The Velvet Glove and the Iron Hand

Merasakan tabiat Zhuo Fan yang tidak biasa, Luo Yunchang tersenyum lebar sambil membujuk, “Zhuo Fan, Yunhai masih anak-anak. Dia tidak mungkin…”

Sebuah lambaian tangan ringan menghentikannya. Zhuo Fan menatap tajam ke arah Luo Yunhai, sedingin es, “Anak muda, apakah ini keputusan akhirmu?”

Bahkan seorang ahli Profound Heaven akan merasa lututnya lemas dan kulit kepalanya mati rasa saat Zhuo Fan menatapnya bagaikan seekor beludak. Luo Yunhai masih belum cukup umur dan dampaknya bahkan jauh lebih buruk.

Meskipun sempat ragu, anggukan Luo Yunhai begitu tegas, “Kakak Zhuo boleh membunuh mereka jika mau. Tapi aku rasa mereka seharusnya tidak mati di tangan kita!”

[Huh, naif!]

Li Jingtian dan Yan Song terkekeh.

Zhuo Fan menyipitkan matanya dan beralih menatap para pengkhianat itu. Tatapannya membuat tulang punggung mereka merinding dan membuat jantung mereka terasa seolah-olah mau meledak di dada.

Pada akhirnya, Zhuo Fanlah yang memiliki keputusan akhir. Satu-satunya hal baik dari si penakut Luo Yunhai adalah gelar sebagai calon Kepala Klan – dengan penekanan pada kata ‘calon’.

Namun di luar dugaan semua orang, Zhuo Fan mengangguk sambil menghela napas, “Kalau begitu tidak ada pilihan lain. Aku sebenarnya ingin melenyapkan mereka, tapi karena Kepala Klan sudah bersuara, kita akan melakukannya sesuai keputusannya. Tetua Yan, lepaskan mereka!”

“Eh-, apa?”

Yan Song tercengang, “Pelayan Zhuo, kamu yakin?”

Mendapat anggukan, Yan Song mencabut pembatasan mereka dan para pengkhianat itu mendapati diri mereka bebas bergerak.

Mereka dengan waspada mengawasi Zhuo Fan sambil menatap Luo Yunhai dengan bingung. Mereka merasa tak percaya, tidak pernah menyangka bahwa Zhuo Fan yang kejam akan mengalah pada seorang anak penakut.

Hati mereka kacau balau, tidak tahu harus berbuat apa. Jadi mereka mulai bersujud sebagai bentuk terima kasih karena nyawa mereka diampuni, tetapi sama sekali tidak tahu kepada siapa harus berterima kasih!

Mereka masih kebingungan. Haruskah mereka berterima kasih kepada Zhuo Fan atau kepada anak itu?

“Sekarang Kepala Klan telah mengampuni kalian, pergilah sana! Tapi Tetua Cai, aku masih merasa perlu untuk menegaskan sesuatu…” Mata Zhuo Fan berkilat saat nada suaranya menurun, “Kalian tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk memanfaatkan Klan Luo demi keuntungan kalian!”

Bergidik, Cai Rong memahami makna tersiratnya. Ia menghela napas, lalu membawa putra dan dua orang lainnya melangkah keluar.

Maksud Zhuo Fan sangat sederhana. Klan Luo cukup kuat untuk menangkis tujuh keluarga bangsawan. Klan Cai juga memiliki andil dalam klan yang kuat ini, tetapi sayangnya, ia dibutakan oleh reputasi berlebihan dari tujuh keluarga bangsawan dan salah naik perahu.

Masa depan Klan Luo akan dipenuhi dengan perkembangan konstan dan ketujuh keluarga bangsawan tidak bisa lagi memandang rendah mereka. Namun hal ini tidak lagi menjadi urusan pasangan ayah dan anak ini. Mereka sendiri yang mencari gara-gara ini!

Begitu keempat orang itu pergi, semua mata tertuju pada Zhuo Fan, merasa bahwa dia tidak seperti biasanya hari ini. Ini adalah pertama kalinya ia mengurungkan keputusannya demi orang lain.

Terlebih lagi kepada seorang anak kecil!

Luo Yunhai juga merasa bingung. Ia teringat bagaimana setiap kali ia membantah saat mereka lari menyelamatkan nyawa, Zhuo Fan pasti akan menghajarnya habis-habisan.

