Array Map

Krik~

Sebuah bayangan melesat di langit, melintas masuk dan keluar dari pandangan setiap satu mil.

Saat dia akhirnya berhenti, dia telah menempuh puluhan mil, mendengarkan keributan dari jarak beberapa mil. Dia hanya mengangguk, lebih kepada dirinya sendiri, lalu menghilang lagi.

Kemunculan terakhirnya adalah di tengah-tengah kelompok tersebut.

“Siapa?” seru Xie Tianshang, menghunus pedangnya siap siaga. Dia melihat semua orang menatap dengan gembira, “Oh, kau akhirnya kembali.”

“Ya, jadi untuk apa kau berdiri dengan senjata terhunus begitu? Singkirkan, maukah kau.” Zhuo Fan memutar bola matanya.

Xie Tianshang menggelengkan kepala sambil melakukan apa yang diminta, “Saudara Zhuo benar. Aku ingin banyak belajar darimu dalam sebuah pertarungan tanding, tapi sepertinya tidak tepat melakukannya di tengah krisis.”

Wajah Zhuo Fan berkedut.

[Itulah tipikal seorang fanatik bela diri. Pikirannya selalu condong untuk mendahulukan pertempuran. Setidaknya dia bukan kasus yang hilang dan seorang maniak pertarungan sepenuhnya, untuk saat ini.]

Kembalinya Zhuo Fan disambut dengan sorak-sorai gembira dari segala penjuru. Seolah-olah dia telah menjadi pemenang sejati dari pertarungan kecil tadi. Bahkan para pengikut melupakan majikan asli mereka dan menatapnya dengan rasa takjub.

Itu hanya masalah waktu. Dengan tiga rumah bangsawan yang sekarang bersedia mengikuti setiap kata Zhuo Fan, sudah jelas siapa yang akan dipilih oleh klan-klan kecil.

Titik balik Zhuo Fan sebelumnya adalah kuncinya. Jika bukan karena bantuannya yang tepat waktu untuk membabat jalan, mereka pasti sudah dibantai.

Mereka telah menyaksikannya sendiri. Pantas saja dia dipuji sebagai penyelamat. Citra Zhuo Fan melambung tinggi di benak mereka…

“Zhuo Fan, apa kau terluka?” Chu Qingcheng mendekat. Dia melihat goresan-goresan ringan itu dan berbicara dengan lembut. Wajahnya tenang, namun matanya menyuarakan banyak hal tentang kepedulian dan kekhawatiran mendalam yang dia miliki untuknya.

Zhuo Fan mengabaikannya dan mengalihkan topik, “Tidak apa-apa. Tapi Huangpu Qingtian bukan lawan yang mudah… Oh, bagaimana dengan Ning’er dan binatang spiritualku?”

Chu Qingcheng meredup, tahu bahwa pria itu tidak ingin membicarakannya. Dia merasa sangat sedih karena tidak dapat memahami jalan pikirannya.

Dong Tianba memberkatinya dengan analisis menyeluruh tentang peringkat di hati Zhuo Fan, namun itu hanyalah tebakan. Pada akhirnya, hanya Zhuo Fan yang tahu apa yang dipikirkannya.

Dan hal inilah yang paling membuat Chu Qingcheng kesal. Setiap wanita ingin tahu apakah orang yang mereka cintai paling memikirkan dirinya. Lalu muncullah Zhuo Fan, yang selalu begitu samar dan mengelak sehingga tidak seorang pun bisa mendapatkan petunjuk sedikit pun tentang apa yang terjadi di dalam otak besarnya itu…

“Saudara Zhuo, binatang spiritualmu begitu ganas sampai-sampai tidak seorang pun dari kami berani mendekat. Yang lebih aneh lagi, dia sepertinya sangat menyukai Nona Muda Xue dan Tuan Muda Kedua Xie. Lihat sendiri!” Long Xingyun tersenyum dan menunjuk ke atas.

Zhuo Fan tertegun.

