Pill King

“Tuan, Anda tidak apa-apa? Hati-hati dengan luka Anda.”

Setelah berpindah tempat, Yan Fu bergegas menghampiri Raja Pil Kejam dan menatapnya dengan cemas. Namun, Raja Pil Kejam bahkan tidak mempedulikannya.

Bugh!

Raja Pil Kejam tiba-tiba menampar wajahnya, membuatnya terpental sejauh tiga meter seraya membentak, “Huh, beraninya kau selesai lebih dulu dari tuanmu? Apa kau tidak melihat betapa nyarisnya aku gagal masuk final?”

“Ampuni aku, Tuan. Aku salah. Aku sama sekali tidak mengira bocah keparat itu…” Yan Fu merangkak dengan lesu ke hadapan Raja Pil Kejam, tetapi kata-kata pria itu tersangkut di tenggorokannya.

Menyipitkan mata, Raja Pil Kejam berkata dengan dingin, “Apa yang ingin kau katakan? Bahwa bocah keparat itu telah mempermainkanku hingga keadaanku separah ini?”

“Tidak pernah!” Yan Fu menundukkan kepalanya, bercucuran keringat dingin.

Sambil menggelengkan kepala, Raja Pil Kejam berkata, “Apa maksudmu tidak pernah? Ya, aku memang dipermainkan seperti boneka. Baik dalam alkimia maupun siasat, aku gagal dalam keduanya! Apa ada yang salah dengan mengatakannya bahkan jika aku mengakuinya? Bocah cilik itu sendiri bahkan mengakui dia tidak bisa menendangku keluar. Rencananya gagal. Jadi, apa yang harus kutakutkan untuk mengakuinya dalam kondisiku yang menyedihkan ini?”

Yan Fu terkejut. Dia mendongak dengan ketakutan sambil bergumam, “Tuan, kenapa Anda jadi berubah?”

“Aku tidak berubah, aku hanya kembali…”

Menarik napas dalam-dalam, Raja Pil Kejam menatap kejauhan dengan mata berbinar penuh semangat. Tidak jelas apakah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri atau kepada muridnya, “Pikiran seorang alkemis seharusnya hanya dipusatkan pada alkimia. Keberhasilan dan kegagalan adalah hal yang biasa. Itu tidak perlu ditutup-tutupi!”

Raja Pil Kejam menatap Yan Fu, “Murid, apa kau tahu kenapa aku memukulmu?”

“Karena aku berani selesai lebih dulu dari Tuan dan mempermalukan Anda…”

Sebelum Yan Fu sempat menyelesaikan kalimatnya, Raja Pil Kejam menggelengkan kepala dan tertawa, “Ha-ha-ha, hanya karena masalah sepele itu? Aku hanya menyalahkanmu karena mengambil tempat dan hampir membuatku kehilangan kesempatan bertarung melawan lawan yang sepadan! Aku tidak pernah mendapatkan kesempatan seperti itu seumur hidupku.”

Tertawa lagi, Raja Pil Kejam mengabaikan muridnya dan berjalan ke posisinya yang kesepuluh.

Yan Fu tertegun dan menoleh untuk melihat sang master.

Ia merasa masternya tidak seperti biasanya. Masternya dulu selalu menekankan hasil di atas segalanya. Pemurnian yang berhasil diberi penghargaan, sementara kegagalan berbuah hukuman.

Di bawah didikan ketat seperti itu, ia berhasil melampaui peringkat Liu Yizhen dan menjadi salah satu dari lima alkemis teratas di kekaisaran.

Sekarang, masternya tidak lagi peduli pada hasil, melainkan ingin bertanding secara adil dengan anak itu.

Jika sejak awal anak itu berani mengancam posisi Raja Pil Kejam sebagai alkemis nomor satu di kekaisaran, ia pasti sudah lama disingkirkan.

Orang mati, bahkan dengan keterampilan alkimia yang rapi, tidak akan mampu menantangnya.

[Aneh, apakah ini karena bajingan itu baru saja membantu masku?] Hati Yan Fu dipenuhi oleh tanda tanya.

Ia tidak punya cara untuk mengetahui bahwa ini murni soal seorang kesatria yang menghormati kesatria lainnya!

Ketika orang-orang hebat bertarung, mereka mungkin menggunakan siasat licik atau pertarungan sengit hingga titik darah penghabisan, tetapi kemenangan haruslah mutlak dan luar biasa. Zhuo Fan gagal menendang Raja Pil Kejam keluar dan secara terbuka mengakui kekalahannya.