Zhuo Fan, seorang pelayan, memanfaatkan penderitaan majikannya dan melampiaskannya. Tapi kali ini…

“Kakak Zhuo, kamu tidak memarahiku karena menentang keputusanmu?” Luo Yunhai mengerjap.

Zhuo Fan tersenyum, “Anak muda, kamu adalah Kepala Klan Luo dan aku pelayannya. Segala saran hanyalah sekadar saran. Terserah padamu untuk mengikutinya atau tidak. Di sini sama sekali tidak ada pembangkangan. Lagipula, aku bilang kamu harus menghadapi mereka, bukan membunuh mereka langsung. Melepaskan beberapa ekor semut tidak akan menjadi masalah besar!”

Yang lain berseru menyadari hal itu, sekaligus mengagumi Zhuo Fan.

Zhuo Fan mungkin licik dan penuh tipu muslihat, namun ia selalu menjunjung tinggi kepentingan Klan Luo di atas segalanya. Ia bisa saja dengan mudah mengambil alih segalanya, tetapi ia justru bekerja tanpa kenal lelah untuk melatih Luo Yunhai agar mampu menangani urusan klan. Ini adalah tanda yang sangat jelas bahwa ia bersedia melepaskan kekuasaannya.

Pria mana di posisi yang berkuasa yang mau berpikir untuk memberikan semuanya begitu saja?

Yang tidak diketahui orang lain adalah bahwa Zhuo Fan telah mempersiapkan segalanya sejak kemalangan menimpa klan tersebut. Ia tidak menginginkan seorang boneka, melainkan klan yang benar-benar kuat.

Jika tidak, akan lebih baik baginya jika ia membuat fraksi sendiri sejak awal!

“Huh, aku merasa yakin sekaligus sedih dengan keputusanmu!” Zhuo Fan menggelengkan kepalanya dan menghela napas.

Luo Yunhai bertanya dengan rasa penasaran, “Kakak Zhuo, bagaimana bisa kamu merasa yakin sekaligus sedih?”

“Kamu mungkin tidak menyadarinya, tapi aku merasa yakin karena kamu punya keberanian untuk menentangku. Mengenai rasa sedih, itu karena kamu sedang menempuh jalan yang benar-benar berlawanan dengan jalanku. Semua waktuku mengajarimu menjadi sia-sia!”

Luo Yunhai menatap kakaknya untuk mencari jawaban, namun semua orang sama bingungnya dengan dirinya.

Sambil tersenyum masam, Zhuo Fan menjelaskan, “Setiap penguasa, entah itu raja, pemimpin sekte, atau sekadar Kepala Klan, naik ke posisi mereka melalui cara mereka sendiri. Tentu saja ada ribuan, puluhan ribu cara, namun semuanya dapat disempitkan menjadi dua. Yang pertama adalah memimpin rakyat dengan sarung tanganベルudru, dan yang kedua dengan tangan besi! Saat aku melakukan sesuatu, aku tidak butuh alasan. Sedangkan kamu, Nak, malah mulai berkhotbah tentang kebajikan dan kesetiaan. Huh, jalan kita memang berlawanan!”

Mereka semua mulai tersenyum masam, sementara Luo Yunchang menggoda, “Dengan Klan Luo yang selalu memiliki Pelayan Zhuo di sisi mereka, semua orang mulai gemetar ketakutan setiap hari. Takut kalau mereka berbuat salah dan kena semprot olehmu. Kalau Yunhai berakhir sepertimu, klan ini bisa hancur!”

Mereka semua tertawa terbahak-bahak.

Li Jingtian dan Yan Song justru mengangguk setuju. Hanya satu Zhuo Fan saja yang bisa membuat kedua ahli ini bertekuk lutut. Terlepas dari status mereka sebagai tetua, itu tidak ada artinya saat pria ini berada di sekitar.

Jika ada dua Zhuo Fan, itu akan menjadi sebuah bencana! Mereka akan berakhir menjadi budak!

Mereka sangat bersyukur bahwa calon Kepala Klan masa depan, Luo Yunhai, akan menempuh jalan yang berbeda dari sang iblis Zhuo Fan.

