Blindsided

“Nah, mari kita mulai. Aku bertaruh kalian pasti ke sini demi Pil Suci Melimpah. Tapi jangan berharap bisa merebutnya dariku dengan mudah.”

Setelah menghentikan interogasi tadi, Huangpu Qingtian mencibir sambil memamerkan cincin penyimpanan di jarinya. “Kemari, tunjukkan padaku kemampuanmu yang sebenarnya!”

Zhuo Fan mengangkat sebelah alisnya dan mengangkat bahu. “Ha-ha-ha, kau menganggapku bodoh? Bertarung di wilayahmu dan dengan aturanmu sendiri itu konyol!”

“Ya, tepat sekali!” Huangpu Qingtian mengangguk seraya menyombongkan diri, “Tapi kalau bukan karena itu, untuk apa kau datang ke sini? Dan tanpa mengalahkanku, kau tidak akan pernah mendapatkan pil ini...”

Wus~

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, cincin di jarinya telah lenyap dan kini berpindah ke tangan Zhuo Fan.

Mata kanan Zhuo Fan memancarkan kilau keemasan saat ia mengejek, “Kau bilang apa tadi?”

Semua orang yang menonton terperanjat kaget.

Mereka bergidik tak percaya atas apa yang baru saja mereka saksikan. Bahkan Huangpu Qingtian yang biasanya tenang dan teguh pun menunjukkan reaksi terkejut.

(Bagaimana dia bisa melakukannya?)

Pengamat yang bersembunyi di dalam bayang-bayang turut berseru, “Teknik apa yang digunakan anak itu? Saking anehnya, aku bahkan tidak bisa merasakannya!”

Zhuo Fan mengejek, “Aku datang hanya untuk Pil Suci Melimpah. Urusanku sudah selesai, jadi—sampai jumpa!”

Zhuo Fan membentangkan sayapnya dan melesat ke udara sebelum akhirnya menghilang.

Orang-orang lainnya begitu terpana hingga mereka bahkan tidak bisa bereaksi. Mereka diliputi rasa takut yang mendalam terhadap teknik misterius pria itu.

Begitu mereka akhirnya sadar, wajah Huangpu Qingtian langsung berubah murka. Dipermainkan seperti itu adalah hal yang belum pernah ia alami seumur hidupnya.

“Tuan Muda Pertama…” You Yushan memanggil ragu-ragu.

Huangpu Qingtian mengibaskan tangannya untuk menyuruhnya diam, lalu menoleh ke arah Lin Xuanfeng. “Serahkan cincinnya padaku!”

Lin Xuanfeng berlari kecil menghampiri dengan nada menjilat. “He-he-he, Tuan Muda Pertama memang hebat, menitipkan cincin berisi pil itu kepadaku. Zhuo Fan pasti akan sangat murka saat tahu yang didapatnya ternyata kosong, ha-ha-ha…”

Huangpu Qingtian sama sekali tidak merasa terhibur meski telah berhasil mengecoh musuhnya. Ia menerima cincin itu dengan ekspresi suram. “Aku melakukan itu hanya agar pilnya tidak hilang. Dia tidak akan pernah menyangka aku berani meninggalkan pil itu pada seorang pendatang yang cacat. Tapi aku tidak menduga benda itu bisa berguna secepat ini.”

“Zhuo Fan memang bukan lawan yang mudah dihadapi!” geram Huangpu Qingtian sambil mengepalkan tinjunya.

Lin Xuanfeng tampak cemberut. Huangpu Qingtian sekarang terus-menerus memanggilnya sebagai orang cacat. Dua orang lainnya hanya mengangguk suram.

Namun, tiba-tiba sebuah hembusan angin aneh melintas di samping Huangpu Qingtian, dan ketika ia membuka telapak tangannya, cincin itu telah lenyap.

Hati Huangpu Qingtian terasa jatuh ke dasar jurus saat ia meraung, “Zhuo Fan!”

“Biasa saja suaranya. Sebenarnya apa mau denganmu?” Zhuo Fan menyeringai penuh kemenangan saat ia melangkah keluar dari balik semak-semak.

Ketiga pengikut itu langsung melompat bersembunyi di belakang Huangpu Qingtian karena ketakutan. (Bukankah dia tadi baru saja terbang pergi? Untuk apa dia kembali lagi?)

