Cleanse

[Apa?!]

Semua orang terkejut, bahkan Bali Yuyu, melihat pilihan Zhuo Fan.

[Bukankah dia selalu mencintai Chu Qingcheng? Kenapa...]

Zhuo Fan berjalan ke hadapan Bali Yuyu dan menghela napas saat menyerahkan tongkat kehidupan itu padanya, "Kau tidak perlu tinggal di neraka demi aku. Kembalilah."

"Kau memberiku kehidupan karena kau berhutang budi padaku?" Mata besarnya menatap ke arahnya.

Zhuo Fan menggelengkan kepala, "Tidak, niat seperti itu mungkin ada sebelumnya, tapi sekarang aku benar-benar ingin kau hidup. Hanya karena hati ini telah memilihnya."

Bali Yuyu menatap sang Petapa puncak dengan mata penuh tanya.

"Dia tulus," nilai sang Petapa.

Bali Yuyu menggigit bibirnya dan menatap Chu Qingcheng sambil memegang tongkat kematian miliknya sendiri, "Aku mengerti apa yang kaupikirkan. Meskipun kau ingin mati, aku akan menghargai keputusanmu."

"Kedua hati sejalan. Kesepakatan selesai," ucap sang Petapa.

Zhuo Fan tersenyum dan menepuk bahu Bali Yuyu, mengambil tongkat kematian miliknya dan berjalan menuju Chu Qingcheng.

Air mata Bali Yuyu berlinang.

He Xiaofeng kebingungan, "Ada apa dengan mereka? Kenapa dia lebih mendambakan tongkat kematian daripada hidupnya?"

"Orang-orang bodoh yang tak pernah puas sepertimu tidak akan pernah mengerti arti hidup dan mati."

Sang Petapa puncak mencemooh mereka, lalu berkelebat di sebelah Chu Qingcheng dan Zhuo Fan. Telapak tangannya yang besar melayang di atas kepala mereka, "Karena telah memilih kematian, telapak tangan ini akan menghancurkan kalian."

Zhuo Fan memeluk Chu Qingcheng dengan ekspresi damai, "Apakah kau akan menyesal kita mati?"

"Tidak masalah, tidak ketika hidup maupun mati tak bisa memisahkan kita." Chu Qingcheng tersenyum balik, lalu menghela napas, "Aku hanya merasa sedikit kehilangan karena aku tidak tahu dari mana asalnya..."

"Aku sudah menyuruh seseorang menyelidikinya. Kita akan segera mengetahuinya, jika kita selamat."

"Karena kematian tidak penting, tidak ada hal lain yang penting selama aku bersamamu." Chu Qingcheng bergumam.

Bum!

Telapak tangan besar itu menghantam ke bawah, keduanya lenyap dalam kilatan cahaya terang, tewas.

Semua orang menyaksikan mereka lenyap, lalu Zhao Chen mengangkat bahu, "Aku datang ke Laut Nether namun tidak mendapatkan apa-apa dari usahaku, justru kehilangan asisten jenius."

Kriet!

He Xiaofeng mengepalkan tinjunya.

[Keadaanku jauh lebih buruk darimu. Apakah kau punya bayangan seberapa berharganya Chu Qingcheng? Catatan kuno dan terpecah-belah dari Gunung Suci menyatakan bahwa dia bisa menjadi seorang Penguasa.]

[Sungguh kerugian besar membiarkannya mati di sini, di Laut Nether. Seharusnya aku tidak membawanya. Aku pikir dia mungkin bisa membantu mencari wilayah seorang Penguasa, tapi...]

He Xiaofeng mengibaskan lengan bajunya dan pergi.

Bali Yuyu menyaksikan keduanya lenyap dengan senyum pahit. Sang Petapa puncak memanggil sebelum dia pergi juga, "Tunggu."

"Ada apa?" Bali Yuyu mengerutkan kening.

"Dao sedang turun dan akhir zaman sudah dekat. Satu-satunya harapan terletak pada Zhuo Fan. Melihat ketulusanmu padanya, aku bisa mempercayaimu. Penguasa Nether ingin bertanya apakah kau akan membantunya."