Namun bagi Klan Luo, itu semua demi kepentingan sendiri, demi menikmati masa depan yang lebih baik di dalam klan.

Meskipun demikian, Zhuo Fan mengejek sambil menggelengkan kepalanya, “Wanita tidak seluwes apa yang disarankan oleh rambut panjang mereka! Semua orang menghormati kepemimpinan dengan sarung tangan beludru, tetapi itu hanya digunakan sebagai kedok sementara intinya sudah busuk! Berapa banyak orang di dunia ini yang benar-benar memimpin dengan sarung tangan beludru? Sebagian besar memimpin dengan tangan besi yang dibalut sarung tangan beludru! Jika Klan Luo benar-benar ingin berkembang menjadi klan yang welas asih, huh, aku bertaruh tidak sampai dua tahun klan ini akan mengalami malapetaka lagi!”

“Apa? K-kalau begitu aku lebih baik berjalan di jalur tangan besi sepertimu!” Luo Yunhai berseru, “Panggil kembali keempat orang itu sekarang juga. Aku tidak akan bersikap selunak itu…”

Luo Yunhai berbicara dengan mata berlinang air mata. Pembantaian dua tahun lalu masih sangat segar dalam ingatannya dan penilaiannya dikaburkan oleh hal itu. Ia benar-benar tidak boleh membiarkan hal itu terjadi lagi.

Zhuo Fan juga bisa melihat pergulatan batin di dalam hatinya.

Sambil menggelengkan kepalanya, Zhuo Fan mengusap kepala anak itu, “Dunia boleh berubah, tapi keputusanmu sudah bulat! Alasan di balik urusan hari ini adalah untuk melihat apakah kamu memiliki kapabilitas untuk menjadi seorang Kepala Klan. Ha-ha-ha, dan kamu lulus dengan nilai memuaskan. Alasan kedua adalah untuk melihat jalan yang kamu pilih. Memang sedikit mengecewakan, tapi jangan khawatir, kamu punya aku!”

“Apa yang tidak ingin kamu lakukan, aku akan melakukannya untukmu. Kamu tidak ingin pertumpahan darah, aku akan mendirikan menara tulang dan singgasana untuk tempatmu berdiri! Kamu memimpin dengan sarung tangan beludru, dan aku akan menyapu bersih segalanya dengan tangan besi. Semuanya sampai tidak ada lagi orang yang berani menentang kata-katamu!”

“Kakak Zhuo!” Luo Yunhai meratap sambil memeluknya.

Luo Yunchang menggigit bibirnya, air matanya berkaca-kaca, “Terima kasih!”

Yang lain mengangguk dengan rasa hormat yang semakin besar.

Klan Luo mungkin tidak punya apa-apa, tapi dengan adanya Zhuo Fan di sana, itu sudah lebih dari cukup!

“Pang Tua, bawa bocah ini ke Pasukan Dugu!” Ia menepuk punggung Luo dan tersenyum, “Seandainya jalanmu sama sepertiku, aku pasti akan membimbing kultivasimu. Tapi sekarang aku melihat bahwa si tua Dugu itulah yang paling cocok untuk pekerjaan ini.”

Kapten Pang menarik Luo Yunhai yang enggan pergi.

Zhuo Fan beralih menatap yang lain, “Kalian semua boleh kembali ke tugas masing-masing! Tetua Yan, Tetua Li, kalian berdua tetap di sini!”

Yang lain pergi, hanya menyisakan Li Jingtian dan Yan Song.

Zhuo Fan menghela napas, “Bagaimana ini bisa terjadi? Aku sudah melatihnya selama setengah bulan!”

“He-he-he, apakah Pelayan Zhuo masih belum bisa menerimanya? Bocah itu pasti sudah seperti anak sendiri bagimu!” Li Jingtian terkekeh, namun ia tidak bisa menyembunyikan rasa kagumnya, “Tapi Pelayan Zhuo, aku berlutut di hadapanmu dengan rasa kagum yang sesungguhnya. Jika itu aku, aku sudah lama merebut kekuasaan di klan yang menyedihkan dan lemah ini untuk diriku sendiri. Aku belum pernah melihat seseorang yang begitu berdedikasi sepertimu! Klan Luo memang teguh dan menjunjung tinggi kebenaran. Anda mendapatkan seluruh penghormatanku!”

