Friend From Afa

“Nenek, Anda tidak bisa berbicara begitu santai, beberapa orang bisa salah paham!” Zhuo Fan menyipitkan mata dengan nada merendah, “Tujuanku datang ke Kota Bunga Hanyut semata-mata demi Getah Giok Bodhi. Itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan Chu Qingcheng. Tolong jangan mengucapkan kebohongan seperti itu lagi di masa depan.”

Chu Qingcheng tertegun. [Gedung Bunga Hanyut bukanlah momok yang menakutkan, jadi kenapa kamu bersikeras menjaga jarak? Dan apa yang salah dengan Chu Qingcheng? Dia adalah seorang wanita cantik duniawi yang membuat banyak pria memperlakukannya seperti seorang dewi.]

Long Yifey dan yang lainnya juga merasa bingung. [Kau baru saja mendapat istri yang mempesona tanpa perlu bersusah payah, jadi untuk apa repot-repot menghindar? Lagipula kau tidak diberi racun, jadi kenapa reaksinya begitu berlebihan?]

Emosi Pengawas Peony langsung tersulut, lalu mengutuknya, “Zhuo Fan, cinta Qingcheng terbuang sia-sia padamu. Bagaimana bisa kau begitu menyebalkan?”

“Huh, menyebalkan katamu?” Zhuo Fan membusungkan dadanya dan membentak, “Akulah yang menyelamatkan seluruh Gedung Bunga Hanyut, termasuk wanita tua sepertimu ini. Aku tidak berhutang budi sedikit pun padamu!”

Pengawas Peony kini gemetar karena marah. Kata-kata pemuda itu benar dan dia tidak bisa membantah sepatah kata pun meski sangat ingin melakukannya.

Wajah Chu Bijun berkedut. Di masa mudanya, dia sudah kenyang malang melintang di dunia luar, tetapi baru kali ini dia bertemu seseorang yang begitu bermuka tebal hingga berani mengutuknya tepat di depan wajahnya. Terutama oleh seorang bocah kemarin sore.

Sebagai Wanita Besi, dia bukanlah tipe orang yang akan menerima perlakuan semacam itu begitu saja, bahkan jika pemuda itu berasal dari tujuh keluarga besar. Membiarkan seorang bocah berhidung belang lolos tanpa memberinya pelajaran akan membuat pihak lain mengira Gedung Bunga Hanyut adalah kelompok yang mudah ditindas.

Namun, Zhuo Fan berbeda. Sejak dia sadar, yang dia dengar hanyalah desas-desus mengerikan tanpa akhir tentang pemuda legendaris ini. Dan hari ini, dia melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana pemuda itu mempermainkan Lembah Neraka dan Dugu Zhantian seperti wayang hingga saling mencengkeram leher satu sama lain.

Mencari musuh dengan orang yang selicik dan sekejam itu hanya akan membawa bencana di akhir.

Chu Bijun yang bijaksana tahu betul siapa orang yang lebih mudah ditekan demi menjaga wibawa, dan siapa orang yang lebih baik dibiarkan saja daripada menanggung akibat buruknya.

Sangat jelas sekali di kategori mana Zhuo Fan berada.

Satu-satunya pilihan yang dia miliki adalah menahannya! Meskipun dia sebenarnya sangat penasaran, syaraf mana dari pemuda itu yang tersentuh hingga membuatnya begitu murka setiap kali topik ini disinggung.

“Huh, bajingan berhati dingin!” Hanya itu maki yang bisa dilontarkan oleh Pengawas Peony. Zhuo Fan sama sekali tidak mempedulikannya.

Long Yifey mengeluarkan tawa kering, mencoba menengahi situasi, “Kita semua berada di pihak yang sama. Apakah kita harus marah karena hal sepele seperti ini? Kita harus fokus pada tugas yang ada di depan mata dan menyingkirkan bahaya yang mengancam keempat keluarga kita!”

“Paviliun Lord Long benar. Mohon maafkan ucapanku yang kasar, Pengurus Zhuo!” Chu Bijun tersenyum.

Zhuo Fan meliriknya dan mengangguk pelan dalam hati.

