Secret Refining Skill, Ninth Heaven Roaring Dragon Claw

Ding!

Xiaoya menggoyangkan lonceng di tangannya, berhasil menarik perhatian semua orang.

Sikap angkuh Zhuo Fan sebelumnya tampaknya berhasil membuat wanita ini merasa ngeri. Menjadi juri dalam Pertemuan Seratus Pil yang diadakan setiap beberapa dekade sekali adalah kebanggaan, harga diri, dan kehormatannya.

Namun, Zhuo Fan mendadak muncul di tengah jalan, membawa segudang trik licik yang mengacaukan segalanya. Sikapnya yang terus-menerus menyebalkan meruntuhkan wibawanya beberapa tingkat.

Dari seorang yang dihormati, kini ia menjadi bukan siapa-siapa! Begitulah keadaannya sekarang.

Seorang juri normalnya akan langsung mengusir orang bodoh yang tidak kompeten seperti itu. Namun, logika Zhuo Fan begitu masuk akal hingga membuatnya kehabisan kata-kata. Ia terpaksa harus menyerahkan posisi pertama kepada pemuda bengal ini.

Cara Zhuo Fan yang ceroboh dan sombong memancing amarah dari semua alkemis serta kebencian di lubuk hatinya. Tapi, karena tak ada pilihan lain, ia hanya bisa menahannya dan berusaha keras untuk menenangkan diri. Ia kemudian mengumumkan babak kedua, ingin segera menyingkirkan bocah tengil ini.

"Tujuan babak kedua adalah memurnikan pil tingkat 3!"

Suara jernih Xiaoya bergema, dan matanya memancarkan binar cemerlang.

Membicarakan tentang pembuatan pil tingkat 3 padahal kebanyakan dari mereka di sini hanyalah alkemis tingkat 3?

Namun tepat saat itu, para murid Edifice Bunga Berhamburan yang mendampingi mereka maju membawa sebuah cincin penyimpanan.

Xiao Ya berbicara di tengah kebingungan mereka, "Aku minta agar semuanya melakukan pemurnian menggunakan bahan-bahan dari Edifice Bunga Berhamburan, untuk menghindari segala bentuk kecurangan."

"Tapi semua ini kan bahan tingkat 2. Apakah ini semacam kesalahan?"

Seseorang langsung menyuarakan keraguannya begitu Xiao Ya selesai bicara. Begitu satu orang bersuara, yang lain pun ikut-ikutan.

Xiao Ya mengabaikan mereka, "Ujian utama babak kedua ini adalah kualitas pil, diikuti oleh kecepatan. 50 orang pertama akan lolos sementara sisanya akan disingkirkan!"

"Hei, Nona Juri, semua bahan yang kauberikan padaku hanyalah bahan untuk pil tingkat 2! Bagaimana kau ingin aku memurnikan pil tingkat 3?"

Sementara orang-orang di barisan belakang melayangkan protes, 20 alkemis terdepan justru mencibir sambil menyulap api Yuan Qi mereka di telapak tangan.

Para bodoh ini masih belum paham apa inti dari babak ini. Ujian ini bukan menguji kemampuan mereka membuat pil tingkat 3, melainkan penguasaan resep mereka.

Biasanya, pil tingkat 3 memang dibuat menggunakan bahan-bahan yang sesuai dari tingkat yang sama. Namun bukan berarti pil tingkat 3 tidak bisa dibuat dari bahan-bahan pil tingkat 2. Hanya saja, metode pemurnian biasa yang biasa mereka gunakan tidak akan berhasil dalam kasus seperti ini. Untuk lompatan tingkat yang begitu besar, pemurnian bahan-bahannya harus saling melengkapi, mendongkrak efek masing-masing demi menciptakan pil tingkat 3.

Ujian ini bertujuan untuk menguji formula milik seorang alkemis, seberapa banyak formula yang mereka kuasai.

Edifice Bunga Berhamburan memberikan cincin yang berisi bahan-bahan pil tingkat 2. Dari bahan-bahan itu, secara teori hanya mungkin untuk meracik 5 jenis pil tingkat 3.

Setelah bahan-bahan dibagikan, yang terpenting sekarang adalah bagaimana cara mereka mengekstrak khasiatnya agar bahan-bahan tersebut layak untuk meracik pil tingkat 3. 20 alkemis terdepan memiliki banyak formula seperti itu. Sebaliknya, para alkemis di barisan belakang malah menjambak rambut mereka karena frustrasi, bahkan beberapa masih terus memaki Edifice Bunga Berhamburan.

Para murid Edifice Bunga Berhamburan tetap bungkam meski menerima makian, namun sorot mata mereka menyiratkan rasa jijik.

