Heaven Toppling Pill

Chu Qingcheng membawa Zhuo Fan menuju sebuah bukit tandus. Tiga buah makam yang tampak kesepian menyuguhkan pemandangan yang suram di tengah tiupan angin yang tajam dan kejam.

“Mereka adalah ayah, ibu, dan adik laki-lakiku!” desah Chu Qingcheng.

Zhuo Fan memperhatikan tulisan yang terukir di nisan-nisan tersebut: ibu tercinta, ayah tercinta. Namun, nisan yang berada di paling depan tampak kosong, dengan jubah hitam yang berkibar di atasnya.

Jika diamati lebih dekat, terdapat beberapa patah kata yang tertulis di jubah tersebut: ‘pil penumbang surga’!

“Kata-kata yang sangat arogan!”

Seru Zhuo Fan. Setiap kultivator tahu bahwa alkimia adalah jalan yang panjang dan berliku. Bahkan jika kau mencurahkan seluruh tenaga ke dalamnya, kau hanya akan menguasai sebagian kecil saja di sepanjang perjalanan itu.

Terlebih lagi, teknik penyulingan patuh pada hukum Surga. Betapa angkuhnya seseorang hingga berani mengucapkan frasa seperti ‘pil penumbang surga’? Bahkan Raja Pil Kejam yang berpikiran sempit itu pun tidak akan berani melontarkan ucapan semacam itu.

Ia menoleh dengan bingung kepada Chu Qingcheng, yang lantas membalasnya dengan senyuman hangat, “Kau pasti mengira mereka egois, kan?”

Zhuo Fan mengangguk. Chu Qingcheng berjalan mendekati makam itu dan mengelus jubah tersebut, “Ini adalah adik laki-lakiku, Chu Qingtian! Dan jubah ini adalah sesuatu kubuat untuknya!”

Chu Qingtian?

Zhuo Fan mengangkat alisnya saat ia mengingat sesuatu. Bukankah dia adalah mata-mata yang dikirim oleh Gedung Bunga Berhamburan ke hadapan Raja Pil Kejam? [Ternyata dia adalah adiknya!]

[Namun, mengirim saudara kandungnya sendiri sebagai mata-mata… Sepertinya Gedung Bunga Berhamburan benar-benar sudah kehabisan orang berbakat!]

Zhuo Fan mengecap bibirnya.

“Song Yu!”

Chu Qingcheng menoleh kepadanya dengan tatapan lembut, membuat Zhuo Fan terkejut, “Kau tahu? Saat kau memberiku buah-buahan di daerah kumuh, saat kau bertarung demi aku, aku melihat sosok Qingtian dalam dirimu! Terutama saat kau melawan Yan Fu. Sifatmu yang ceroboh dan keras kepala itu sangat mirip dengannya.”

Air mata menggenang di mata Chu Qingcheng saat ia mengenang masa lalu.

Zhuo Fan merona karena malu. Ia selalu berpikir bahwa ia bisa dekat dengan Chu Qingcheng berkat keahlian mengejar wanita milik Dong Tianba. Ternyata, ia hanya dijadikan sebagai pengganti adiknya.

Dengan rasa canggung, Zhuo Fan bergumam, “Jadi, Kakak Chuchu menganggapku sebagai adiknya?”

Sambil melotot, Chu Qingcheng menegur, “Sudah kubilang berhenti memanggilku kakak. Apakah kau lupa?”

Zhuo Fan merasa bingung.

[Seorang adik pengganti tidak boleh memanggilmu kakak?]

Chu Qingcheng menyadari reaksi Zhuo Fan dan menggelengkan kepalanya, “Mungkin awalnya aku memang menganggapmu sebagai adik laki-lakiku. Tapi setelah hari ini…”

Wajah Chu Qingcheng memerah dan ia bergumam, “Sekarang, kau bukan lagi adikku…”

Pembicaraannya melantur begitu jauh hingga Zhuo Fan sama sekali tidak mengerti apa yang ia maksud. Meski tampaknya wanita itu tidak berniat menjelaskan saat ia melanjutkan, “Kedua orang tuaku adalah murid biasa dari Gedung Bunga Berhamburan yang tewas akibat racun dari Aula Raja Pil. Sejak usia muda, aku dan Qingtian bersumpah untuk membalas dendam. Nenek melihat bakat kami layak mendapat perhatian dan melatih kami sendiri!

