Invitation

Whus!

Dengan suara ledakan yang tiba-tiba, sesosok bayangan muncul di hadapan keduanya, itu adalah Long Jiu. Matanya dipenuhi dengan semangat yang membara.

"Siapa yang baru saja memasang susunan formasi itu?"

"Uh, itu..."

Keduanya saling berpandangan cukup lama sebelum Long Jie menjawab, "Steward Klan Luo, Zhuo Fan!"

"Apa, dia?"

Long Jiu menoleh ke arah formasi tersebut dan semakin ia memeriksanya, semakin ia dibuat terkejut. "Seorang master formasi harus mengetahui setiap formasi di luar kepala dan mencurahkan waktu bertahun-tahun untuk memahami langit dan bumi. Di usia ku ini, aku hanya bisa memasang formasi tingkat 3, jadi bagaimana bisa seorang bocah ingusan memasang formasi tingkat 5 begitu cepat?"

Long Jiu tampak bertanya kepada Long Kui dan Long Jie, namun rasanya ia juga sedang bertanya pada dirinya sendiri. Keduanya hanya bisa menggelengkan kepala.

Entah pria macam apa sebenarnya Zhuo Fan itu karena ia terus saja melakukan hal-hal luar biasa dan mengejutkan secara berulang-ulang. Bahkan mereka berdua, yang lahir dari klan yang kuat, tidak lagi berani memandang rendah Zhuo Fan. Mereka bahkan merasa minder.

"Pergilah dan panggil anak itu ke mari. Ah, tidak, undanglah dia. Aku ingin berbicara dengannya." Sambil melihat sekeliling, Long Jiu tersenyum lebar.

Keduanya menangkupkan tangan dan mengikuti perintahnya. Tak lama kemudian, di sebuah paviliun di taman belakang halaman, Long Jiu menyajikan teh di atas meja batu. Tidak butuh waktu lama sebelum Zhuo Fan datang, diikuti oleh Long Jie dan Long Kui.

"Ha-ha-ha, Saudara Zhuo Fan, silakan duduk." Long Jiu tertawa seraya mempersilakannya.

Long Kui dan Long Jie terkejut bukan kepalang.

Saudara Zhuo Fan?

Long Jiu memiliki posisi yang tinggi di dalam klan, karena itulah mereka berdua memanggilnya paman. Namun, seorang pria arogan seperti Long Jiu hanya menghormati segelintir orang saja di Kekaisaran Tianyu.

Tetapi memanggil anak ini dengan sebutan 'saudara' benar-benar membuat keduanya tertegun.

Zhuo Fan menerimanya begitu saja tanpa beban, duduk tanpa ragu-ragu. Di matanya, ini adalah dunia di mana yang kuatlah yang dihormati. Dengan kekuatan yang cukup, bahkan kakek dari orang tua ini pun akan memanggilnya saudara.

"Untuk apa Bro Jiu memanggilku?" Zhuo Fan bukanlah tipe orang yang terlalu memikirkan aturan dan langsung menuangkan teh untuk dirinya sendiri. Ia sama sekali tidak tampak tahu malu saat memanggil Long Jiu dengan sebutan 'bro' tanpa sedikit pun rona kemerahan di wajahnya.

Long Kui bahkan tidak bisa bereaksi. Long Jie memutar bola matanya, mengutuk Zhuo Fan karena tidak tahu malu dan memanfaatkan situasi.

Namun Long Jiu justru sangat gembira. Hubungan mereka sekarang semakin erat dan itu adalah hal yang bagus baginya.

"Saudara Zhuo Fan, karena kau sudah memanggilku Bro Jiu, aku tidak akan bertele-tele. Aku akan jujur padamu, Saudara. Bagi seorang master formasi tingkat 5 untuk tinggal di klan yang sedang merosot seperti Klan Luo adalah sebuah kesia-siaan. Akan jauh lebih baik jika kau bergabung dengan Paviliun Naga Terselubung. Kami bahkan akan memperlakukanmu sebagai seorang Sesepuh Kehormatan. Bahkan Kepala Klan pun harus menunjukkan rasa hormat kepadamu."

Long Kui dan Long Jie tidak pernah membayangkan bahwa Long Jiu ingin mengundang Zhuo Fan sebagai Sesepuh Kehormatan Paviliun Naga Terselubung.

Itu adalah status tertinggi di Paviliun Naga Terselubung, bahkan lebih tinggi daripada seorang sesepuh biasa. Bagaimana bisa seorang anak yang ingusnya pun belum kering mendapatkan kehormatan seperti itu?

Meskipun begitu, Zhuo Fan adalah seorang master formasi tingkat 5 yang baru berada di Alam Kondensasi Qi. Siapa pun dari Tujuh Keluarga Bangsawan pasti akan mengundang orang seperti itu untuk menjadi Sesepuh Kehormatan.

