Regent Estate’s Invitation

Kesunyian yang belum pernah terjadi sebelumnya menyelimuti taman kekaisaran sejak tempat itu dibangun. Bahkan burung-burung pun merasa situasinya sangat genting, sehingga tak seekor pun yang berani berkicau.

Yuwen Cong memandang dengan waspada ke arah sang kaisar yang sedang tenggelam dalam pemikiran mendalam dengan ekspresi serius.

Tuan Sima mengerutkan kening. "Yang Mulia, mengingat masalah ini telah dibesar-besarkan sedemikian rupa, saya menyerahkan keputusan ini kepada Baginda. Mungkin melepaskan Klan Luo adalah..."

Sang kaisar mulai berjalan mondar-mandir, alisnya bertaut rapat.

Setelah waktu yang lama, dia berhenti. Matanya tampak sangat tenang, namun di balik ketenangan itu tersimpan niat membunuh yang sedingin es.

"Tidak, aku harus melindungi Klan Luo dan anak itu!"

Sambil melambaikan tangan, sang kaisar berseru, "Aku selalu bersikap toleran dalam pemerintahanku. Tapi ini sudah keterlaluan. Mereka akan mendorongku ke jurang jika aku membiarkan hal ini terjadi."

"Dengarkan dekritku. Beritahu Marsekal Dugu untuk segera bergerak! Waktu sangat berharga!"

[Apa? Orang nomor dua dari Empat Pilar, Dewa Perang Dugu Zhantian akan kembali?]

Yuwen Cong ragu-ragu untuk berbicara, tetapi Tuan Sima menunjukkan ketidaknyamanannya. "Yang Mulia, Anda tidak boleh melakukan itu! Marsekal Dugu menjaga perbatasan. Orang-orang Quanrong tidak akan berani melangkahkan kaki sejauh satu langkah pun melampaui Kolam Petir selama dia ada di sana. Perbatasan akan jatuh ke dalam kekacauan jika dia pergi!"

"Kamu melebih-lebihkan. Selama tiga puluh tahun, perbatasan selalu damai." Sang kaisar memotong nasihat Tuan Sima. Matanya memancarkan kilatan dingin. "Aku akan tunjukkan kepada sepupuku, milik siapakah tanah ini sebenarnya. Dia telah melewati batas kesabaranku!"

Dalam hati Tuan Sima bergidik ngeri; dia tahu sang kaisar telah membulatkan tekadnya dan hanya bisa menghela napas. Yuwen Cong membungkuk hormat lalu mundur membawa dekrit tersebut.

Sang kaisar mendongak, matanya berkilat tajam saat ia tertawa dingin...

Kediaman Perdana Menteri di Ibukota Kekaisaran.

Perdana Menteri Zhuge Changfeng sedang berayun di kursi goyangnya dengan mata terpejam untuk beristirahat. Tiba-tiba, sesosok bayangan hitam datang dan berbisik sebelum lenyap kembali.

Membuka matanya, Zhuge Changfeng memperlihatkan tatapan penuh perhitungan sementara senyum terukir di wajahnya, "Kera itu telah membuat cukup banyak keributan di Kuil Surgawi dan membuatnya gelisah. Sampai-sampai membuat orang tua itu kembali. Ha-ha-ha, waktu untuk perang antara tujuh keluarga bangsawan dan dirinya sudah dekat. Karena situasinya begini, biarkan aku memperkeruh suasana."

Zhuge Changfeng melirik ke halaman rumahnya, "Tetua Yin dan Yang!"

"Perdana Menteri Zhuge, ada apa Anda memanggil kami?" Sesosok bayangan hitam dan sesosok bayangan putih melintas di hadapannya.

Zhuge Changfeng tersenyum, "Apakah kalian tahu di mana Gunung Gerombolan Petir?"

"Itu adalah tempat salah satu sekte pelindung pohon kekaisaran, Sekte Skema Iblis. Ada sebuah penghalang besar di sana. Tempat itu mengurung empat penjahat terbesar, yang sekarang menderita sambaran sepuluh ribu petir setiap hari selama 60 tahun terakhir!" Tetua berambut hitam itu berbicara.

Sambil mengangguk, Zhuge Changfeng tersenyum, "Bagus sekali, bisakah kalian pergi ke sana dan mengeluarkan mereka?"

"Apa?!" Keduanya saling bertukar pandang, mengira mereka salah dengar.

"Perdana Menteri Zhuge, untuk apa Anda menginginkan hal itu? Ini adalah urusan Sekte Skema Iblis yang seharusnya tidak kita campuri. Keempat murid buas itu bukan hanya berada di jalur kultivasi iblis, tetapi juga memegang posisi penting di dalam sekte. Mereka tidak bisa dimanfaatkan," sang tetua berambut putih menangkupkan kedua tangannya.

