Nitpicking

“Para penjahat itu hanya kambing hitam?”

Di dalam ruang kerja, Zhuo Fan tersenyum sambil membungkuk kepada Xu Tianchuan yang tampak terkejut.

Qu Xiangfeng memandangnya dengan skeptis, “Maksudmu kau sama sekali tidak tahu kenapa begitu banyak orang yang hilang?”

“Benar, tapi lagipula kita tidak perlu mencari tahu.”

“Kenapa?”

“Ha-ha-ha, orang-orang menginginkan stabilitas. Dengan begitu banyaknya orang yang hilang, itu akan membebani pikiran mereka dan membuat mereka merasa tidak tenang. Untungnya, kejadian orang hilang ini terjadi dalam waktu singkat. Pelakunya pasti sudah bersembunyi. Untuk menenangkan warga, kita hanya perlu mencari beberapa kambing hitam.”

Zhuo Fan tertawa, membuat ketiga Tuan Muda itu tertegun tanpa kata-kata.

Xu Tianchuan menghela napas, “Itu sangat licik. Pengurus Zhuo, bagaimana cara kita membalas giok pesan ini jika masalah orang hilang tersebut belum terselesaikan?”

“Mudah, cukup jangan dimasukkan.”

Zhuo Fan terkekeh, “Tuan-tuan muda, dengan seluruh wilayah Delapan Kaisar yang berada dalam kedamaian, kalian bisa mengatakan bahwa kalian telah melakukan semua yang kalian bisa untuk membuat roda produksi berkembang dan mengabaikan hal-hal kecil, termasuk masalah ini. Kasus orang hilang tidak boleh dilaporkan, atau itu akan memengaruhi reputasi kalian.”

“Uh…”

Xu Tianchuan ragu-ragu, “Bukankah itu berarti membohongi para tetua?”

[Sungguh polos dan mudah ditipu.]

“Tuan Muda Xu, itu bukan berbohong, tapi bentuk perhatian.”

Zhuo Fan memanipulasi, “Tuan muda, para sesepuh di Gunung Suci memikul banyak beban pikiran dan sangat mengkhawatirkan kalian. Melaporkan setiap kemunduran kecil hanya akan membuat mereka cemas. Lagipula, semuanya sudah berlalu sekarang. Hasilnya juga baik dan tidak perlu membuat mereka marah. Akan sangat buruk jika mereka akhirnya merasa kecewa pada kalian.”

Ketiganya mengangguk, sementara Qu Xiangfeng tersenyum, “Oh, Pengurus Zhuo benar. Kakak sulung, mari kita tidak merepotkan Tuan dan yang lainnya. Kita juga harus memikirkan perasaan mereka.”

“Ha-ha-ha, benar, penuh perhatian, menjadi murid yang berbakti itu penting.”

Xu Tianchuan merasa canggung namun pada akhirnya ia menghela napas. Ia sama sekali tidak berniat melaporkan sesuatu yang gagal ia selesaikan. Hal yang paling ia takuti adalah jika kedua orang lainnya melimpahkan kesalahan itu kepadanya. Keputusan terbaik adalah jika mereka bertiga mengambil keputusan bersama.

[Lalu, bagaimana dengan Pengurus Zhuo…]

Xu Tianchuan tersenyum, “Terima kasih atas usulmu, Pengurus Zhuo. Aku akan memastikan untuk tidak merepotkan para sesepuh kita, ha-ha-ha…”

“Itu juga kurang tepat.”

Zhuo Fan kini bersikap rendah hati, “Para tetua Gunung Suci sangat menyayangi murid-murid mereka. Mereka pasti sangat peduli pada kalian, dan karena tidak ada manusia yang sempurna, mereka bisa mengabaikan beberapa kesalahan yang kalian buat sebagai bagian dari Delapan Kaisar yang baru. Dengan mengatakan hal itu, kalian justru akan membuat mereka khawatir lagi karena mereka pikir kalian bekerja terlalu keras demi kepentingan mereka.”

“Lalu apa usulmu…”

“Cukup tambahkan sedikit ketidaksesuaian.”

Zhuo Fan memasang senyum sinis, berbisik, “Bukan hal yang terlalu penting, hanya masalah-masalah kecil. Meskipun kasus orang hilang harus dihilangkan, kalian bisa mengatakan bahwa hanya sepuluh atau seratus orang yang hilang. Kalian tidak perlu mengatakan bahwa kalian belum menemukan pelakunya, melainkan kalian mengalami kesulitan dalam menemukan beberapa kaki tangan setelah berbulan-bulan mencari, lalu mengeksekusi mereka. Aku yakin para sesepuh akan bangga pada kalian.”

Ketiganya mengangguk gembira dan Xu Tianchuan menulis balasan di bawah arahan Zhuo Fan.

Gunung Suci mengirim ketiga orang ini untuk menjadi bagian dari Delapan Kaisar, tetapi tujuan sebenarnya adalah untuk memegang kendali yang lebih konkret atas segalanya. Namun, hanya dengan beberapa patah kata dari Zhuo Fan, para bajingan itu justru berakhir di bawah kendalinya.

Xu Tianchuan tertawa setelah selesai menulis, “Pengurus Zhuo, kau luar biasa. Tolong buatkan draf sebelum setiap laporan mulai sekarang.”

[Pikiranku persis seperti itu!]

Cara ini akan menutupi mata Gunung Suci, membuat mereka buta terhadap situasi sebenarnya di Domain Suci. Selain itu, lini belakang kini sudah aman dan yang harus ia lakukan hanyalah menunggu para naga memberikan sinyal untuk menyerang Gunung Suci.

