Lunacy

Butuh waktu satu menit penuh bagi Lei Yuting untuk menghentikan muntahan darahnya, lalu ia membantu Zhuo Fan yang berdiri dengan sempoyongan. Wajah pemuda itu sepucat kertas.

“Kukira dia tidak akan pernah pergi,ugh.” Zhuo Fan mendengus, lalu kembali batuk.

“Tapi kau tadi sedang unggul! Kau bisa saja mengalahkannya dan mengakhiri perseteruan sialan ini!” seru Murong Xue. Bukan sebuah kebohongan jika dikatakan bahwa ia lebih ingin monster itu mati daripada siapa pun, bukan hanya karena ia memperjuangkan kebaikan umat manusia demi keyakinan dan jalurnya. Itu juga karena siksaan mengerikan yang telah ia lalui.

“Berusaha merapatkan jalur-jalur itu agar tidak terlalu dekat namun juga tidak bisa dipisahkan tentu memiliki kekurangan, seperti yang bisa kalian lihat. Terutama saat mencoba melakukannya di tengah pertarungan sampai titik darah penghabisan. Sering sekali, aku berhasil mendesak Heavenly Sovereign dengan serangan telak… tetapi, satu atau dua jalur terlepas dari keseimbangan rapuh itu dan memaksaku mengubah taktik. Aku tidak punya pilihan selain melemahkan seranganku pada saat-saat itu,” lanjut Zhuo Fan, tidak lagi menutupi kondisinya yang hampir runtuh, yang sebenarnya tidak lebih baik daripada Heavenly Sovereign. Bertarung lebih lama pasti akan membongkar keadaannya yang sebenarnya. Hal itu akan memberikan musuh kesempatan sempurna untuk membunuhnya, dan tak lama kemudian menghabisi yang lainnya.

“Tapi mengapa kau mengambil risiko sebesar itu? Mengalahkan Heavenly Sovereign jauh lebih penting daripada jalur-jalur kultivasi itu.” Pertanyaan Kunpeng memicu kerutan di dahi dan tatapan muram dari para Sovereign baru, yang baru saja membentuk jalur mereka. Mereka sangat ingin mempertahankan jalur tersebut dan melanjutkan pencapaian mereka dengan menjadikannya sebagai fondasi.

Setelah mengetahui dari Murong Xue bahwa jalur pertama hanyalah permulaan, mereka berencana untuk terus mengejar jalur berikutnya, dan seterusnya, hingga mereka sendiri mencapai Panggung Tertinggi juga. Mereka akan melakukannya dengan kecepatan mereka sendiri, dan tidak memaksakannya seperti yang dilakukan Heavenly Sovereign.

Situasi genting membuat pencapaian semacam itu hampir mustahil terjadi, mengingat Zhuo Fan adalah satu-satunya yang mampu menyatukan jalur-jalur tersebut dan melompat ke Panggung Tertinggi jika situasan mendesak. Itulah satu-satunya harapan mereka untuk mengalahkan Heavenly Sovereign. Meski begitu, mengatakan bahwa mereka baik-baik saja jika harus mengorbankan jalur mereka adalah sebuah kebohongan. Mereka jauh lebih suka menghindari skenario terburuk sebisa mungkin.

Kendati demikian, kehilangan jalur kultivasi tetap lebih baik daripada kehilangan nyawa. Murong Xue bisa membuktikan hal itu. Ia tidak menyerah saat itu karena ia tahu hasilnya tidak akan berubah bagaimanapun juga.

“Pertama, karena aku menghormati keinginan setiap orang, dan kedua, itu bukanlah cara yang kuinginkan untuk mencapai Panggung Tertinggi. Aku tahu bahwa tidak mengambil jalan pintas seperti yang dilakukan Heavenly Sovereign membutuhkan waktu. Meski begitu, aku tetap bersedia melangkahinya. Lagi pula, siapa yang bisa memastikan bahwa mengambil jalur yang sama dengan lebih cepat akan membuahkan kemenangan? Mungkin kekuatan kami akan seimbang dan akhirnya bertarung selama berhari-hari, bertahun-tahun, bahkan berabad-abad! Apa yang akan terjadi pada Domain Suci saat itu? Berubah menjadi kegelapan abadi, tanpa ada seorang pun yang tersisa untuk menyelamatkannya? Itu akan membuat semuanya menjadi sia-sia!” Zhuo Fan menaikkan nada suaranya saat berbicara, yang membuatnya kembali terbatuk-batuk.