Tidak heran orang-orang menjulukinya Wanita Besi, dia ternyata cukup mudah diajak berkomunikasi. Masalah ini sebenarnya tidak ada hubungannya dengan dirinya, tetapi demi kepentingan Gedung Bunga Hanyut, dia bersedia mengalah dan menjadi pihak pertama yang mengulurkan ranting zaitun kedamaian.

Zhuo Fan bukanlah orang yang tidak masuk akal, dia lantas membungkuk, “Tolong maafkan perilakuku yang gegabah juga.”

Chu Bijun mengangguk, diiringi senyum penuh pujian. Meskipun Pengawas Peony masih terlalu kesal untuk sekadar menatap matanya.

“Melihat semua orang berkumpul di sini hari ini, aku hanya bisa berasumsi bahwa kalian telah sepakat untuk bergandengan tangan!” Zhuo Fan tiba-tiba mengubah nadanya menjadi serius, “Itu berarti tujuan dari keempat keluarga kita telah selaras. Atau lebih tepatnya, kita telah terpojok ke sudut dan terpaksa bersekutu!”

“Tepat sekali!”

Chu Bijun melanjutkan kata-katanya, “Paviliun Lord Long, Penguasa Kediaman Xie, dan saya sendiri baru saja berpartisipasi dalam Pertemuan Tujuh Keluarga di Perkebunan Bupati. Sepertinya apa yang dicurigai oleh Pengurus Zhuo memang benar, mereka ingin menguasai seluruh keluarga. Lembah Neraka dan yang lainnya kini telah berdiri di pihak Perkebunan Bupati.”

“Oh, Pertemuan Tujuh Keluarga katamu? Coba ceritakan detailnya padaku.” Mata Zhuo Fan bersinar tajam.

Chu Bijun mulai menceritakan kembali jalannya pertemuan itu secara mendetail. Apa pun yang terlewat olehnya langsung dilengkapi oleh Long Yifey dan Xie Xiaofeng.

Setelah memahami apa yang terjadi, Zhuo Fan mondar-mandir dengan cemberut, “Aku tadinya penasaran kenapa Perkebunan Bupati tidak datang ke Kota Pandang Angin. Sekarang aku mengerti. Penguasa Perkebunan itu benar-benar pria berkarakter!”

“Huh, karakter apa sandiwara itu? Kakak Zhuo, mengirim Lembah Neraka dan komplotannya justru memperlihatkan kalau dia sebenarnya adalah seorang pengecut!” ejek Luo Yunhai.

Zhuo Fan tertawa, “Bocah busuk, sepertinya aku harus memberimu pelajaran yang keras, kalau tidak kau pasti akan bertemu dengan seorang ahli dan menderita karenanya!”

“Seperti kata pepatah, para bupati adalah orang-orang paling kejam! Aku membunuh salah satu putranya, tetapi dia tidak meledak dalam amarah, melainkan hanya mengirim para ahli untuk membunuhku di Kota Pandang Angin. Dengan cara ini, dia terlihat sangat tenang. Dia tidak mencari balas dendam buta, melainkan berencana menguji batasan keluarga kekaisaran. Sangat jelas kalau ambisi pria ini sangat besar. Beginilah seharusnya tindakan seorang pria jika ingin melihat segala sesuatu dari sudut pandang yang lebih luas.”

“Nak, suatu hari nanti kau akan menjadi Kepala Klan Luo. Aku tidak akan membahas tentang menjadi kuat atau memiliki pikiran yang licik, tapi ada satu hal yang tidak boleh kau lupakan: jangan pernah beri ampun!” Zhuo Fan terkekeh sambil menepuk kepala Luo Yunhai.

Mereka semua merasa malu. Adakah orang yang membimbing tuan muda mereka dengan cara seperti ini di kekaisaran ini? Tapi satu hal yang pasti, logika Zhuo Fan sangat masuk akal. Di dunia yang kejam dan bengis ini, hal-hal seperti belas kasihan hanya akan menyeret seseorang ke jurang kehancuran.

Chu Bijun menatap Zhuo Fan cukup lama, lalu mengangguk, lebih kepada dirinya sendiri.

