Guardian

Hu~

Di luar Laut Nether, Zhuo Fan duduk bersila di dekat sebuah pilar cahaya. Tangan kanannya mulai memancarkan cahaya merah terang, membuat udara di sekitarnya bergetar.

Permaisuri yang Mempesona mengamati dengan rasa penasaran. Bali Yuyu dan Shuang’er memasang ekspresi serius.

"Aneh sekali melihatnya terus bergoyang dan bergetar. Apa terjadi sesuatu yang buruk di dalam?" bisik Bali Yuyu kepada Shuang’er, "Aku akan masuk untuk membantu. Jaga dia."

Memberikan tatapan waspada kepada Permaisuri yang Mempesona, Shuang’er mengangguk.

Bali Yuyu duduk dan sebuah bayangan terlepas dari tubuhnya, melesat masuk ke dalam pilar dan membubung ke arah Laut Nether dalam sekejap mata...

Di dasar Laut Nether, di depan Gerbang Tirani, tangan kanan Zhuo Fan bersinar merah terang saat ia menghantamkan telapak tangannya ke pintu berat itu dengan konsentrasi penuh.

Air laut bergolak akibat kekuatan tersebut sejauh ribuan mil. Gelombang demi gelombang meninggi, disertai angin kencang yang menderu di permukaan laut. Banyak gua di kedalaman bawah sana yang retak dan runtuh akibat kekuatan sebesar itu.

Binatang buas laut tingkat rendah berhamburan ketakutan, menyelamatkan nyawa mereka masing-masing.

Kendati demikian, gerbang raksasa itu bahkan tidak bergeming.

Zhuo Fan melirik lempengan batu raksasa tersebut dan tatapannya menajam. Mengambil kuda-kuda, tangan kanannya bersinar semakin terang saat ia mengerahkan seluruh tenaganya. Bahkan di dasar Laut Nether yang membeku, ia benar-benar berkeringat.

Terlepas dari usahanya, gerbang itu tetap tidak mau membuka, bahkan sedikit pun tidak.

Chu Qingcheng merasa gelisah, ingin ikut mengulurkan tangan. Namun, tubuhnya yang rapuh, meskipun berada di Alam Kejadian, bagaikan sehelai bulu jika dihadapkan pada gunung batu sebesar itu.

Hu~

Zhuo Fan kehabisan tenaga, terengah-engah saat ia menyerah untuk membukanya. Sambil mengusap keningnya, ia berkata, "Lupakan saja, dengan gerbang yang begitu tebal, mengandalkan kekuatan saja tidak akan cukup untuk menggesernya."

"Apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Chu Qingcheng bertanya kepada Zhuo Fan, "Karena kita bahkan tidak bisa melewati ujian pertama, apakah kita harus kembali?"

Zhuo Fan menyeringai, "Penguasa Nether merancang ujian ini, tapi karena membukanya secara paksa tidak berhasil, menghindari masalah itu sepenuhnya seharusnya bisa menjadi jalan keluar."

"Jalan keluar?"

"Ya!"

Zhuo Fan tersenyum miring, menatap gerbang raksasa tersebut, sementara mata kanannya memancarkan api hitam, "Mata Api Petir Kiamat!"

Bum!

Disusul ledakan besar, api hitam melesat ke arah gerbang raksasa itu dan membakar lubang setinggi dua meter di permukaannya. Bagaikan seekor tikus yang membuat jalannya sendiri di sarang orang lain.

Binatang-binatang buas laut terkejut dan menatap Zhuo Fan dengan takjub.

[Tuan Sea Ao telah memilih manusia yang luar biasa. Gerbang ini tidak pernah terbuka sama sekali, hingga detik ini. Tapi, apa yang akan dipikirkan oleh sang penjaga tentang cara seperti ini?]

Seekor binatang buas laut tingkat 12 menghela napas, berkata dengan sungguh-sungguh, "Tuan, di dalam adalah sang penjaga. Anda adalah orang pertama yang menemuinya, semoga beruntung."

"Terima kasih!"

Zhuo Fan menangkupkan tangan kepada para makhluk spiritual itu, lalu menggandeng tangan Chu Qingcheng yang masih tercengang dan melangkah masuk.

Para makhluk spiritual itu menjadi riuh saat mereka pergi, "Bukankah gerbang pertama seharusnya didorong hingga terbuka untuk bisa lolos? Apakah cara seperti ini akan berhasil?"

"Terlepas dari adil atau tidaknya, itu terserah pada sang penjaga untuk memutuskan."

Binatang buas laut pemimpin kelompok itu menghela napas, "Aku hanya tidak percaya seseorang benar-benar bisa membuat lubang di sana. Apakah benda itu semudah itu dihancurkan? Dulu saat aku mencapainya, aku menghantamnya sampai babak belur tapi tetap tidak bisa bahkan sekadar memberinya retakan. Sekarang, hah-hah, utusan Tuan Sea Ao benar-benar luar biasa..."

Binatang buas laut lainnya mengangguk setuju.

Kagum mereka tidak berlangsung lama, karena sebuah raungan terdengar dari lubang yang terbakar itu, "Kalian punya keberanian membuat lubang di gerbangku! Kalian telah melanggar aturan dan sekarang kalian harus membayar akibatnya!"

Ugh!

