Sacred Mountains’ Decision

Keduanya bergegas pergi dengan menyeret Chu Qingcheng, namun mereka tidak keluar dari Sekte Awan Delima, melainkan menyusup ke dekat Aula Utama.

Sekelompok murid yang sedang berpatroli lewat dan kedua tetua itu langsung melumpuhkan mereka tanpa bersuara.

"Apa yang kalian lakukan?" bisik Chu Qingcheng.

Li Jingtian menepis kekhawatirannya, "Nona Chu, mereka baik-baik saja. Pastikan untuk tetap tenang dan ikuti aku."

Kedua tetua itu membawanya ke sebuah tempat tersembunyi. Chu Qingcheng merasa bingung, namun ia memercayai mereka karena mereka tidak melukai siapa pun.

Mereka tiba di bagian dinding bangunan yang tersembunyi dan mengintip melalui jendela, "Pelayan Zhuo, Anda sudah minum selusin cangkir teh? Bisakah kita mulai sekarang?"

[Tuan?]

Chu Qingcheng menatap kedua orang itu dengan aneh, melihat ekspresi serius di wajah mereka.

Ia hanya bisa mengalihkan perhatiannya kembali ke pemandangan di dalam aula, tempat He Xiaofeng, gurunya, dan Zhuo Fan berada.

Zhuo Fan meletakkan cangkir tehnya.

[Ini seharusnya sudah cukup. Aku sudah mengulur waktu selama satu jam sekarang. Haruskah aku terus melanjutkannya?]

"Permaisuri Memikat, teh buatan Anda ini sungguh nikmat. Aku tidak pernah merasa cukup menikmatinya..."

"Pelayan Zhuo, Tuan Saint memanggilmu ke sini untuk berdiskusi, bukan untuk mengobrol sambil minum teh!" Wajah Permaisuri Memikat tampak gelap, menatap tajam ke arah Zhuo Fan.

Semuanya berawal dari kesopanan, menunjukkan keramahtamahan padanya, tetapi pria ini terus ambil pusing karena tehnya terlalu dingin atau terlalu panas. Lalu ia melahap makanan ringan, hanya untuk meminta izin pergi ke kamar kecil. Dia jelas sedang membuang-buang waktu, tidak ada keraguan lagi, karena dia tidak ingin segera membahas intinya.

[Kita semua adalah orang-orang beradab di sini, orang-orang terpandang yang tahu sopan santun. Jadi bersikap sopan adalah hal yang wajar. Tapi, apa-apaan ini?]

Zhuo Fan telah memanfaatkan keramahtamahan mereka selama satu jam penuh sekarang.

Keduanya tidak tahu apa yang sedang ia rencanakan, tetapi kesabaran mereka mulai menipis, tidak mampu lagi mempertahankan ketenangan.

Brak!

Zhuo Fan membanting cangkir tehnya, lalu berkata dengan marah, "Huh, Permaisuri Memikat, begitukah caramu memperlakukan tamu? Tidak bolehkah seseorang menikmati secangkir teh hangat di sini? Apakah begini bentuk keramahtamahan Sekte Awan Delima?"

"Kau sudah menghabiskan delapan belas cangkir!"

Wajah He Xiaofeng berkedut, lalu membentak, "Ini sudah keenam kalinya kau menggunakan alasan itu. Tidak bisakah kau setidaknya mengubah skripmu? Kau mungkin menyukai permainan tarik-ulur ini, tapi kami tidak. Sebenarnya apa yang sedang kau coba lakukan?"

Zhuo Fan tersenyum malu-malu, "Sebanyak itu? Ha-ha-ha, maaf, aku tidak menghitungnya. Meskipun begitu, bolehkah aku minta tambah?"

"Cukup!"

He Xiaofeng menggebrak meja, "Zhuo Fan, aku belum pernah melihat orang yang paling menyebalkan seumur hidupku. Aku tahu apa permainanmu, tapi tidak peduli seberapa banyak kau mengulur waktu, itu tidak akan berhasil. Sudah saatnya kau memberikan penjelasan kepadaku! Mengapa Kaisar Iblis menyerang dua orang Kaisar tanpa alasan?"

Zhuo Fan mengangkat bahunya, "Seluruh Domain Suci mengetahuinya, bahkan Permaisuri Memikat. Kedua Kaisar berselisih dengan Kaisar Iblis dan memicu perang. Jika Tuan Saint tidak ikut campur, semuanya pasti sudah berakhir sekarang. Belakangan, Saint mengambil peta Laut Nether lalu pergi begitu saja. Tuan tidak perlu ikut campur dalam pertikaian kami."

