Being Played

Bum!

Huangpu Qingyun memukul meja batu yang kekuatannya setara dengan senjata spiritual tingkat 1. Retakan seperti jaring laba-laba langsung menjalar di seluruh permukaan meja itu.

Menatap Zhuo Fan dengan mata elang, Huangpu Qingyun meludah karena marah, "Adakah yang bisa memberitahuku dari mana asalnya keparat ini? Kenapa dia bahkan bisa melampaui Tetua Yan dalam alkimia?"

Bergidik ngeri, orang-orang di sekitar saling berpandangan, tetapi tak seorang pun yang ingin memancing kemarahannya.

Namun, tetua kelima Lembah Neraka memutar bola matanya sambil tertawa, "Pangeran Kedua, tenanglah. Tetua Yan lebih dari mampu untuk menghadapi bocah menyebalkan itu. Dia pasti sudah memikirkan cara. Begitu dia memenangkan babak ini, dia tidak akan ragu untuk menyingkirkan hama yang menggerogoti hatinya itu. Dia pasti sudah tidak sabar untuk menghabisinya. Ha-ha-ha..."

Huangpu Qingyun menarik napas dalam-dalam saat menatap Yan Song.

Benar saja, keterkejutan di wajah Yan Song telah memudar dan kini digantikan oleh niat membunuh yang mendalam. Hal ini sedikit meredakan kemarahan sang pangeran kedua.

Lin Zitian melirik tetua kelima sambil menyeka keringat dingin di keningnya, meratap dalam hati.

[Sial! Tidak ada orang yang benar-benar baik di sini!] Tetua kelima tampak seolah-olah sedang menenangkan Huangpu Qingyun, padahal kenyataannya, dia sedang melimpahkan tanggung jawab untuk menghadapi Zhuo Fan sepenuhnya kepada Raja Pil Kejam.

Jika Raja Pil Kejam membunuh anak itu, dia akan menuntaskan dendamnya dan Huangpu Qingyun akan memberinya hadiah. Jika tidak, maka pangeran kedua akan melampiaskan seluruh amarahnya kepada Raja Pil Kejam.

Dan dari kelihatannya, Yan Song sama sekali tidak menyadari hal ini.

Muslihat yang licik. [Aku harus berjalan dengan sangat hati-hati di sekitar orang-orang ini. Atau aku bahkan tidak akan tahu bagaimana aku dikhianati.]

Sambil menghela napas, Lin Zitian menggelengkan kepalanya saat mengamati Huangpu Qingyun.

Di dalam arena, Zhuo Fan harus memuji Raja Pil Kejam karena berhasil mengendalikan amarahnya, setidaknya di permukaan. Bagaimanapun, dia adalah alkemis terbaik di kekaisaran, dan tidak mudah terdistraksi.

Namun, Zhuo Fan tidak menghentikan ejekannya, "Kau sangat lambat dalam memurnikan bahan-bahannya. Bagaimana kalau aku menunggumu? Bagaimana kalau tiga kali embusan napas untuk mengejar ketertinggalanmu?"

Bagi orang normal, tiga embusan napas berlalu dalam sekejap mata, tetapi bagi para alkemis, durasi ini bisa berarti perbedaan antara kemenangan atau kekalahan.

Dalam momen-momen krusial seperti ini, Zhuo Fan justru bersikap santai dalam pertarungannya melawan Raja Pil Kejam. Ini adalah penghinaan yang telanjang.

Dia pasti akan diejek jika mengucapkan hal ini sebelum babak dimulai, tetapi sekarang, tidak ada seorang pun yang bisa melakukannya setelah unjuk keahliannya.

Perlahan-lahan, kesombongan Zhuo Fan mulai dianggap sebagai sesuatu yang lumrah. [Yah, dia kan seorang grandmaster... Kalau punya kemampuan, maka kau boleh sesumbar sesukamu! Benar kan?]