Para binatang buas laut itu memasang ekspresi khawatir.

[Sepertinya cara itu ternyata tidak dianggap adil. Tuan akan menghadapi waktu yang jauh lebih sulit untuk melewati tempat ini sekarang...]

Di sebuah aula yang kosong dan luas, satu-satunya dekorasi di sana hanyalah sebuah kursi yang sudah lapuk. Seorang pria berbadan kekar dengan tatapan muram duduk di atasnya, tampak berusia sekitar empat puluhan, memiliki janggut dan kumis. Mata tajamnya dipenuhi amarah saat ia membentak kedua orang di hadapannya.

Chu Qingcheng terperanjat kaget, sementara Zhuo Fan menangkupkan kedua tangannya, "Senior, kami datang untuk melewati ujian, tapi bukan demi harta karun atau warisan Penguasa Nether, melainkan semata-mata untuk bertahan hidup. Anda memiliki masalah Anda dan aku memiliki jalanku. Dengan melewati gerbang itu dan mencapai tempat ini, berarti kami sudah separuh jalan dalam menyelesaikannya. Mengapa caranya harus dipermasalahkan?"

"Aku juga tidak peduli. Jika kalian melakukannya dengan cara yang lebih terhormat, maka melewatiku akan jauh lebih mudah."

Kemudian pria bertubuh besar itu menunjukkan senyuman samar, "Hanya saja kalian melakukannya dengan trik, membuat usaha melewatiku menjadi jauh lebih sulit. Terkadang, menggunakan trik untuk menyelesaikan masalah adalah pilihan terburuk, terutama dalam hal-hal yang serius. Apakah kalian mengerti?"

Zhuo Fan bergidik, mendengar perkataannya tetapi tidak mampu memahaminya. Jadi ia kembali menangkupkan tangan, "Senior, kalau begitu bagaimana cara kami melewati Anda?"

"Kalahkan aku."

"Apa?"

Pria bertubuh besar itu terkekeh sinis pada mereka berdua, "Jika kalian tadi mendorong gerbang itu hingga terbuka, mengalahkanku akan terasa mudah, tapi sekarang, hah-hah-hah..."

"Lalu bagaimana dengan sekarang?"

Zhuo Fan berteriak, "Pencerahannya, Senior!"

Zhuo Fan melesat menyerangnya, mengambil inisiatif menyerang dengan lengan Qilin-nya yang bersinar terang.

Namun ia justru mendapati dirinya terpental mundur, ditolak oleh kekuatan tak kasat mata, berputar-putar di udara berkali-kali. Pria bertubuh besar itu masih duduk di kursinya dengan tatapan mengejek, sambil mengacungkan dua jarinya.

[Bagaimana ini mungkin?]

Zhuo Fan terkejut dan hatinya langsung mencelos.

Serangannya tadi hanyalah sebuah ujian awal, itulah sebabnya ia menggunakan lengan Qilin dan bukan jurus maut lainnya atau serangan mendadak.

Ujian ini benar-benar membuatnya terpukul telak.

Ia sangat tahu kekuatan dari lengannya sendiri, bahkan seorang Saint pun akan memilih menghindari kekuatan mentah seperti itu. Namun, pria ini hanya menjentikannya begitu saja. Yang lebih parah lagi, ia tidak merasakan apa pun selain kekuatan muka belaka.

Zhuo Fan memasang ekspresi serius, memperhitungkan bagaimana cara mengatasi lawan yang tangguh ini.

Wus!

Chu Qingcheng melesat di hadapan pria bertubuh besar itu, melayangkan hantaman telapak tangan beraliran dingin ke arah dadanya.

"Qingcheng, jangan..." teriak Zhuo Fan.

[Kamu bukan tandingannya! Jangan memancing amarahnya!]

Semuanya sudah terlambat.

Pria bertubuh besar itu mengejek, meliriknya sekilas saja, "Gadis kecil, jangan ikut campur!"

Suaranya berubah menjadi badai kencang yang menerbangkan Chu Qingcheng keluar pandangan dalam sekejap.

Zhuo Fan berseru, "Qingcheng! K-ke mana kau melemparnya?"

"Ke tempat tujuan kalian, singgasana pencerahan Penguasa Nether."

Pria bertubuh besar itu tertawa, "Bukankah aku baik? Karena kalian sangat menyukai trik, ini kesempatan kalian untuk menggunakannya lagi, dengan mengirim kalian langsung ke tempat tujuan tanpa harus melalui ujian. Meskipun sulit dikatakan bagaimana nasib Nona Muda itu setibanya di sana, hah-hah-hah..."

Hati Zhuo Fan semakin tenggelam, mengepalkan tinjunya sementara mata kanannya memancarkan satu lingkaran cahaya keemasan.

[Mata Ilahi Kekosongan tahap 1, Perpindahan!]

Wus~

Ia tiba-tiba muncul tepat di depan wajah pria itu, dengan mata kanannya yang kini berpendar dua cincin, sementara mata kirinya membara dengan api petir hitam, "Mata Ilahi Kekosongan tahap 2, Pemusnahan Kekosongan Api Petir!"

Hu~

Api mematikan itu melesat ke arah sang pria bagaikan ular berbisa, jarak yang begitu dekat membuat upaya menghindar menjadi mustahil...