"A-apa dia masih hidup?" Bali Yuyu bersorak...

Zhuo Fan dan Chu Qingcheng muncul kembali di atas platform batu, dengan Penguasa Nether mengamati pasangan itu sambil mengangguk, "Yang hidup takut mati, tapi itu sekadar penyesalan atas hal-hal yang harus mereka lepaskan karena mati, hal-hal yang tidak bisa mereka lakukan. Melepaskan segalanya membuat hidup dan mati menjadi tidak berarti. Zhuo Fan, kau telah melewati ujian terakhir."

"Terima kasih, Penguasa, atas kebijaksanaanmu."

Zhuo Fan membungkuk, "Hanya saja, apakah kau tidak khawatir kalau aku yakin kau tidak akan membunuhku?"

Penguasa Nether mengangkat alisnya, "Membunuhmu? Apakah kau benar-benar mengira aku tidak pernah memikirkannya? Kecuali ketiga penjaga, para penguji lainnya adalah Zhuo Yifan dari lubuk hatimu dan Petapa puncak itu. Tak satupun dari mereka pernah bersikap lunak padamu. Jika kau gagal memahami jalan kelaliman, kau tidak akan bisa melewati ujian pertama. Kau menerima niat tinjunya dan, meskipun kau tidak bisa merasakannya, tubuhmu hancur berantakan. Sedikit saja pukulan lagi dan tubuhmu akan remuk lalu meninggalkanmu di Laut Nether selamanya."

Zhuo Fan bergidik kaget.

"Pada ujian kedua, jika Zhuo Yifan menang, kau tidak akan menjadi dirimu lagi. Hatimu akan mundur ke masa saat menjadi Kaisar Iblis di Domain Suci, dengan pengalaman seratus tahun di domain fana yang terhapus."

Penguasa Nether melanjutkan, "Pada ujian ketiga, apakah itu benar-benar hanya permainan dengan Kaisar Anak? Dengan kekuatan jiwa Raja Rohmu, apakah kau tidak merasa aneh bagaimana kau masih bisa berdiri setelah empat jam berlari tanpa henti? Ujian itu menguji mentalmu. Semangatmu akan habis hingga tewas jika kau tidak memahami jalannya."

Gluk.

Hati Zhuo Fan membeku. Dia selalu mengira mereka menggunakan cara yang berbeda untuk mengajarinya, tanpa menyadari bahaya mematikan yang mengintai di baliknya.

Penguasa Nether mengejek, "Tiga ujian dan lima penguji, semuanya mewariskan jalan mereka kepadamu sekaligus siap membunuhmu dalam prosesnya. Tidak ada yang gratis di dunia ini. Semakin besar risikonya, semakin besar pula imbalannya, dengan imbalan yang selalu berkorelasi dengan harganya. Mereka bersungguh-sungguh dalam mewariskan jalan mereka kepadamu, itu berarti mengerahkan segalanya, bahkan jika itu berarti merusak segalanya dengan membunuhmu. Itulah satu-satunya cara untuk benar-benar mendedikasikan diri dalam mengajar, dengan mengerahkan segalanya agar kau bisa memahami mereka."

"Sama seperti telapak tangan terakhir itu, ia menghantam bukan dirimu, tapi hatimu. Jika kau tidak melepaskan semua kekhawatiranmu, bahkan jika kau percaya memiliki keberuntungan, telapak tangan itu akan menghancurkan jiwamu. Itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan Nona Chu. Itu murni karena kau, ha-ha-ha..."

Zhuo Fan merasakan hawa dingin merayapi tulang punggungnya, menyadari betapa dekatnya dia dengan kematian.

[Para Penguasa terlalu suka bermain-main, menyembunyikan kematian di balik senyuman mereka dan membuatku bingung.]

Penguasa Nether tersenyum.