Zhuo Fan sedang mempermainkan cincin di jarinya, memikirkan formula mana yang harus dipilih.

Yang lain merasa kesal karena mereka tahu terlalu sedikit formula.

Sementara Zhuo Fan juga merasa kesal, tapi karena alasan yang justru sebaliknya. Ia memiliki terlalu banyak pilihan. Formula mana yang harus digunakan untuk membuat Raja Pil Kejam itu menelan kekalahan dengan telak?

"Tuan Muda Song..." Xiao Ya memerhatikannya dengan perasaan senang di atas penderitaan orang lain, "Yang lain sudah mulai. Kenapa juara pertama malah belum bergerak? Jangan bilang kalau kau bahkan tidak bisa meracik pil tingkat 3, kan?"

"He-he-he, keahlian bocah ini mungkin tidak separah yang kau bayangkan!"

Raja Pil Kejamlah yang menjawab lebih dulu dengan nada mengejek, "Dia pasti masih meragukan alasan kenapa kau memberinya bahan-bahan murahan seperti itu. Ha-ha-ha..."

20 alkemis lainnya ikut tertawa bersamanya. Tao Danniang menggelengkan kepalanya, kembali fokus pada pemurniannya sendiri. [Pada akhirnya, si tua bangka inilah yang nantinya akan bersaing dengan Raja Pil Kejam.]

Namun, ada satu orang yang tidak ikut tertawa. Ia sedang memerhatikan setiap gerak-gerik Zhuo Fan. Orang itu adalah Liu Yizhen.

Ia percaya bahwa Zhuo Fan jauh lebih hebat daripada yang ia tunjukkan kepada orang lain.

Mengangkat alisnya, Zhuo Fan tersenyum ke arah kerumunan, "Ha-ha-ha, saya pikir sebagai pemenang dan peraih posisi pertama, adalah tindakan yang kurang sopan jika saya langsung menindas sekumpulan anak bawang. Tapi karena kalian begitu bersemangat ingin kalah dari saya, maka saya akan membuka wawasan kalian tentang dunia alkimia yang sesungguhnya."

Pernyataan itu sontak mengundang tatapan tajam dari mereka!

[Dari mana asal keparat ini? Berani-aninya memanggil kami anak bawang? Keterlaluan!]

Setelah itu, mereka semua tercengang hingga terkesiap.

[Seni pemurnian rahasia, Cakar Naga Mengaum Sembilan Surga!]

Zhuo Fan membatin dalam hatinya, lalu matanya memancarkan kilatan tajam. Jarinya memberi gestur yang menarik puluhan bahan melayang ke udara sementara api Yuan Qi menyala di telapak tangannya.

Auman bergema saat api tersebut mengambil bentuk seekor naga dan melesat ke arah bahan-bahan itu.

Naga itu membuka rahangnya dan menelan bahan pertama. Bahan itu langsung termurnikan dalam sekejap, berubah menjadi cairan obat yang murni.

Keterkejutan itu begitu nyata saat semua orang menyaksikannya dengan takjub, bahkan para alkemis di sekitarnya.

[Seni pemurnian keparat macam apa ini yang bisa memurnikan suatu bahan dalam sekejap?]

Bahkan Raja Pil Kejam yang agung sekalipun, meski memiliki kecepatan tinggi, hanya bisa melakukannya setelah memperhitungkan setiap langkah dengan cermat. Paling tidak, proses pemurnian bahan-bahannya masih bisa terlihat jelas oleh mata.

Namun tindakan Zhuo Fan seolah menentang seluruh hukum alkimia, memurnikan bahan dalam kedipan mata. Sementara yang lain masih bekerja keras melakukan pemurnian, ia telah menyelesaikan semuanya.

Rao!

Dengan teriakan lainnya, naga yang bernyala-nyala itu mengubah bahan-bahan tersebut menjadi pasta. Pasta itu kemudian berubah menjadi tornado api dan berputar di telapak tangan Zhuo Fan. Lusinan bahan tersebut mengambang tenang di tengah kobaran api, terpisah satu sama lain.

Yang perlu Zhuo Fan lakukan sekarang hanyalah menyatukan semuanya dan merampungkan pil tersebut.

Tampaknya ia tidak terburu-buru, dan dengan dingin memerhatikan yang lain, "Anak-anak bawang, metode pemurnian saya tidak serendah pertunjukan sirkus kalian. Kalian masih harus banyak belajar untuk bisa mencapai level saya!"

Ia tetap menyebalkan seperti sebelumnya, tetapi kali ini, kata-katanya tepat menghujam ulu hati mereka.

Sebelumnya, mereka menertawakannya karena dianggap omong besar dan bermoral buruk. Sekarang, dialah yang menceramahi mereka sebagai seorang alkemis tingkat tinggi.

