Ambush

Di hadapan Batu Elemen Nasional air, di pihak Kota Awan Naga, semua orang berkumpul dekat untuk mengamati tontonan yang sedang berlangsung.

Sejak tiga hari lalu, para penonton melihat Yan Bangui dan You Yushan memimpin sepuluh ribu orang datang. Beberapa berspekulasi bahwa keduanya telah menemukan kunci jalan keluar air dan hendak kembali.

Seiring berjalannya waktu, menjadi jelas bahwa mereka tidak memiliki niat seperti itu. Alih-alih mendekat, mereka malah mendirikan formasi di dekat sana, yang jelas-jelas merupakan sebuah penyergapan.

Namun selama tiga hari, semuanya tetap tenang.

Para penonton mengamatinya dengan perasaan cemas, terutama kelompok Nenek dan Long Yifey. Semua persiapan itu jelas ditujukan untuk Chu Qingcheng dan rekan-rekannya. Tapi apakah mereka akan jatuh ke dalam perangkap itu dengan begitu mudah?

Tak seorang pun tahu apa yang sedang terjadi di Gunung Raja Buah, menambah kekhawatiran mereka, kerutan di dahi mereka tidak pernah hilang. Mereka berdoa dengan segenap hati agar penerus mereka tidak jatuh ke dalam perangkap itu.

Di pihak Istana Wali, suasananya penuh senyuman.

"Tuan Istana, tuan muda sulung telah memasuki fase akhir dari rencana tersebut." Leng Wuchang mengelus jenggotnya. Matanya bersinar dan mulutnya menyunggingkan senyum bangga.

Huangpu Tianyuan mengangguk, "Akal Tuan Leng memang cemerlang. Aku yakin Anda dapat membasmi kejahatan itu kali ini. Selama Tuan Leng turun tangan, bahkan iblis itu pun tidak akan bisa melarikan diri."

"Anda terlalu memuji, Tuan Istana. Aku mungkin telah menyajikan rencana itu kepada tuan muda sulung, namun kecerdasannyalah yang membawanya membuahkan hasil. Aku tidak berani mengambil semua pujian ini." Leng Wuchang berpura-pura merendah.

Dengan senyum aneh, Huangpu Tianyuan berkata, "Tidak, Tuan Leng. Ini semua berkat Anda. Jika Anda yang memimpin operasi ini, semuanya pasti sudah selesai jauh lebih cepat."

Leng Wuchang memandangnya lekat-lekat lalu mengangguk.

Ia tahu ketidaksukaan Huangpu Tianyuan terhadap putranya, takut sang tuan muda mendapatkan jasa yang cukup untuk melengserkannya. Jadi, ia lebih memilih membiarkan Leng Wuchang mengambil semua pujian, semata-mata untuk merusak pencapaian Huangpu Qingtian.

[Huh, begitulah Istana Wali. Di mana ayah dan anak bertarung habis-habisan demi mengejar kekuasaan.]

Leng Wuchang menggelengkan kepala saat ia mencemooh mereka.

"Tuan Leng, apakah Anda yakin sepuluh ribu orang sudah cukup untuk menghadapi Zhuo Fan?" Sebuah suara penuh senyum melayang menghampiri. Leng Wuchang menoleh dan melihat Zhuge Changfeng didampingi para tetuanya datang dengan senyum penuh tipu muslihat.

Matanya berbinar, Leng Wuchang menggelengkan kepala, "Keahlian ku yang sedikit ini hanya cukup untuk hiburan. Aku tidak berani menyombongkan diri di hadapan Perdana Menteri yang agung. Mengenai penyergapan ini, tujuannya bukan untuk menghadapi Zhuo Fan."

"Oh?" Zhuge Changfeng mengangkat alisnya, tetapi kemudian ia berkata setelah sejenak merenung, "Tangkap kudanya dulu baru penunggangnya, begitu?"

"Perdana Menteri Zhuge benar-benar bijaksana!" Leng Wuchang mengangguk, "Anda tahu pepatah, 'Tuhan ingin menghancurkan seseorang, Ia membuatnya gila terlebih dahulu'! Zhuo Fan bukan hanya kuat, dia juga punya banyak trik aneh di lengan bajunya. Dan jangan lupakan pikirannya yang licik serta kegemarannya dalam membuat skema. Jika kita tidak merampas kewarasannya, bahkan rencana paling sempurna yang kita rancang berdua pun tidak akan berhasil!"

