Ancient Sacred Beast, Soaring Qilin

Pff!

Di tengah tawanya, mata Zhuo Fan membelalak, tubuhnya bergidik, dan akibat hantaman petir ungu, ia memuntahkan setetes darah.

Saat darah itu menghantam tanah, cairan tersebut meledak dan meninggalkan noda hitam.

Gu Santong berteriak, "Ayah Baptis, Anda tidak apa-apa?"

"Aku baik-baik saja. Petir ungu ini benar-benar terlalu kuat!" Zhuo Fan menyeka darah di mulutnya, terengah-engah dengan ekspresi muram di matanya.

Petir ungu itu melampaui perhitungannya. Bagian yang gagal ia sempurnakan dengan Seni Transformasi Iblis barusan berkelebat di dalam tubuhnya dan mendatangkan malapetaka di jalurnya.

Namun, ia juga tidak punya cara untuk menghentikannya. Ini mirip dengan racun yang bekerja secara perlahan. Ia tahu petir itu merusak tubuhnya, dan suatu hari nanti akan merenggut nyawanya, tetapi ia sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa!

Melihat lebih jauh ke arah bebatuan dan pasir kuning, Zhuo Fan menarik napas dalam-dalam lalu bangkit, wajahnya mengeras, "Sanzi kecil, bantu aku mencari hal-hal yang mencurigakan!"

Ia tahu petir ungu itu adalah salah satu kemampuan Kaisar Surgawi dan kaisar itu pasti memiliki cara untuk menghilangkannya. Mau tak mau ia harus menyisir peninggalan Kaisar Surgawi dan menemukan penawar tersebut.

Gu Santong mengangguk ramah dan membantu Zhuo Fan berdiri, "Eh, Ayah Baptis, Anda bisa memanggilku Sanzi kecil saja. Begitulah ayah kandungku dulu memanggilku. Siapa pun yang akrab denganku memanggilku begitu!"

Zhuo Fan mengangguk sambil tersenyum tipis, "Baiklah, Sanzi kecil. Pergilah menyusuri jalan di depan!"

"Dimengerti!"

Gu Santong menangkupkan kedua tangannya, lalu melompat pergi dengan ceria. Karena telah mengakui Zhuo Fan sebagai ayah baptisnya dan menemukan seseorang yang dekat dengannya, hal itu mendongkrak rasa percaya dirinya, bahkan mengabaikan suara gemuruh yang tak henti-hentinya bersahut-sahutan di atas sana.

Karena Zhuo Fan berada tepat di belakangnya, ia tidak perlu merasa takut!

Dua orang itu telah menjelajahi bentangan pasir kuning yang tak berujung ini selama lebih dari enam jam namun masih belum bisa mencapai ujungnya. Zhuo Fan menghentikan langkahnya dan mengerutkan kening.

Gu Santong ikut berhenti dan menoleh ke belakang, "Ada apa, Ayah Baptis?"

"Sanzi kecil, apa kamu tidak merasa kita hanya berputar-putar saja?" Zhuo Fan melihat sekeliling dan keraguannya semakin besar, "Sial, ini adalah susunan formasi yang membingungkan!"

Mata Gu Santong membelalak dan bergegas menghampirinya. "Apa, susunan formasi yang membingungkan?"

"Bagaimana aku bisa tertipu olehnya..." Gu Santong merenggut. Berdasarkan rasa percayanya yang didasari oleh pengalaman dangkal sebelumnya, ia sama sekali tidak merasa takut dan tersenyum, "Jangan khawatir, Ayah Baptis. Lihat bagaimana aku menembusnya dengan tinjuku!"

Gu Santong mengangkat kepalan tangan kecilnya lalu melayangkannya!

Hum~

Namun, pemandangan biasa di mana gelombang kejut meratakan tanah seluas seratus mil tidak kunjung muncul. Tanah itu hanya bergetar sedikit lalu kembali tenang.

Gu Santong merasa kecil hati, "Ini tidak mungkin!"

Hal seperti ini tidak pernah terjadi sebelumnya, bahkan sekali pun tidak.

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, karena ia sudah menebaknya sejak awal.

Ini bukanlah formasi biasa, melainkan formasi yang dibuat oleh Kaisar Surgawi, salah satu dari tiga kaisar terkuat di zaman kuno. Jika sesosok monster kecil bisa begitu saja menerobosnya dengan paksa, maka gelar Kaisar Surgawi hanyalah gelar kosong belaka.

[Jika dia bisa memecahkan formasi ini dengan begitu mudah, apa gunanya mencari peninggalan Kaisar Surgawi kalau aku bisa langsung menjadikan monster kecil ini sebagai guruku saja?!]

