Return to Your Roots

Zhuo Fan menarik napas dalam-dalam dan memejamkan matanya. Saat ia membukanya kembali, tatapannya yang tajam telah melunak.

Penguasa Anak-anak itu mengangguk, "Lagi!"

"Tentu!"

Zhuo Fan berteriak sambil tersenyum dan mengejar Penguasa Anak-anak. Ia tetap tidak bisa menyentuhnya.

Namun, ia tidak lagi tampak begitu tegang, melainkan santai saat ia terus mengejar Penguasa Anak-anak berulang kali.

Karena terlalu asyik, Zhuo Fan lupa sudah berapa kali ia melakukannya dan justru menikmati permainan itu semata-mata karena keseruannya.

Zhuo Fan berlari ke sana kemari, hingga akhirnya merasa bahwa Penguasa Anak-anak sudah hampir bisa digapainya.

Pa!

Tangan Zhuo Fan meleset dari Penguasa Anak-anak, tetapi ia secara refleks menggapai ke sisi tubuhnya, dan benar-benar merasakan daging.

Zhuo Fan menoleh ke belakang dan mendapati Penguasa Anak-anak tersenyum kepadanya.

"Aku berhasil menangkapmu?"

"Selamat, kau lulus!" Ucapan selamat itu tidak lagi terdengar keanak-anakan, wajahnya berubah menjadi dewasa saat ia mengangguk.

Zhuo Fan berkata, "Lulus... apa?"

Baru saat itulah ia sadar bahwa ia telah memainkan permainan Penguasa Anak-anak untuk melewati ujian ketiga. Ia begitu terhanyut hingga lupa akan hal lain saat mengejar Sang Penguasa ke sana kemari.

"Kau telah menerima perubahan ritme hidup yang baru, bagus."

Penguasa Anak-anak menghela napas, "Bukankah tadi bermain game itu sangat menyenangkan? Bukankah luar biasa bisa melupakan semua kekhawatiranmu?"

Zhuo Fan mengangguk.

Penguasa Anak-anak menghela napas menatap langit, "Anak muda, aku adalah bakat terbaik di dunia, yang telah menemukan jalanku sejak usia sangat muda. Semua orang mengira aku adalah manusia terkuat, perwakilan dan harapan mereka. Namun, aku menjadi seorang Penguasa seratus ribu tahun lebih lambat daripada sembilan Penguasa lainnya, yang disebut sebagai yang terakhir. Kau tahu kenapa?"

"Mohon pencerahannya, Senior." Zhuo Fan membungkuk.

Penguasa Anak-anak melanjutkan, "Mencapai kesuksesan di usia muda berarti menjadi pusat dari segala harapan dan tanggung jawab orang banyak, namun dengan pengalaman yang minim. Tanpa pengetahuan dan bimbingan, kultivasiku terhenti di puncak Alam Saint untuk waktu yang sangat lama. Pada akhirnya, kesembilan Penguasa lainnya maju, sementara hanya aku yang tertinggal. Aku bingung, kecewa, meratap, menyeret langkahku dan kemudian berteriak ke langit apa lagi yang sebenarnya diinginkannya. Aku telah menemui banyak master terkenal, bertanya tanpa rasa malu untuk meminta bimbingan. Aku telah melalui berbagai ujian dan kesulitan, hingga akhirnya menyadari bahwa yang kurang dariku adalah hidup."

"Hidup?"

"Ya, hidup."

Penguasa Anak-anak bertutur, "Saat lahir, kita datang ke dunia ini tanpa menginginkan apa pun, tanpa ketenaran, tanpa kekuasaan, bebas dan ringan. Hanya seiring pertambahan usia kita mendambakan kekayaan dan ketenaran, mengejar impian luhur sambil membebani diri kita dengan beban yang semakin lama semakin berat. Diriku adalah yang paling parah, sebagai puncak dari umat manusia, aku memikul beban yang sangat berat, kejayaan dan tugas. Kegembiraan dan rasa sakit telah merampas kehidupan yang wajar dari diriku. Jadi, aku menghabiskan seratus ribu tahun itu untuk melakukan hal tersebut, yaitu hidup. Aku bahkan bertindak sebagai anak kecil dan bermain dengan anak-anak lain untuk menambal lubang di dalam diriku agar bisa menjadi seorang Penguasa. Jalanku adalah jalan kebiasaan orang kebanyakan, kembali ke akar asalku."

Penguasa Anak-anak menatap Zhuo Fan dan menepuk bahunya, "Anak muda, tidak ada manusia yang mengawali hidupnya dengan beban. Semua kekhawatiran yang kau miliki adalah hal-hal yang kau pungut seiring kau mengejar tujuanmu. Dengan memungutnya, kau harus belajar untuk melepaskannya juga. Bukankah kau baru saja melakukan hal itu sejak tadi? Kembalilah ke akar asalku, kembali menjadi anak yang polos. Amati dunia ini dan kau akan bisa menangkapku."

"Aku tidak bisa cukup berterima kasih, Senior." Zhuo Fan membungkuk.

Penguasa Anak-anak tersenyum dan menempelkan dua jarinya di dahi Zhuo Fan, memancarkan kilatan warna-warni, "Ini adalah bukti bagimu untuk mencapai singgasana pencerahan Penguasa Kegelapan. Ujian yang lebih berat menantimu!"

