mata Zhuge Changfeng justru lebih mirip seperti sebuah tantangan terbuka.

Dengan kilatan cahaya di mata Zhuge Changfeng, pria tua itu tertawa ringan, “Tuan Leng juga tertarik padaku rupanya? Apakah aku harus berasumsi bahwa aku adalah targetmu berikutnya?”

“Bagaimana mungkin? Aku tidak akan pernah berani melakukan hal itu kepada Anda, Perdana Menteri.” Leng Wuchang menggeleng pelan.

Zhuge Changfeng balas tersenyum dingin tanpa mempermasalahkannya, “Aku tidak keberatan memainkan satu atau dua ronde setelah Tuan Leng selesai membereskan monyet kecil itu.”

Sedikit bergidik, mata Leng Wuchang memancarkan semangat bertarung yang membara.

Dari tiga orang ahli strategi hebat di Tianyu, posisinya selalu berada di bawah Zhuge Changfeng. Kini ia memiliki kesempatan untuk berhadapan langsung dengan pria itu, dan meskipun ia merasa sedikit ragu, rasa antusiasme justru jauh lebih mendominasi dirinya.

Setiap orang yang memiliki kekuasaan pasti akan melakukan apa saja demi memperebutkan gelar nomor satu di dunia, termasuk si Perencana Tanpa Tanding itu sendiri…

Di sisi lain, You Yushan melihat ketiga orang di hadapannya tetap bergeming lalu mengalihkan pandangannya ke arah Xue Ningxiang yang tampak ketakutan, “Gadis manis, si penyihir tua peracik racun itu tadinya ingin melarutkanmu menjadi noda darah di atas tanah demi memberi pelajaran pada bocah itu. Tapi aku merasa bentuk pembalasan dendam seperti itu terlalu biasa dan menemukan cara yang jauh lebih baik.”

“Jangan bermimpi! Kakak besar Zhuo pasti akan datang menyelamatkanku!” Xue Ningxiang meronta-ronta sambil melontarkan kutukan, jemarinya meraba Cincin Petir di jarinya.

Setiap kali Cincin Petir itu berkedip, Zhuo Fan pasti akan selalu muncul secara tiba-tiba untuk membawanya pergi dari cengkeraman bahaya.

[Kakak besar Zhuo!]

Hatinya meneriakkan ketiga kata kecil itu dengan penuh keyakinan, sangat percaya pada dongeng khayalannya sendiri.

Xue Tianyang mengatupkan giginya dengan gemeretak, memaksakan diri merangkak maju demi menyelamatkan sang kekasih. Namun ia tidak bisa pergi jauh karena kembali dilumpuhkan oleh rasa lemas yang mendera. Hanya sepasang matanya yang memerah tidak pernah sedetik pun lepas dari sosok You Yushan, berharap tidak ada hal lain di dunia ini yang lebih ia inginkan selain melumat pria itu hidup-hidup.

Sambil menggelengkan kepalanya, You Yushan sama sekali tidak memedulikan keadaan di sekitarnya dan justru menikmati momen saat melihat sang gadis meronta-ronta ketakutan, “Gadis kecil, priamu itu tidak akan datang. Sementara kami menyergapmu, dia justru pergi menemui Huangpu Qingtian untuk memperebutkan Pil Suci Melimpah yang keempat. Ha-ha-ha, sekarang kalau aku ingat-ingat lagi, bukankah tadinya kau dipersiapkan untuk menjadi tungku kultivasi bagi kami? Meskipun terlambat beberapa tahun, tidak ada kata terlambat untuk menerima takdirmu!”

You Yushan menyentuh kepala gadis itu, yang seketika mengeluarkan suara-suara aneh menyeramkan serta pancaran energi berwarna abu-abu.

Semua orang berseru kaget, “Tangan Hantu? D-dia ingin merenggut esensi kehidupan Ning’er!”