"Ini adalah keputusan Gunung Suci, tidak memerlukan diskusi dengan siapa pun, terutama denganmu." He Xiaofeng mengeluarkan aura kuatnya yang dipenuhi dengan niat membunuh.

Zhuo Fan mencemooh dalam hati.

[Dia boleh mengamuk sesuka hatinya sekarang, huh...]

Permaisuri Memikat, "Tuan Saint, pertimbangkan segalanya. Jika Qingcheng mengetahui kematiannya, itu akan memperburuk keadaan. Akan menjadi bencana jika dia sampai merelakan nyawanya."

He Xiaofeng meredam kemarahannya yang meluap-luap.

Permaisuri Memikat berkata, "Pelayan Zhuo, aku tahu kau mengendalikan seluruh pasukan Kaisar Iblis, dengan Zhao Chen yang sedang mengasingkan diri. Kau sangat berani menentang dua Kaisar atas nama Kaisar Iblis, tetapi begitu dia keluar, dia akan membuatmu bertanggung jawab atas hal ini."

"Itu bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh Permaisuri Memikat. Semua yang kulakukan adalah demi Kaisar Iblis. Aku memulai perang atas persetujuan Tuan. Tidak ada gunanya kalian ikut campur, ha-ha-ha..."

"Pelayan Zhuo, kau sedang membakar jembatan yang kau lewati sendiri."

Permaisuri Memikat mengejek, "Kaisar Iblis memiliki kekuatan untuk melawan mereka berdua karena aku dan Kaisar Pedang telah melemahkan mereka. Sementara kalian berdua hanya berdiri menonton, kami menderita kerugian besar. Aku bisa mengabaikan hal ini, tetapi sekarang kau ingin kami berdiam diri saja? Itu sama sekali tidak adil."

"Tapi ini adil, karena kesepakatan kita sudah selesai. Kau sudah mendapatkan peta Laut Nether-mu, jadi apa lagi yang kurang?"

"Aku tidak peduli dengan pertikaian kalian. Kalian dilarang bertarung!"

He Xiaofeng menggebrak meja lagi, "Kedelapan Kaisar akan segera diganti. Beberapa murid akan turun dari Gunung Suci untuk menggantikan sebagian dari Kedelapan Kaisar. Belum dipastikan siapa yang akan terpilih. Masih terlalu cepat bagimu untuk memperebutkan lebih banyak wilayah!"

Zhuo Fan berkata, "Menggantikan Kedelapan Kaisar? Apa kau sedang bercanda? Kedelapan Kaisar mewakili Gunung Suci, tetapi mereka berada di luar wilayah itu. Mereka berasal dari setiap sudut Domain Suci dan paling memahami tempat ini. Para Saint yang merasa paling berhak itu sama sekali tidak tahu apa-apa tentang situasi di Domain Suci. Mereka kekurangan pengalaman untuk menangani faksi-faksi lokal dan meredam kekacauan. Akan menjadi sebuah keajaiban jika Domain Suci tidak terbakar sampai rata dengan tanah. Itu tidak akan menguntungkan siapa pun, termasuk pasokan logistik Gunung Suci. Pasti akan terjadi banyak kekacauan."

"Apakah kau meremehkan kami?"

"Itu bukan penghinaan, tapi sebuah fakta!"

Mata Zhuo Fan bersinar, "Domain Suci adalah dunia di mana yang kuat berkuasa, tetapi agar mereka dapat membentuk faksi mereka sendiri, mereka membutuhkan seperangkat keterampilan untuk itu, mengetahui bagaimana cara menarik orang dan membuat mereka merasa nyaman seiring pertumbuhan kekuatan mereka. Dengan Gunung Suci yang hanya mengawasi dari atas, mereka sama sekali tidak tahu bagaimana segala sesuatunya berjalan di bawah sana. Dengan beberapa perintah gegabah, tatanan Domain Suci akan hancur, sementara rakyat jelata akan hancur lebur dan menderita."

Permaisuri Memikat merasa tersentuh, sementara He Xiaofeng mencibir, "Tidak akan ada yang bisa memicu kekacauan saat kami turun tangan! Kami bahkan bisa menggantikan Kedelapan Kaisar dengan babi sekalipun dan tetap tidak akan ada yang membantah!"

