Yours Truly Wants to Kick You Out

Mendengar deru dan sorak-sorai fanatik yang bahkan menggelegar mengguncang langit, Xie Tianyang menatap dengan iri, “Bocah sialan ini selalu berulah di mana pun dia berada. Jika dunia sedang kacau, dia pasti sudah menjadi penguasa sekarang!”

“Ha-ha-ha, bahkan masa damai pun tidak bisa menghentikan kenaikan daun bocah ini.” Long Jiu mengelus janggutnya, matanya bergetar penuh kagum, “Aku sudah tahu sejak lama kalau dia bukan orang sembarangan yang bisa diremehkan, tapi aku tetap merasa takjub setiap kali melihatnya! Aku jadi penasaran, sebenarnya di mana batas kemampuannya?”

Yang lain mendengarnya dan menoleh ke arah Zhuo Fan yang menjadi pusat perhatian, bertingkah layaknya seorang raja. Mereka mau tidak mau mengangguk menyetujui penilaian Long Jiu.

Xiao Dandan mendengarkan mereka memuji Zhuo Fan dan kebanggaan melambung di kepalanya, hatinya terasa manis bagai dimadu.

[Aku telah menemukan suami terbaik. Dia berada jauh di atas pria-pria lainnya.]

Pikiran yang sama juga terbersit di benak Chu Qingcheng. Melihat Zhuo Fan dipuja oleh orang banyak dan sorak-sorai yang berhasil ia ciptakan, tanpa sadar mengubah posisi tubuh langsingnya, memasang ekspresi bermartabat dan berwibawa, serta tatapan mata yang dipenuhi rasa cinta.

Setiap wanita, bahkan Chu Qingcheng, berharap bisa menemukan bahu untuk bersandar.

Namun, ini adalah Edifice Bunga Melayang, tempat di mana para wanita memegang kendali.

Terlebih lagi, orang-orang di Tianyu yang bahunya bisa ia jadikan sandaran hanya bisa dihitung dengan jari. Belum lagi, beberapa dari mereka memiliki niat jahat dan sama sekali tidak layak untuk dipercaya.

Belum lama berselang, ia merebahkan tubuhnya yang lelah dan menaruh harapan pada Huangpu Qingyun yang memiliki kekuatan besar. Hanya untuk mendapati bahwa pria itu lebih memilih klannya daripada dirinya.

Meskipun begitu, pada akhirnya justru Zhuo Fanlah yang datang menyelamatkan. Ia tadinya menganggap Zhuo Fan tidak lebih dari seorang anak kecil dan memanfaatkannya untuk menenangkan hatinya. Namun, ia perlahan-lahan mulai menyadari bahwa pria inilah satu-satunya yang layak mendapatkan kepercayaannya...

Pujian, pemujaan, dan sujud dari orang banyak masih terus berlanjut, mengguncang angkasa dan bahkan memekakkan telinga para alkemis, mengganggu proses peracikan mereka.

Xiao Ya berdiri di atas arena sambil melambaikan tangan dan meminta ketenangan, “Jangan berteriak! Mohon tetap tenang…”

Tetapi tidak ada seorang pun yang mendengarkannya. Suaranya yang nyaring tenggelam dalam lautan pujian.

Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah menghentakkan kaki karena kesal.

Sambil menyeringai, Zhuo Fan mengangkat satu tangan untuk menarik perhatian semua orang.

Keriuhan dari sebelumnya lenyap dalam sekejap, seolah-olah tidak pernah ada. Kerumunan itu mendadak tenggelam dalam keheningan, menyisakan suara api kecil yang membakar dari kuali para alkemis di arena.

“Semua orang, para alkemis lain masih meracik obat. Mohon jaga ketenangan, demi aku.” Zhuo Fan dengan tenang mengibaskan rambutnya.

Anggukan kepala terlihat di mana-mana, bahkan beberapa orang tampak merapatkan bibir mereka.

Xiao Ya merasa gemas setengah mati. [Kompetisi miliknya siapa sih ini sebenarnya? Grandmaster Song ini benar-benar sangat dipuja!]

Wajah Xie Tianyang berkedut. [Sialan! Bocah ini pamer lagi!]

Di tribun timur, suasana hati Huangpu Qingyun semakin memburuk. Semakin besar popularitas Zhuo Fan, semakin sulit baginya untuk bertindak. Dan ini adalah sesuatu yang sama sekali tidak ingin ia lihat.

Karena Zhuo Fan meraih ketenarannya saat ini melalui alkimia, maka cara itu pula satu-satunya jalan untuk menghancurkannya. Dan satu-satunya orang yang sanggup mengemban tugas itu adalah Raja Pil Kejam.

Namun, rasa percaya diri Raja Pil Kejam mulai goyah pada saat ini.

Melihat ke arahnya, tampak Raja Pil Kejam mengabaikan segala hal di sekitarnya dan fokus meracik pil dengan terburu-buru. Situasinya telah jauh melenceng dari perkiraannya.

