Supreme Stage

“Aku sekarang mengerti mengapa Penguasa Surgawi berkata bahwa ia bisa merasakan tahap selanjutnya setelah menyempurnakan jalur kehampaannya.” Murong Xue keluar dari kamarnya, memancarkan kekuatan yang meluap-luap, namun juga membawa aura bangsawan yang kental.

“Apa maksudmu berkata begitu? Kau baru saja menyempurnakan jalurmu dan sudah bisa merasakan tahap berikutnya? Bukankah itu terlalu berlebihan?” tanya Kunpeng dengan terkejut.

“Rasanya lebih seperti sebuah insting, atau firasat samar tentang sesuatu yang tak terjangkau tanpa tahu bagaimana cara menggapainya. Tapi sejak mengenang masa lalu Zhuo Fan, semuanya menjadi jelas saat aku merampungkan jalurnya.” Jawab Murong Xue.

“Itu persis seperti yang dikatakan oleh Penguasa Surgawi, bahwa kau perlu menyatukan sepuluh jalur agar seseorang bisa mencapai Tingkat Tertinggi. Namun, yang tidak ia katakan adalah untuk bisa merasakannya, kau harus memiliki jalur yang jauh lebih dekat dengan Kehendak Surga daripada jalur-jalur lain yang jauh lebih duniawi.

“Dengan segala sesuatu yang berasal dari Kehendak Surga, arah mana pun yang kau ambil akan membawamu mendekatinya ketika kau menyempurnakan sebuah jalur, tetapi lebih sering daripada tidak, banyak jalur yang menyatu menjadi satu dengan cakupan yang lebih besar. Ambil contoh petir; ia mencakup cahaya, kehancuran, kecepatan, bahkan sedikit unsur Surga. Semua ini bergabung dan menghasilkan jalur petir.

“Dalam kasus jalur kehampaan Penguasa Surgawi, itu pasti berasal dari masa dekat kemunculan Kehendak Surga, sehingga sangat dekat dengan sifat aslinya. Itulah mengapa ia memiliki kekuatan yang jauh lebih besar daripada semua Penguasa lainnya. Jalur kebenaranku menyentuh Tingkat Tertinggi karena jalur itu juga melibatkan banyak jalur lainnya, seperti kebaikan, kejahatan, keadilan, ketidakihakkan, kemanusiaan, dan bahkan sedikit kehampaan.

“Aku tidak bisa memastikan apakah ini berita bagus atau buruk. Di satu sisi, jika jalurmu lebih kuat dari ini, Penguasa Surgawi pasti akan menyadarimu meskipun kita menyamar. Di sisi lain, kau kemungkinan besar akan memiliki kekuatan untuk bertarung satu lawan satu dengannya, jika itu adalah dirinya yang dulu. Mungkin kau juga bisa mulai menyatukan jalur-jalur untuk mencapai Tingkat Tertinggi, sebagai antisipasi jika rencana Zhuo Fan melenceng. Sedia payung sebelum hujan selalu merupakan langkah yang bijak.” Sea Ao menyimpulkan.

“Terkait penyatuan jalur, aku yakin Penguasa Surgawi keliru mengenai pendekatannya. Ini seperti memaksa diri secara brutal untuk mencapai Tingkat Tertinggi, padahal kita semua tahu bahwa kultivasi lebih tentang apa yang kita temukan, bukan menerobos masuk begitu saja tanpa perhitungan.” Murong Xue menggelengkan kepalanya.

“Lalu apa cara yang benar untuk melakukannya?” tanya Danqing Shen dengan penuh antusias, begitu pula para Raja Pedang, yang lebih terdorong oleh hasrat mencari tingkat penguasaan yang lebih tinggi daripada sekadar menjadi yang terkuat.

“Ada begitu banyak jalur di dunia ini, sementara setiap jalur—bahkan yang paling mendasar sekalipun—membutuhkan waktu yang terlalu lama untuk diselesaikan. Tapi untuk menjawab pertanyaanmu, menurut pemahaman dan perasaanku, seseorang harus menjabarkan jalurnya sendiri agar mencakup jalur-jalur yang lain.

“Jika mengambil jalur pedang Anak Pedang, ia hanya menjadi Penguasa sejati ketika ia dikalahkan, atau lebih tepatnya saat Penguasa Pedang membiarkannya menang. Sebagian besar kekuatannya berasal dari jalur pedangnya, dengan api petir hitam itu yang mengisi bagian-bagian yang kosong. Dalam pemahamanku, api hitam itu tidak lain adalah kekacauan dari awal mula Domain Suci. Jika ia berhasil menyempurnakan jalur itu, ia akan menjadi yang terkuat di Domain Suci, bahkan Penguasa Surgawi pun tidak akan ada apa-apanya dibandingkan dirinya saat ia naik takhta. Secara teori, begitulah adanya.”