“Namun, Qingtian adalah seorang pria, dan Gedung Bunga Berhamburan hanya memiliki satu kegunaan bagi pria semacam itu: menikahi para murid mereka dan meneruskan kelangsungan Gedung Bunga Berhamburan. Keahlian penyulingan Qingtian melampaui sekadar bakat biasa. Dia tidak ingin menyia-nyiakan hidupnya dengan cara seperti itu dan menentang Gedung Bunga Berhamburan untuk menjadi murid Aula Raja Pil.”

“Bukankah dia seorang mata-mata? Kenapa kau menggunakan kata ‘menentang’?” potong Zhuo Fan.

Chu Qingcheng mengangguk, “Kau benar, tapi kami tidak menyadari tipu muslihat itu pada saat itu. Aku bahkan menulis surat untuk memutuskan segala hubungan dengannya! Baru tiga tahun kemudian dia kembali ke Gedung Bunga Berhamburan. Saat itulah kami mengerti bahwa ini adalah rencana Nenek sejak awal. Dia tidak mengabaikan misinya dan berhasil mencuri formula penawar racun Telapak Awan Pelangi milik Aula Raja Pil. Karena penjagaan Aula Raja Pil yang sangat ketat, dia menggunakan ramuan khusus untuk mengukir formula itu di punggungnya. Formula itu tidak akan pernah terlihat kecuali cairan khusus disiramkan ke atasnya.”

“Maksudmu kulit manusia di gua itu adalah kulit saudaramu?” Hati Zhuo Fan bergetar. Chu Qingtian telah melalui hal-hal di luar batas kemanusiaan demi Gedung Bunga Berhamburan.

Ia terpaksa menggunakan kulit manusia untuk membawa formula tersebut bersamanya. Sudah sangat jelas betapa berbahaya dan sulitnya misi ini.

Hal ini juga memberikan beberapa ide kepada Zhuo Fan yang bisa ia gunakan untuk Klan Luo. [Haruskah aku juga merekrut beberapa orang yang loyal dan menyusupkan mereka ke klan-klan lain sebagai langkah antisipasi?]

Namun, rencananya harus memiliki dampak yang jauh lebih besar daripada apa yang dilakukan oleh Gedung Bunga Berhamburan. Sementara Gedung Bunga Berhamburan menghabiskan waktu satu dekade hanya demi sebuah formula, ia memiliki rencana yang jauh lebih besar yang sedang berkembang di dalam benaknya. Seperti menempatkan mata-matanya di klan-klan lain melalui cara-cara khusus dan melaporkan setiap pergerakan mereka.

Kitab Rahasia Sembilan Kesunyian memiliki teknik rahasia yang berkaitan dengan para kultivator jalur iblis untuk membantu upaya ini, tetapi teknik itu terlalu kejam. Teknik rahasia itu tidak digunakan pada musuh, melainkan pada anak buahnya sendiri. Ia harus mengeraskan hatinya jika ingin menghadapi ketujuh klan besar.

Mata Zhuo Fan memancarkan kilatan dingin.

Chu Qingcheng melanjutkan, tidak menyadari perubahan reaksi pada diri pria itu, “Kembalinya Qingtian membuat semua orang begitu gembira. Dengan adanya penawar racun Telapak Awan Pelangi, kami tidak punya alasan lagi untuk takut pada Aula Raja Pil. Saat semua orang dipenuhi antusiasme, Bibi Tao dan Qingtian mulai menyulingnya.”

“Namun, formula itu ternyata memiliki keanehan yang luar biasa! Para pengawas yang sebelumnya telah diracuni justru tewas saat meminum penawar racun yang telah disuling itu, sementara para penyulingnya sendiri ikut keracunan!”

“Dan saudaramu mati karena racun itu? Betapa kejamnya takdir terhadap orang-orang jenius!”