"Dari cara bicaranya, Tuan Leng sepertinya sudah menemukan kelemahannya. Kalau tidak, Anda tidak akan begitu terbuka dengan rancangan Anda." Mengangkat alisnya, Zhuge Changfeng tersenyum, "Lalu siapa orangnya? Luo Yunhai, atau..."

Leng Wuchang menggelengkan kepala, kata-katanya terdengar samar, "Perdana Menteri Zhuge, Anda akan segera mengetahuinya. Aku yakin bahkan Anda pun tidak akan mengira siapa kelemahan fatalnya."

Zhuge Changfeng menjawab, "Ha-ha-ha, Tuan Leng, Anda bahkan membuatku penasaran. Baiklah, aku tinggal melihat sendiri kalau begitu, bagaimana iblis itu kehilangan akal sehatnya."

Leng Wuchang balas tersenyum menatap Batu Elemen Nasional air...

Pada saat ini, sebuah kelompok muncul di layar lebar.

Nenek dan Long Yifey terpaku saat melihat mereka. Hati mereka menjadi tegang dan kepalan tangan mereka dipenuhi keringat dingin. Mereka sangat ingin berteriak kepada mereka, memperingatkan mereka tentang kebinasaan yang menanti.

Sangat disayangkan Formasi Teleportasi itu hanya satu arah saja. Peringatan mereka akan jatuh di telinga yang tuli.

Sementara Leng Wuchang dan Huangpu Tianyuan menunjukkan tawa menyeringai, [Mereka akhirnya tiba!]

Dua kelompok terlihat jelas dibedakan, dari Kediaman Pendekar Pedang dan Paviliun Naga Terselubung. Mereka jauh lebih cepat daripada Chu Qingcheng dan bahkan berpapasan di tengah jalan.

"Sebenarnya apa yang dipikirkan Zhuo Fan saat menyuruh kita ke sini? Kita jelas membuang-buang waktu dengan berputar-putar ke mana-mana!" Xie Tianyang menggigit sehelai daun di mulutnya. Menyibak semak-semak sambil mengeluh bosan.

Long Xingyun tertawa, "Tuan muda kedua Xie, pernahkah kamu mendengar tentang 'kebohongan dalam kebenaran, dan kebenaran dalam kebohongan' yang digunakan dalam seni perang? Untuk mengecoh musuhmu, kamu harus mengecoh sekutumu terlebih dahulu. Ketiga pintu keluar itu tidak lebih dari umpan bagi musuh, sementara kita mengubah arah di tengah jalan menuju tujuan sebenarnya!"

"Ya, Kakak Tianyang, kamu harus belajar dari Kakak Zhuo. Bahkan dia tahu lebih banyak darimu tentang apa yang sedang terjadi!" Xue Ningxiang menyela, menunjuk ke arah Long Xingyun sambil menunjukkan kekurangan Xie Tianyang.

Xie Tianyang mendengus dalam diam, sementara hatinya berdarah karena marah, [Kamu ngomong begitu seolah-olah setiap perkataan Zhuo Fan adalah kebenaran mutlak!]

Long Xingyun mengangguk terlebih dahulu, lalu wajahnya berkedut.

[Gadis ini benar-benar pandai bicara. Apa maksudmu dengan 'bahkan dia tahu'? Apakah itu berarti aku biasanya adalah orang awam yang bodoh? Apakah aku terlihat separah itu di matamu?]

Kemudian, sebuah teriakan memecah pertengkaran mereka yang tiada henti.

Long Kui berteriak sambil menunjuk ke arah kristal air yang bersinar, "Itu jalan keluar airnya. Peta itu benar!"

Yang lain menjadi bersemangat menyambut prospek itu dan bergegas menghampiri.

"Ha-ha-ha, jalan keluar airnya ada di sini. Kakak Zhuo benar selama ini!" Long Xingyun tertawa, ikut berlari juga.

Namun Xie Tianyang mencemooh, "Kenapa kalian begitu riang? Kita tidak punya kuncinya, kan?"

"Bodoh, karena Kakak Zhuo menyuruh kita datang khusus ke sini, dia pasti sudah mendapatkan kuncinya bahkan tanpa kita sadari!" Long Xingyun sangat gembira, saking senangnya sampai ia lupa siapa yang baru saja berbicara dan balas mengumpat.

