Demon Purg

Seorang wanita bertubuh sintal berusia empat puluhan, yang tampak kebal dari guratan waktu, berjalan dengan anggun dan penuh wibawa.

Di setiap langkahnya, tongkat berkepala naga berwarna emas menghantam lantai batu. Anehnya, pada detik itu juga jantung orang-orang di sekitarnya ikut berdegup kencang.

Dialah legenda yang telah menjaga Edifice Bunga Melayang tetap berdiri seabad yang lalu dengan kedua tangannya sendiri, wanita yang mereka panggil Nenek, Chu Bijun!

Long Yifey dan Xie Xiaofeng telah mendengar tentang kesembuhannya dari Long Jiu dan Jian Suifeng, tetapi melihatnya secara langsung adalah hal yang sepenuhnya berbeda.

Mereka berdua menatap dengan pandangan tercengang seolah-olah melihat hantu. Dan orang tidak bisa begitu saja menyalahkan mereka.

Di belakang Sang Nenek berdiri Pengawas Iris dan Pengawas Peony. Mereka berdiri dengan dada membusuk dan dagu terangkat, akhirnya bisa melampiaskan amarah yang telah lama mereka pendam.

"T-tidak mungkin! Kau seharusnya sudah mati!" seru Kepala Aula Yan dengan terbata-bata.

Mendengus pelan, Chu Bijun meliriknya sekilas dan berkata, "Yan Bogong, kau pasti sangat mengharapkannya. Tapi, membuatmu kecewa, aku masih hidup dan sehat. Bahkan, aku mungkin akan segera memasuki Alam Radiant. Huh, perhatian mendalammu pada Edifice Bunga Melayang selama bertahun-tahun ini tidak luput dari perhatianku. Aku akan pastikan untuk membalas setiap pelanggaran yang kau perbuat!"

Merinding di dalam hatinya, Yan Bogong tenggelam dalam kecemasan.

Julukan "Wanita Besi" yang disandang Chu Bijun diberikan karena keteguhan tekadnya dalam menepati setiap janji. Masa depan Aula Raja Pil tampak sangat suram.

"Selamat atas kesembuhanmu, Pemimpin Edifice Chu, dan selamat kembali memimpin!"

Leng Wuchang perlahan-lahan meredakan emosinya dan menangkupkan tangan kepada Chu Bijun. Wanita itu membalas gesturnya dengan sedikit membungkuk. "Silakan, Tuan Leng, Anda terlalu berlebihan. Pemimpin Edifice selalu Qingcheng. Namun, ia harus memasuki masa retret saat pertemuan ini berlangsung. Jadi, aku mengambil inisiatif untuk membantunya dengan datang ke sini menggantikannya."

"Pemimpin Edifice Chu terlalu rendah hati. Semua orang tahu bahwa Anda adalah Pengawas Pertama. Meskipun demikian, kedudukan Anda tidak berbeda dari seorang Pemimpin Edifice, karenanya gelar itu pantas untuk Anda. Dengan Anda yang memimpin, Edifice Bunga Melayang pasti akan bangkit kembali." Sambil tersenyum, Leng Wuchang melanjutkan, "Anda memiliki kekaguman tertingginya dariku karena telah membimbing tiga generasi Pemimpin Edifice dan memiliki sifat yang berjiwa besar."

Chu Bijun mengangguk sebagai bentuk penghormatan.

Leng Wuchang tersenyum, "Apakah terlalu lancang jika aku meminta, dalam Pertemuan Tujuh Keluarga Besar kali ini, Pemimpin Edifice Chu bersedia mengesampingkan perbedaan kita?"

"Ha-ha-ha, tentu saja, Tuan Leng. Hanya saja, aku tidak begitu yakin orang lain akan langsung setuju secepat aku." Chu Bijun melirik sekilas ke arah Yan Bogong.

Yan Bogong menggertakkan giginya. "Karena Tuan Leng yang meminta, aku akan mengakomodasi permintaanmu selama berada di Kediaman Bupati."

"Ha-ha-ha, bagus sekali!"

Sambil tertawa, mata Leng Wuchang menyapu kerumunan dan memberi isyarat dengan anggun, "Para tamu, silakan ikuti aku. Tuan Kediaman sedang menunggu."

Ia memimpin jalan.

Yang lain mengikutinya di belakang, sementara Yan Bogong mendengus ke arah Chu Bijun. Chu Bijun hanya tersenyum dingin, lalu pergi bersama para pengawasnya.

Saat melewati Paviliun Naga Berkerudung dan Kediaman Marquise Pedang, mereka bertukar pandang dan ketiga orang itu sama-sama tersenyum simpul.

Hal itu dilakukan dengan begitu santai sehingga tidak ada seorang pun yang menyadarinya. Ketiga keluarga besar ini sebenarnya adalah sekutu.