Tidak masalah jika ia gagal kali ini. Bagaimanapun, masih ada ronde berikutnya, yang berniat dikuasai oleh Zhuo Fan.

Namun, dari gosip yang beredar tentang Raja Pil Kejam, itu akan terasa mustahil bagi Zhuo Fan. Tentu saja, Zhuo Fan tidak memasukkan perkataan mereka ke dalam hati. Ia tahu orang-orang itu bisa dimanfaatkan, tetapi tidak untuk diandalkan.

Lagipula, cara-cara licik dan penuh tipu muslihat selalu menjadi senjata bagi yang lemah dan cemoohan bagi yang kuat.

Raja Pil Kejam merasakan hal yang sama dan kini semangat juangnya bangkit. Ia ingin bertarung melawan Zhuo Fan di ronde ini dan menang secara bersih dan sempurna agar Zhuo Fan tidak punya ruang untuk menyangkalnya.

Pertarungan antara dua petinju kelas berat ini terjadi di atas arena alkimia. Namun, itu juga merupakan pertarungan sampai mati!

Di tribun timur, Huangpu Qingyun menatap Zhuo Fan, lalu beralih ke Raja Pil Kejam, “Katakan padaku, apakah Sesepuh Yan bisa menang?”

“Tentu saja, Tuan Muda Kedua!”

Lin Zitian langsung menyela sambil terkikik, “Sesepuh Yan kalah di tiga ronde pertama, tetapi sejak ronde ketiga, bocah itu menggunakan teknik pemurnian kuno yang sangat menguras fisik. Kemampuan terbaiknya adalah pil tingkat 5, sedangkan Sesepuh Yan adalah alkemis tingkat 7 sejati. Tidak masuk akal jika dia sampai kalah.”

“Hm, begitu ya!”

Huangpu Qingyun mengangguk, lalu tersenyum, “Namun, Sesepuh Lin, terima kasih sudah mengingatkanku. Kau mengatakan hal yang sama di ronde terakhir, mempertaruhkan kepalamu atas kemenangan Sesepuh Yan, dan bagaimana akhirnya?”

Lin Zitian mengutuk dalam hati sementara senyumnya membeku.

[Kapan aku pernah mempertaruhkan kepalaku demi orang tua bangka itu? Bukankah kau sendiri yang memintanya?]

Satu-satunya pilihan adalah menelan kata-kata itu dan menggelengkan kepala sambil tersenyum cerah.

Sambil tertawa, Huangpu Qingyun berkata, “Bagaimanapun, aku tidak berharap banyak dari orang tua itu. Kekalahannya di ronde pertama bisa dibilang karena trik bocah itu. Tapi dia gagal di ronde kedua karena kencing.”

Huangpu Qingyun menggelengkan kepala, tetapi kemudian terbahak-bahak saat mengingat ekspresi menyedihkan Yan Song seolah-olah ia menelan lalat, “Baiklah, mari kita anggap anak itu memang cukup mampu. Tapi di ronde ketiga, bersin dan buang angin berhasil melemparkannya kembali ke peringkat kesepuluh. Apakah ini masih karena keterampilan luar biasa si bocah?”

“Tuan Muda Kedua, Yan Song biasanya adalah pria yang kejam dan penuh dendam. Namun, gagal saat saat paling krusial membuatnya tidak layak memikul tanggung jawab besar.” Sesepuh kelima melangkah maju dan mulai menjatuhkan reputasi Yan Song.

Huangpu Qingyun mengangkat alis, “Sesepuh Lin, apa yang ingin kau katakan?”

Lin Zitian ragu-ragu. Tuan Muda Kedua jelas merasa kesal atas kegagalan-kegagalan Yan Song, tetapi ia selalu membela orang tua itu dan nasib mereka saling terkait. Jika ia berkhianat sekarang, bukankah Tuan Muda Kedua tidak akan pernah mempercayai kata-katanya lagi?

Lin Zitian mengatupkan giginya erat-erat.

[Karena aku sudah salah sejak awal, maka aku akan terus salah sampai akhir. Kuharap ini akan menjadi kesempatan bagiku dan orang tua itu.]

Ia berkata, “Tuan Muda Kedua, mohon bersabarlah. Sesepuh Yan bukan satu-satunya yang salah, karena lawannya terlalu licik. Dalam ronde Raja Pil ini, persyaratannya pasti di atas tingkat 5 dan anak itu tidak akan bisa menang betapa pun liciknya dia. Sesepuh Yan lah yang akan merebut tempat pertama!”

