A Stubborn H

Lima Naga Ilahi dari keluarga kekaisaran adalah yang terkuat di Tianyu.

Namun, para petinggi dari tujuh keluarga besar hanya memiliki pengetahuan terbatas tentang mereka, yang hanya terbatas pada Pedang Ilahi Suling Giok Fang Qiubai dan Orang Bijak Catur Monokrom Sima Hui. Para penguasa keluarga adalah satu-satunya yang berhak mengetahui masalah dari tiga abad yang lalu, bahwa Scamp Tak Terkalahkan Gu, sang iblis yang mendorong Tianyu ke ambang kehancuran, sekarang adalah seekor Naga Ilahi.

Tetapi resolusi ini justru mendatangkan lebih banyak masalah daripada menyelesaikannya.

Zhuo Fan menyipitkan mata ke arah keempat iblis itu, “Karena keluarga kekaisaran memelihara raksasa ini, untuk apa mereka takut pada tujuh keluarga besar?”

“He-he-he, Pelayan Zhuo, kau jelas-jelas tidak tahu apa-apa. Orang Bijak Immemorial terakhir itu adalah yang terkuat di Tianyu, di ambang melepaskan diri dari belenggu Tahap Radiant dan mencapai Kesadaran Kekosongan serta menjadi abadi! Sayang sekali dia bertemu dengan Gu Santong, monster kecil itu. Terlepas dari sekuat apa pun dia, dia tidak bisa menahan sepuluh pukulan bocah itu. Namun meski begitu, berkat kesadarannya yang berada di ambang kekosongan, dia mampu menahan serangan membabi buta bocah itu selama satu jam penuh sebelum jiwanya tercerai-berai.”

“Gu Santong mengagumi dedikasinya, yang bersedia pertaruhkan nyawa dan jiwanya demi memenangkan taruhan. Begitulah cara pria itu melindungi keluarga kekaisaran Tianyu dan memaksa bocah itu menepati janjinya. Tapi Gu Santong juga bukan orang bodoh. Dia hanya bersedia melindungi keluarga kekaisaran dan tidak lebih. Dengan demikian, dia adalah perisai terkuat keluarga kekaisaran, tetapi bukan tombak mereka, dan mengabaikan perintah apa pun. Meskipun begitu, keluarga kekaisaran tetap menang. Adakah yang berani membangkang ketika mereka memiliki dia di pihak mereka?”

“Tentu saja, keberadaannya tidak pernah diterima oleh tujuh keluarga besar. Jika dia mengamuk lagi, akan jadi apa tujuh keluarga besar itu? Jadi, mereka mendatangi kaisar berkali-kali untuk meminta solusi atau mereka akan meninggalkan kekaisaran! Karena tidak punya pilihan lain, keluarga kekaisaran hanya bisa meminta bocah itu untuk membuat sumpah sebagai Naga Ilahi agar tidak menyerang tujuh keluarga besar kecuali diprovokasi. Selain itu, keluarga kekaisaran akan mengawasinya secara ketat. Dia tidak boleh melangkah keluar satu langkah pun dari Ibukota Kekaisaran tanpa izin eksplisit dari Kaisar.”

Mengingat bagaimana Tianyu kehilangan tulang punggungnya dalam perang itu, jika tujuh keluarga besar mundur, kekaisaran akan terbuka terhadap invasi asing. Dan bocah itu tidak punya pilihan selain menyetujui hal ini dan melindungi keluarga kekaisaran melalui sumpah tersebut! Tujuh keluarga besar dengan berat hati berkompromi juga, dan keluarga kekaisaran mengubah gelar panggilannya menjadi Scamp Tak Terkalahkan. Seolah-olah mengartikan bahwa semua yang terjadi hanyalah anak kecil yang sedang ngambek. Tapi sekarang, Scamp Tak Terkalahkan yang telah dikurung selama tiga abad oleh keluarga kekaisaran justru dibebaskan oleh Kaisar!”

Iblis Kekerasan dan tiga iblis lainnya mengerutkan kening.

Zhuo Fan dan Li Jingtian mengangguk lalu menghela napas. Gu Santong memang kejam, tetapi juga memegang teguh kehormatan, jauh lebih baik daripada bajingan-bajingan kecil ini.

Zhuo Fan menyipitkan mata ke arah keempat orang itu dan mendengus, “Apakah cuma itu?”

“Eh, kurang lebih begitu. Nah, Pelayan Zhuo, kau mendapat kehormatan tak terbatas untuk mendengarkan legenda tentang empat iblis yang jauh lebih hebat dan lebih heroik daripada Scamp Tak Terkalahkan Gu Santong! Benar, keempat orang itu tidak lain dan tidak bukan adalah kami sendiri, para pahlawan iblis, Empat Iblis Licik…”

“Tidak tertarik!”

Disertai dengusan dan lambaian tangan, keempat iblis itu mulai merintih kesakitan sambil menggeliat-geliat di tanah.