Delegasi dari keenam keluarga besar memasuki sebuah aula yang megah dan menjulang tinggi. Penataannya penuh dengan selera dan kemewahan, namun hanya ada tujuh kursi yang tersedia.

Kursi-kursi itu jelas dipersiapkan khusus untuk para pemimpin keluarga, sementara para pengikut mereka harus berdiri. Hal ini memicu ketidakpuasan yang tidak sedikit di kalangan para tetua. Mereka sangat dihormati di keluarga masing-masing, bahkan pemimpin keluarga mereka sendiri menunjukkan rasa hormat yang layak kepada mereka.

Namun di sini, mereka seolah dianggap angin lalu.

Membuat seolah-olah tidak melihat, Leng Wuchang memberi isyarat, "Silakan duduk sementara aku memanggil Tuan Kediaman untuk bergabung dengan kalian."

Lalu ia pergi.

Yan Bogong, You Wanshan, dan Lin Rufeng saling berpandangan sebelum akhirnya duduk. Chu Bijun menyipitkan mata dan ikut duduk pula.

Kendati demikian, para tetua terpaksa harus berdiri di sisi mereka.

Long Yifey dan Xie Xiaofeng saling bertukar pandang lalu menatap para tetua mereka, ragu-ragu menentukan langkah terbaik yang harus diambil. Seorang pemimpin keluarga seharusnya berjuang demi kehormatan para tetuanya.

Cara terbaik adalah meminta tambahan kursi kepada Kediaman Bupati. Para tetua adalah pilar keluarga, bukan sekadar pelayan yang berdiri di samping sementara pemimpin keluarga mereka makan.

Namun, penataan tempat duduk yang aneh ini membuat keduanya merasa kebingungan.

Di saat mereka tengah menimbang-nimbang dalam hati, seorang pria bertubuh gempal dalam balutan jubah upacara emas muncul dengan gemilang, didampingi oleh Leng Wuchang di belakangnya.

Dialah sang Tuan Kediaman, Huangpu Tianyuan!

Semua orang bangkit berdiri dan menyampaikan salam penghormatan.

Huangpu Tianyuan membalas gestur mereka dan duduk di kursi kehormatan. Barulah setelah itu yang lainnya ikut duduk kembali. Leng Wuchang memilih untuk berdiri di belakang Huangpu Tianyuan, tanpa menunjukkan sedikit pun keluhan.

Huangpu Tianyuan memperhatikan kehadiran setiap orang dan, meskipun Leng Wuchang telah memperingatkannya, ia tetap merasa terkejut melihat Chu Bijun berada di sana, "Pemimpin Edifice Chu, aku sangat lega melihatmu dalam keadaan sehat."

Chu Bijun mengangguk. "Aku sangat berterima kasih atas perhatian baik Tuan Kediaman!"

"Edifice Bunga Melayang dan Kediaman Bupati selalu memiliki hubungan yang dekat. Kesembuhan Chu Bijun adalah sebuah peristiwa yang membahagiakan bagi kami di Kediaman Bupati." Huangpu Tianyuan tersenyum dan menepuk tangan wanita berkulit seputih salju itu.

Chu Bijun menarik tangannya dengan gelisah dan pipinya merona merah.

[Keparat munafik!]

Pengawas Iris dan Pengawas Peony mengutuknya dalam hati. Jika bukan karena peringatan dini dari Sang Nenek, mereka pasti sudah mengamuk sekarang juga.

Huangpu Tianyuan menoleh ke arah Long Yifey dan Xie Xiaofeng, lalu bertanya dengan nada pura-pura tertarik, "Pemimpin Paviliun Long, Pemimpin Kediaman Xie, mengapa kalian berdiri? Apakah kalian merasa kursi kalian kurang layak? Aku bisa menggantinya untuk kalian."

"Eh, tidak, tidak, tidak!"

Long Yifey menolak, matanya melirik ke sana kemari sambil menjawab dengan janggal, "Tuan Leng adalah salah satu dari tiga orang bijak di Tianyu. Bagaimana bisa aku membiarkannya berdiri? Aku dengan sukarela memberikan kursi milikku sendiri untuknya."

Xie Xiaofeng memahami maksud tersirat di balik ucapannya.

Dalam sebuah acara penting dan langka seperti Pertemuan Tujuh Keluarga Besar, bagaimana mungkin Kediaman Bupati membuat kecerobohan sekonyol itu hingga melupakan beberapa kursi? Itu jelas dilakukan dengan sengaja.

Menyinggung hal itu secara langsung akan langsung memicu perangkap. Mengenai perangkap apa itu, tidak ada seorang pun yang tahu.

Namun, Leng Wuchang menggunakan pendekatan memutar, melemparkan masalah tersebut kembali ke pundak Leng Wuchang. Meskipun tidak bisa mendebat fasilitas yang disediakan Kediaman Bupati, setidaknya ia bisa membalasnya dengan cerdik.