Meminta Zhuo Fan untuk bergabung dengan Paviliun Naga Terselubung adalah demi masa depan klan.

Zhuo Fan menyeruput tehnya sambil tersenyum.

Ia sudah mengetahui niat Long Jiu bahkan sebelum ia datang ke sini. Siapa yang tidak ingin merebut dan merangkul seorang master formasi tingkat 5 di kekaisaran seperti ini? Bahkan kaisar pun harus menunjukkan kesopanan kepadanya.

Ia sudah memperkirakan hal ini bahkan saat ia sedang memasang formasi tersebut.

"Saudara Zhuo Fan, bagaimana menurutmu?" Long Jiu bertanya sekali lagi.

Zhuo Fan menyeringai, "Aku punya satu syarat."

"Selama itu berada dalam kekuatan Paviliun Naga Terselubung, kau bisa meminta apa saja." Long Jiu menyatakan persetujuannya.

"Bahkan jika itu membuat wanita ini melayaniku membuatkan teh, memijat kakiku, dan menghangatkan tempat tidurku?" Zhuo Fan menunjuk ke arah Long Kui.

Pipi Long Kui langsung memerah karena marah. "Jangan bermimpi!"

Long Jiu terpaksa menggelengkan kepala karena canggung. "Kalau Nona Kecil Kui, itu tidak mungkin."

"Ha-ha-ha, itu hanya lelucon. Aku sudah punya nyonya muda, jadi untuk apa aku mencari yang lain?" Mata Zhuo Fan bersinar tajam saat ia mulai serius. "Aku ingin kakak beradik Klan Luo... selamat selamanya."

Zhuo Fan memberi jeda di setiap kata yang diucapkannya.

Long Jiu menunjukkan rasa kagumnya. Ia tidak pernah menyangka bahwa syarat Zhuo Fan ternyata hanya sekadar ini. Kesiapan berkorban seperti itu berhasil memicu rasa hormat dari ketiga orang di sekitarnya.

Bahkan Long Kui yang selalu tampak kesal pun menatapnya lebih lama dari biasanya.

"Aku setuju. Selama Paviliun Naga Terselubung masih ada, Klan Luo, bukan hanya generasi ini saja tetapi juga keturunan mereka di masa depan akan hidup dalam kedamaian."

Sambil tersenyum, Zhuo Fan kembali menyeruput tehnya.

"Kalau begitu, mulai sekarang, kau adalah Sesepuh Kehormatan Paviliun Naga Terselubung. Aku akan melaporkannya kepada klan dan tiga hari kemudian, aku akan meminta Ah Jie untuk mengantarmu ke perkebunan klan."

"Tunggu!"

Zhuo Fan mengangkat tangannya. "Aku belum setuju."

"Apa? Tapi barusan..." Long Jiu berdiri dalam kepanikan lalu menatap tajam ke arah Zhuo Fan. "Saudara Zhuo, apa kau sedang mempermainkan kami?"

Zhuo Fan memasang ekspresi serius. "Jika ini dikatakan 15 menit yang lalu, aku pasti sudah menyetujuinya tanpa ragu. Tapi sekarang..."

"Ada apa dengan 'sekarang'?" Jenggot Long Jiu bergetar.

Sambil menggelengkan kepala, Zhuo Fan memamerkan senyuman misterius sementara suaranya berubah menjadi dingin. "Nona Muda Long Kui, apa kau ingat apa yang kau katakan?"

Zhuo Fan mengepalkan tinjunya. "Dalam waktu sepuluh tahun, aku akan membuat Klan Luo berdiri di atas Tujuh Keluarga Bangsawan!"

Ia menenggak habis tehnya dalam sekali teguk dan membanting cangkir itu ke atas meja lalu beranjak pergi.

Long Kui merasakan sensasi aneh saat melihat punggung pria itu menjauh.

Mustahil bagi sebuah klan kecil untuk bangkit di atas Tujuh Keluarga Bangsawan dalam waktu sepuluh tahun, bahkan jika ia adalah seorang master formasi tingkat 5 sekalipun. Cadangan kekuatan Tujuh Keluarga Bangsawan bukanlah sesuatu yang bisa diatasi oleh satu orang saja.

Namun, keyakinan kuat yang dipancarkan oleh Zhuo Fan membuatnya tidak bisa berkata-kata untuk membantah.

"Kecil Kui, apa yang kau katakan padanya?" Long Jiu menoleh ke arah mereka berdua. Dari ekspresi Zhuo Fan, ia tahu bahwa Zhuo Fan tidak sedang berbohong. Jadi, pasti ada sesuatu yang terjadi sebelumnya.

Long Kui hanya menatap ke arah punggung Zhuo Fan sementara Long Jie berbicara setelah sempat ragu-ragu.