"Kalian hanya punya babi?"

"Beraninya kau menghina Gunung Suci?" bentak He Xiaofeng.

Permaisuri Memikat bergegas menghentikannya, menasihati, "Pelayan Zhuo, kami tidak memiliki suara dalam keputusan Gunung Suci. Para murid mereka memiliki bakat luar biasa dan mungkin memang layak untuk posisi kami. Seiring berjalannya waktu, mereka akan mendapatkan pengalaman dan menjadi penguasa yang cakap."

"Huh, cakap, katamu? Ketika mereka bahkan tidak bisa mencapai tingkat Sainthood meskipun telah diberikan metode kultivasi tingkat atas dan segunung sumber daya?"

Zhuo Fan mengejek, "Bahkan jika mereka dijadikan Kedelapan Kaisar, meskipun waktu bisa memberi mereka pengalaman, pola pikir mereka tidak akan pernah berubah. Apakah mereka bangkit dari dasar? Apakah mereka akan mendengarkan saran orang lain? Sekumpulan orang sombong cepat atau lambat akan menghancurkan segalanya. Menggunakan kekacauan Domain Suci untuk membesarkan orang-orang mereka sendiri sungguh merupakan tindakan yang luar biasa dari Gunung Suci, huh."

Zhuo Fan mengejek, He Xiaofeng mencibir, dan Permaisuri Memikat menghela napas.

"Selain itu," lanjut Zhuo Fan, "Permaisuri Memikat, mereka akan mengirim beberapa orang untuk menggantikan Kedelapan Kaisar, tetapi di masa depan jumlahnya akan semakin banyak. Pada titik tertentu, semuanya akan digantikan. Satu-satunya tanah yang diperintah oleh para kultivator akar rumput akan jatuh ke tangan orang-orang angkuh dan berkuasa dari Gunung Suci itu. Maka siksaan kita tidak akan pernah ada habisnya, hal yang sama juga akan terjadi pada kalian. Hanya masalah waktu sebelum hanya Gunung Suci yang dapat menghasilkan para Saint, dan mereka akan merebut semua posisi tertinggi."

He Xiaofeng mengejek, "Lalu, bukankah keadaannya sekarang memang seperti itu?"

"Tentu saja tidak. Kedelapan Kaisar memiliki bagian sumber daya yang tersisa dari Domain Suci, yang memberikan harapan untuk menciptakan beberapa Saint. Tapi begitu Gunung Suci mengambil segalanya, secercah harapan kecil ini akan dihancurkan. Kesempatan apa yang dimiliki oleh para kultivator yang lahir di luar Gunung Suci untuk mencapai puncak?"

"Salahkan saja takdir mereka karena terlahir di tempat lain."

He Xiaofeng memasang senyum sinis, "Tidak peduli betapa penuh perlawanannya Kedelapan Kaisar, mereka harus tetap tinggal di tempat. Kalian bisa melanjutkan pertarungan setelah para pengganti itu tiba. Para Kaisar lainnya akan segera menerima kabar tentang hal ini. Tidak ada yang boleh membantah, bahkan Kaisar Iblis sekalipun, apalagi orang bukan siapa-siapa sepertimu."

Mata Zhuo Fan memancarkan kilatan niat membunuh.

Ia datang menemui He Xiaofeng karena alasan lain, tetapi keputusan Gunung Suci itu membuatnya sangat marah.

Dalam kedua kehidupannya, ia telah merangkak naik dari titik terendah, harga dirinya membuatnya tidak pernah menundukkan kepala kepada siapa pun, bahkan kepada Gunung Suci sekalipun.

Karena ia percaya bahwa suatu hari nanti ia akan melampaui orang-orang bodoh itu. Ia tidak memiliki sumber daya sebanyak yang mereka miliki, tetapi ia menebusnya dengan kerja keras.

Namun, keputusan ini akan membuat rakyat biasa kehilangan seluruh harapan. Sumber daya akan berada di bawah kendali ketat dan bahkan mencapai tingkat Sainthood hanya akan dimungkinkan jika Gunung Suci mengizinkannya.

Tidak akan ada lagi harapan untuk menjadi kuat.

Ia tidak tahu apa yang membuat Gunung Suci menjadi gila dan mengeluarkan keputusan seperti itu, tetapi Zhuo Fan memastikan bahwa ia tidak akan pernah membiarkan mereka berhasil.

[Aku harus mempercepat proses menjatuhkan Kedelapan Kaisar...]