Raja Pil Kejam hanya memusatkan perhatian pada pilnya sendiri, meskipun kecepatannya telah menurun. Tao Danniang merasa sedikit gugup dan mendesak Zhuo Fan, "Anak muda, kau masih memimpin, jadi cepatlah selesaikan. Jangan berlama-lama lebih dari yang diperlukan."

"Ya, Tuan Muda Song—eh, Grandmaster Song!"

Setelah Zhuo Fan memperlihatkan keahliannya, Xiao Ya merasa perlu mengubah cara panggilannya, "Segala sesuatu bisa terjadi kapan saja dalam sebuah kompetisi. Manfaatkan kesempatan ini untuk keuntunganmu."

Zhuo Fan mengangkat alisnya dan terkekeh, "Juri, tahukah kau apa nama pilku ini?"

"Apakah grandmaster sedang mengujiku?" Xiaoya tersenyum manis, "Grandmaster sebagian besar memilih bahan-bahan yang bersifat yang. Dan menurut formulasinya, ini seharusnya adalah Pil Yang. Kegunaan utama pil ini adalah untuk membuang energi negatif di dalam tubuh seseorang. Pil ini lembut pada meridian dan dapat meningkatkan kultivasi seorang kultivator tahap Kondensasi Qi sebanyak satu tingkat."

"Ha-ha-ha, Nona benar-benar berpengetahuan luas. Namun, tahukah kau untuk siapa pil ini kuberikan?"

Xiaoya menggelengkan kepalanya. [Apa urusannya denganku?]

"Untukmu!" Zhuo Fan tersenyum.

Semburat merah muncul di wajahnya, Xiao Ya mengalihkan pandangannya darinya, dan bergumam, "Aku hanyalah murid biasa dari Gedung Bunga Hanyut. Aku sudah lama melampaui Tahap Kondensasi Qi. Kenapa Grandmaster memberikannya kepadaku?"

Senyumannya semakin dingin, Zhuo Fan mengejek, "Karena mulutmu sangat pedas, maka tubuhmu pasti dipenuhi oleh energi negatif. Aku melakukan ini demi kebaikanmu sendiri."

Xiao Ya terkejut hingga tak bisa berkata-kata sementara semua orang tertawa terbahak-bahak.

Mereka semua tahu Xiao Ya telah mengejek Zhuo Fan dan sekarang pemuda itu hanya membalas budi.

Xiao Ya merasa difitnah dan matanya berkaca-kaca karena air mata. Dia menatap tajam ke arah Zhuo Fan dengan penuh kekesalan.

Namun, Zhuo Fan tetap mempertahankan senyum liciknya itu.

"Bocah ini benar-benar picik. Dia bahkan mempermalukan seorang wanita muda!" Chu Qingcheng tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh melihat sesama saudari dari Gedung Bunga Hanyut diejek seperti itu.

Xie Tianyang mengangguk setelah jeda sejenak, "Penguasa Gedung Chu benar. Mata bocah ini sangat sempit sehingga yang terbaik adalah kita tidak mengusiknya. Balas dendamnya sama sekali tidak menyenangkan."

Xiao Dandan merasakannya sendiri di kulitnya dan mengangguk dengan penuh semangat. Meskipun dia sama sekali tidak kesal atas apa yang baru saja dialaminya. Sebaliknya, dia merasa bangga.

"Berani sekali dia?" Chu Qingcheng mendongakkan kepalanya tinggi-tinggi, menampilkan rupa seorang istri yang berhasil mengendalikan suaminya. Namun, menyadari tatapan orang-orang, pipinya merona merah dan dia kembali menundukkan kepalanya.

Seolah-olah mereka telah berlatih sebelumnya, mereka semua saling berpandangan dan tertawa. Hanya rona merah di wajah Chu Qingcheng yang semakin mendalam.

Syut!

Tiba-tiba, saat semua orang memperhatikan Zhuo Fan yang sedikit terbawa suasana dalam menggoda Xiao Ya, cairan hijau melesat ke dalam badai api di tangannya dan membaur ke dalam ramuannya.