Sambil menggelengkan kepala, Zhuge Changfeng berkata, "Keempat orang tua itu telah terjebak di sana selama enam puluh tahun. Sekte Skema Iblis pun sudah tidak peduli lagi. Selama kita menjaga mulut kita rapat-rapat tentang hal ini, tidak akan ada yang tahu. Lagipula, aku tidak pernah berencana merekrut mereka berempat. Nah, bisakah kalian berdua melakukannya atau tidak?"

"Tentu saja!" Kedua tetua itu mengangguk.

Mereka mungkin bukan berasal dari sekte besar, tetapi keterampilan mereka telah sangat terasah selama berabad-abad. Sebuah penghalang belaka tidak akan bisa menghentikan mereka.

Sambil mengangguk, Zhuge Changfeng tertawa, "Bagus, pergilah sekarang. Tianyu yang sudah gelisah ini akan segera mencapai titik didih, ha-ha-ha..."

Sementara itu, Penguasa Paviliun Naga Terselubung, Long Yifey, sedang mendengarkan laporan Long Jiu bersama para tetua—keterkejutan terpampang jelas di wajah mereka.

Begitu Long Jiu selesai, semua orang terbelalak tak percaya.

"Maksudmu tetua kelima Lembah Neraka kehilangan satu lengannya?" teriak Tetua Ketiga.

Memahami perasaannya, Long Jiu tersenyum masam seraya menyarankan, "Tetua Ketiga sebaiknya tenang. Anak itu meminum Pil Peledak terlebih dahulu. Jika Anda yang meminumnya..."

"Tapi kau juga bilang kalau tetua kelima meminumnya juga..." Wajah Tetua Ketiga merosot kecewa.

Long Jiu buru-buru berkata, "Ya, kau benar, tapi anak itu memakan lima sekaligus. Jika kau memakan lima..."

"Aku pasti sudah lewat!"

Tetua Ketiga memotongnya dengan desahan. Ia menjernihkan pikirannya, lalu melanjutkan, "Lagipula, dia baru berada di Tahap Pemurnian Tulang. Huh, yang muda selalu melampaui yang tua. Aku pasti sudah semakin tua..."

Long Jiu melihatnya tenggelam dalam keputusasaan tetapi tidak tahu harus berkata apa untuk membuatnya merasa lebih baik. [Jika kau tahu apa yang terbaik untukmu, jangan coba-coba membandingkan dirimu dengan monster kecil itu.]

Seorang tetua berambut putih berteriak, "Tetua Ketiga, mengapa kau masih mempertahankan kehormatan yang tidak seberapa itu? Apa kau tidak mendengar apa yang dipertaruhkan di sini? Huangpu Qingyun dari Perkebunan Bupati telah terbunuh!"

"Benar, Seni Tubuh Tirani Kekaisaran milik Perkebunan Bupati adalah ilmu bela diri tubuh yang mistis. Namun, anak itu menghancurkan tubuh bagian bawah Huangpu Qingyun berkeping-keping. Seberapa kuatkah tubuh yang harus dimilikinya untuk bisa melakukan hal itu? Aku tahu bahkan aku pun masih kalah!" Tetua Ketiga tampak semakin muram.

Tetua yang berbicara tadi memegang keningnya, [Rekan ini sudah tidak tertolong lagi.] Ia kemudian beralih kepada Long Yifey, "Penguasa Paviliun, masalah ini menyangkut Perkebunan Bupati dan yang terbaik adalah kita tidak ikut campur. Jika Perkebunan Bupati menyeret kita ke dalam masalah ini karena anak itu..."

"Tapi apa kau tidak mendengarkan Long Jiu? Perkebunan Bupati sedang mengincar setiap keluarga lainnya. Bahkan jika masalah dengan Zhuo Fan tidak pernah terjadi, lambat laun mereka akan datang mengetuk pintu kita. Jika kita memutuskan hubungan dengan Zhuo Fan, kita hanya akan menghindari kenyataan. Kita mungkin akan segera mengikuti jejak Gedung Bunga Hanyut," sela tetua lainnya.

"Dari apa yang kau katakan, kau ingin kita bekerja sama dengan Zhuo Fan untuk menangkis Perkebunan Bupati? Ini sama saja memberi mereka alasan untuk memusnahkan kita dari muka bumi."

"Hal itu akan tetap terjadi bahkan tanpa alasan sekalipun. Tidakkah kita bisa melihat seberapa besar ambisi Perkebunan Bupati? Ini akan menghancurkan kita dengan cara yang sama seperti yang terjadi pada Gedung Bunga Hanyut. Aku lebih baik bertarung sekarang daripada melihat hal itu terjadi!"