Alih-alih kalah, Zhuo Fan justru mempertahankan posisi pertamanya di ronde ketiga. Sementara Raja Pil Kejam kini baru berada di ronde kedua peracikannya, menempatkannya di posisi paling buncit.

Satu-satunya hal yang berjalan sesuai rencana adalah kecepatannya. Ia masih sangat mampu untuk menyusul yang lain.

Zhuo Fan mengetahui hal ini juga, dan seringai di wajahnya berubah menjadi senyum licik.

Sebuah gigilan tiba-tiba menyergap Raja Pil Kejam, tetapi pikirannya sepenuhnya terpaku pada proses peracikan.

Tiba-tiba, nyala api berkedip dan Tao Danniang memadamkan apinya, meninggalkan sebuah pil yang berputar dan bersinar terang di telapak tangannya.

“Tao Danniang berhasil meracik pil tingkat 5 kelas tinggi! Dia masuk ke babak Raja Pil!” Suara nyaring Xiao Ya bergema.

Zhuo Fan mengangkat alisnya dan mengarahkan pandangannya yang penuh tantangan serta ejekan kepada Raja Pil Kejam, “Oh, bahkan si nenek sihir pun sudah selesai! Tetua Yan, bukankah kau tadi bilang ingin merebut posisi pertama? Kenapa sekarang mendapat posisi kedua saja tidak becus?”

Darah di dada Raja Pil Kejam mendidih karena amarah, meskipun ia berusaha mempertahankan ketenangannya.

Ia tahu tujuan Zhuo Fan adalah mengacaukan konsentrasinya dan merusak proses peracikan. Membalas ucapan itu sama saja dengan masuk ke dalam perangkap Zhuo Fan.

Jadi ia memilih untuk menanggungnya dalam diam. Tidak peduli hinaan apa pun yang dilontarkan Zhuo Fan kepadanya, ia akan mengabaikannya.

Kali ini, Zhuo Fan memiliki banyak waktu luang. Waktu, yang sangat dibutuhkan oleh Raja Pil Kejam. Ia sedang terburu-buru secepat mungkin, atau peluangnya untuk tersingkir akan sangat tinggi.

Pada titik itu, masalahnya bukan lagi soal mendapatkan Akar Bodhi, melainkan menyelamatkan reputasinya!

Zhuo Fan memahami kondisi mental Raja Pil Kejam dan tidak merasa khawatir.

Ketika Anda ingin memukul seseorang tepat di titik kelemahannya, Anda harus melakukannya pada waktu yang tepat. Tidak boleh terlalu cepat atau terlalu lambat, dan ketika Anda memutuskan untuk menyerang, pastikan ia dikirim ke neraka. Jika tidak, akan ada serangan balasan yang berat.

Oleh karena itu, ocehan Zhuo Fan hanyalah cara untuk menyiapkan medan pertempuran. Ia sedang merebus lawannya perlahan dan baru akan benar-benar bertindak ketika kesempatan emas tiba.

“Pil tingkat 5 kelas tinggi, selesai diracik!”

Sebuah suara yang akrab tiba-tiba terdengar, dan Yan Fu memamerkan pil di tangannya dengan bangga.

Kelopak mata Zhuo Fan berkedut sebelum tertawa terbahak-bahak, “Tetua Yan, kau mendidik seorang murid yang luar biasa! Dia melampauimu! Tapi sekarang satu tiket lagi ke babak final terlepas dari genggamanmu!”

Raja Pil Kejam tidak menjawab, tetapi tatapannya yang membara menembus tepat ke arah murid kesayangannya itu.

Yan Fu yang tadinya merasa bangga dan gembira mendadak merasakan sepasang mata dingin menatapnya. Ketika ia menyadari tatapan itu berasal dari sang guru, tubuhnya mulai menggigil dan ia menundukkan kepalanya, bermandikan keringat dingin.

Ia kini menyadari kebodohannya. Di dalam kompetisi ini, bagaimana mungkin seorang murid berani menyelesaikan peracikan lebih dulu daripada gurunya?

Bukankah ini sama saja dengan mencuri perhatian sang guru dan secara terang-terangan menentangnya?

Ia menyesal hingga isi perutnya terasa mulas. Tapi nasi sudah menjadi bubur. Raja Pil Kejam juga tidak membuang waktu untuk berdebat dengan muridnya yang dungu itu, dan kembali bergegas menyelesaikan pilnya sendiri.

[Oh-ho, begitulah Raja Pil Kejam. Dia ternyata masih bisa menahannya!]

Zhuo Fan menggaruk hidungnya dan tersenyum tipis pada Yan Song, “Ha-ha-ha, harus diakui, aku mengagumi keteguhan karakter Tetua Yan, yang bahkan mampu menanggung rasa malu akibat ulah muridmu sendiri! Sayang sekali kau tetap saja terjebak!”

Raja Pil Kejam hanya mendengus, tahu betul bahwa semua itu hanyalah tipu muslihat untuk mengacaukan pikirannya. Ia akan masuk perangkap jika benar-benar meladeninya.

