Complete Betrayal

Arena Bunga Berhanyut memiliki tinggi lebih dari seratus meter dan membentang sejauh beberapa kilometer, menjadikannya bangunan terbesar di Kota Bunga Berhanyut. Di sinilah Pertemuan Seratus Pil diselenggarakan.

Arena ini terbagi menjadi tiga tingkat dalam bentuk melingkar.

Tingkat pertama adalah tempat para peserta berkumpul. Itu adalah panggung di mana ribuan kuali tersebar di seluruh lantai.

Tingkat kedua diperuntukkan bagi klan peringkat kedua dan ketiga yang datang untuk menonton.

Tingkat ketiga diperuntukkan bagi klan-klan mulia di Kekaisaran Tianyu. Tingkat ini memiliki teras-teras yang berfungsi sebagai tribun bagi para tamu kehormatan dari Tujuh Klan Bangsawan.

Chu Qingcheng dan dua pengawasnya berdiri di teras kehormatan, yang letaknya paling jauh dari arena.

Akar Bodhi diletakkan di atas sebuah alas, yang merupakan hadiah untuk kompetisi hari ini. Pemenangnya akan mendapat kehormatan untuk maju dan merebut harta karun terbesar Gedung Bunga Berhanyut.

Tidak ada yang mau mengakuinya, namun mereka semua sangat sadar bahwa pemenangnya tidak lain adalah Raja Pil Kejam.

"Apakah semuanya sudah siap? Apakah anjing tua itu menyadarinya?" Kilatan tajam terpancar di mata Chu Qingcheng.

Pengawas Peony mengangguk, "Aku telah menugaskan orang-orang yang paling kupercaya untuk hal ini. Panggung itu dipasangi Array Penjara Naga. Bahkan anjing tua itu tidak akan bisa melarikan diri begitu dia memasukinya!"

"Bagaimana dengan Huangpu Qingyun?" Chu Qingcheng memandang tribun timur dengan cemas.

"Tribun timur juga telah dipasangi penghalang. Mereka tidak akan mendapat kesempatan untuk ikut campur pada waktunya nanti. Jadi, kita akhirnya akan menyelesaikan perhitungan dengan anjing tua itu!"

"Kalau begitu aku bisa tenang."

Chu Qingcheng menghela napas, "Kakak senior, anjing tua ini bukan orang sembarangan. Bahkan jika kita bertiga menyerang bersama, kita mungkin bisa membunuhnya, tetapi setelah itu kita juga akan segera tewas karena racunnya. Aku tidak keberatan mati, hanya saja kakak senior akhirnya harus menemaniku..."

"Qingcheng, kamu tidak perlu mengatakannya!" Pengawas Iris menepuk punggung tangannya, "Kita telah berjanji kepada Nenek untuk membantumu tanpa gagal. Karena Gedung Bunga Berhanyut memang sudah di ambang kehancuran, biarlah ia hancur dengan penuh kehebohan. Kita akan memberitahu dunia bahwa wanita bukanlah sasaran empuk."

Chu Qingcheng merasa tersentuh dan meremas tangan mereka. Ketiganya berbagi ikatan emosional yang sangat mendalam.

"Kenapa pengawas yang lain belum juga tiba?" Chu Qingcheng merasa ada kejanggalan.

Kedua pengawas lainnya juga merasa bingung.

Tiba-tiba, suara parau diikuti oleh beberapa sosok familiar muncul di hadapan mereka, "Ha-ha-ha, Penguasa Gedung Chu, apakah mungkin kamu sedang mencari mereka?"

Mata ketiga wanita itu terbelalak kaget.

Di belakang Raja Pil Kejam berdiri delapan wanita dengan berbagai warna pakaian dan mengenakan cadar di wajah mereka. Mereka tidak lain adalah 8 dari 15 pengawas Gedung Bunga Berhanyut.

Kedelapan wanita itu menghindari tatapan mereka bertiga, menundukkan kepala karena malu.

"K-kalian semua..."

Dia tahu bahwa mereka berada di bawah pengaruh racun Yan Song, namun dia tidak pernah menyangka mereka akan berdiri secara terang-terangan di sisi anjing tua itu. Ini adalah pengkhianatan telanjang! Pengawas Peony sangat murka hingga bahkan tidak bisa menemukan kata-kata untuk diucapkan.

