Conscription

Dugu Zhantian menyuruh beberapa prajurit untuk membawa para korban luka ke kediaman marsekal untuk segera mendapatkan perawatan. Namun, tak satupun dari mereka menyadari sosok kurus dari kejauhan yang sedang memperhatikan gerak-gerik mereka.

Jika diamati lebih dekat, orang itu bisa dikenali sebagai Perencana Ulung Leng Wuchang, sang kepala pelayan Estate Bupati!

Leng Wuchang memutar-mutar kumisnya sambil terus mengawasi, terutama pada Zhuo Fan. "Anak ini ternyata tidak sedingin yang aku bayangkan..."

Sudah enam jam sejak mereka tiba di kediaman sementara marsekal di Kota Awan Naga. Waktu di mana para korban luka ditempatkan di sayap bangunan dan diberikan pil-pil pengobatan.

Luo Yunchang dan Ning'er, satu-satunya yang keluar tanpa luka dari cobaan ini, bertindak sebagai perawat. Adapun Zhuo Fan, ia juga berada di sana, menyampaikan rasa terima kasih yang tulus kepada tiga sekutunya yang lumpuh.

"Terima kasih atas kerja keras kalian semua. Jika bukan karena bantuan kalian, garis keturunan klan kita pasti sudah terputus!" Zhuo Fan menggenggam tangan mereka satu per satu.

Long Jie dan Long Kui merasa aneh melihat senyum tulus dan lembut di wajah pria itu.

Mereka telah berlatih dengan sangat keras selama lima tahun terakhir, hanya demi bisa menutup celah di antara mereka dan monster ini. Namun, begitu pria itu muncul, alih-alih mendekat, mereka justru semakin tertinggal jauh.

Meskipun orang ini masih seorang kultivator Pemurnian Tulang yang tidak tahu malu, bagaimana bisa kekuatannya dikategorikan setara dengan tingkat itu?

Karena ini adalah pertama kalinya Long Xingyun melihat si aneh ini secara langsung dan beraksi, ia merasa sangat tersentuh. "Saudara Zhuo, sekarang aku mengerti apa yang dipikirkan ayahku. Baru setelah melihatmu, aku menyadari betapa banyak waktu yang telah ku buang sia-sia."

"Huh, masa muda terbuang sia-sia pada anak muda. Tapi meski begitu, kau harus menjalani hidupmu sepenuhnya dan meluangkan waktu untuk menikmatinya. Ha-ha-ha, jangan dimasukkan ke hati!" Zhuo Fan menepuk bahunya.

Namun, semakin ia memerhatikan, semakin Long Xingyun merasa bahwa itu semua terasa palsu. [Apakah ini caramu menghiburku?]

Mata Xie Tianshang dipenuhi dengan semangat juang, sangat ingin bisa bangkit dan bertarung dengan pria itu. "Zhuo Fan, begitu aku pulih, bagaimana kalau kita bertanding?"

Zhuo Fan mengerjap, sama sekali tidak mengerti apa maksudnya. "Kita baru saja bertemu dan aku tidak pernah berada di pihak yang berseberangan denganmu, jadi kenapa kau ingin melawanku?"

"Abaikan saja dia. Kakak sulungku adalah seorang fanatik bela diri. Dia ingin melawan setiap ahli yang menarik perhatiannya!" sambar Xie Tianyang. Karena sudah begitu lama mengenal Zhuo Fan, ia tidak punya beban sama sekali.

Zhuo Fan mengangguk. [Ah, satu lagi. Begitu ya, begitu ya. Sama seperti Tetua Li. Paling aman aku jaga jarak saja.] Ia tidak cukup senggang untuk membuang waktu bersparasi dengan seorang fanatik bela diri setiap hari.

Jadi, Zhuo Fan memberi jarak yang lebar pada Xie Tianshang dan beralih menghampiri Xie Tianyang.

"Hei, tunggu, kau belum menjawab pertanyaanku..."

Xie Tianshang menatap Zhuo Fan dengan tatapan penuh semangat. Saat ini ia sangat berharap bisa bangkit dan bertukar ratusan Jurus dengan Zhuo Fan. Tapi apakah Zhuo Fan akan mendengarkan? Ia menganggap para fanatik bela diri sebagai orang-orang yang tidak waras.

Berurusan dengan pria itu hanya akan membuat Zhuo Fan membuang-buang waktu saja.

Maka dari itu, gerutuan Xie Tianshang diabaikan mentah-mentah tanpa keraguan sedikit pun. Zhuo Fan justru berjalan mendekati adik iparnya dan mengetuk kepalanya beberapa kali. "Saudara Xie, kau melakukan pekerjaan dengan baik hari ini. Harus diakui, kau benar-benar mengerahkan segalanya demi Ning'er."

