Shaking the Nation

Sebulan kemudian, di Ibu Kota Kekaisaran.

Di sebuah taman dengan keindahan yang memukau dan suara burung berkicau, kaisar duduk berhadapan dengan seorang pria tua yang sudah renta di bawah sebuah paviliun. Jika diamati lebih dekat, mudah sekali mengenali pria itu sebagai Tuan Sima.

Sebuah meja batu terbentang di antara mereka, dengan papan catur yang dipenuhi bidak hitam dan putih. Tuan Sima sedang memegang bidak hitam.

Sang kaisar memegang bidak putih, masih ragu-ragu menentukan tempat terbaik untuk meletakkannya. Ketika ia akhirnya meletakkannya, ia terkekeh getir, "Keterampilan Tuan Sima sungguh luar biasa. Aku jauh tertinggal. Tapi tidak bisakah Anda memberikan sedikit kelonggaran padaku sebagai seorang Kaisar? Anda sudah memenangkan sepuluh pertandingan."

"Ha-ha-ha, Yang Mulia terlalu rendah hati!"

Tuan Sima terkekeh, "Hamba hanya mampu memahami area sekaki persegi ini, sementara Yang Mulia memikirkan seluruh urusan negara. Bagaimana mungkin keterampilan hamba yang seadanya ini bisa dibandingkan? Yang Mulia mungkin kalah sepuluh kali dalam permainan catur, tetapi berhasil menyelesaikan masalah-masalah di negeri ini. Justru hambalah yang sangat tertinggal!"

"Ha-ha-ha, Tuan Sima jangan bercanda. Di negeri ini, entah siapa yang akan menjadi pemenang sejati!"

"Tetapi Yang Mulia sudah menyiapkan segalanya dan hanya tinggal menunggu bidak terakhir, bukan?" Tuan Sima melepaskan tawa kecil penuh makna sambil menempatkan bidak hitam di atas papan.

Wajah kaisar berkedut sesaat saat mereka saling bertukar pandang. Kemudian mereka tertawa terbahak-bahak.

"Ayah... Ayah tercinta..."

Sebuah teriakan menggelegar terdengar dari belakang, membuat tanah di sekitarnya ikut bergetar. Sang kaisar melambaikan tangan kepada para pelayan untuk membersihkan papan, "Sial, bocah itu datang lagi."

"Ha-ha-ha, Yang Mulia tidak perlu cemas. Hamba sudah datang dengan persiapan!"

Tuan Sima melambaikan tangan menyuruh para pelayan pergi, sambil tersenyum menatap papan catur, "Kali ini hamba membawa papan besi hitam agar pangeran ketiga tidak bisa mengganggu pertandingan!"

Kaisar tersenyum, "Tuan Sima memang penuh pertimbangan."

Sesosok tubuh yang familiar masuk ke dalam pandangan mereka. Si gemuk itu melompat-lompat dan membuat tanah bergemuruh di setiap langkahnya.

Kaisar menoleh ke arah Yuwen Cong yang berbobot berat itu dan mengeluh dalam hati. [Sebenarnya apa yang dimakan anak ini hingga semakin membengkak dalam tiga bulan terakhir?]

Bruk~

Yuwen Cong berlari sekuat tenaga ke arah kaisar – bermandi keringat dan diliputi kepanikan. Melihat bola daging yang semakin membesar itu, kedua pelayan wanita merasa ketakutan, takut nyawa mereka melayang jika si gemuk itu terpeleset dan menubruk mereka secara langsung.

"Cong'er, pelan-pelan!" Sang kaisar menunjuknya dengan tidak sabar.

Namun peringatan itu masuk telinga kiri keluar telinga kanan bagi Yuwen Cong yang berusaha keras memahami, "Apa yang Ayah katakan?"

Matanya akhirnya menangkap siapa tamu sang kaisar, membuat perhatiannya teralihkan dari apa yang ada di depannya. Sebuah batu nakal menghalangi jalannya, dan si gemuk itu kini terjatuh ke tanah seperti berton-ton batu bata.

Ia merasa aneh saat tanah semakin mendekat, inersia bekerja melawan dirinya dan mengubahnya menjadi bola daging sungguhan yang menggelinding riang langsung ke arah kaisar.

Kaisar berdiri kaget dan melangkah mundur. Tuan Sima pun tertegun, "Pangeran ketiga adalah pria dengan bakat luar biasa. Siapa lagi yang bisa memiliki bentuk seakurat itu?"

Bam!

Di tengah helaan napasnya, Yuwen Cong meluncur tepat di depannya, sekaligus menghantam meja batu tanpa sengaja.