Chu Qingcheng meletakkan tangannya di bahu Pengawas Peony untuk meredakan kemarahannya, nadanya terdengar datar saat berbicara kepada 8 wanita itu, "Aku mengerti penderitaan kalian dan aku tidak menyalahkan kalian. Aku hanya berharap kalian menjaga diri baik-baik, dan pergi sejauh mungkin dari tempat terkutuk ini."

"Penguasa Gedung..."

Kedelapan wanita itu terisak namun tidak menunjukkan rasa terima kasih atas kata-kata Chu Qingcheng karena takut akan ancaman Raja Pil Kejam.

"Huh, Penguasa Gedung yang lembek. Namun, aku ingin tahu apakah kamu akan menunjukkan kelembekan yang sama kepada mereka!" Raja Pil Kejam terkekeh sinis lalu bertepuk tangan tiga kali.

Lima sosok melesat dan wajah ketiga wanita itu langsung pucat.

Mereka adalah sisa para pengawas lainnya.

Dari seluruh pengawas yang ada, semuanya memihak Istana Pil, kecuali Pengawas Peony dan Pengawas Iris.

Mereka masing-masing memiliki alasan sendiri, namun ini tanpa ragu adalah wujud kekuatan sejati Gedung Bunga Berhanyut yang tampil secara habis-habisan.

Chu Qingcheng menggigil dan tidak bisa lagi tetap tenang. Dia tidak menyadari bahwa Raja Pil Kejam begitu teliti dalam melucuti kekuasaan mereka. Mereka bahkan tidak punya cara untuk melawan.

"Pengawas Chun Yu, kau adalah yang tertua di antara kami. Bagaimana bisa bahkan kau..." Pengawas Peony menatap tajam ke arah salah satu dari kelima orang itu.

Wanita itu tetap tenang, "Kekuatan Gedung Bunga Berhanyut telah merosot dan aku hanya bisa mencari keselamatan di tempat lain. Aku desak kalian untuk mencari keselamatan kalian sendiri dan jangan melakukan hal yang seharusnya tidak kalian lakukan."

Mendengar kata-katanya yang aneh, Chu Qingcheng menatap Pengawas Peony dengan penuh keraguan.

Pengawas Peony menggigit bibirnya, dipenuhi dengan penyesalan dan kepedihan, "Maafkan aku, Qingcheng. Aku telah mempercayakan urusan itu kepadanya! Kupikir dia masih bisa dipercaya, tapi..."

Chu Qingcheng bergetar dan tubuhnya goyah. Keputusasaan menelan pandangannya.

Dia tahu apa yang dimaksud oleh Pengawas Peony, yaitu array untuk melumpuhkan Raja Pil Kejam ketika dia mendapatkan Akar Bodhi. Orang yang ditugaskan untuk menangani hal itu ternyata adalah seorang pengkhianat. Jelas sekali bahwa Raja Pil Kejam mengetahui semua rencana mereka.

Kesempatan terakhir mereka untuk menghabisi anjing tua itu telah gagal...

"He-he-he, sudah kubilang padamu. Gedung Bunga Berhanyut berada di bawah kendaliku sepenuhnya. Semua usahamu sia-sia. Kenapa tidak menghemat tenaga dan mengampuni diri kalian sendiri dari penderitaan ini?"

Raja Pil Kejam terkekeh dan melambaikan tangannya. Suara bergemerincing terdengar saat batu-batu rohani yang berkilauan berjatuhan di kaki mereka. Itulah batu-batu yang tadinya akan digunakan untuk Array Penjara Naga.

"Ngomong-ngomong, aku juga berhasil melonggarkan penghalang di tribun timur. Kita tidak mungkin membiarkan tuan muda kedua menyaksikan Pertemuan Seratus Pil dari balik penghalang, bukan? Kalian sudah bersikap sangat tidak sopan kepada Perkebunan Bupati, ha-ha-ha..."

Raja Pil Kejam turun tangga sambil tertawa, dengan para pengawas yang berkhianat tidak punya pilihan selain mengikuti dengan kepala tertunduk.

Hal ini membuat semua penonton menyaksikan dengan mulut ternganga.

Kenapa 13 pengawas mengikuti Raja Pil Kejam? Orang berotak waras pun tahu bahwa Gedung Bunga Berhanyut kini telah kehilangan sebagian besar kekuatannya.

"Ha-ha-ha, Penguasa Gedung Chu, saksikan bagaimana aku mengambil harta berhargamu melalui cara yang sah." Raja Pil Kejam tertawa di bagian bawah tangga.

Mata Chu Qingcheng terasa seperti tertutup kabut. Dia mengepalkan tinjunya begitu erat hingga darah segar mengalir.