Jantung Zhuo Fan berdegup kencang karena panik. Dia menyadari arah datangnya cairan itu berasal dari Yan Song. Entah kapan, tetapi bahan-bahan di tangan lawannya itu ternyata sudah selesai dimurnikan.

Dia sengaja memperlambat gerakannya agar Zhuo Fan menurunkan kewaspadaannya.

Raja Pil Kejam mengeluarkan tawa keji, "Grandmaster Song, aku sudah selesai memurnikan ramuanku, jadi aku akan melanjutkan proses pembentukan pilnya. Kau tidak perlu menyisakan tiga embusan napas untukku, sebaiknya kau urusi saja urusanmu sendiri. Ha-ha-ha..."

Kelopak matanya berkedut, wajah Zhuo Fan menjadi semakin dingin, "Apa yang kau lemparkan ke dalam ramuanku?"

"Melempar?" Raja Pil Kejam menyangkalnya mentah-mentah, "Aku tidak akan pernah melakukan tindakan amoral seperti merusak pemurnian orang lain. Hanya saja tadi aku sedikit ceroboh dan beberapa tetes tumpah dari ramuanku. Kebetulan sekali tetesan itu jatuh ke dalam ramuanmu. Semua ini murni kecelakaan besar. Aku yakin Grandmaster Song tidak akan keberatan sama sekali."

Kecelakaan?

Ketika seorang alkemis kehilangan konsentrasinya, api Yuan Qi akan goyah dan ramuan itu memang bisa tumpah. Tapi itu hanya terjadi pada pemula. Hal itu bahkan tidak akan terjadi pada alkemis tingkat 1 sekalipun.

Namun, hal itu terjadi pada alkemis terbaik di kekaisaran, Raja Pil Kejam, seorang grandmaster alkemis tingkat 7 yang hebat?

Tidak ada yang lebih disengaja daripada ini.

Semua orang mengetahuinya, begitu juga dengan dirinya. Tapi tidak ada cara untuk membuktikannya. Dia berdalih ceroboh dan tidak ada seorang pun yang bisa membuktikan sebaliknya.

Mengatupkan giginya erat-erat, Zhuo Fan mengabaikannya dan mengalihkan kembali fokusnya pada perubahan yang terjadi pada ramuannya. Dia berseru kaget melihat apa yang baru saja dilihatnya.

"Ramuan sisik sanca hijau?" seru Zhuo Fan.

Hal ini mengejutkan semua orang.

Mereka tahu Zhuo Fan sedang memurnikan Pil Yang. Semua bahannya memiliki sifat yang. Namun, ramuan sisik sanca hijau dibuat dengan bahan dasar dari sisik makhluk spiritual tingkat 2, Sanca Langit Hijau.

Ular itu memiliki sifat yin dan juga kejam, menjadikan bahan ini sebagai tambahan yang paling buruk bagi ramuan Zhuo Fan.

Racun ini sekarang sedang menyerang bahan-bahan Pil Yang. Begitu digunakan, itu akan sangat mengurangi sifat yang pada pil tersebut.

Dia akan kesulitan membuat pil tingkat 2, apalagi tingkat 3. Kemungkinan besar pil itu hanya akan berakhir sebagai pil tingkat 1 biasa.

Semua orang menggelengkan kepala.

Keterampilan pemurnian Zhuo Fan adalah sebuah keahlian langka yang memberikan kecepatan luar biasa. Sayang sekali, bahan-bahannya kini telah hancur. Jika dia mulai dari awal, dia tidak akan pernah bisa menyusul Raja Pil Kejam.

Kemenangan yang tadinya mudah kini berubah menjadi kegagalan semata-mata karena ego Zhuo Fan sendiri.