"Sanzi kecil, simpan tenagamu. Kemarilah!" Zhuo Fan menggelengkan kepalanya saat melihat anak itu memukul-mukul ke segala arah, "Sanzi kecil, aku ingin kamu jujur padaku. Kamu belum pernah ke tempat ini sebelumnya, kan?"

Gu Santong menggelengkan kepalanya dengan bingung.

Zhuo Fan mengerutkan kening, "Lalu kenapa kamu takut pada petir ungu? Pernahkah kamu melihatnya sebelumnya?"

"Belum pernah!" Gu Santong sempat tertegun sejenak lalu akhirnya menggelengkan kepala, "Aneh sekali, ini pertama kalinya aku melihatnya tapi aku merasakan ketakutan naluriah terhadapnya. Saat suara guntur itu menggelegar, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik. Petir ini tidak seperti petir biasa, yang kubenci tapi tidak ku takuti!"

Ini sangat ganjil. Menurut pemikiran Zhuo Fan, anak ini pasti memiliki hubungan dengan Jurang Petir, tapi sekarang...

Sambil menggaruk hidungnya, Zhuo Fan merenungkan hal itu, "Tidak mungkin. Tidak seorang pun yang memiliki ketakutan naluriah terhadap sesuatu, setidaknya tidak sampai separah ini. Mungkinkah itu... ingatan leluhur?"

Zhuo Fan bertanya, "Sanzi kecil, siapa gurumu hingga bisa melatihmu menjadi begitu kuat?"

"Aku tidak punya guru!"

"Lalu bagaimana kamu bisa mencapai Alam Surga Mendalam (Profound Heaven Stage) tiga abad yang lalu?"

"Eh..." Sekarang setelah ia berhenti untuk memikirkannya, Gu Santong berkata dengan bingung, "Aku tidak tahu. Selama yang bisa kuingat, aku sudah berada di Alam Surga Mendalam. Aku tidak punya siapa pun untuk dipanggil teman, dan hanya mencari bahan-bahan obat sendirian!"

Zhuo Fan terkejut saat sebuah kesimpulan radikal merayap masuk ke dalam benaknya.

[Bagaimana jika... anak ini bukan manusia?]

Zhuo Fan menjilat bibirnya yang kering, ia sendiri merasa ngeri dengan pemikiran itu.

Manusia biasa menjadi lebih kuat melalui kultivasi yang tekun dan pemahaman tentang Dao Surgawi. Namun, ada beberapa makhluk yang secara alami memang sudah kuat, seperti makhluk spiritual. Dan mereka yang mampu mengambil wujud manusia, berada satu tingkat di atas makhluk spiritual biasa...

Zhuo Fan tidak berani meneruskan pemikiran itu. Jika itu benar, bukankah Domain Fana, tempat yang secara bulat diremehkan oleh semua ahli dari Domain Suci, adalah tempat yang patut diperhitungkan?

Mengingat kembali kemunculan ahli misterius di Pegunungan Segala Buah (Allbeast Mountain Range) hanya semakin memperkuat hipotesisnya!

"Ayah Baptis," Gu Santong mengarahkan mata cerahnya kepadanya, "Aku akan menggunakan hidungku. Di dalam formasi ilusi sebelumnya, aku bisa melihat melalui apa pun yang palsu dengan hidungku. Tidak ada yang bisa menipu indra penciumanku. Aku akan mencarikan kita jalan keluar dalam waktu singkat!"

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya dengan rasa cemas.

[Cara itu berhasil di luar karena ada berbagai macam aroma yang datang dari luar formasi! Tapi di sini, di balik semua pasir ini, yang ada hanya lebih banyak pasir.]

[Jika formasi ini memiliki kelemahan semacam itu, Kaisar Surgawi akan dianggap sebagai orang bodoh, dikurung dan kunci selnya dibuang begitu saja!]

Sebelum ia sempat mengatakan apa pun, Gu Santong menggerak-gerakkan hidungnya dan berkata, "Aku menemukan sesuatu, Ayah Baptis! Aku mencium sesuatu yang tidak asing!"

Apa?!

Mata Zhuo Fan membelalak, membiarkan dirinya ditarik oleh anak itu.

Setelah beberapa langkah saja, mereka berhenti. Ia mengendus-ngendus hidungnya lagi lalu menunjuk ke depan, "Itu jalan keluar kita!"

Zhuo Fan menemukan sebuah batu yang menonjol seukuran tiga inci. Sebuah tendangan saja bisa membuatnya terbang dengan mudah. [Apakah ini inti dari formasi ilusi tersebut?]

