Demonic Path

Tentu saja itu adalah tugas yang sangat berat, mencoba menyelesaikan sepuluh jalur dalam waktu yang begitu singkat, sementara satu jalur saja membutuhkan waktu yang sangat lama, bahkan eon, dalam keadaan normal. Namun, sejak awal, tidak ada satu pun dari hal ini yang normal. Kehausan Penguasa Surgawi akan dunia yang disucikan, apa pun arti hal itu, adalah sebuah proyek berukuran raksasa dan berjangka panjang yang pasti akan mendatangkan konsekuensi yang tak terduga dan membawa bencana.

Di sisi lain, mengikuti keinginan para Penguasa lainnya untuk menentang pemusnahan ras manusia seperti yang dikenal Zhuo Fan juga bukan hal yang mudah. Keberuntungan sedang berpihak kepadanya, atau justru kesialan. Ia telah melewati masa-masa kejayaan dan keterpurukan, serta segala hal di antaranya, yang berujung pada kehilangan Yuyu dan Shuang’er. Namun, hal itu memberikannya pemahaman mendalam tentang jalur emosi, betapa pun singkatnya hal itu berlangsung.

Jalur Penguasa Anak menyusul setelahnya, tetapi bahkan dalam hal itu, ia tidak merasa sebagai sebuah tantangan besar, karena ia suka mempermainkan orang dan memutarbalikkan fakta demi kepentingan dirinya sendiri. Yang harus ia lakukan kali ini hanyalah mengikuti kata hatinya, sementara segala hal yang licik, berliku-liku, dan sangat mematikan disingkirkan dari pikirannya. Meskipun melepaskannya sama sekali bukan hal yang mudah, pikirannya yang sempat terkunci di dalam tubuhnya—di mana ia sadar namun tidak dapat bertindak—membantunya mengevaluasi kembali situasinya lebih sering dari yang bisa ia hitung.

Berikutnya dalam daftar, selagi ia memburu jalur-jalur yang 'mudah', adalah jalur iblis yang telah diselesaikan oleh Sembilan Ketenangan, yang kini berada di tangan Penguasa Surgawi. Ia menyerahkan jalur Penguasa Anak begitu saja tanpa rewel, karena ia tahu ia bisa mencapainya kembali, toh ia sudah pernah melakukannya. Sekarang, ia mengambil jalur yang dimiliki Penguasa Surgawi karena ia tahu pertarungan akhir nanti tidak akan berjalan mulus dan bersahabat.

Setelah menghabiskan sebagian besar hidupnya menapaki jalur iblis, ia lebih memahami daripada siapapun bahwa setiap orang memiliki iblis di dalam diri mereka, terlepas dari apakah seseorang menyadarinya atau tidak. Barangkali inilah dasar dari slogan faksi lurus: membasmi kejahatan dan menaklukkan iblis. Di masa lalu, para kultivator lurus memiliki cita-cita mulia untuk menaklukkan iblis dalam diri mereka terlebih dahulu demi mencapai jalan mereka, menyebarkan kebaikan, dan menawarkan pertolongan tanpa diminta. Namun, seperti halnya segala sesuatu yang diberi cukup waktu, selalu ada perubahan; dalam kasus ini, hal itu diputarbalikkan agar sesuai dengan kepentingan individu, berubah menjadi slogan hipokrit arus utama yang diteriakkan oleh banyak fanatik yang tersesat.

Atau mungkin memang begitulah keadaannya sejak dulu. [Dalam semua kehidupan masa laluku, aku belum pernah menemui masa di mana seseorang benar-benar berniat mempraktikkan apa yang mereka khotbahkan, alih-alih mencari-cari alasan untuk memperbaiki status sosial mereka.]

Sambil mencari tempat yang tenang dan terpencil agar ia dapat fokus pada tugas berat yang ada di hadapannya, berbagai macam pikiran berkelebat di benaknya. [Bisakah aku melakukannya? Bisakah aku mengalahkan Penguasa Surgawi? Bisakah aku menyelamatkan Klan Luo? Apakah aku akan pernah menemukan kedamaian sejati?…]

Namun, ia segera menepis segala keraguan dan rasa tidak aman itu karena menunda-nunda tidak akan pernah menyelesaikan masalah. Berlawanan dengan keyakinan umum, sebuah masalah tidak akan hilang begitu saja dengan diberi waktu; masalah justru jauh lebih rentan untuk menjatuhkan Anda bersamanya.