Tidak peduli apakah lawannya mendengarkan atau tidak, Zhuo Fan terus berbicara, “Kau tahu tidak? Aku gagal pada percobaan pertamaku saat menggunakan Telapak Semesta…”

Telinga Raja Pil Kejam mau tidak mau langsung menajam. Ia tahu itu semua adalah perangkap, tetapi bahkan seorang Raja Pil Kejam pun tidak mampu menutup telinganya jika topik yang dibahas menyangkut teknik alkimia yang menentang surga.

Dengan senyum kejam, Zhuo Fan melanjutkan, “Aku gagal karena apinya terlalu lemah. Aku sangat menyadari hal itu bahkan sebelum aku mulai. Aku tidak berniat untuk langsung sukses, hanya ingin mencobanya saja. Singkatnya, aku sengaja gagal!”

Menyipitkan mata, jantung Raja Pil Kejam berdetak kencang seirama dengan nyala apinya. Ia buru-buru menenangkan diri dan kembali meracik, tetapi pendengarannya kini menjadi jauh lebih peka.

“Aku hanya memasang gestur kekalahan demi kepentinganmu, sekaligus untuk mendapatkan simpati dari yang lain. Semua itu kulakukan agar kau menurunkan kewaspadaanmu, kalau tidak, bersin kecilku pasti sudah kau hentikan.”

Akibat tubuhnya yang menegang, nyala api Raja Pil Kejam pun turut bergetar. Ia akhirnya menoleh, “Jadi kau sengaja beraksi tepat saat pil berada di tahap krusial, saat aku sedang sangat lengah karena merasa kemenangan sudah di depan mata. Bocah sialan, tipu muslihat licik seperti ini tidak kalah kejamnya dengan You Guiqi.”

“Ha-ha-ha, jangan berkata begitu, kumohon. Kau terlalu memujiku, Tetua Yan.”

Zhuo Fan berkata, “Sebuah rencana adalah sesuatu yang memanfaatkan seluruh elemen yang ada di sekitar diri kita. Tetua Yan tadi bilang bahwa orang-orang ini tidak akan bisa menyelamatkanku betapa pun mereka berteriak heboh. Dan perkataanmu itu memang benar. Mereka mungkin tidak bisa menyelamatkanku, tetapi mereka bisa membantuku memperdaya seorang kakek tua. Jika kau tidak terbuai oleh penampilanku yang menyedihkan itu, kurasa kau tidak akan begitu cepat menurunkan kewaspadaanmu terhadapku.”

Raja Pil Kejam mengepalkan tinjunya yang kosong. Ia merutuki dirinya sendiri karena telah dipermainkan oleh seorang bocah ingusan di usianya yang sekarang.

“Ha-ha-ha, jangan terlalu keras pada dirimu sendiri.”

Menangkap apa yang dipikirkan lawannya, Zhuo Fan tertawa, “Karena kau selalu fokus pada alkimia, kau tidak begitu mahir dalam urusan intrik. Kekalahan adalah hal yang wajar. Kalau saja itu You Guiqi, dia tidak akan mudah tertipu.”

“Huh, omong kosong. Tidak peduli apa alasannya, aku memang telah menderita kerugian besar kali ini. Tapi jangan senang dulu. Tidak akan ada kesempatan kedua kalinya.” Ujar Raja Pil Kejam dari balik giginya yang terkatup rapat.

Mengangkat sebelah alisnya, Zhuo Fan tertawa histeris, “Oh, maafkan aku, Tetua Yan. Ucapan ini mungkin sedikit kurang ajar, tapi aku harus memberitahumu bahwa kau baru saja tertipu lagi.”

Terperanjat, Raja Pil Kejam tidak mengerti maksudnya.

Tepat pada saat itu, Liu Yizhen dan dua orang lainnya berteriak. Dalam beberapa detik saja, tiga orang lainnya berhasil memasuki babak final.

“Kau memang cepat dalam meracik, hatimu mungkin tetap tenang meskipun mendengar kata-kataku dan pengendalian dirimu tidak gagal, tapi tujuanku adalah memperlambat tempo kerjamu!” Senyum iblis terukir di wajah Zhuo Fan, “Benar sekali, tujuan utama dari Yang Mulia ini bukanlah untuk mengacaukan konsentrasimu, melainkan untuk menyeret waktu peracikanmu dan mendepakmu keluar!”

Merasa ngeri, Raja Pil Kejam melihat semakin banyak alkemis di sekitarnya yang hampir selesai, membuat hatinya semakin cemas setiap detiknya. Untuk pertama kalinya, ia diliputi rasa takut.

[Bocah sialan ini benar-benar wabah. Sejak ronde ketiga, tidak, bahkan sejak awal, dia telah memasang perangkap keji yang sengaja disiapkannya untuk menjebakku.]

[Yang lebih menakutkan lagi, aku telah terjebak olehnya dua kali!]

Melihat bahan-bahan yang baru setengah diracik di tangannya, suasana hati Raja Pil Kejam semakin suram. Ia telah mengarungi dunia ini selama bertahun-tahun, namun ini adalah pertama kalinya ia bertemu dengan lawan licik seperti Zhuo Fan…