Zhuo Fan sangat teliti, memperhatikan detail terkecil sekalipun. Namun, manusia berencana, Tuhan yang menentukan. Membawa Delapan Kaisar menjauh dari gambaran besar dan membiarkan mereka menggerogoti Domain Suci pada akhirnya akan mendatangkan masalah besar di kemudian hari, sesuatu yang bahkan tidak diduganya oleh Zhuo Fan.

Lagi pula, ia bukan dewa dan tidak maha tahu…

Wush~

Sebuah giok pesan melesat masuk ke dalam aula besar di Gunung Suci ke-7, mendarat di tangan seorang tetua. Ia tersenyum dan membaca, “Rencana berjalan lancar. Bocah-bocah itu melakukan pekerjaan dengan cukup baik. Aku tadinya khawatir mereka akan mengacaukannya. Ini membuktikan bahwa murid-murid kita adalah yang terbaik dari yang terbaik, teladan sejati, ha-ha-ha…”

“Kita mengirim ketiganya lebih awal untuk membiasakan diri di sana. Tapi sekarang tampaknya wilayah Delapan Kaisar akan segera menjadi bagian dari Gunung Suci. Kita akan tahu begitu orang yang ditakdirkan itu muncul dan langsung ke sana untuk merebut kesempatan itu!”

Tetua lain menyetujui.

Yang lain tampak sama puasnya.

Tujuh Gunung Suci telah menjadi puncak umat manusia sejak awal terbentuk. Namun seratus tahun yang lalu, langit berubah, sebuah pertanda bahwa manusia baru akan naik takhta dan bahkan menjadi Penguasa.

Mereka tidak akan pernah bisa menoleransi siapapun yang lebih baik dari mereka, atau membiarkan peristiwa ini melahirkan seorang Penguasa. Jadi mereka memilih untuk mengendalikan segalanya demi menghentikannya.

Hanya merekalah yang berhak naik ke singgasana Penguasa…

“Bagaimana dengan He Tua dari Gunung Suci ke-6? Selama para Penguasa Gunung berkumpul, dia malah pergi ke suatu tempat?” Seorang tetua melirik ke arah kursi yang kosong.

Tetua di kursi utama terkekeh, “Tidak ada gunanya menunggunya. Dia tidak akan datang.”

“Kenapa?”

“Apa kau belum dengar? Anaknya tewas di dekat Sekte Awan Merah. Orang-orang di bawah masih mencari petunjuk selama setahun terakhir tanpa hasil. Dia tidak bisa bersabar lagi dan turun tangan sendiri.”

“Sendiri? Seorang Penguasa Gunung… ha-ha-ha, apa dia tidak punya orang-orang yang kompeten?”

“Itu dulu…”

“Lalu sekarang?”

“Tidak ada kabar dari satupun dari mereka selama setahun. Seseorang pasti telah menghabisi mereka.”

“Oh?”

Mereka semua berseru, “Pertama putranya dan sekarang para pengintai? Seseorang sedang mengincar Tujuh Gunung Suci kita, atau mungkinkah itu hanya mengincar Gunung Suci ke-6?”

Seorang tetua berjanggut menggelengkan kepalanya.

“Masa-masa sulit akan segera tiba. Mungkin pertanda seratus tahun yang lalu sedang terjadi…”

Di wilayah Permaisuri Penggoda, seorang pria berandalan dengan topi bambu berjalan di jalanan yang padat. Ia melirik sekeliling dan mencengkeram lengan seorang wanita.

Wanita itu menjerit, “Apa yang kau lakukan?”

“Di mana Permaisuri Penggoda?”

“Aku tidak tahu.”

“Kau mengenakan pakaian Sekte Awan Merah, bagaimana mungkin kau tidak tahu? Bicaralah!” Pria bertubuh besar itu mencengkeram tangannya dengan erat.

Wanita itu menitikkan air mata karena menahan sakit, “A-aku benar-benar tidak tahu. Guru menghilang dalam semalam bersama banyak saudariku. Lepaskan aku!”

“Kenapa kau masih di sini?”

“A-aku pergi menemui kekasihku malam itu dan mendapati mereka semua sudah tidak ada saat aku kembali…”

Pria bertubuh besar itu tertegun sejenak dan menatapnya dengan aneh, “Ada apa ini? Para jalang itu kabur terlalu cepat. Apakah karena mereka merasa bersalah atas kematian putraku?”

Ia memperlihatkan wajah berjanggutnya dan melemparkan wanita itu begitu saja.

Namun kemudian ia bertanya, “Apakah terjadi sesuatu yang aneh sebelum Permaisuri Penggoda pergi? Mungkin dia bertingkah aneh?”

“Tidak ada, hanya…”

“Apa?”

“Tak lama setelah dia menghilang, banyak kota di sekitarnya mendadak kosong dari penduduk. Hal yang sama juga terjadi di wilayah Kaisar lainnya.”

“Semua orang menghilang?”

Kecurigaan Penguasa Gunung itu semakin besar, “Dan hal yang sama terjadi di wilayah lain?”

“Ya!”

“Sialan, sebenarnya siapa yang bisa melakukan ini? Siapa yang bisa melenyapkan begitu banyak orang tanpa meninggalkan jejak?”

Penguasa Gunung itu mengerutkan kening, “Bahkan seorang Suci pun tidak mampu melakukannya. Kecuali, mereka mematuhi perintahnya. Tapi siapa orang itu?”

Penguasa Gunung itu tenggelam dalam pikirannya, memberikan kesempatan bagi wanita itu untuk melarikan diri sambil mengutuknya sebagai orang gila…