“Aku tahu bahwa api petir hitam itu memiliki kekuatan yang luar biasa, tapi aku tidak pernah tahu kalau kekuatannya sehebat ini.” Anak Pedang dan para makhluk buas suci sama terkejutnya mendengarkan penjelasan itu seperti yang lainnya.

“Untuk mencapai Jalur Tertinggi dengan cara yang benar, seseorang harus menyempurnakan atau menempuh lebih banyak jalur yang selaras dengan jalur pertamanya. Jalur pertama selalu menentukan potensimu. Itu adalah sesuatu yang pasti akan aku incar, tetapi aku tidak cukup bodoh untuk percaya bahwa aku akan mencapainya sebelum pertempuran penentuan melawan Penguasa Surgawi.” Murong Xue menyelesaikan penjelasannya.

“Kalau begitu, kita akan ambil apa pun yang bisa kita dapatkan. Segala hal yang dapat membantu kita membalikkan keadaan sangatlah dinantikan. Keberadaan kita sendiri sedang dipertaruhkan, begitu pula nasib setiap manusia lainnya di Domain Suci.” Kunpeng tersenyum, dipenuhi harapan bahwa kini ada peluang untuk bertarung.

“Bisakah kau membagikan versimu tentang apa arti jalur kebenaran itu? Mungkin itu akan membantu orang lain, selain peristiwa prismatikmu, dalam menemukan jalur mereka sendiri dan memperkuat posisi kita.” Tanya Danqing Shen tanpa ragu-ragu, yang lebih bersemangat untuk memajukan tingkat kultivasinya sendiri daripada menyelamatkan umat manusia.

Sejak pidato pencerahan Zhuo Fan sebelum ia pergi, ia merasakan sesuatu tentang Domain Suci, bahwa dunia ini tidak terbatas hanya pada batasannya saja, atau pada Kehendak Surga. Ia bertekad untuk melihat sendiri kebenaran sejati tentang dunia ini, atau mati dalam usaha tersebut.

“Kebenaran, sebuah suar yang menerangi cakrawala moral, berdiri sebagai pilar kebajikan dalam lanskap etika manusia yang kompleks. Berakar pada rasa kewajiban moral dan integritas yang mendalam, kebenaran melampaui sekadar kepatuhan terhadap norma-norma sosial; ia mewujudkan komitmen teguh pada prinsip-prinsip yang beresonansi dengan esensi martabat manusia. Menjadi benar berarti mengemudikan labirin pilihan etis yang dipandu oleh kompas moral yang tak tergoyahkan, menyadari keterhubungan yang melekat antara tindakan individu dan kesejahteraan kolektif masyarakat. Ini adalah panggilan untuk menegakkan keadilan, kejujuran, dan kebenaran, bahkan di tengah kesulitan. Dalam mengejar kebenaran, seseorang menghadapi tantangan ambiguitas moral dengan semangat yang teguh, berjuang untuk menyelaraskan perilaku pribadi dengan standar kelakuan etis yang luhur. Sebagai sebuah kebajikan, kebenaran memanggil individu untuk melampaui keterbatasan kepentingan pribadi, merangkul tujuan luhur yang beresonansi dengan nilai-nilai universal yang menyatukan umat manusia. Pada intinya, kebenaran muncul bukan sebagai kepatuhan kaku pada dogma, melainkan sebagai kekuatan dinamis yang menumbuhkan empati, kasih sayang, dan pemahaman mendalam tentang jalinan rumit yang merajut moralitas manusia.”

Ucapannya terdengar lebih mirip pidato seorang fanatik, namun yang lain menyadari bahwa ia tidak berada di sana untuk melakukan indoktrinasi agar mereka mengikuti jalur yang sama dengannya, karena ia tahu mereka pada akhirnya akan menemukan kebenaran lain di luar apa yang telah ia temukan.

Ia hanya merasa puas menempuh jalurnya sendiri dan melakukan segala sesuatunya dengan hati nurani yang bersih, yang baginya berarti membantu dengan segala cara yang ia bisa, bahkan jika ia harus mengotori tangannya dalam beberapa situasi.

Setelah menyampaikan versinya, ia kembali ke kamarnya untuk merenungkan pemikirannya sendiri tentang Tingkat Penguasa, sementara yang lain pergi untuk berkultivasi dan merenungkan segala sesuatu yang telah terjadi, termasuk tekad Yan Song untuk mencapai puncak alkimia.

Siapa yang tidak ingin menemukan makna di dunia ini? Siapa yang tidak ingin mencapai tujuan mereka? Melalui cara inilah mereka melihat bahwa hal itu bisa diwujudkan.