Huangpu Qingtian mendelik tajam. “Jadi, itu ulahmu tadi!”

“Ya, memangnya apa lagi yang harus kulakukan dengan cincin palsu?” Zhuo Fan melemparkan kedua cincin itu dari satu tangan ke tangan yang lain seraya meremehkan, “Tuan Muda Huangpu, siapa sangka bahkan kau pun bisa merasa takut hingga tidak berani memberitahuku lokasi asli pil tersebut dan malah mencoba mencurangiku. Apakah kau takut akan kalah?”

Huangpu Qingtian gemetar karena kemarahan yang membuncah di dadanya. “Aku tidak pernah bilang pil itu ada padaku, aku hanya melambaikan tanganku saja. Itu salahmu sendiri karena terburu-buru mengambil kesimpulan.”

“Ha-ha-ha, pembelaan yang licik!” Zhuo Fan mengenakan kedua cincin itu di jarinya dan mencibir, “Tapi aku sudah mendapatkan pilnya kali ini, jadi aku pergi dulu. Sungguh-sungguh pergi kali ini. Sampai jumpa semuanya!”

Zhuo Fan kembali menghilang.

Mereka semua menyaksikan dengan tercengang, datang dan pergi tanpa jejak. Huangpu Qingtian mengerahkan indra jiwanya karena takut Zhuo Fan sedang memainkan trik lain.

Hanya setelah ia yakin keadaan benar-benar aman, Huangpu Qingtian bisa bernapas lega.

Dengan suasana hati yang berada di titik nadir, Huangpu Qingtian merasa sangat muak karena harus menanggung penghinaan separah ini. Ia telah datang dan menantang Zhuo Fan di depan begitu banyak orang…

Dan apa hasil yang didapatnya? Kehilangan pil itu bahkan lebih cepat daripada saat ia mendapatkannya. Bagaimana mungkin ia bisa menerimanya begitu saja?

You Yushan mendekati Huangpu Qingtian dengan cemas. “Tuan Muda Pertama, keuntungan jangka pendek tidaklah penting. Zhuo Fan adalah variabel yang terlalu berbahaya dengan kemampuan misteriusnya. Kita harus mencari cara untuk mengatasi trik menghilangnya itu. Jika kita tidak bisa menjebaknya, di hari pertarungan nanti dia akan menghabisi kita satu per satu sementara kita bahkan tidak bisa menyentuhnya sama sekali. Kita tidak boleh membiarkan hal itu terjadi!”

Dua orang lainnya mengangguk setuju. Mereka merasa tak berdaya menghadapi kemampuan Zhuo Fan yang bisa bergerak bebas tanpa batas.

“Itu tidak masalah.”

Mata Huangpu Qingtian memancarkan kilat dingin. “Tuan Leng sudah memprediksi hal ini. Bukankah rencana kita sebelumnya memang ditujukan untuk menghadapinya?”

“Maksud Anda…” ucap You Yushan, “Aku mengerti. Aku akan mengumpulkan orang-orang yang berpencar dan melatih mereka lebih keras lagi—”

“Tidak.”

Huangpu Qingtian melambaikan tangannya. “Zhuo Fan telah membuat mereka ketakutan. Mereka sudah tidak berguna lagi. Biarkan saja mereka mati di Gunung Raja Binatang. Carilah para pengikut kita yang masih belum kembali. Suruh mereka saja yang membantu.”

Mereka semua terkejut dengan kekejaman Huangpu Qingtian. Orang-orang itu telah bersama mereka selama sekitar sepuluh hari dan bekerja cukup keras. Namun, mereka dibuang begitu saja bagaikan mainan yang rusak.

Huangpu Qingtian bisa membaca apa yang ada di dalam pikiran mereka. “Apakah kalian tahu perbedaan antara bantuan dan beban?”

Mereka menggelengkan kepala.

Huangpu Qingtian mencibir, “Bantuan adalah sesuatu yang membantuku mencapai tujuanku, sedangkan beban adalah sesuatu yang justru melawan tujuanku. Pada akhirnya, hal itu akan menjadi penentu antara hidup dan mati!”

Ketiganya mengerjap, masih merasa kurang yakin. Tentu saja mereka paham konsep itu, tetapi mereka belum menangkap maksud dari perkataan sang tuan muda.