Saat ia duduk bersila di dalam sebuah gua yang ia temukan beberapa jajaran pegunungan dari Klan Luo, ia memfokuskan diri pada serpihan-serpihan dari kehidupan masa lalunya, berkat Seni Jati Diri (True Self Art). Tampaknya tidak ada hal yang tidak bisa dilakukan oleh seni ini, selama ia tetap setia pada praktiknya. Sementara kultivasi lahiriahnya mengalami kemunduran, aspek-aspek lainnya justru mendapatkan keuntungan dari kebenaran yang dihadapinya, baik tentang dunia maupun tentang dirinya sendiri.

Hal ini terbukti menjadi sebuah berkah tersembunyi dalam membentuk jalur Penguasa Anak. Bagaimana pun cara melihatnya, satu bulan sama sekali tidak cukup untuk menyelesaikannya, itulah sebabnya ia mengandalkan kenangan masa lalunya saat ia masih anak-anak, bebas dan bahagia melakukan apa pun yang ia inginkan dengan kegembiraan yang polos.

Kini, ia memanfaatkan hal itu untuk menyelesaikan jalur iblis, sebuah jaminan untuk melawan Penguasa Surgawi yang diyakininya akan segera tiba.

Jalur iblis adalah apa yang diselesaikan oleh Sembilan Ketenangan; jalur itu sepenuhnya tentang membaca hati umat manusia dan menerima kebaikan serta keburukan, sekaligus berupaya menghilangkan segala keraguan, perlawanan, dan rasa jijik yang mungkin dimiliki seseorang terhadap aspek apa pun dari manusia itu sendiri. Itu adalah kesadaran bahwa manusia mampu melakukan apa saja. Mereka bisa menjadi orang suci, tetapi juga monster yang menyamar. Bantuan terbesar datang dari ujian dan proses berpikir yang ia lalui sepanjang kehidupan masa lalunya, memberinya sudut pandang yang subjektif dan objektif tentang bagaimana segala sesuatunya berjalan. Hal itu membantunya melihat aspek-aspek yang terlewat, diabaikan, atau yang membuatnya dibutakan. Bahkan keinginannya untuk mengalahkan Penguasa Surgawi dipertanyakan; semuanya harus dijawab dan dipahami pada tingkat paling dasar untuk menyelesaikan jalur ini.

Prosesnya sama sekali tidak mudah, menghabiskan siang dan malam hanya untuk merenungkan konsep-konsep sederhana seperti alasan mengapa ia ingin Klan Luo dan semua orang yang dikenalnya bisa bertahan hidup. Jawabannya mungkin datang dengan mudah, tetapi sekadar tahu saja tidak cukup; ia juga harus percaya bahwa itulah alasan yang sebenarnya, bukan sekadar alasan lain untuk menyembunyikan sisi dari dirinya yang sedang ia tutupi.

Dan ini seharusnya menjadi salah satu jalur yang mudah, tetapi hal itu menunjukkan bahwa tidak ada yang mudah di dalam hidup ini, bahkan untuk menjadi jahat sekalipun. Hal itu mungkin terlihat bagus di atas kertas atau ketika orang lain yang melakukannya, tetapi menjadi hal yang sepenuhnya berbeda ketika Anda menjalaninya sendiri. Bahkan jika ada dua orang yang menapaki jalur iblis, jawaban yang mereka temukan di ujung jalan bisa jadi sangat bertolak belakang. Inilah yang membuat jalur seseorang menjadi sangat unik, meskipun memiliki kesamaan dengan jalur orang lain.

Saat ia berjibaku dengan pikirannya sendiri dan segala pengetahuan yang dimilikinya mengenai subjek tersebut, semuanya mencapai puncaknya dua bulan kemudian.

Hasilnya tidak memicu peristiwa penuh warna seperti dua jalur sebelumnya.

“Jadi dia belum selesai melebur jalur iblis rupanya, baguslah.” Zhuo Fan menyeringai.