Zhuo Fan menghela napas. Itulah kenyataannya, dan ia merasa hampir ingin menangis. Penawar racun itu adalah pil tingkat 7. Qingtian benar-benar seorang jenius alkimia yang luar biasa karena ikut berpartisipasi dalam penyulingannya di usia yang begitu muda.

[Sungguh disayangkan hidupnya harus berakhir begitu cepat.]

Chu Qingcheng menggelengkan kepalanya dengan pandangan tertunduk, “Tidak, dia dibunuh oleh para pengawas lainnya.”

“Apa? Bukankah dia telah menorehkan jasa besar? Kenapa…”

Zhuo Fan terkejut, namun ia dengan cepat bisa menebak alasannya.

[Siapa yang paling bernasib malang di dunia ini? Pahlawan yang terlupakan!]

[Kenapa?]

[Ha-ha-ha, karena tidak ada satupun pihak yang mendapatkan apa yang mereka inginkan!]

Chu Qingcheng membenarkannya, “Saudari-saudariku yang lain mencurigainya sebagai mata-mata Aula Raja Pil, mengira dia membawa formula palsu untuk menghancurkan klan. Mereka memanfaatkan ketidakhadiranku, Pengawas Peoni, dan Pengawas Iris, lalu memukulinya hingga tewas. Ini adalah aib bagi Gedung Bunga Berhamburan. Kami tidak punya pilihan selain mengatakan bahwa dia tewas karena keracunan. Sementara Bibi Tao masih percaya bahwa formula itu asli, dan terus mempelajarinya dengan susah payah.”

Air mata berlinang di pipi Chu Qingcheng. Zhuo Fan ingin menghiburnya, namun wanita itu melambaikan tangan untuk menolak, menghentikannya di tempat.

“Karena kondisi jenazah Qingtian yang mengenaskan, aku hanya bisa memakamkannya di sini. Aku takut dia akan dikutuk dan dicaci maki, jadi aku tidak meninggalkan namanya di nisan. Belakangan, aku memindahkan makam orang tuaku agar mereka bisa bersatu kembali di sini.”

Chu Qingcheng menarik tangan Zhuo Fan untuk melakukan sujud hormat tiga kali di depan makam-makam tersebut, “Song Yu, kelak jika aku mati, tolong bawa jasadku ke sini agar bisa beristirahat bersama mereka.”

Kata-kata Chu Qingcheng sarat akan kesedihan dan terdengar sangat mirip dengan pesan terakhir sebelum ajal, membuat Zhuo Fan merasa bingung, [Apa sebenarnya yang sedang ia rencanakan?]

“Gadis bodoh, selama aku di sini, tidak ada yang perlu dikhawatirkan!” Zhuo Fan menampilkan ekspresi serius yang jarang sekali terlihat.

Chu Qingcheng terkejut. Ia jarang melihat sosok Zhuo Fan yang biasanya keras kepala itu menampilkan kesan bisa diandalkan seperti saat ini.

Seketika itu juga ia memutar bola matanya, “Kau ini tidak pernah puas, ya? Sudah kubilang panggil aku dengan namaku, dan sekarang kau berani memanggilku bodoh?”

“Eh, ha-ha-ha. Kakak Dong bilang ini bisa membuat wanita merasa aman. Kenapa, kau tidak suka?” Zhuo Fan menggaruk kepalanya, pura-pura bodoh.

Wanita itu melotot kepadanya, “Kakakmu itu benar-benar bajingan. Jauhi dia!”

Zhuo Fan mengangkat bahunya.

“Sekarang, ikuti aku ke tempat terakhir.”

Setelah menemui Nenek dan memberikan penghormatan kepada keluarganya, Chu Qingcheng mengambil jubah hitam itu dan menarik tangan Zhuo Fan untuk terbang bersama.

Lima belas menit kemudian, mereka tiba di sebuah tempat yang tidak asing lagi.

Zhuo Fan terkejut mendapati tempat ini adalah kawasan kumuh tempat pertama kali mereka bertemu. Karena wanita pembawa malapetaka itu, tidak ada seorang pun yang berani mendekat.

“Eh, kenapa kita kemari lagi?”

Zhuo Fan merasa bingung, “Ngomong-ngomong, kenapa Penguasa Gedung yang agung bersembunyi di sini sebagai wanita pembawa malapetaka?”