Papan catur besi hitam itu pun terlempar ke tanah dan bidak-bidaknya berserakan ke segala arah.

Wajah Tuan Sima berkedut, ternganga menatap bola daging itu, sangat ingin mengutuknya. Bola itu mengincar permainan sejak awal, tapi siapa sangka ia akan mengangkat papan catur di saat genting seperti itu?

Padahal ia sudah berjanji pertandingan catur itu tidak akan terganggu. Bukan hanya terganggu, papannya bahkan sampai terpental jauh.

"Tuan Sima, Anda baik-baik saja?" Yuwen Cong mengusap punggungnya yang kesakitan sambil merangkak dengan kaki pendeknya.

Mata Tuan Sima berkedut dan menarik napas dalam-dalam, "Pangeran ketiga, sedikit sekali orang yang berhasil membuatku malu. Anda seharusnya bangga menjadi salah satunya!"

[Eh?]

Yuwen Cong tampak bingung, mengerjap-ngerjapkan matanya yang sekecil biji jeli dengan polos. Tiba-tiba, sebuah bentakan terdengar dari belakangnya, "Cong'er, sudah berapa kali kubilang seorang pangeran harus tetap tenang dan tegap. Apa yang membuatmu begitu panik hingga kehilangan seluruh sopan santunmu?"

Dengan kelincahan yang mengejutkan, Yuwen Cong berlutut dan menangis, "Ayah, kali ini masalahnya sangat besar, luar biasa besar!"

"Huh, luar biasa besar apa? Apa kau mau bilang langit runtuh?"

Dengan dengusan marah, kaisar menjentikkan lengan bajunya ke arah para pelayan untuk merapikan meja dan membawakan teh. Ia kembali duduk dan membentak dingin ke arah Yuwen Cong, "Selama seabad terakhir, Kekaisaran Tianyu berada dalam keharmonisan, penuh kedamaian dan kemakmuran. Peristiwa terbesar hanyalah lima puluh tahun yang lalu, ketika Quanrong melintasi perbatasan. Yang kedua adalah kematian You Guiqi dua bulan lalu. Adakah hal yang lebih gawat dari kedua peristiwa ini?"

Yuwen Cong mencuri pandang ke arah kaisar sambil bergumam, "Ayah, masalah kali ini benar-benar gawat. Setidaknya jauh lebih gawat daripada situasi dua bulan lalu!"

Kaisar hendak menuangkan teh ketika wajahnya berubah serius, "Siapa pelakunya kali ini?"

"Penatua keenam Merry Woods, Lin Zitian!" Yuwen Cong melaporkan sambil berlutut.

Wajahnya berkedut, kaisar menarik napas dalam-dalam dan meraih cangkir tehnya, "Lin Zitian, dia memang bisa dibilang orang penting, tapi tidak selevel dengan You Guiqi. Yah, dia sekarang sudah mati. Oh, lalu siapa yang membunuhnya?"

"Pramusaji Klan Luo, Zhuo Fan!"

"Apa? Dia lagi?" Kaisar mengangkat sebelah alisnya, "Anak ini hanya tahu cara membuat masalah! Pertama Lembah Neraka dan sekarang Merry Woods. Huh, dia benar-benar tidak tahu batasan dan mungkin akan berakhir mati di dalam selokan antah berantah. Entah karena keberuntungan apa dia berhasil membunuh You Guiqi, dan sekarang dia merasa dirinya adalah orang besar di sini!"

"Tapi Yang Mulia, dia adalah pilar Klan Luo. Apa pun yang dia lakukan akan berbalik menghantam Klan Luo. Sementara Pasukan Mutiara Rahasia Anda..."

"Aku tahu, aku tahu!" Kaisar melambaikannya dengan senyuman. Ia menoleh dan melihat mata Tuan Sima berkedip-kedip, seolah sudah tahu apa yang sedang direncanakannya, "Kurasa Tuan Sima menyukai talenta dan ingin mengulurkan tangan membantu, begitu?"

"Ha-ha-ha, membantunya berarti membantu Klan Luo, yang pada gilirannya, membantu Yang Mulia..."

"Baiklah, jika Tuan Sima ingin membantunya, silakan saja. Aku yakin Merry Woods akan mempertimbangkan kehadiran Tuan Sima dan tahu caranya menahan diri." Kaisar tersenyum.

Yuwen Cong mendongak menatap keduanya lalu berseru, "Eh, Tuan Sima, hamba harus merepotkan Anda untuk pergi ke Lembah Neraka."

"Eh, untuk apa?" Tuan Sima bertanya.

