Obsession

Terdengar sebuah ledakan menggelegar. Dunia tiba-tiba menjadi sangat sunyi senyap, menyisakan dengungan bernada tinggi yang samar. Bumi bergetar.

Angin menderu dan berpusar melalui kompleks Klan Luo, merobek-robek orang-orang yang sedang berjalan melakukan urusan mereka dan hampir menyeret mereka jatuh karena dahsyatnya ledakan tersebut. Awan debu yang menyesakkan memenuhi udara, menyengat paru-paru mereka dan membuat mereka batuk-batuk.

"Tuan! Bukan lagi!" Seorang pria berlari bagai orang gila menerobos debu yang mengepul, langsung menuju ke sumbernya. Apa yang tadinya merupakan kamar tamu di sisi kompleks kini telah berubah menjadi sebuah kawah dengan katedral utamanya, sementara keempat dindingnya masih agak utuh.

Mereka pun tidak bertahan lama, saat seorang pria merangkak keluar sambil merintih dari reruntuhan, dipenuhi serpihan logam entah dari mana dari tengah kawah, yang kini berlumuran warna merah pekat. Sulit dipercaya bagaimana begitu banyak darah bisa keluar dari satu orang.

Merupakan sebuah keajaiban bahwa ia masih hidup, meskipun dari penampakan sepertinya tidak akan bertahan lama.

"Kenapa aku selalu gagal? Apa yang kulakukan salah?" Pria itu terhuyung-huyung saat jatuh berlutut, menatap langit berwarna-warni bagai pelangi dengan penuh kerinduan, hasrat, dan keputusasaan. "Ini sudah yang ketiga kalinya! Apa yang kuabaikan?!"

"Tuan, mohon tenanglah! Kita harus mencarikan Anda pertolongan atau Anda benar-benar bisa mati kali ini dan semua pengorbanan ini akan sia-sia!" Yan Fu membantu pria itu berdiri, meraba-raba mencari pil untuk mengobatinya untuk saat ini dan membawanya keluar dari bahaya maut.

"Kau benar-benar sudah keterlaluan kali ini, orang tua." Satu-satunya mata Sea Ao tertuju pada sosok yang menyedihkan itu dan tatapannya yang gila. "Kau terobsesi dengan Tingkat Penguasa. Kau semakin tenggelam menjauh dari jalanmu alih-alih mendekatinya. Sudah berapa kali harus kukatakan? Kau boleh mengejarnya, tapi itu hanya akan datang kepadamu saat kau sudah siap. Dua percobaan terakhir tergolong ringan dibandingkan dengan yang ini. Kau berada di ambang menghapus keberadaan dirimu sendiri dari dunia ini. Sangat ironis bagaimana hal yang justru kaukasus itu menyelamatkanmu pada akhirnya, menghentikan penyempurnaanmu sebelum hal itu menghancurkanmu bersamanya. Hilangnya konsentrasi secara tiba-tiba membuat energi yang tidak stabil itu mengamuk."

Sea Ao melirik ke arah langit berwana-warni itu dengan penuh harapan.

"Demi alkimia, apa pun akan kulakukan!" seru Yan Song tanpa peduli dengan kondisinya yang genting, yang berujung pada batuk darah, menumpahkan lebih banyak darah ke tanah.

"Tuan, mohon tenanglah!" Yan Fu tampak panik.

Tuannya dengan santai mengeluarkan sebuah botol hitam, berjuang untuk membukanya di tengah luka-lukanya, dan sebuah pil tembus pandang jatuh ke telapak tangannya yang berlumuran darah, dengan sedikit pendaran warna-warni. Tindakan itu seketika menyembuhkan tangannya seolah-olah baru kembali, dengan serpihan logam yang begitu saja rontok dari tangannya yang hancur. Bahkan langit berwarna-warni itu bersinar semakin terang dengan keberadaannya.

"Aku berharap tidak menggunakannya secepat ini. Aku menyempurnakannya dari keberuntungan murni dan wawasan saat Ye Lin memicu fenomena warna-warni itu dan berharap bisa mempelajarinya untuk memperdalam pengetahuanku tentang alkimia, demi menyempurnakan jalanku!" Tangannya yang lain tiba-tiba terkulai lemas. "Sayangnya, hanya inilah satu-satunya hal yang bisa menyelamatkanku untuk mengejarnya lebih jauh!"