Zhuo Fan bergidik dan merasakan sensasi sejuk merayap ke dalam hatinya, memberinya kedamaian.

"Eh, Penguasa, di mana kira-kira singgasana pencerahan Penguasa Kegelapan itu berada?" Zhuo Fan membungkuk.

Penguasa Anak-anak tersenyum tipis dan menunjuk ke arah seekor kuda mainan dari kayu, "Ayo naik, itu akan membawamu ke sana."

"Eh, itu..."

Zhuo Fan meringis, "Penguasa, apa kau tidak punya sesuatu yang normal alih-alih mainan? Ini terlalu..."

"Kurang mencolok? Aku punya singa kayu berkesan megah kerajaan kalau itu lebih sesuai dengan gaya tahapanmu."

"T-tidak perlu."

Zhuo Fan menghela napas, "Bukan masalah mencolok atau tidak, hanya saja pergi menemui Penguasa Kegelapan dengan menaiki mainan kayu terasa sedikit memalukan."

"Apa yang memalukan dari itu? Aku selalu pergi ke sana dengan cara seperti itu."

Penguasa Anak-anak mendelik ke arahnya, "Bukankah sudah kubilang padamu untuk melepaskannya? Kau berharap mencapai jalanmu dengan tetap berpegang teguh pada segala prasangka dari dunia sekuler itu? Baik, kalau kau tidak mau pergi, pulang saja sana!"

"Tidak, tidak, tidak, aku akan memakainya!"

Zhuo Fan bergegas menghentikannya, memasang wajah masam saat ia menaiki kuda kayu tersebut. Ia menampilkan pemandangan yang menggelikan, seorang pria dewasa menaiki kuda mainan anak-anak.

Meskipun begitu, ia tetap berusaha terlihat bergaya.

Penguasa Anak-anak terbahak-bahak.

Zhuo Fan menghela napas, "Penguasa, kau pasti bosan setengah mati, menggunakan permainan untuk mempermainkanku. Tapi aku bisa menerimanya, karena aku menghormati para senior."

"Sebaiknya simpan itu untuk dirimu sendiri dan jaga sisa-sisa harga dirimu, ha-ha-ha. Pergi sana!"

Pa!

Menepuk pantat kuda tersebut, kuda kayu itu melesat maju bagaikan bintang jatuh. Zhuo Fan lenyap seketika sebelum ia sempat menyadarinya.

Penguasa Anak-anak tersenyum, "Giliran Penguasa Kegelapan sekarang. Kawan lama, semuanya terserah padamu..."

Bum~

Ledakan maha dahsyat bergemuruh saat langit retak dan Laut Kegelapan mendidih. Penguasa Anak-anak menghela napas.

"Penguasa Surga, kau sudah datang."

Penguasa Anak-anak lenyap.

Ia muncul kembali di langit tinggi bersama tiga sosok lainnya.

Mereka berkata dengan nada mendesak, "Bagaimana hasilnya? Apakah dia berhasil lulus?"

"Bukankah sudah sangat jelas karena aku ada di sini?"

Penguasa Anak-anak menatap ke arah langit dan celah-celah retakan yang kian meluas dengan tangan terkepal erat, "Berapa lama lagi ini akan bertahan?"

Ketiga orang itu menggelengkan kepala, "Mata Dewa Kehampaan tahap ke-2 milik Penguasa Surga, Penghancuran Hampa, dirancang khusus untuk merobek penghalang. Dengan hanya satu jalan Penguasa yang tersisa, sementara Penguasa Kegelapan terhubung dengan Laut Kegelapan, aku yakin ini paling lama hanya akan bertahan satu jam..."

"Dengan kata lain, Penguasa Kegelapan harus mewariskan jalan hidup dan matinya dalam waktu singkat ini sebelum semuanya menjadi sia-sia!" Penguasa Anak-anak menyimpulkan.

Awan gelap bergelayut di cakrawala, dengan secercah cahaya kecil yang melesat di tengah cuaca suram tersebut...

"Kenapa kuda kayu ini bisa secepat ini?"

Angin kencang membuat perjalanan Zhuo Fan terasa tidak menyenangkan, ia terkejut dengan kecepatan mainan tersebut. Dalam sekejap, ia sudah berada di sebuah gunung yang tandus, dengan sebuah platform batu yang tersusun dari balok-balok hitam berukuran tiga meter persegi. Sebuah salib kayu berdiri tegak di atas platform tersebut, dengan sesosok figur familiar yang terikat di sana, berjuang melepaskan diri dari ikatan tersebut.

"Qingcheng!"

Chu Qingcheng tersentak kaget dan berseru, "Zhuo Fan... eh..."

Pemandangan Zhuo Fan yang menaiki kuda kayu membuatnya tertegun tak bisa berkata-kata.

[Eh, sebenarnya di mana kau menemukan tunggangan aneh itu?]

Ia kemudian sadar kembali, "Zhuo Fan, tolong aku!"

"Aku datang!"

Zhuo Fan melompat turun dari kuda sebelum mendarat, tetapi ia langsung terpaku di tempat begitu kakinya menyentuh tanah. Ia menyaksikan kabut abu-abu melayang dari bawah dan mencengkeram kakinya.

Mata Petir-Api Apokaliptik!

Zhuo Fan melepaskan petir-api hitam yang membakar kabut abu-abu itu hingga membuatnya melengking kesakitan.

"Berani sekali? Siapa yang berulah di tempat pencerahanku?"