Membunuh You Guiqi saja sudah membuat Lembah Neraka menyimpan kebencian mendalam pada Zhuo Fan. Pergi ke sana adalah tindakan sia-sia.

Dengan senyum licik, Yuwen Cong menjawab, "Karena anak itu juga merampas lengan penatua kelima Lembah Neraka. Lembah Neraka itu bagaikan tong mesiu yang siap meledak. Mungkin wajah Anda cukup berpengaruh untuk meredakannya..."

"Apa?!"

Kaisar dan Tuan Sima menjawab bersamaan. Sementara Tuan Sima ternganga kaget.

"Kau bilang anak itu merampas tangan penatua kelima Lembah Neraka? Bagaimana mungkin?"

Tuan Sima mengerjap mengusir rasa terkejutnya, "Penatua kelima itu adalah kultivator fisik yang kuat, sama seperti penatua ketiga Paviliun Naga Terselubung. Dia dikenal sebagai Kera Punggung Berlian, yang bisa menghancurkan seluruh gunung. Dan kau bermaksud bilang padaku kalau ahli terkenal itu lengannya dihancurkan oleh anak tidak dikenal?"

"Siapa yang tidak dikenal? Sekarang seluruh Tianyu sudah mendengar tentang Archon Iblis ini, Zhuo Fan. Dia membuat kehebohan di Pertemuan Seratus Pil, bertarung satu melawan tujuh, namun tetap tak terkalahkan! Sementara Tujuh Keluarga Bangsawan menjadi bahan tertawaan, tiga mati dan satu lumpuh!" ejek Yuwen Cong.

Hal ini datang sebagai kejutan yang jauh lebih besar bagi kaisar dan Tuan Sima.

"Tiga mati dan satu lumpuh... Lin Zitian mati dan penatua kelima lumpuh. Lalu siapa dua orang lainnya?" Kaisar mulai gugup, "Siapa?"

"Ehm, Raja Pil Kejam, Yan Song!" ucap Yuwen Cong dengan hati-hati.

Sss~

Keduanya terkesiap kaget.

Matinya Lin Zitian bukanlah masalah besar, tetapi Raja Pil Kejam jauh lebih terkenal bahkan dibandingkan dengan You Guiqi, dan jauh lebih kuat. Dengan tewasnya Raja Pil Kejam juga, Aula Raja Pil tidak akan beristirahat sampai mereka atau Zhuo Fan tewas.

"Sialan bocah ini! Apa dia berniat mengguncang langit? Dia pikir karena Klan Luo berada di bawah perlindungan kita, dia bisa pergi ke mana saja dan membunuh siapa saja?" Kaisar sangat murka secara imperial.

Tuan Sima merapikan janggutnya dan mendesah, "Kupikir membuat kehebohan juga merupakan sejenis bakat. Siapa sangka Klan Luo yang tidak berarti bisa melahirkan sosok buas seperti ini? Ha-ha-ha, cukup menghibur!"

"Tuan Sima, jangan malah mengagumi bakat semacam itu di depanku. Anak ini bukan lagi menusuk sarang lebah, tapi sudah menusuk langit. Berurusan dengan tiga keluarga sekaligus dalam satu ayunan benar-benar luar biasa. Dia akan segera mendapati dirinya mati, begitu luar biasanya dia!" kaisar megap-megap karena marah, "Aku berharap dialah yang akan membangkitkan Klan Luo, tapi sekarang, aku hanya berdoa agar dia tidak malah mendatangkan malapetaka dan menghancurkan Klan Luo sepenuhnya, beserta Pasukan Mutiara Rahasia ku..."

Tuan Sima terkekeh dan mencoba menenangkannya, "Yang Mulia, paling buruk, hamba tinggal turun tangan dan mengikatnya agar dia tidak membuat kehebohan lagi. Pada akhirnya, ketiga keluarga itu tidak akan berani secara terbuka menentang kekuasaan kekaisaran dengan menyerang Klan Luo."

"Mungkin bukan mereka, tapi satu keluarga pasti berani!" bisik Yuwen Cong sambil menyeringai.

Kini keduanya baru teringat ada satu lagi orang mati yang belum disebutkan, "Siapa dia?"

"Ehm, Ayah, sebaiknya Ayah duduk dulu!" Yuwen Cong menekankan setiap kata, "Tuan muda kedua Perkebunan Bupati, Huangpu Qingyun!"

Sss~

Tuan Sima tertegun bisu. Kaisar mengalami serangan panik, menarik dan menghembuskan napas hingga akhirnya suaranya kembali, "Jantungku... sialan! Bocah ini benar-benar menusuk langit..."