Xie Tianyang merasa kesal tetapi tidak memperlihatkannya. Xue Ningxiang, yang tampak polos, justru semakin memanasi keadaan, "Ya, bodoh. Apakah otakmu terbuat dari batu? Kamu pikir Kakak Zhuo menyuruh kita datang ke sini hanya karena iseng?"

Pembicara tidak sadar akan dampak kata-katanya, sementara pendengar merasa kata-kata itu sengaja diucapkan untuk menyiksanya.

Api kemarahan Xie Tianyang berkobar lebih panas dari lahar. Kepalan tangannya mengerat, giginya bergemeretak.

[Kenapa semua orang mengidolakan Zhuo Fan dan selalu merendahkanku?] Ia tidak terlalu peduli pada yang lain, tetapi bahkan Ning'er, orang yang paling ia pedulikan, ikut melakukannya. Ia benar-benar tidak bisa menerimanya.

Sebuah benih kebencian tertanam di dalam hatinya, ditujukan kepada saudara yang pernah ia lewati masa hidup dan mati bersama.

Sebuah perubahan yang tidak disadari oleh siapa pun di sana...

Di hadapan Batu Elemen Nasional air, kelompok Nenek sangat tegang, detak jantung mereka hampir berhenti saat mereka berdoa, [Jangan mendekat lagi... Itu jebakan...]

Ketidakberdayaan mutlak yang mereka rasakan saat melihat para anggota klan mereka berjalan menuju mulut kematian terasa begitu kuat hingga ia merasa jantungnya seolah ditusuk berulang-ulang, selangkah demi selangkah...

Leng Wuchang dan Huangpu Tianyuan menyaksikan mereka semakin dekat dan senyum lebar mereka berubah menjadi seringai jahat. Senyuman itu segera berubah menjadi kegembiraan dalam antisipasi akan pertumpahan darah yang akan menyusul setelah melihat sosok lembut di antara mereka.

Di sekeliling jalan keluar air, pasukan Yan Bangui dan You Yushan bersiap siaga. Begitu keduanya melihat sosok tanpa beban di antara mangsa mereka, mereka memberi isyarat, "Target kita sudah tiba. Serang!"

Mereka berdua berteriak serempak.

Kemudian, sebuah kilauan mulai bangkit dari bawah kaki setiap orang. 36 pilar cahaya melesat ke langit, menjebak mereka semua.

Pada saat yang sama, setiap balok pilar tersebut terbukti menampung seseorang. Saat pemandangan mulai berubah, jalan keluar air itu lenyap, segera digantikan oleh langit yang berdarah, dan udara yang tercemar darah.

Mereka tampaknya mendapati diri mereka berada di dunia lain. Bukan Gunung Raja Buah dari Kekaisaran Tianyu, melainkan tempat yang begitu aneh sehingga mereka bahkan mungkin tidak lagi berada di Benua Kaisar Bela Diri!

"Formasi 36 orang!" Long Xingyun berteriak, "Sialan! Kita telah dijebak!"

Hal itu terlihat sangat jelas oleh semua orang. Ini bukan formasi yang dikendalikan oleh satu orang, melainkan oleh tiga puluh enam orang. Formasi yang begitu teliti membutuhkan waktu yang cukup lama untuk diaktifkan.

Dengan kata-kata lain, ini adalah penyergapan yang dipikirkan matang-matang, bahkan dimulai jauh sebelum mereka bergegas ke sini!

Tapi bagaimana bisa? Zhuo Fan menyuruh mereka datang ke sini. Mengapa dia malah menjerumuskan mereka ke dalam jebakan?

Tak seorang pun dapat menerima apa yang ada di hadapan mereka dan memilih untuk menyangkal kenyataan. Namun faktanya terpampang nyata bagi semua orang. Zhuo Fan telah mengirim mereka ke neraka.

"Jangan beri ampun!"

Sebuah teriakan melepaskan gelombang sepuluh ribu orang yang mendatangi mereka dari segala penjuru. Mereka begitu panik hingga tidak bisa membedakan dari mana arah musuh datang, tidak memikirkan hal lain selain melarikan diri.

Namun karena mereka terjebak, dengan segala sisi dicat warna merah, mereka tidak memiliki cara untuk mengenali jalan keluar.

Ditambah lagi dengan raungan musuh yang tiada henti, rasa takut menggerogoti sisa-sisa kewarasan yang mereka miliki, menunggu untuk dibantai...