Dia melihat kilatan ungu melayang di antara awan-awanan. Dan di punggung Qiao’er terdapat seorang pria dan wanita yang sedang bersenang-senang. Siapa lagi kalau bukan Xue Ningxiang dan Xie Tianyang?

Zhuo Fan merasa murung melihat keasyikan mereka. [Seekor Burung Kakatua Petir adalah buas spiritual tingkat tinggi, jadi untuk apa dia begitu melekat pada orang asing?]

Namun kemudian dia menyadarinya.

Xue Ningxiang dan Xie Tianyang mengenakan Cincin Petir yang diaurn ulang dari ibu Qiao’er. Cincin itu menyimpan aroma induknya.

Hasil seperti itu sudah jelas.

Sambil menggelengkan kepala, Zhuo Fan menghela napas, “Takdir, kurasa.”

Hal itu membuat yang lain terkejut. Qiao’er menyadari keberadaan Zhuo Fan dan berkicau dengan gembira. Melihat ke arah mana mereka terbang, Xue Ningxiang melambaikan tangan, “Kakak Zhuo, selamat datang kembali!”

Hanya suasana hati Xie Tianyang yang merosot. [Ini dia si pengganggu...]

Sambil tersenyum, Zhuo Fan memberi isyarat agar Qiao’er mendekat kepadanya. Xue Ningxiang melompat turun dari burung itu dan berjalan mendekat dengan pipi merona serta senyuman manis, “Kakak Zhuo, a-apa ini Burung Kakatua Petir muda yang kita temukan di Pegunungan Serba Buas?”

“Ya. Aku berhasil menetaskannya.” Zhuo Fan mengacak-acak rambutnya.

Xue Ningxiang mengangguk kecil dan memperlakukan Qiao’er seperti melihat seorang teman lama, “Betapa menggemaskan, persis seperti induknya!”

Kata-katanya membuat orang-orang di sekitar tertegun. Zhuo Fan pun tidak terkecuali.

Jika ada di antara mereka yang menyebut Qiao’er menggemaskan, itu pastilah Xue Ningxiang yang selalu naif. Mereka teringat dengan ngeri bagaimana Qiao’er terbang berputar-putar sekali dan menghancurkan para ahli berkeping-keping. [Bagian mana yang sialnya menggemaskan dari hal itu?]

Mereka semua terdiam, tidak tahu bagaimana harus memecahkannya.

Ciapan~

Jeritan tajam Qiao’er dan tatapan matanya yang menusuk membangunkan semua orang dari lamunan mereka seolah menuntut, [Berani-aninya kalian bilang aku tidak menggemaskan? Coba saja, buat hariku hancur...]

Sambil bergidik, mereka semua mengangguk, melengkapi ekspresi tersebut dengan senyuman cerah dan punggung yang basah oleh keringat. Setelah mendapatkan apa yang diinginkannya, Qiao’er berkicau dan memberikan senyuman kepada Xue Ningxiang.

Zhuo Fan menggelengkan kepala melihat betapa cepatnya binatang buas dan gadis itu akrab. [Apakah Qiao’er menganggap Ning’er sebagai ibunya?]

Pipi Zhuo Fan merona merah saat pikirannya berputar. Dia adalah ayah Qiao’er dan Ning’er adalah ibunya. Kalau begitu, dia dan Ning’er…

“Woi, Zhuo Fan, bagaimana sih caramu membesarkannya? Dia tidak kalah mengerikan darimu. Sudi kah… memberikannya kepadaku?” Xie Tianyang menunjukkan sisi serakahnya.

Hal itu menarik perhatian Xie Tianshang, yang menatap Zhuo Fan penuh harap.

Dia tidak memikirkan betapa berharganya binatang spiritual yang begitu kuat bagi Kediaman Marquise Pedang. Oh tidak, dia hanya melihat binatang spiritual itu sebagai mitra tanding tanpa akhir untuk mengasah ketajamannya.

Fanatik bela diri. Apakah perlu dikatakan lebih banyak lagi?

Zhuo Fan mengangkat alisnya, “Bagaimana menurutmu?”