“Aku menolak,” lanjutnya. “Ini adalah satu-satunya cara yang kulihat memungkinkan. Satu-satunya cara untuk benar-benar menaklukkan musuh ini dan menyingkirkan masalah kita di masa depan.”

“Kalau begitu, apakah kau akan mengembalikan jalur-jalur kami? Untuk memberi kami kesempatan mencapai Panggung Tertinggi juga?” tanya Jiu Long, sangat ingin tahu ke mana kultivasi akan membawanya.

“Tidak, aku masih membutuhkannya sebagai wawasan untuk membentuk sisa jalur agar bisa maju. Aku yakin kita semua sepakat bahwa aku bisa melakukannya lebih cepat, terutama karena akulah yang membantu kalian mendapatkan jalur tersebut sejak awal. Sekarang, jika kalian tidak keberatan, sebaiknya aku mulai sekarang,” jawab Zhuo Fan, mengabaikan segala hal lainnya saat ia duduk bersila untuk merenungkan berbagai aspek dari jalur yang berbeda. Ia membandingkannya dengan keyakinan dan konsepnya sendiri mengenai dunia. Inilah yang perlu dilakukan oleh para Sovereign, memahami dunia terlebih dahulu melalui sudut pandang subjektif mereka, lalu merasakannya sendiri bagaimana cara kerja dunia dengan cara yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

“Itu benar-benar tidak masuk akal! Sudah cukup menggelikan bahwa kau bisa menyelesaikan begitu banyak jalur hanya dalam waktu sedikit lebih dari setengah tahun sejak kepergianmu, ditambah dua bulan sebelumnya. Sekarang, kau bilang akan menyelesaikannya dengan kecepatan yang bahkan lebih cepat? Atas dasar apa?” Murong Xue belum selesai berbicara, dan yang lainnya tampak meragukannya. Mereka khawatir apakah hal itu bahkan mungkin dilakukan. Ada alasan mengapa tidak ada Sovereign baru yang muncul setelah jutaan tahun sejak para Sovereign lama menghilang. Sekarang, Zhuo Fan menyiratkan bahwa ia bisa melakukannya sambil minum teh? Itu adalah kegilaan!

Tatapan Murong Xue tajam dan mematikan saat ia mengunci Zhuo Fan yang tetap tenang dalam pandangannya, berharap ia bisa mencekik pemuda itu. Namun, semenit berlalu dan pria itu bahkan tidak bergeming sedikit pun.

Ia akhirnya mendengus, dan membiarkan Zhuo Fan melakukan sesuka hatinya. Tak lama kemudian, ia menghampiri para Sovereign lainnya di sisi ruangan, yang sedang berdiskusi dengan Tetua Song mengenai apa yang telah ia lalui selama kejadian itu. Ia ingin bertanya, apa sebenarnya yang telah membuat pria itu absen begitu lama dari medan pertempuran?

Tepat pada saat itu, seberkas cahaya berpendar melesat dan memasuki tubuh Murong Xue. Cahaya itu masuk sebelum ia sempat bertanya apa pun. Ia langsung bergidik di tempat, menikmati sensasi pulangnya jalur kultivasinya dan betapa pasnya jalur itu menyatu kembali dengan dirinya.

Ia segera sadar dari kelegaannya dan bertanya kepada Zhuo Fan, “Kukira kau membutuhkan jalur kami untuk menyempurnakan jalurmu sendiri. Kenapa mengembalikan milikku secepat ini? Jangan bilang kau sudah memahami intinya?”

Ia melontarkan senyuman dingin, mengira dirinya benar, tetapi jawaban Zhuo Fan justru mematahkan semangatnya.

“Tentu saja sudah. Itu adalah yang paling mudah di antara semuanya karena jalan kebenaran dan iblis hanyalah dua sisi dari mata uang yang sama. Kedua jalur itu berupaya memahami sisi gelap kemanusiaan. Perbedaannya hanya terletak pada apa yang mereka lakukan dengan pengetahuan itu. Jalan kebenaran melakukannya demi kebaikan yang lebih besar, untuk membebaskan orang-orang dari penindasan, sementara jalur iblis membimbing mereka menuju tujuan pengguna itu sendiri,” kata Zhuo Fan bijak, membuat wanita itu ternganga.