Di tengah jeritan kesakitan, mereka menyuarakan kebingungan, “Pelayan Zhuo, apa salah kami kali ini? Begini caramu membalas kebaikan kami?”

“Tidak ada yang buruk, bahkan kalian telah melakukan pekerjaan yang luar biasa. Aku hanya memberikan hukuman yang sudah direncanakan sebelumnya…” Zhuo Fan mencibir dan terkekeh.

Hati keempat iblis itu diliputi kepedihan saat mereka berteriak, “Pelayan Zhuo, kau melanggar janjimu. Kau bilang akan melupakan segalanya jika kami memberitahumu tentang Gu Santong!”

“Cih cih cih…” Zhuo Fan mengejek, “Kita semua adalah kultivator iblis di sini, kan? Sejak kapan kalian bisa mempercayai ucapan kami? Kalian bodoh karena mempercayaiku sejak awal!”

Prang!

Li Jingtian hampir tertawa terbahak-bahak.

Bukankah keempat bajingan kecil itu yang mendalui dan memperdaya Zhuo Fan sejak awal, dan sekarang dia membalas mereka setimpal. [Pelayan Zhuo bukanlah tipe orang yang mau merugi, betapa pun kecilnya.] Empat Iblis Licik berada di ambang tangis.

Zhuo Fan mengembalikan kata-kata ejekan mereka tepat ke wajah mereka, membuat mereka tak bisa berkata-kata.

Ditipu membuat mereka merasakan amarah, kesedihan, rasa sakit, lengkap sudah. [Kepalaku sakit, mukaku sakit, seluruh tubuhku sakit!]

Mereka hanya bisa memohon sekarang. Namun Zhuo Fan menutup telinga rapat-rapat terhadap permohonan mereka, lalu berbicara kepada Li Jingtian sambil tersenyum, “Tetua Li, apakah kau tahu apa yang sedang kupikirkan?”

“He-he-he, Pelayan Zhuo menginginkan Gu Santong?” Mata Li Jingtian berbinar.

Sambil mengangguk, mata Zhuo Fan memancarkan keserakahan yang luar biasa, “Aku tidak pernah menginginkan seorang bawahan sebesar keinginanku padanya!”

“Tetapi jika keluarga kekaisaran tahu kau telah mencuri fondasi mereka dari bawah hidung mereka…” Li Jingtian merasa khawatir.

Sambil menyeringai, Zhuo Fan mengejek, “Dengan Gu Santong di tangan, apa gunanya bagi mereka jika mereka tahu? Mereka tidak bisa mengatasi kekuatannya tiga abad lalu, apakah mereka bisa melakukannya sekarang?”

Li Jingtian tertawa!

Zhuo Fan melesat ke udara, terbang menuju gunung tempat Gu Santong berada, “Tetua Li, awasi mereka. Aku akan menguji iblis itu. Aku ingin memastikan beberapa kecurigaanku.”

“Pelayan Zhuo, jangan khawatir. Serahkan ini padaku, ha-ha-ha…” Sambil menangkupkan tangan, Li Jingtian berbalik ke arah keempat iblis yang rintihannya menjadi musik yang indah di telinganya…

Wus!

Zhuo Fan mendarat di puncak gunung. Dia melihat Gu Santong sedang duduk di tepi tebing dengan kaki mungilnya menjuntai-juntai sambil menikmati matahari terbenam.

Melihatnya mendekat, mata bocah itu berbinar, “Oh, kau kembali begitu cepat. Apakah kau sudah mendapatkan bahan obatnya?”

“Ha-ha-ha, yup!” Zhuo Fan mengangguk.

Gu Santong tampak terkejut dan bersorak gembira saat melompat ke hadapan Zhuo Fan, “Bagaimana kau bisa begitu cepat? Keluarkan dan biarkan aku melihatnya.”

Tangan Zhuo Fan berkilat dan memperlihatkan sehelai daun berwarna ungu.

“Bahan obat tingkat 5 lagi!” Gu Santong sangat gembira, tidak sabar untuk segera melahapnya karena aroma yang menguar begitu memikat.

Tanpa basa-basi, dia langsung menggigitnya sambil memuji Zhuo Fan, “Kau lumayan juga. Jauh lebih baik daripada yang lain. Keempat orang itu bahkan tidak bisa mendapatkan satu pun dalam tiga hari, tapi kau menemukannya dalam sekejap! Ha-ha-ha, kerja bagus. Aku tidak akan melupakannya!”

“Oh, dan bagaimana kau akan membalas budiku?” Zhuo Fan tersenyum.

Gu Santong ragu-ragu, matanya melirik ke sana kemari sebelum mengacungkan dua jari dengan ekspresi serius, “Aku akan memberimu dua kesempatan lagi. Kau hanya perlu mengalahkanku sekali dan aku akan membiarkan kalian semua pergi. Mengingat orang tua itu sudah menggunakan satu, kau masih punya sebelas kesempatan!”

“Ha-ha-ha, jadi ini hadiah darimu!”