Mereka tidak punya celah untuk membantah.

Bahkan Raja Pil Kejam pun terpaku bisu.

Bocah nekat ini memiliki teknik pemurnian yang sangat ajaib. Sebuah teknik yang bahkan alkemis terbaik di kekaisaran tidak akan mampu memahaminya.

"Guru, t-teknik apa ini?" Yan Fu terbata-bata.

Raja Pil Kejam mencoba berbicara beberapa kali namun memutuskan untuk membentak muridnya itu guna menyembunyikan rasa malu, "Urusi pilmu saja! Jangan banyak tanya!"

Meski demikian, hatinya terasa berdarah-darah dan, untuk pertama kalinya, ia memasang ekspresi serius saat melihat Zhuo Fan, menyembunyikan secercah niat membunuh di dalam matanya.

Kali ini, Zhuo Fan telah menjelma menjadi ancaman nyata baginya sebagai alkemis nomor satu di kekaisaran.

Zhuo Fan menyadari semuanya namun sama sekali tidak peduli. Ia terus merendahkan Raja Pil Kejam sambil menunjuk badai api di telapak tangannya, "Tetua Yan, jika Anda tidak segera mempercepat prosesnya, saya khawatir saya akan merebut posisi pertama lagi."

Wajah Raja Pil Kejam memerah, jenggotnya mulai bergetar. Dadanya naik turun mengatur napas yang tersengal-sengal, tetapi ia tidak mengeluarkan sepatah kata pun.

Ia benar-benar dibuat bungkus tanpa suara. Ia tidak bisa menerimanya, tapi ia tahu itulah kenyataannya!

Di anjungan utama, Chu Qingcheng benar-benar dibuat terkejut hingga syok! Zhuo Fan bahkan berhasil membuat Raja Pil Kejam terdiam seribu bahasa tanpa bisa melontarkan balasan.

Fakta bahwa Raja Pil Kejam kini bersikap muram menghadapi tantangan Zhuo Fan berarti dalam lubuk hatinya ia mengakui bahwa apa yang dikatakan Zhuo Fan adalah benar, meskipun ia enggan mengucapkannya.

"Luar biasa, Sayang memang yang terbaik!" Wajah lembut Xiao Dandan memerah seraya menari kegirangan.

Pengawas Iris masih terperangah, merasa sulit mempercayainya, "Apakah aku sedang bermimpi? Bocah itu baru saja mengungguli Raja Pil Kejam?"

"Ya. Kita tidak pernah menganggapnya serius sama sekali." Pengawas Peony berkedip lalu menghela napas ke arah Pengawas Iris, "Kakak Senior, cubit aku. Kurasa aku masih bermimpi. Bagaimana bisa dia melakukan hal seperti ini?"

Sambil menggelengkan kepala, Pengawas Iris menoleh ke arah Chu Qingcheng, "Qingcheng, apakah kau tahu tentang ini? Apakah itu sebabnya kau memilihnya sebagai suamimu? Bagaimana mungkin Pemimpin Edifice kita yang agung menikahi tuan muda dari kllan rendahan kalau bukan karena itu?"

Pipi Chu Qingcheng merona merah, lalu ia memutar bola matanya, "Kakak Senior, jangan menggoda aku. Saat itu aku sangat sedih, hanya memikirkan nasib hidup dan mati Edifice Bunga Berhamburan. Aku tidak bisa mempercayai siapapun. Tapi kemudian aku bertemu dengannya. Dia begitu mirip dengan Qingtian, dan aku pun mencurahkan seluruh keyakinanku padanya. Aku pernah melihat teknik pemurniannya yang luar biasa sekali, tapi aku tidak pernah menyangka sedetik pun kalau dia bisa membungkam Raja Pil Kejam yang agung!"

Para pengawas terkejut mendengarnya.

"Anak ini benar-benar sulit ditebak." Menghela napas, Pengawas Iris melihat sekeliling, "Setidaknya, kelangsungan hidup Edifice Bunga Berhamburan bisa dipercayakan kepada seseorang. Kuharap dia dan Bibi Tao mampu menepis bencana besar yang sedang mengancam Edifice Bunga Berhamburan."

Chu Qingcheng dan Pengawas Peony mengangguk. Memandangi wajah sombong Zhuo Fan, entah mengapa, Chu Qingcheng merasakan ketenangan yang luar biasa—sebuah perasaan asing yang sudah bertahun-tahun tidak ia rasakan.

[Mungkin inilah rasanya memiliki seseorang untuk bersandar!]

Tatapan Chu Qingcheng pada Zhuo Fan semakin melembut penuh kehangatan...