Huangpu Qingyun menatapnya lekat-lekat.

Bukan karena ia menganggap perkataan Sesepuh Lin benar, melainkan karena seorang oportunis ini ternyata memiliki sisi loyalitas. Ia pun tak kuasa untuk mengangguk diam-diam.

Lin Zitian menyadari tatapan kagum itu dan menghela napas, merasa bangga.

[Kali ini, keputusanku tidak salah. Huh, tidak mudah memang mendekati para penguasa...]

Di dalam arena, Xiao Ya tersenyum kepada sepuluh grandmaster di posisi masing-masing dan memulai babak final, “Dalam ronde Raja Pil ini, setiap orang bebas menentukan apa yang ingin mereka buat. Alih-alih kecepatan, tingkat kualitas tertigilah yang akan menobatkan kalian sebagai Raja Pil dalam Pertemuan Seratus Pil ini!”

Dalam sekejap, ada yang merasa cemas, ada pula yang gembira!

Kelompok Huangpu Qingyun tertawa. Semuanya berjalan seperti yang dikatakan Lin Zitian, di mana babak penentuan ini didasarkan pada kemampuan sejati seorang alkemis.

Tao Danniang mengerutkan kening. Zhuo Fan berada di Alam Pemurnian Tulang dan hanya bisa meracik pil tingkat 5 setelah mengerahkan seluruh tenaganya. Bagaimana mungkin ia bisa mengalahkan Raja Pil Kejam yang merupakan alkemis tingkat 7 sekarang?

Namun, dari penampilannya, Zhuo Fan tampak tidak peduli. Ketika Raja Pil Kejam menatapnya, matanya justru dipenuhi oleh semangat juang yang membara.

Setelah kalah tiga ronde berturut-turut, ia menyadari bahwa bocah itu tidak bisa terus-menerus mengandalkan siasat. Meracik pil tingkat 7 di Alam Pemurnian Tulang mungkin hanyalah khayalan belaka, tapi…

[Huh, bocah ini mungkin benar-benar bisa mewujudkannya!]

Zhuo Fan merasakan tatapan sang tetua dan melambaikan tangan. Ia tidak menyangka orang yang paling mempercayainya justru berujung menjadi lawan terbesarnya.

“Kalau begitu, demi menjaga keadilan, Gedung Bunga Hanyut akan menyediakan bahan-bahan bermutu tinggi bagi para grandmaster yang kekurangan bahan.”

Xiao Ya bertepuk tangan dan sekelompok murid perempuan yang cantik mendorong beberapa lemari ke tengah arena.

Lemari-lemari tersebut berisi bahan-bahan mulai dari tingkat terendah hingga tingkat 7, dan bahkan beberapa bahan tingkat 8 pun dapat terlihat.

Menelan ludah dengan susah payah, semua orang, terutama para alkemis, kini memandangi barang-barang tersebut dengan penuh keserakahan.

Bagai sekawanan serigala kelaparan yang menemukan seekor domba segar. Bagai sekawanan pria mesum yang melihat wanita cantik tanpa busana!

[Sial, Gedung Bunga Hanyut benar-benar kaya raya.] Jumlah bahan mentah di sini bukanlah sesuatu yang bisa diharapkan oleh klan tingkat tiga atau dua. Bahkan klan tingkat pertama pun tidak akan bisa mendapatkannya dengan mudah.

“Saya persilakan para grandmaster untuk memilih bahan-bahan yang kurang untuk proses pemurnian kalian. Namun, sebuah peringatan, jangan serakah. Kalian harus memurnikan semua bahan yang telah dipilih, jika tidak…” Senyuman Xiaoya menembus pikiran mereka yang paling dalam.

Sambil terbatuk ringan, orang-orang itu tertawa canggung lalu mulai memilih.

Dalam waktu singkat, mereka semua selesai dan kembali ke posisi masing-masing. Namun, Xiao Ya mengelilingi arena dan menemukan satu posisi masih kosong.

Melihat ke arah lemari-lemari bahan, Zhuo Fan sedang memilih—eh, menjarah barang-barangan di sana.

Ia tidak membuang waktu memilih dari satu bahan ke bahan lain, melainkan memasukkan seluruh isi lemari ke dalam cincin penyimpanan lalu berpindah ke lemari berikutnya. Dari tingkat 1 hingga tingkat 8, tidak ada satupun yang ia lewatkan. Penonton pun terkejut bukan main!

[Kawan, bisakah kau tidak merampok Gedung Bunga Hanyut secara terang-terangan begitu?]