Long Jiu menggelengkan kepala setelah mendengar cerita tersebut. "Sudah kubilang berkali-kali agar tidak menghina orang lain dan menyinggung kekurangan mereka. Kalian telah menghina Klan Luo dan mereka pasti tidak akan menerimanya begitu saja."

"Tapi... apa yang dia katakan itu mustahil untuk dicapai," gumam Long Jie.

Long Jiu mengelus jenggotnya. "Klan Luo memiliki seorang master formasi tingkat 5. Bahkan jika mereka tidak bisa bangkit di atas Tujuh Keluarga Bangsawan, mereka tetap akan menjadi klan yang terkenal di negeri ini. Yang terbaik adalah kita menjalin hubungan yang lebih dekat dengan mereka."

"Padahal kita sudah sedekat itu untuk menjadikannya Sesepuh Kehormatan..." Long Jiu menghela napas sambil mengarahkan pandangannya ke arah Long Kui.

Mengenai Zhuo Fan, ia pergi menghampiri Luo Yunchang, dengan pikiran yang melayang ke mana-mana.

Ia sebenarnya bisa saja sepenuhnya menyingkirkan iblis hati di dalam dirinya, namun ia memilih untuk tidak melakukannya karena perkataan Long Kui.

[Impian kosong? Jika kita bahkan tidak diizinkan untuk bermimpi, satu-satunya pilihan kita adalah menyerah pada takdir.]

Kultivator jalur iblis berjalan menentang kehendak langit, berjuang demi takdir mereka sendiri. Oleh karena itu, Zhuo Fan paling benci ketika seseorang mengatakan padanya bahwa tujuan yang ia miliki hanyalah sebuah khayalan belaka, dan bahwa ia seharusnya merasa bersyukur atas takdirnya.

Ia harus membuktikan kepada semua orang bahwa bahkan sebuah klan yang telah runtuh pun bisa mencapai puncak suatu hari nanti. Ia tidak lagi membantu Klan Luo semata-mata demi iblis hatinya, tetapi juga demi jalannya sebagai seorang kultivator iblis.

[Tidak ada yang tidak mungkin di dunia ini! Jika Langit menghalangi jalanku, maka aku akan membunuhnya. Takdirku adalah milikku sendiri, bukan milik Langit.]

Akan tiba hari di mana ia akan membangun kembali klan yang hancur ini menjadi yang terbaik yang pernah dilihat oleh dunia! Selama Kaisar Iblis Zhuo Yifan ada di sini, tidak ada kata tidak mungkin.

Brak!

Zhuo Fan membuka pintu dengan kasar penuh amarah.

Luo Yunhai, Luo Yunchang, dan Kapten Pang terperanjat kaget. Luo Yunchang ragu-ragu sejenak sebelum mengumpulkan keberanian untuk berbicara kepadanya, "Zhuo Fan, apa yang diinginkan oleh Kakek Jiu?"

"Dia mengundangku untuk bergabung dengan Paviliun Naga Terselubung."

Wajah ketiga orang itu langsung meredup. Meskipun merasa sedih di dalam hati, Luo Yunchang memaksakan sebuah senyuman. "Selamat kalau begitu, Paviliun Naga Terselubung akan menawarkan masa depan yang jauh lebih gemilang kepadamu daripada Klan Luo."

Ia sudah menduga bahwa bakat Zhuo Fan sebagai master formasi tingkat 5 pasti akan menarik undangan dari Tujuh Keluarga Bangsawan. Klan Luo akan merasa mustahil untuk bisa menahan pria seperti dia.

Zhuo Fan mendengus. "Apa yang kalian sedihkan? Aku menolaknya."

"Apa?"

Keterkejutan jelas terlihat, namun kebahagiaan adalah emosi yang paling mendominasi. "Kenapa?"

"Buka alasan khusus. Aku akan masuk ke kamarmu—kamar tidurku!" Zhuo Fan pergi begitu saja tanpa menjawab lebih lanjut. Namun tepat sebelum ia menghilang, ia berkata dengan nada dingin, "Nona Muda, jangan ikut campur dalam urusan Klan Luo di masa depan, baik itu urusan besar maupun kecil."

Luo Yunchang mengangguk dengan pikiran melayang. Bukankah memang seperti ini keadaannya selama ini? Kenapa tiba-tiba dia membahas hal ini?

Zhuo Fan kemudian tampak berbicara kepada wanita itu, namun sekaligus berbicara kepada dirinya sendiri.

"Mulai sekarang, akulah steward Klan Luo. Dalam sepuluh tahun, aku akan mengangkat Klan Luo berdiri di atas Paviliun Naga Terselubung!"

Sosoknya berlalu meninggalkan kata-kata terakhir itu, meninggalkan ketiganya dalam keheningan yang penuh keterkejutan...