Pengawas Peony diliputi rasa bersalah saat air mata mengalir tanpa henti, "Qingcheng, pukullah aku. Ini semua salahku karena telah merusak segalanya."

"Pengawas Peony, bagaimana bisa kamu begitu ceroboh hingga membiarkan orang lain tahu tentang rencana kita..."

Chu Qingcheng berdiri membeku di tempatnya. Rasanya langit telah runtuh, dan hatinya berkeping-keping. Pengawas Iris melirik tajam ke arah Pengawas Peony sambil menghela napas.

Apa gunanya saling menyalahkan ketika semuanya sudah terjadi? Raja Pil Kejam telah meraih kemenangan dengan cara yang paling antiklimaks. Yang tersisa bagi mereka hanyalah menunggu pria itu mondar-mandir dan mengklaim hadiahnya.

"Anjing tua Yan Song, jangan pikir mudah bagimu untuk mengambil harta karun kami."

Sebuah teriakan bergema dan Yan Song menoleh hanya untuk mencibir, "Kukira siapa, rupanya hanya kau, wanita tua bangka!"

Dia adalah alkemis terbaik Gedung Bunga Berhanyut, Bibi Tao.

Bibi Tao melesat ke samping Chu Qingcheng dan berkata, "Anak manis, jangan menangis, kita belum kalah!"

"Huh, omong kosong! Saat terakhir kali aku melihatmu dua dekade lalu, kau bukan apa-apa selain alkemis tingkat 6, sementara aku sudah tingkat 7. Setelah sekian lama, kau tetap tidak akan mampu menandingi keahlianku bahkan jika kau bisa meracik pil tingkat 7!"

"Huh, itu masih harus dibuktikan! Waktu bisa mengubah segalanya! Jangan harap kau bisa mendekati Akar Bodhi selama aku ada di sini!"

Raja Pil Kejam mengejek, "Wanita tua, tunjukkan padaku apakah semua tahun-tahun itu membuahkan hasil!"

Raja Pil Kejam mengibaskan lengan bajunya dan pergi bersama para pengikutnya.

Chu Qingcheng menatap Bibi Tao dengan penuh harapan, "Bibi Tao, apa kau benar-benar bisa menang?"

Bibi Tao melepaskan desahan lesu, semangatnya yang tadi sempat berkobar mendadak surut, "Gadis bodoh, aku tadi hanya berpura-pura. Raja Pil Kejam memang alkemis terbaik di Tianyu!"

"Maksudmu kita sudah tidak punya harapan lagi..." Pandangan Chu Qingcheng kini meredup, nyala api harapan terakhirnya telah padam.

Bibi Tao merasa pedih saat berbicara, "Belum tentu begitu. Terlepas dari seberapa hebat seorang alkemis, kegagalan dalam meracik pil berbicara lebih keras. Jika seorang alkemis terganggu di tengah proses meracik, maka pil tersebut kemungkinan besar akan berakhir dengan kegagalan. Bahkan Raja Pil Kejam dengan pengalaman meracik selama puluhan tahun pun tidak akan bisa lepas dari situasi sulit seperti itu!"

"Maksud Bibi masih ada harapan?" Mata Chu Qingcheng berbinar terang, begitu pula dengan kedua pengawas lainnya.

Hati Bibi Tao tidak tega melihat mata mereka yang begitu murni, namun dia tetap mengangguk terpaksa. Meskipun dia tahu pengalaman puluhan tahun Raja Pil Kejam telah membentuk mental yang sangat kokoh. Bagaimana mungkin pria itu membuat kesalahan semendasar itu?

Bahkan jika dirinya gagal sepuluh kali dalam meracik, Raja Pil Kejam mungkin tidak akan pernah gagal sekalipun.

Sambil menghela napas, Bibi Tao menyeret tubuhnya menuruni tangga, "Aku akan pergi bersiap. Jangan berkecil hati, kita masih punya peluang!"

Hanya itu yang bisa dilakukan oleh wanita senior ini untuk memberikan kata-kata penghiburan kepada para gadis muda tersebut, meskipun dia sendiri tidak mempercayainya. Ucapannya membuahkan hasil yang diinginkan dan Chu Qingcheng tampak lebih bersemangat. Ketiga wanita itu menatap Bibi Tao dengan penuh pengharapan.

Namun, harapan terakhir mereka ini tidak lain adalah seorang wanita tua yang sedang berjalan menuju kematian yang pasti, dengan satu kakinya sudah berada di liang kubur...