Raja Pil Kejam tertawa dingin, "Keparat, apakah kau ingat janjimu? Jika kau jatuh dari posisimu, kepalamu akan menjadi milikku. Aku akan berada di sini menunggumu membawanya kepadaku, ha-ha-ha..."

Tawa Raja Pil Kejam menggema di seluruh Aula Bunga Hanyut.

Orang-orang menghela napas. Jenius yang luar biasa ini kini akan mempersembahkan kepalanya kepada Raja Pil Kejam karena sang grandmaster memainkan trik kotor.

Tao Danniang menghela napas dengan kecewa, lalu kembali memusatkan perhatian pada pilnya sendiri.

[Anak itu memang hebat, tapi pikirannya tidak stabil...]

Liu Yizhen menatap Zhuo Fan dengan tatapan kosong, hingga akhirnya hanya bisa menggelengkan kepalanya.

Di tribun timur, Huangpu Qingyun tertawa terbahak-bahak, "Tetua Yan benar-benar punya cara!" Orang-orang di sekitarnya mengangguk setuju.

Di teras utama, tiga orang menghentakkan kaki karena marah.

"Bocah ini benar-benar tidak tertahankan! Dia sesumbar tentang menyelamatkan Gedung Bunga Hanyut dan sekarang dia terjebak dalam tipu muslihat Yan Song?" Pengawas Peony meradang, "Karena kesombonganmu, kau membuang begitu saja prestise yang telah susah payah kita rebut kembali!"

"Sungguh, perilaku bocah ini membuat semua orang pusing." Pengawas Iris menghela napas, "Lupakan soal menyelamatkan Gedung Bunga Hanyut, ketika kita bahkan tidak bisa menyelamatkan dirinya sendiri."

Hanya Chu Qingcheng yang menatap Zhuo Fan tanpa mengeluh, "Dia bertindak mewakili Qingtian. Sekalipun dia sedikit sombong, apakah itu berarti dia berada di pihak yang salah? Qingtian juga akan melakukan hal yang sama sepertinya."

"Tuan, selamatkan Sayang!" mohon Xiao Dandan.

Pengawas Peony merasa tak berdaya dan menoleh ke arah Long Jiu, "Semuanya, melihat betapa akrabnya kalian dengan Song Yu, bagaimana pendapat kalian tentang ini?"

Kemarahannya meluap, tetapi hatinya sangat jernih. Dia tahu menyelamatkan Zhuo Fan hanya dengan kekuatan Gedung Bunga Hanyut adalah hal yang mustahil. Mereka harus bersekutu dengan Paviliun Naga Terselubung dan Kediaman Pendekar Pedang.

Meskipun mereka bahkan tidak bereaksi terhadap kata-katanya, tetap tenang seperti biasa.

"Menyelamatkan? Siapa? Bocah itu butuh kita selamatkan?" kata Xie Tianyang, "Aku rasa dia pasti sangat kesal sampai-sampai pembuluh darahnya hampir pecah. Pria licik sepertinya telah dipermainkan oleh orang lain. Aneh rasanya jika dia bisa menahan amarah itu."

Pengawas Peony tidak mengerti.

Tiba-tiba, Dong Tianba terhuyung-huyung dan terjatuh dengan wajah ketakutan.

Dong Tianba berseru sebelum mereka sempat bertanya, "D-dia bukan Kakak Song Yu. S-sebenarnya siapa dia?"

Tidak ada yang mengerti maksud perkataannya dan mereka pun menatap ke arah panggung. Sekali melihat saja sudah cukup untuk membuat mereka ketakutan setengah mati.

Karena mata Zhuo Fan memancarkan niat membunuh yang begitu pekat, hingga niat itu seolah berwujud nyata. Rasanya seperti sesosok Asura dari Dunia Bawah melangkah ke dunia nyata. Tatapan mata itu membuat semua orang merasa sebilah pisau cukur sedang menempel di leher mereka.

Seolah-olah nyawa mereka bisa direnggut kapan saja!

Zhuo Fan benar-benar murka...