“Ya, Pelayan Zhuo mungkin melakukan segalanya dengan tangan besi, tetapi Anda memperlakukan Klan Luo dengan sarung tangan beludru! Emosi yang begitu mendalam dan perilaku etis! Aku ingin tahu kebaikan besar apa yang telah dilakukan Kepala Klan Luo kepada Pelayan Zhuo hingga mendapatkan pengabdian sebesar itu dalam membesarkan anak-anaknya?” Yan Song menangkupkan tangan tanda hormat.

Zhuo Fan memutar bola matanya. Hubungannya dengan mantan Kepala Klan itu praktis tidak ada. Itu semua adalah ulah iblis hati yang terkutuk itu! Meskipun tindakan yang ia ambil tidak lagi sepenuhnya karena hal itu, karena ia mulai peduli pada Klan Luo. Namun pada akhirnya, semuanya tetap demi kepentingan sendiri.

Jadi ketika mereka mengatakan ia menggunakan sarung tangan beludru, ia hanya bisa terkekeh.

“Kalian berdua telah menjelajahi dunia selama bertahun-tahun. Adakah ahli terkemuka dalam atribut api dan air yang terlintas dalam pikiran kalian?” Zhuo Fan tiba-tiba bertanya.

Mereka saling bertukar pandang dan berkata, “Kenapa Anda bertanya, Pelayan Zhuo?”

Menyipitkan matanya, Zhuo Fan menjawab, “Klan Luo saat ini aman, namun masalah akan segera datang mengetuk pintu! Dari keempat susunan formasi, Formasi Naga Racun di Timur ditangani oleh Tetua Yan, dan Formasi Emas Menyilaukan di Barat oleh Tetua Li, seorang kultivator fisik. Aku masih membutuhkan dua ahli untuk mengendalikan Formasi Api Hitam di Selatan dan Formasi Bayangan Es di Utara! Jika terjadi serangan, keempat formasi ini dapat menangkisnya dan juga saling terhubung satu sama lain sehingga tidak ada seorang pun yang bisa keluar begitu mereka masuk!”

Sambil mengerutkan kening, Li Jingtian berkata, “Ada dua nama yang terlintas di benakku sekarang setelah aku tahu apa yang dicari oleh Pelayan Zhuo!”

“Siapa?” tanya Zhuo Fan tidak sabar.

“Leluhur Mengamuk, Qiu Yanhai, dan Penyihir Bulan Es, Xue Qingjian!”

“Apa, kedua monster tua itu?” Raja Pil Ganas berteriak dan mulai menggelengkan kepala dengan kuat, “Sama sekali tidak. Monster-monster itu keras kepala seperti keledai. Mereka menolak meninggalkan pengasingan mereka bahkan ketika Perkebunan Regent mengundang mereka. Perkebunan Regent akhirnya memaksa masuk ke tempat mereka hanya untuk menderita kerugian besar. Tidak ada yang mengganggu mereka sejak saat itu.”

“Oh, dan bagaimana kekuatan mereka?” Zhuo Fan mengangkat alisnya.

“Lapisan ke-5 Alam Radiant!” Mata Li Jingtian bersinar, “Aku pernah bertarung dengan mereka sendiri. Jika pertarungannya satu lawan satu, aku pasti menang, tetapi mereka bekerja sama, air dan api digabungkan. Bahkan lima orang sepertiku tidak akan mampu menahan serangan mereka dalam waktu lama!”

“Oh, mereka tahu cara menggabungkan api dan air? He-he-he, bagus sekali. Kalau begitu sudah beres!” Zhuo Fan menyeringai, “Kita berangkat saat fajar!”

“Tapi Pelayan Zhuo, bagaimana cara kita mengundang mereka?” Yan Song mengerjap cemas.

Mendengus, Zhuo Fan terkekeh, “Undangan apa? Aku selalu menggunakan tangan besi dalam segala hal. Tetua Li, apakah kamu masih menyimpan dua Pil Musim Semi itu?”

“Tentu saja, pil itu sangat luar biasa dan aku tidak sanggup membuangnya. Ha-ha-ha…”

Ketiganya saling berpandangan dan mulai menyeringai jahat…