“Ehm, tidak.” Wajah Xie Tianyang berkedut.

“Kalau begitu, hentikan omong kosong itu.” Zhuo Fan memelototi. [Siapa yang waras mau memberikan calon binatang suci?] Dia tidak separah itu.

Xue Tianyang mengangkat bahu, “Hanya bilang. Ya ampun, apa kau tidak bisa diajak bercanda?”

Meskipun rasa iri masih belum pudar dari matanya setiap kali melihat Qiao’er. Binatang spiritual ini terlalu luar biasa! Fakta bahwa Zhuo Fan memiliki binatang spiritual yang begitu gila saja sudah cukup untuk memicu hasrat Kediaman Marquise Pedang.

Xue Tianyang melihat Xue Ningxiang memeluk Qiao’er dan hatinya terasa sakit. Meskipun tidak ada yang menyadari…

Begitu basa-basi selesai, saatnya untuk kembali ke kenyataan yang suram dan pahit.

“Saudara Zhuo, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Long Xingyun.

Zhuo Fan bergumam, “Prioritas utama kita adalah menemukan kunci dan batu jalan keluar. Untuk segera meninggalkan tempat ini! Kita abaikan saja Pil Suci Melimpah, karena nyawa jauh lebih berharga. Aku bisa mencarinya sendiri jika terpaksa.”

Kata-kata itu menusuk dalam dan mereka menghela napas dengan kepala tertunduk.

Dia tidak perlu bersikap blak-blakan agar mereka mengerti. Mereka adalah beban mati, murni dan sederhana. Pertempuran sebelumnya sudah cukup menjadi buktinya. Merekalah alasan di balik terbatasnya tindakan Zhuo Fan. Jika sendirian, dia bisa datang dan pergi sesuka hatinya.

Ekspresi mereka semua menjadi suram, namun mereka tahu kebenaran di balik perkataan Zhuo Fan. Dalam pertempuran ini, mereka sama sekali tidak memiliki keunggulan dan cepat lambat akan berakhir sebagai pion Huangpu Qingtian di tempat terkutuk ini jika mereka berlama-lama.

Tak seorang pun berbicara saat mereka menatap Zhuo Fan dengan muram.

Xie Tianshang memecah keheningan dengan desahannya, “Kami masih ingin bertarung, tapi Saudara Zhuo benar. Dengan betapa lemahnya kita, lebih baik kita pergi. Long Xingyun, keluarkan benda itu. Kita dan Saudara Zhuo perlu berunding tentang cara terbaik untuk meninggalkan tempat ini.”

Zhuo Fan menatap mereka dengan bingung. [Apakah mereka punya senjata rahasia?]

Sambil menarik napas, Long Xingyun mengeluarkan sehelai kain sutra, “Aku adalah pria yang hidup di masa kini. Aku tidak terlalu peduli tentang Debat Esoterik seperti halnya Saudara Xie. Tapi pulang dalam kondisi yang menyedihkan seperti ini bukanlah hal yang ingin kulihat.”

Zhuo Fan membuka kain sutra tersebut dan berseru, “Peta jalur keluar susunan Gunung Raja Binatang?”

Pada peta terperinci itu, lima titik menonjol, yaitu lima Batu Elemen Nasional yang dimaksudkan untuk membawa mereka pulang. Dengan kunci logam yin-yang, yang harus mereka lakukan sekarang adalah pergi ke pintu keluar logam dan mereka akan bebas pulang.

Zhuo Fan menatap yang lain, “Apakah ini bisa dipercaya?”

Long Xingyun berbicara dengan serius, “Itulah yang ingin kami ketahui dengan berkonsultasi denganmu.”

Dengan sebuah teriakan, beberapa ahli Profound Heaven mengangkat dua orang yang ketakutan. Saat melihat mereka, Zhuo Fan memasang ekspresi aneh saat dia berkata, “Kalian lagi!”

Keduanya tampak pahit dan bergidik di tanah dengan kepala tertunduk…