Matanya mengeras, berusaha mengangkat tangannya yang telah sembuh untuk menelan pil tersebut, namun mendapati tangannya itu juga mati rasa. Namun di bawah tatapannya yang semakin melebar, pil tembus pandang itu meresap ke dalam tangannya, mengirimkan gelombang rasa sakit yang luar biasa ke seluruh tubuhnya dalam sekejap. Selanjutnya terdengar jeritan, jenis jeritan yang dikeluarkan seseorang saat memohon kebebasan dari penderitaan.

Yan Fu sangat khawatir hingga tidak tahu harus berbuat apa, harus berkata apa, namun sangat menyadari ketidakberdayaannya.

"Luar biasa." Kunpeng mendarat di samping Sea Ao, bergeming melihat penderitaan pria itu yang merupakan akibat dari perbuatannya sendiri. "Sepanjang hidupku yang panjang dan pengetahuanku tentang manusia, aku belum pernah melihat mereka membuat sesuatu yang begitu penting. Pil itu, persis di sana, dapat melakukan apa saja. Hampir semuanya. Jika itu sempurna, aku yakin pil itu bahkan bisa membuat manusia fana mana pun menjadi seorang Penguasa, meskipun hanya dalam hal kekuatan!"

"Bagaimana itu mungkin?" Sea Ao tersentak.

"Inilah jalan alkimia. Saat seseorang menggali lebih dalam rahasianya, tidak ada yang tidak mungkin." Kunpeng berbicara dengan penuh takzim. "Sudah sepantasnya kekuatan sebesar itu harus dibayar dengan harga yang setimpal." Ia mengarahkan pandangan datarnya pada pria yang meronta-ronta di tanah itu.

Dengan keributan sebesar itu, para petinggi Klan Luo dengan cepat bertindak, segera menyadari bahwa itu adalah alkemis terhebat mereka sekali lagi. Dua kali sebelumnya tergolong ringan, bisa dibilang begitu, yang pertama hanya berupa guncangan di seluruh kompleks, diikuti dengan runtuhnya seluruh bangunan yang kedua. Tapi yang ini, ini benar-benar sebuah bencana.

Ini adalah contoh utama dari apa yang rela dilakukan beberapa orang untuk mencapai Tingkat Penguasa. Keinginan mereka untuk menguasai kekuatan di luar imajinasi mereka. Tidak ada kata-kata yang dapat mendeskripsikan apa yang dapat dilakukan dan dilihat pada tingkat seperti itu, yang mendatangkan rasa iri dan keserakahan dari seluruh populasi.

Saat Yan Song akhirnya selesai meronta bagaikan ikan di darat, ia berdiri, tingkat kultivasinya pulih ke puncak Tahap Saint setelah tubuhnya bukan hanya dicincang dari dalam ke luar, tetapi jiwanya juga diremukkan menjadi ribuan berkeping-keping yang hampir tidak tersisa sehelai benang pun.

"Aku sama sekali tidak peduli tentang Tingkat Penguasa. Pandanganku selalu tertuju pada alkimia! Tidak ada yang lebih penting dari itu, tidak ada!" seru Yan Song.

"Itulah tepatnya masalahmu." Kunpeng menganalisis. "Kau begitu terobsesi mengejarnya hingga kau tidak mampu melihat aspek-aspek lain dari dunia ini. Mereka akan membantumu menyempurnakan jalanmu. Kau tidak bisa hanya melihat alkimia saja. Mereka bilang untuk menjadi seorang ahli sejati, kau harus mewariskan seluruh pengetahuanmu kepada seseorang yang benar-benar bodoh di bidangmu. Karena kau ingin mencobanya lagi, cobalah menjangkau muridmu terlebih dahulu. Anggap saja itu sebagai ujian untuk mengajarkan hal lain yang telah kaulihat dan temukan tentang alkimia. Itu juga akan membantumu meredakan kecenderungan bunuh dirimu."

"Ya, Tuan! Tolong tunjukkan kepadaku apa yang Anda lihat! Aku ingin belajar segalanya dari Anda!" Yan Fu berlutut dan membenturkan kepalanya.

Tersentuh oleh dedikasi pria itu, hal tersebut membangkitkan kembali kekagumannya sendiri terhadap alkimia. "Aku tidak tahu apakah aku bisa berhenti, tapi kau akan mengikutiku di setiap langkah. Bersama-sama, muridku, kita akan menciptakan pil yang sempurna!"

Luo Yunhai menghela napas lega, senang karena tidak akan ada lagi kehancuran di sekitar klannya. "Siapa lagi kali ini? Mungkinkah itu Zhuo Fan?"