[He-he-he, Pemimpin Paviliun Long masih tahu cara menggunakan otaknya!]

Xie Xiaofeng ikut andil, "Aduh, bagaimana bisa aku membiarkan Pemimpin Paviliun Long memberikan kursinya? Lebih baik aku memberikan kursi milikku sendiri."

"Oh, tidak, tidak, tidak, pakai saja milikku!"

"Silakan, aku memaksa!"

Keduanya terus saling bersitegang, berharap bisa membesar-besarkan masalah sepele ini. Namun, Huangpu Tianyuan tetap duduk di sana tanpa terusik sedikit pun.

Leng Wuchang mendengus pelan dalam hati. Ia menangkupkan tangan kepada keduanya, "Terima kasih atas kebaikan para pemimpin keluarga, tetapi kami memiliki aturan di sini. Aku tidak bisa menyetujuinya. Ketujuh kursi ini khusus untuk para pemimpin keluarga saja. Seorang bawahan sepertiku tidak layak duduk berdampingan dengan para petinggi."

[Jadi itu alasannya!]

[Apakah ini trik sang bupati untuk memisahkan para bawahan dari para pemimpin mereka?]

Keduanya menangkap dugaan yang sama di dalam mata masing-masing.

Leng Wuchang berbicara dengan cukup samar, namun ucapannya menyiratkan ambisi Kediaman Bupati. Ia melontarkan alasan 'bawahan dan pemimpin' untuk menguji siapa yang layak menjalin hubungan dengan Huangpu Tianyuan dan siapa yang tidak.

Mengenai siapa yang bertindak sebagai pemimpin dan siapa yang menjadi bawahan di antara ketujuh keluarga besar tersebut, hal itu kini menjadi sangat jelas.

Demi menghadapi Zhuo Fan, mereka mengadakan Pertemuan Tujuh Keluarga Besar, namun pertemuan itu sebenarnya hanyalah kedok untuk memaksa keenam keluarga besar agar tunduk!

Tidak mungkin Kediaman Bupati mengangkat masalah ini atas inisiatif mereka sendiri. Lantas, bagaimana mereka harus menghadapi situasi ini?

Long Yifey dan Xie Xiaofeng menggertakkan gigi, lalu duduk dengan hati yang dipenuhi kecemasan. Para tetua berdiri di belakang mereka dengan ekspresi muram.

Kediaman Bupati berencana menjadikan Zhuo Fan sebagai kambing hitam untuk menyatukan keluarga-keluarga besar!

Huangpu Tianyuan tersenyum setelah semua orang duduk. "Alasan mengapa aku mengumpulkan kalian semua hari ini sudah sangat jelas.

"Belakangan ini, si iblis Zhuo Fan telah berulang kali melecehkan kehormatan Tujuh Keluarga Bangsawan. Dimulai dari tetua ketujuh Lembah Neraka, masalah itu perlahan berkembang menjadi kekacauan yang melanda Edifice Bunga Melayang dan merenggut nyawa empat tetua kita melalui tipu muslihatnya yang licik. Seluruh rakyat Tianyu menganggap kita tidak lebih dari sekadar badut. Jika kita membiarkannya terus melanjutkan perbuatan ini, hari di mana ia membumihanguskan satu keluarga hingga ke akar-akarnya mungkin akan segera tiba."

"He-he-he, bukankah Kota Bunga Melayang adalah akar dari Edifice Bunga Melayang? He-he-he..." Kepala Aula Yan tidak bisa menahan diri untuk tidak melontarkan cemoohan.

Chu Bijun tersenyum dingin. "Memang benar, Kota Bunga Melayang telah hancur lebur menjadi reruntuhan. Namun, itu terjadi sebagai bayaran untuk melenyapkan alkemis terbaik di Tianyu. Tidakkah seharusnya tulang tua ini menghancurkan beberapa orang lagi?"

"Chu Bijun, jaga nada bicaramu!" Yan Bogong memukul meja.

Chu Bijun tetap bersikap tenang saat ia berdiri. "Huh, siapa pun di sini sangat tahu siapa sebenarnya yang harus menjaga ucapannya!"

"Cukup!"

Huangpu Tianyuan membentak, "Pertengkaran di antara kita sebelum musuh kita dikalahkan hanya akan menguntungkan dirinya."

Huangpu Tianyuan mengakhiri pertengkaran mereka dan melanjutkan, "Untuk tujuan itu, aku mengusulkan, atas nama ketujuh keluarga besar, Dekrit Pembersihan Iblis untuk mengakhiri tabiat buruknya!"

[Apa?!]

Yang lain terkesiap kaget, bahkan Chu Bijun dan Yan Bogong sekalipun.

Mereka semua memang sudah menduga sesuatu, tetapi mendengarnya secara langsung tetap saja mengejutkan!

Terakhir kali Dekrit Pembersihan Iblis dikeluarkan adalah tiga abad yang lalu...