Zhuo Fan merenung sejenak sebelum berkata, “Saat ini, keluarga kekaisaran telah menunjukkan sikap mereka, jadi kita seharusnya aman untuk saat ini. Sementara Klan Luo, dengan dukungan Marshal Dugu di belakang kita, berada di posisi yang bahkan lebih aman, ha-ha-ha…”

Zhuo Fan terbahak-bahak di hadapan para penonton yang tertegun, berpikir, [Kesialan macam apa yang menimpa orang ini hingga bisa mendapatkan dukungan dari Dugu Zhantian?]

“Saudara Zhuo, sejak kapan kau menjadi begitu akrab dengan Dugu Zhantian? Aku sudah bertahun-tahun di Kota Pandang Angin dan tidak pernah mendengar hal ini.” Rasa penasaran Long Jiu akhirnya menguasai dirinya.

“Hmm, bagaimana aku harus menjelaskannya?”

Zhuo Fan mengangkat dagunya, sementara wajah Luo Yunhai memancarkan kebanggaan. Terus terang, dia adalah reinkarnasi dari Zhuo Fan di dunia ini.

Wajah yang lain berkedut, [Dia berlagak lagi! Dan sekarang jumlahnya ada dua!]

“Ha-ha-ha, kami baru bertemu Marshal setengah bulan yang lalu. Menjadi begitu akrab dalam waktu singkat adalah bukti nyata pada dirinya sendiri. Bahwa tidak ada yang tidak mungkin bagiku!” gerutu Zhuo Fan.

Luo Yunhai menambahkan dengan tawa menyeramkan, “Itu karena aku memiliki bakat yang tak tertandingi. Hanya tinggal menunggu waktu bagi seseorang sepertiku untuk menjadi murid ayah baptis, ha-ha-ha…”

Yang lain merasakan awan gelap bergelayut di atas kepala mereka, [Zhuo Fan adalah pengaruh yang buruk.]

Kendati demikian, Dewa Perang yang agung itu toh telah bergabung dalam kelompok mereka hanya dalam waktu setengah bulan. Ini adalah sebuah kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Chu Bijun adalah orang yang paling merasakan dampak dari berita besar ini. Dia memiliki hubungan dengan setiap klan besar di luar sana, tetapi tidak pernah sekalipun dia berhasil mengubah salah satu dari mereka menjadi persahabatan yang kuat. Kesannya terhadap Zhuo Fan mendadak naik satu tingkat.

[Tidak heran dia diangkat menjadi pengurus. Dia tahu seluk-beluk segalanya. Dia mempertimbangkan setiap aspek saat membuat pilihan.]

[Bahkan mungkin Perencana Tak Tertandingi pun tidak bisa menandingi ketelitiannya.]

[Bagi sebuah klan kelas tiga untuk melonjak ke kategori kelas satu hanya melalui satu koneksi adalah sesuatu yang tidak pernah terdengar sebelumnya!]

[Dengan Zhuo Fan sebagai pengurusnya, Klan Luo pasti akan bangkit melampaui tujuh keluarga besar. Sayang sekali dia begitu menentang perjodohan dengan Gedung Bunga Hanyut!]

Chu Bijun mengeluh dalam hati.

“Karena Klan Luo begitu luar biasa, kalau begitu haruskah kami berhenti mendukung Klan Luo?” Karena sudah muak dengan tingkah bijak Zhuo Fan, Long Yifey memutuskan untuk melontarkan sebuah candaan praktis.

Ugh!

Tawa tertahan itu membeku di wajah Zhuo Fan. Dia kemudian berbicara dengan sangat serius, “Sejujurnya, Klan Luo kekurangan sumber daya. Apa yang telah disediakan oleh Paviliun Naga Terselubung sejauh ini hanyalah setetes air di lautan. Bagaimanapun juga, kita berempat sekarang adalah sekutu. Apakah kedua klan lainnya bersedia mengulurkan tangan membantu dan membuat klan kelas tiga ini bangkit?”

“Bukankah kamu sudah mengambil hasil pendapatan setahun penuh dengan bahan-bahan yang kamu ambil saat terakhir kali berada di Kota Bunga Hanyut? Apa lagi yang kamu inginkan?” Pengawas Peony memelototinya.