Zhuo Fan terkekeh dan menggelengkan kepala sambil mengutuk bocah itu dalam hatinya.

[Keparat ini sudah dirusak oleh Orang Bijak Immemorial terkuat, benar-benar memberikan hadiah palsu. Sialan, kalau aku bisa mengalahkanmu, untuk apa aku membutuhkanmu untuk membiarkan kami pergi? Kami toh akan pergi sendiri!]

[Tapi karena kami tidak bisa mengalahkanmu, meminta lebih banyak kesempatan hanya berarti semakin sering dihajar olehmu. Apa kau menganggap kami bodoh?]

[Kau akan merasakan akibatnya nanti, tenang saja. Sebentar lagi, aku akan membuat pantat lancangmu itu diam tak berkutik. Akan ku tunjukkan bagaimana caranya yang sebenarnya!]

Zhuo Fan mendengus, “Kalau begitu aku akan pergi untuk mendapatkan lebih banyak kesempatan lagi!”

“Pergi, pergi! Bekerjalah yang keras sekarang!” Gu Santong melambaikan tangan, seolah-olah Zhuo Fan tidak lebih dari sekadar mesin penjual bahan obat berharga baginya.

Zhuo Fan pergi dengan senyuman dan kembali lima menit kemudian menemui Li Jingtian. Empat Iblis Licik bergegas memohon ampun, tetapi Zhuo Fan bahkan tidak melirik mereka sedikit pun, “Tetua Li, satu-satunya kelebihan bocah itu hanyalah ototnya. Mudah diatasi!”

“Eh, apa maksudmu?” Li Jingtian bertanya penuh antusias.

Zhuo Fan memperlihatkan dua benda. Yang satu adalah labu Cacing Darah, dan yang lainnya adalah bahan obat bercahaya yang jauh lebih berharga daripada sekadar tingkat 5.

Zhuo Fan mengambil Cacing Darah dari dalam labu dan meletakkannya di atas bahan obat tersebut. Cacing itu kemudian menghilang masuk jauh ke dalam.

Li Jingtian masih belum mengerti, tetapi Zhuo Fan menjelaskan, “Dalam pertarunganmu dengan bocah itu, aku menyadari bagaimana dia tidak pernah menggunakan Medan Pengamatan (Discerning Field) meskipun dia sudah berada di Tahap Radiant. Jadi aku mengujinya lagi dengan bahan obat tingkat 5. Melihatnya melahap benda itu seperti permen, kita akan memberinya bahan obat yang sudah dicampur Cacing Darah ini dan kemudian…”

Keduanya saling berpandangan dan larut dalam seringai licik yang terencana.

Di tengah ratapan keempat iblis, Iblis Penakut hendak mengatakan sesuatu tetapi lirikan tajam dari Iblis Kekerasan membuatnya mengurungkan niat.

Dua iblis lainnya bersama Iblis Kekerasan menyeringai. Tapi ejekan mereka terhadap pasangan itu tidak terdengar jauh berbeda dari ratapan mereka sendiri, sehingga lolos dari radar pengamatan Zhuo Fan dan Li Jingtian…

Wus!

Zhuo Fan pergi menemui Gu Santong lagi.

Gu Santong mulai curiga, “Bagaimana kau bisa begitu cepat? Apa kau dapat satu lagi?”

“Yup!” Zhuo Fan mengangguk.

Gu Santong sangat gembira, “Kau benar-benar definisi seorang ahli, tidak seperti keempat siput itu. Berikan ke sini dan aku akan memberimu… sepuluh kesempatan!”

“Ha-ha-ha, terima kasih banyak!”

Sambil menyeringai, Zhuo Fan menyerahkan bahan obat itu dan Gu Santong berteriak kegirangan, “Ini bahan obat tingkat 6. Kau sungguh luar biasa!”

Zhuo Fan hanya tersenyum, namun dalam hatinya ia mencemooh.

[Agar kau memakan umpan ini dan menurunkan kewaspadaanmu, aku bahkan memberimu bahan obat tingkat 6! Sialan, aku bahkan tidak mendapatkan sebanyak itu dari Gedung Bunga Melayang!]

[Tapi tidak apa-apa. Menggunakannya demi menukar seorang ahli yang begitu kuat sangatlah sepadan!]

Matanya bersinar terang, Zhuo Fan menjilat bibirnya, menatap lekat-lekat ke arah Gu Santong. Selama bocah itu memakannya, maka dia akan memegang orang terkuat di Tianyu dalam genggamannya.

Bahkan Zhuo Fan tidak mampu menahan kegembiraannya saat jantungnya berdegup kencang di dalam dada.

Namun Gu Santong tidak langsung memakannya dan justru mengernyitkan dahi, “Eh, ada yang aneh dengan bahan obat ini!”

Bruk!

Hati Zhuo Fan jatuh ke dasar jurang, menyaksikannya dengan tegang. [Apakah bocah ini menyadarinya…]