"Cukup!"

Long Yifey berteriak mengatasi keributan, menghentikan perdebatan tersebut, "Akulah yang setuju untuk bersekutu dengan Zhuo Fan, dan hal ini tidak akan berubah bahkan sekarang. Penampilan anak itu telah membuka mataku, menyadari bahwa dia akan menjadi bantuan besar bagi kita. Aku akan katakan ini sekali lagi, selama Zhuo Fan masih hidup, aliansi kita dengan Klan Luo masih berlaku."

"Tapi Penguasa Paviliun, Perkebunan Bupati..."

"Cukup, ini keputusanku!" Mata Long Yifey berkilat tajam, "Aliansi kita dengan Zhuo Fan selalu dijalankan secara diam-diam. Perkebunan Bupati sama sekali tidak tahu hal ini sedang terjadi. Mereka tidak punya pegangan untuk melawan kita!"

[Jadi begitu alasannya!]

Para tetua lainnya berseru, "Penguasa Paviliun sangat brilian!"

"Huh, brilian apa namanya? Itu namanya taktik!" Long Yifey mendesah pahit. Ia mungkin paling membenci orang jenis ini, namun demi kepentingan keluarganya, inilah pilihan terbaik.

"Penguasa Paviliun, Perkebunan Bupati mengirim surat!"

Seorang murid berteriak dari balik pintu.

Long Yifey memandang para tetua lalu mempersilakan pria itu masuk.

[Perkebunan Bupati bertindak cepat!]

Murid itu membungkuk di hadapan Long Yifey dan mempersembahkan surat dengan tulisan Perkebunan Bupati terukir dalam warna emas di atasnya.

Long Yifey terkejut begitu ia membukanya. Tetua Ketiga menyambar surat itu dan matanya melebar, "Perkebunan Bupati akan mengadakan pertemuan setengah bulan dari sekarang. Ketujuh keluarga bangsawan harus berkumpul dan berencana menyingkirkan momok iblis!"

"Maksudmu..."

Long Yifey mengangguk, "Perkebunan Bupati sedang memainkan langkah yang kejam kali ini. Terakhir kali mereka melakukan ini adalah tiga ratus tahun yang lalu!"

"Ya, tapi monster kecil tiga ratus tahun lalu itu membuat ketujuh keluarga bangsawan menjadi gila. Sedangkan kali ini, Perkebunan Bupati memainkan langkah ini hanya demi keuntungan mereka sendiri tanpa bahkan meminta pendapat dari keenam keluarga lainnya. Mereka pada dasarnya bertindak seolah-olah mereka adalah pemimpin dari tujuh keluarga bangsawan!"

Tetua Ketiga meludah, "Paviliun Naga Terselubung tidak boleh kalah lagi dalam Debat Esoteris berikutnya!"

Yang lain semuanya mengangguk!

Lima keluarga lainnya menerima undangan Perkebunan Bupati pada saat yang bersamaan. Tiba-tiba, keenam keluarga bangsawan kini dalam perjalanan untuk berkumpul dengan Perkebunan Bupati guna membahas rencana membersihkan dunia dari Archon Iblis Zhuo Fan!

Achoo~

Zhuo Fan sedang melesat menuju Klan Luo ketika tiba-tiba ia merasakan hawa dingin dan bergidik. Ia menggosok hidungnya, "Sialan, siapa yang sedang mengutukku kali ini? Kenapa aku merasa punggungku sangat dingin?"

"Ha-ha-ha, Pelayan Zhuo membuat badai di Kota Bunga Hanyut, dengan korban jiwa mencapai ribuan. Kesedihan mereka pasti tertuju padamu." Raja Pil Genggam tertawa di sisinya, menikmati situasi itu sepenuhnya.

Zhuo Fan mengangkat alisnya dan mengejek, "Tetua Yan, kesedihan Gedung Bunga Hanyut jauh lebih kuat tertuju padamu. Apakah kau tidak merasakan hawa dingin dari puluhan ribu murid perempuan yang menumpahkan seluruh kesedihan dan penderitaan mereka kepadamu?"

Raja Pil Genggam terkekeh malu-malu, "Aku sudah terbiasa!"

Zhuo Fan menyeringai. Tak satupun dari mereka adalah orang baik sehingga ejekan ini sama sekali tidak mempan bagi kedua belah pihak.

"Tunggu!"

Zhuo Fan tiba-tiba berhenti dan Raja Pil Genggam bertanya, "Ada apa?"

Sambil terkikik, Zhuo Fan berkata, "Mereka bergerak cepat. Sebuah penyergapan telah dipasang untuk kita tidak sampai setengah mil dari sini..."