Gemuruh~

Langit bergetar hebat, suaranya menghantam telinga mereka. Penguasa Nether menjadi khawatir dan mempercepat keadaan, "Zhuo Fan, begitu kau kembali, fokuslah memahami jalan hidup dan matiku, serta tiga jalan lainnya. Semuanya bergantung padamu untuk menghentikan akhir zaman."

"Akhir zaman?"

Zhuo Fan terkejut, namun kemudian kilau prismatik memasuki dirinya dari Penguasa Nether.

Langit yang suram hancur dan sinar keemasan terpancar turun dari langit tinggi.

Penguasa Nether berteriak, "Pergilah!"

Keduanya terhempas dan lenyap dari pandangan.

Penguasa Nether berbalik ke arah kilau keemasan di atas dan bersiul. Para penguji lainnya tiba dengan memasang ekspresi muram, "Kaisar Surgawi, setelah bertahun-tahun lamanya, kau masih berhasil memaksa masuk."

"Ha-ha-ha, kau sendiri yang meminta ini, bukan?"

Langit mengeluarkan riak keemasan dan sebuah mata raksasa muncul dengan dua belas cincin emas di bagian tengahnya.

"Mustahil bisa menerobos masuk ke sini dengan keempat jalan Penguasa kalian yang menahanku. Tapi kalian bertindak bunuh diri dengan mewariskan semuanya."

"Bunuh diri?"

Penjaga pertama mencemooh, "Kami sudah mati sejak eon lalu. Semua orang di sini hanyalah jiwa tersesat yang berpegang teguh pada jalan mereka. Bagaimana bisa itu disebut bunuh diri?"

Mata raksasa itu memfokuskan pandangannya padanya, "Kaisar Tiran, Kaisar Bayangan, Kaisar Anak, Kaisar Nether, dan Kaisar Kelahiran Kembali. Kalian tahu diri kalian adalah jiwa-jiwa tersesat, jadi mengapa kalian terus melawanku? Aku melakukan ini bukan atas keinginanku, melainkan demi Dao dunia!"

"Tapi jalanmu itu mengerikan."

Sang nelayan tua berkata, "Dunia ini terdiri dari yin dan yang, merestui kebaikan dan kejahatan di dalam batasannya, tanpa ada ekstrem apa pun. Semua makhluk memiliki hak untuk hidup!"

Hum~

Kaisar Surgawi mencemooh, "Dao adalah fondasi dari segala sesuatu yang ada, dibuang begitu saja bagaikan kain buruk begitu jalur iblis tiba. Dunia telah tercemar, tidak lagi peduli pada Dao. Yang mengerikan adalah iblis-iblis dalam diri manusia. Sebagai Kaisar Surgawi, aku akan berdiri menggantikan surga untuk menegakkan Dao dengan membersihkan semua iblis. Karena itu, karena kalian semua terlahir dari jalur iblis, kalian semua harus disingkirkan karena bertentangan dengan jalanku."

"Kami bukan kultivator iblis, melainkan manusia yang sejalan dengan Dao," ucap Penguasa Nether, "Kami mencari kebaikan dalam diri manusia, sementara kau tidak bisa membedakan benar dan salah. Tentu saja kita menempuh jalan yang berbeda!"

"Huh, kita memang orang-orang yang berbeda di jalan yang berbeda. Kalian ingin menggunakan jalur iblis untuk menyatukan kesepuluh jalur, demi melawan jalur surgawiku. Tapi semua harapan kalian akan sia-sia, dengan rencana kalian yang berantakan. Akulah yang akan menyatukan jalur-jalur itu, dan bukanlah orang yang menjadi tempat kalian menggantungkan harapan!"

Kaisar Surgawi mencemooh, "Selamat tinggal selamanya, kawan-kawan lama... Bersihkan!"

Hum~

Mata raksasa itu memancarkan sebelas cincin emas, melepaskan riak cahaya. Laut Nether lenyap seketika di sana, terlepas dari ekspresi tenang Penguasa Nether.

"Kaisar Surgawi, kau akan gagal. Jalan kami akan menjadi buktinya..."