Zhuo Fan tersenyum masam, namun tidak menyangkalnya, “Itu kan hanya bahan-bahan untuk alkimia. Lagipula, tidakkah kami pantas mendapatkan setidaknya ucapan terima kasih karena telah menyelamatkan gedung kalian? Bagaimana bisa kau menyebut itu sebagai bentuk dukungan?”

“Kau bajingan licik!” Pengawas Peony mendengus.

Chu Bijun terkekeh, “Ha-ha-ha, dengan kita berempat berada di perahu yang sama, Klan Luo akan menjadi sekutu terbesar kita. Membantu kalian sama artinya dengan membantu diri kita sendiri. Gedung Bunga Hanyut mulai sekarang akan membereskan masalah bahan-bahan Klan Luo!”

“Nenek, kebijaksanaanmu melampaui usiamu!” Zhuo Fan mengacungkan jempolnya.

Xie Xiaofeng mengusap janggutnya, “Kediaman Marquis Pedang mengkhususkan diri dalam pemurnian senjata dan memiliki banyak bijih tambang. Kalau begitu, kami akan menyuplai kalian dengan barang-barang yang dibutuhkan untuk membuat senjata spiritual dan harta karun iblis.”

Mata Zhuo Fan bersinar terang dan tertawa dalam hati.

Klan Luo memiliki banyak pengawal, tetapi tidak ada senjata atau baju besi yang cocok untuk mereka. Belakangan ini dia sedang memikirkan siapa yang harus dirampok untuk mengatasi masalah kecil ini.

[Sialan si Xie Tianyang itu. Apakah begitu sulit untuk tidak memberitahuku hal ini lebih cepat? Dan kau masih berani menyebut dirimu saudaraku?] maki Zhuo Fan dalam hati.

Long Yifey memutar kumisnya dan mengangkat bahu, “Kurasa Paviliun Naga Terselubung akan menangani sisanya?”

“Oh ayolah, memangnya siapa lagi kalau bukan kalian? Kau adalah pedagang terbaik di Tianyu!” Sudut mulut Zhuo Fan terangkat.

Hal itu membuat semua orang tertawa terbahak-bahak.

Dengan ini, mereka semua mulai memandang Klan Luo sebagai sekutu yang dapat diandalkan.

Mereka masih belum menyadari akan jadi seperti apa Klan Luo nantinya, namun dengan Dugu Zhantian yang melindungi mereka, klan ini sangat layak untuk dijadikan investasi.

Luo Yunhai merasa klannya akan mengalami masa keemasan dengan begitu banyaknya sumber daya yang datang dan tertawa ke langit, “Sungguh menyenangkan memiliki teman yang datang dari jauh!”

Pengawas Iris memuji, “Dia cukup pintar, tahu bagaimana menilai situasi!”

Sementara yang lain tersenyum, Pengawas Peony malah mendengus ke arah Zhuo Fan, “Benar, dia adalah anak kecil yang pintar dan memiliki sopan santun yang baik. Tidak seperti orang lain yang kita kenal!”

Dia kemudian berkata kepada Luo Yunhai, “Katakan padaku, apakah kau tahu apa artinya itu?”

“Tentu saja. Kakak Zhuo telah menyuruhku mempelajari banyak buku selama beberapa hari ini yang cukup untuk seumur hidup!” Luo Yunhai tertawa sambil menjelaskan, “Semakin banyak saudara yang datang, semakin banyak yang bisa kuperas. Sungguh sebuah kebahagiaan—”

Ugh!

Zhuo Fan segera menutup mulutnya sebelum anak itu selesai bicara. Yang lain menatapnya dengan wajah gelap, seolah ingin melubanginya dengan tatapan tajam.

“Uh, aku ini kan hanya seorang pengurus dan tidak pandai mengajar…” Zhuo Fan mengedipkan mata lebarnya dengan rasa malu.

Wajah yang lain berkedut, “Sebaliknya, kualifikasimu justru terlalu tinggi…”

Satu hal yang pasti, tuan muda ini adalah kasus yang sudah tidak bisa diselamatkan lagi setelah berada di tangan busuk Zhuo Fan…