Sebelum ia sempat memahami semuanya, Gu Santong melompat ke sana dan mencabut batu itu. Kemudian ia langsung ambruk ke samping!

Whoosh~

Keadaan di sekitar tiba-tiba berubah. Mereka tadinya sedang berjalan menurun ketika perubahan pemandangan itu terjadi dan sangat sulit untuk bereaksi dengan cepat!

Tempat ini lebarnya hanya sekitar setengah mil, dengan langit hitam yang tenang, tetapi tanahnya tidak lagi berupa pasir. Melainkan tanah merah.

Zhuo Fan dapat dengan mudah menangkap aroma darah. Menoleh ke belakang, ia menyadari bahwa mereka tadinya hanya berjalan berputar-putar tidak sampai seratus meter dari tepi jurang.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Zhuo Fan merasa bersyukur, [Untung saja aku membawa Gu Santong bersamaku, kalau tidak aku pasti sudah mati konyol berputar-putar sendirian di dalam formasi ilusi!]

Saat itulah, suara isak tangis memasuki telinganya.

Zhuo Fan melihat ke arah Gu Santong yang bersandar pada sebuah pilar merah sambil meneteskan air mata. Anak itu menampilkan pemandangan yang sangat menyedihkan, dengan wajah yang dipenuhi jejak air mata.

"Eh, Sanzi kecil, ada apa?" Zhuo Fan mengangkat alisnya.

Sambil menggelengkan kepalanya, Gu Santong berusaha menahan tangisannya, "Aku juga tidak tahu. Aku tadi hanya mencium aromanya dan tiba-tiba saja, hatiku tidak sanggup menahan kesedihan ini!"

Tersentak kaget, Zhuo Fan mengamati pilar merah itu lekat-lekat.

Hanya dengan melihatnya saja sudah membuatnya terlonjak kaget.

Pilar itu tingginya ratusan meter, menjulang keluar dari tanah bagaikan sebuah gunung. Bahkan menembus langit yang berwarna hitam! Petir ungu terus-menerus menghantamnya tanpa henti, menimbulkan suara hangus terbakar namun tidak mampu membuat satu goresan pun di permukaannya.

Zhuo Fan berdecak kagum. [Benda apa ini? Bagaimana benda ini bisa menahan begitu banyak sambaran petir ungu tanpa tergores sedikit pun?] Yang lebih mengejutkan adalah tingkat kekuatan petir tersebut, tingkat Surga ke-12!

Fakta bahwa pilar ini tetap berdiri kokoh bahkan dalam menghadapi hal tersebut, pastilah benda ini sangat istimewa.

Zhuo Fan tersenyum dalam hati, [Jadi pada akhirnya Kaisar Surgawi memang bodoh! Membiarkan pilar sebesar ini dengan aroma yang begitu mencolok, tentu saja seseorang akan menemukannya... Tunggu!]

Zhuo Fan menangkap sesuatu dan mengukur pilar itu secara lebih detail sementara napasnya menjadi semakin memburu.

[Aroma ini, energi spiritualnya bercampur dengan sesuatu yang liar. Ini pasti berasal dari makhluk spiritual, bukan, dari makhluk suci!]

Zhuo Fan terkesiap saat hawa dingin merayap menaiki tulang punggungnya.

[Kamu bilang pilar ini tidak terbuat dari logam melainkan dari bagian tubuh makhluk suci?!]

Zhuo Fan mulai menyisir ingatan tentang Catatan Rahasia Sembilan Kesunyian (Nine Serenities Secret Records) di dalam benaknya.

"Pada zaman kuno, lima makhluk suci menguasai langit, tak terkalahkan. Bahkan para ahli puncak Alam Kaisar pun tidak mampu melawan mereka. Satu-satunya tandingan mereka adalah tiga kaisar terkuat. Makhluk-makhluk itu adalah..."

"Dan salah satu dari kelima makhluk suci kuno itu adalah Qilin Pembumbung (Soaring Qilin)!" Zhuo Fan berseru kaget.

Tak satu pun dari kesepuluh kaisar terkenal dari zaman kuno yang pernah menduga bahwa Qilin Pembumbung akan berakhir di tempat ini. Dan dari kelihatannya, makhluk itu jelas sudah mati, dengan hanya bagian kaki Qilin Pembumbung yang masih tertancap kuat di tempat ini!

Pembunuhnya pun bukan lagi sebuah rahasia, yaitu pemilik Mata Emas Petir Ungu Surga ke-12, sang Kaisar Surgawi!

[Mungkinkah tempat ini bukanlah peninggalan Kaisar Surgawi, melainkan tempat jagalnya...]