"Tutup mulutmu. Hidupku adalah milik Ning'er!" Sambil memutar bola matanya, Xie Tianyang berbicara terus terang, membuat Xue Ningxiang yang berada di dekatnya merona merah dan memelototinya balik. Ia jelas-jelas memberi isyarat agar tidak mengucapkan hal semacam itu di hadapan Zhuo Fan.

Zhuo Fan tertawa lepas.

Mata Xie Tianyang berubah serius, suaranya diwarnai oleh kecemasan. "Zhuo Fan, apakah kau selalu menjadi pusat perhatian ke mana pun kau pergi? Kau membuat Ning'er-ku terpesona setiap kali melihatmu. Bisakah kau sedikit merendah agar aku punya kesempatan?"

Sedikit bergidik, Zhuo Fan tetap terdiam.

Xie Tianyang tampak seperti sedang bercanda, tetapi bagaimana mungkin Zhuo Fan tidak merasakan kekhawatiran di balik ucapannya. Jika ini terus berlanjut, hubungan ketiganya akan menjadi semakin rumit atau, yang lebih buruk, hancur berkeping-keping!

Zhuo Fan menghela napas sesaat kemudian. "Maaf, memang begitulah takdir yang diberikan langit kepadaku. Jika aku tidak pamer, siapa lagi yang akan melakukannya? Fokus saja pada pemulihanmu!"

Menepuk bahunya, Zhuo Fan pergi dengan senyum kaku.

Xie Tianyang tertawa lirih. Ia tahu Zhuo Fan masih belum membuat keputusan mengenai hal ini dan sedang melakukan retret taktis. Atau justru sebuah serangan? Meskipun pria itu membuat dirinya tampak kejam, siapa yang bisa membentengi diri dari perasaan yang perlahan menyusup masuk?

Ia berkeliling mengucapkan terima kasih kepada semua pihak yang membantu klan, termasuk namun tidak terbatas pada Empat Macan. Namun, para macan itu justru memandangnya sebagai musuh, sesuatu yang sama sekali tidak bisa ia pahami alasannya.

[Aku tidak mencuri istri siapa pun, jadi sialan sekali tatapan tajam itu?]

Tetapi ketika ia mencapai pasien terakhir, ia berbalik dan melangkah pergi.

"Berhenti!"

Suara menawan itu berasal dari Chu Qingcheng, yang menatapnya dengan penuh cela. "K-kau bahkan tidak mau berbicara denganku?"

Pengawas Iris dan Peony menatap tajam bagai belati. Seolah menuduhnya telah menelantarkan istrinya!

"Uh, terima kasih kepada Edifice Drifting Flowers, karena telah membantu klan kami di saat-saat genting..."

"Bukan itu maksudnya dan kau tahu itu!" Chu Qingcheng memotong ucapannya. "Aku hanya ingin tahu alasannya. Kenapa kau tidak menemuiku sekali saja sebelum meninggalkan Kota Drifting Flowers?"

Memantapkan hatinya, Zhuo Fan berkata, "Aku membunuh dan mengambil apa yang kubutuhkan. Aku telah mencapai tujuanku dan tidak punya alasan untuk tinggal."

"Tidak ada alasan sama sekali?" Chu Qingcheng mengerjap. Sepasang matanya yang indah menuntut jawaban.

Zhuo Fan tidak tahu harus merespons bagaimana. Terdengar sebuah tawa kecil yang tiba-tiba, "Steward Zhuo, Marsekal memanggilmu. Serahkan urusan di sini kepadaku!"

Luo Yunchang datang menghampiri sambil tersenyum, pura-pura tidak tahu apa-apa. Diselamatkan oleh keadaan, Zhuo Fan menyambar alasan itu bagai tali penyelamat dan menganggukkan kepalanya. "Kalau begitu aku pergi sekarang. Nona Muda, tolong jaga mereka baik-baik!"

Dan ia pun berlalu, mengabaikan tatapan memelas yang diberikan oleh Chu Qingcheng.

Luo Yunchang menatap tajam ke arah Chu Qingcheng. "Pimpinan Edifice Chu, Steward Zhuo adalah orang yang kasar. Jika kata-kata atau tindakannya telah melukaimu, mohon dimaafkan. Aku akan menggantikannya untuk merawat kalian!"

Kata-kata Luo Yunchang penuh dengan kesopanan dan niat baik, tetapi arti sebenarnya adalah, [Dia milikku!]