Huangpu Qingtian mencibir, “Mereka tadinya bisa membantuku dalam menghadapi anak keparat itu. Tapi sekarang, mereka sudah ketakutan setengah mati pada Zhuo Fan dan hanya akan menjadi penghambat bagi kita. Membiarkan mereka tetap ikut campur justru akan mendatangkan bahaya besar bagi kita, bahkan kematian. Itulah sebabnya aku menyingkirkan mereka. Atau, kalian lebih suka Zhuo Fan membunuh kalian hanya karena menjadi beban mati?”

Mereka akhirnya mengerti dan menatapnya dengan penuh kagum.

(Huangpu Qingtian memang layak menjadi Tuan Muda Pertama. Wawasan dan kelihaian seperti itu, sungguh seperti seorang kaisar sejati!) Bayangan di kejauhan itu mengangguk, merasa puas dengan karakter Huangpu Qingtian.

Melirik ke arah mereka, Huangpu Qingtian melanjutkan, “You Yushan, bukankah kau penasaran kenapa aku melepaskan kelompok Gedung Bunga Hanyut? Ha-ha-ha, akan kuberitahu alasannya. Karena mereka semua adalah beban bagi Zhuo Fan. Jika mereka mati, Zhuo Fan akan menjadi tak terkendali, bahkan bagi kita. Tapi sekarang, dengan Chu Qingcheng yang tanpa sadar membantu kita, kita akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menghabisinya sekali dan untuk selamanya!”

Ketiga orang itu mengacungkan jempol mereka.

Bahkan jika digabungkan, kelompok Chu Qingcheng tetaplah lemah seolah-olah mereka sendirian. Sebaliknya, jika Zhuo Fan dibiarkan bebas, suatu hari nanti ia bisa saja datang untuk merenggut nyawa mereka.

Menggunakan orang-orang itu untuk menahan pergerakan Zhuo Fan adalah taruhan terbaik.

Itu adalah jebakan yang sangat kentara hingga Zhuo Fan pun tidak punya pilihan selain melompat masuk ke dalamnya.

Mata Huangpu Qingtian bersinar, kembali memegang kendali atas situasi tersebut.

Sementara itu, Zhuo Fan sedang meluncur menembus langit, namun ia sama sekali tidak merasa seperti seorang pemenang. Ia sudah bisa menebak apa yang dipikirkan oleh Huangpu Qingtian, tetapi ia tetap tidak tega untuk menelantarkan orang-orang itu begitu saja.

Dan itu bukanlah kekhawatiran utamanya. Masalah terbesar adalah betapa mudahnya Huangpu Qingtian melakukan hal kejam itu, sementara ia sendiri merasa mustahil bisa melakukannya.

Baru saja, setelah ia membiarkan Yan Fu pergi, Huangpu Qingtian mulai menaruh curiga pada pemuda itu. Kecurigaannya tidak memiliki alasan yang jelas, namun ia langsung mengambil keputusan cepat untuk menyerang Yan Fu.

Jika bukan karena kepiawaian akting tingkat Oscar milik Zhuo Fan, Yan Fu sudah tinggal nama di atas tanah.

Pria itu cukup kejam untuk melenyapkan segala kecurigaan daripada membiarkan satu kesalahan pun lolos. Ia terus mengawasi Zhuo Fan bahkan saat ia menyerang, tetapi sengaja berhenti sebelum membunuh agar tidak memberi Zhuo Fan lebih banyak alasan untuk mengejeknya.

Jika tidak, Yan Fu pasti sudah tewas sepenuhnya!

Dalam hal ini, satu orang memikul begitu banyak beban di pundaknya, sementara yang lain tidak terikat oleh apa pun. Zhuo Fan mendapati dirinya berada dalam posisi dirugikan dalam perang psikologis ini, karena harus menerima setiap serangan yang dilemparkan padanya.

(Meskipun aku selalu bilang jalur iblis itu kejam dan tanpa ampun, pergi bertempur dengan membawa begitu banyak beban ternyata sangat melelahkan!)

(Aku harus segera mendapatkan kunci dan jalan keluar agar bisa mengeluarkan mereka secepat mungkin!)

Zhuo Fan mengatupkan giginya erat-erat saat ia melesat mengejar Chu Qingcheng bagaikan kilat…