Chu Qingcheng telah mengurus Edifice Drifting Flowers selama bertahun-tahun sejak usia yang bahkan lebih muda dari Luo Yunchang. Bagaimana mungkin ia tidak bisa menangkap ancaman terselubung itu? Ia tertawa dingin. "Kau terlalu baik. Pelanggaran Zhuo Fan terlalu besar untuk diukur. Bagaimana mungkin aku bisa meminta Kepala Klan untuk menanggung kesalahannya? Aku akan meminta Zhuo Fan memberikan penyelesaian yang pantas untukku. Tapi terima kasih atas tawaranmu, Nona Muda."

Dengan kata lain: [Ini adalah urusan antara aku dan Zhuo Fan. Kau tidak punya urusan di sini, jadi enyahlah!]

Percikan api segera berkobar di antara mereka berdua.

Yang lain mengalihkan pandangan dari pertarungan para wanita itu dan menghela napas prihatin.

[Huh, ini adalah perang para wanita. Paling aman bagi kita untuk tidak terjebak di tengah-tengahnya.] Namun Xue Ningxiang menatap dengan cemas, merasa sedikit tersisih...

Kembali kepada pelaku utama di balik semua kekacauan ini, Zhuo Fan berjalan dengan penuh kemenangan menuju kediaman Marsekal yang berada tepat di seberang bangsal korban luka. [Waktu yang sangat pas!] Ia benar-benar terjebak dalam situasi yang merepotkan tadi.

Siapa sangka menghadapi Chu Qingcheng ternyata jauh lebih melelahkan daripada melawan Huangpu Qingtian! Ia lebih baik menghadapi seratus Huangpu Qingtian daripada harus melihat Chu Qingcheng lagi.

Namun, ketika ia melangkah masuk ke kediaman Marsekal, lelaki tua itu justru tertawa terbahak-bahak, membuatnya langsung memasang kewaspadaan tingkat tinggi.

"Ha-ha-ha, kau datang juga, Nak. Duduklah, ada sesuatu yang ingin kukatakan kepadamu!" Dugu Zhantian tertawa sambil menunjuk kursi di dekatnya.

Zhuo Fan berjaga-jaga saat ia mendudukkan diri di kursi tersebut. Tatapan tajam Dugu Zhantian dari singgasana kehormatannya sukses membuat bulu kuduk Zhuo Fan berdiri.

"Ehm, Marsekal Tua, Anda ingin menemui saya?" Zhuo Fan memecah keheningan.

Dugu Zhantian menyeringai. "Bukan apa-apa, hanya soal wajib militermu!"

"Wajib militer?" Zhuo Fan menggelengkan kepalanya dengan kuat. "Tidak, tidak, tidak. Aku bukan tipe orang militer. Cari saja orang lain!"

Dengan tatapan galak, janggut Dugu Zhantian bergetar saat ia mengutuk. "Hentikan omong kosong itu! Siapa di dunia ini yang lahir sebagai prajurit? Bahkan si bajingan Yunhai itu berhasil dilatih menjadi benar olehku! Dengan bakatmu, paling lama setahun, dan kau akan mengambil alih posisiku!"

"Jika Anda begitu percaya diri, silakan cari orang lain saja. Kenapa harus aku?" Zhuo Fan menggeleng.

Dugu Zhantian menghela napas dan matanya meredup oleh kekhawatiran. "Sangat mudah untuk melatih pasukan, tetapi sangat sulit menemukan seorang master formasi yang handal! Di medan perang, ada banyak master formasi yang menggunakan keahlian mereka dalam bentuk susunan pertahanan. Kita sangat kekurangan master formasi dan itu membuat kerugian kita baru-baru ini menjadi sangat besar!"

"Jangan lihat aku. Aku pemikir yang bodoh. Aku tidak tahu apa-apa soal susunan atau formasi!" Zhuo Fan berbohong.

Namun Dugu Zhantian tidak mempan dengan alasan itu. Ia telah menyelidiki latar belakang anak itu sebelum memanggilnya. Kebohongan yang begitu rapuh tidak akan mempan padanya. "He-he-he, ayolah. Aku sudah tahu segalanya. Kepala Klan lamamu sudah lama mati dan kaukulah yang sekarang memegang kendali. Termasuk empat formasi tingkat 5 itu!"

Mata Dugu Zhantian bersinar ketika ia mencapai poin ini. Ia sangat kekurangan seorang master formasi yang luar biasa dan bertekad untuk mendapatkan Zhuo Fan tanpa gagal. Pemuda yang terakhir disebut itu merasa terjebak dalam tatapan lelaki tua itu dan tidak tahu bagaimana cara melarikan diri.

Ia merasa ingin menangis.

Inilah persisnya alasan mengapa ia ingin menyelinap melewati Kota Awan Naga dan tidak pernah berpapasan dengan sang Marsekal. Ia sudah menduga hal ini akan terjadi dan ingin menghindarinya selama mungkin...