Chu Qingcheng menarik napas dalam-dalam, “Aku tidak punya pilihan. Diliputi kemarahan atas apa yang terjadi pada Qingtian, aku pergi menemui Yan Song untuk menuntut balas, namun aku justru terluka dan ikut keracunan. Aku tidak memberi tahu siapa pun tentang hal ini, karena takut memengaruhi stabilitas Gedung Bunga Berhamburan. Aku mengaku sedang melakukan isolasi diri, padahal kenyataannya aku menggunakan energi yin bulan untuk menekan racun tersebut. Begitulah asal-usulku hingga dikenal sebagai wanita pembawa malapetaka.”

Zhuo Fan mengangguk, dan tiba-tiba Chu Qingcheng menyampirkan jubah hitam itu di pundaknya.

Zhuo Fan menatapnya dengan terkejut.

Chu Qingcheng tersenyum, “Song Yu, waktuku tidak banyak lagi. Aku berharap kau bisa menggantikan posisi Qingtian, membiarkanku merasakan kehangatan sebuah keluarga.”

“Ha-ha-ha, jadi pada akhirnya aku tetaplah adikmu…” tukas Zhuo Fan sambil tertawa kecil.

Bruk!

Tiba-tiba, Chu Qingcheng memeluk punggung bidangnya dan memejamkan mata. Zhuo Fan tertegun dan menghentikan kata-katanya.

“Sudah kubilang, kau bukan adikku. Biarkan aku merasakan kehangatan keluarga untuk terakhir kalinya.”

Chu Qingcheng menatap ke dalam matanya. Ia sempat ragu sebelum akhirnya melepas cadarnya.

Kecantikan luar biasa wanita itu kembali terungkap di hadapannya, membuat jantungnya seolah berhenti berdetak. Ia terhanyut dalam keterpanaannya untuk kedua kalinya, meskipun ia sudah pernah melihat wajah itu sebelumnya.

Chu Qingcheng menyadari hal itu, dan rona merah menghiasi pipinya, “Song Yu, Qingtian pernah bilang senyumku bisa meruntuhkan kota. Pil buatannya bisa meruntuhkan surga. Kuharap kau mau membiarkanku mengenang kembali memori hangat yang singkat ini bersama-sama.”

(Catatan: Qingcheng berarti meruntuhkan kota)

(Catatan: Qingtian berarti meruntuhkan surga)

Zhuo Fan bahkan tidak mampu mencerna kata-kata wanita itu. Ia merasa terlalu bingung dan kehilangan akal, hingga ia hanya bisa mengangguk tanpa sadar.

Chu Qingcheng menampilkan senyuman penuh rasa terima kasih, “Terima kasih!”

Keduanya mulai menjalani kehidupan layaknya sepasang pria dan wanita di sebuah rumah yang sunyi dan reyot. Mereka bertindak seperti orang biasa pada umumnya, di mana Zhuo Fan memperbaiki rumah sementara Chu Qingcheng mencuci dan memasak sebelum makan bersama.

Selama tiga hari berikutnya, Zhuo Fan tidak pernah merasa begitu damai sebelumnya.

Ia tidak pernah membayangkan hal ini sebelumnya. Bagaimana mungkin seorang Kaisar Iblis yang agung menjalani hari-harinya dengan cara yang begitu sederhana? Namun, hari-hari itu dilewatinya tanpa secercah kekhawatiran atau penyesalan pun, seolah-olah ia sedang menjalani sebuah mimpi.

Sayangnya, sandiwara ini tertangkap oleh sepasang mata kejam yang bersembunyi di dalam kegelapan.

Orang itu adalah seorang ahli ranah Surga Mendalam.

Sosok tersebut beranjak pergi dan tak lama kemudian tiba di kamar-kamar tamu Gedung Bunga Berhamburan. Ia dengan tenang memasuki sebuah ruangan yang dipenuhi oleh banyak orang.

Raja Pil Kejam, Lin Zitian dari Hutan Penuh Canda, serta tetua kelima Lembah Neraka semuanya berada di sana. Dan yang memimpin mereka tidak lain adalah Tuan Muda Kedua dari Estate Regent, Huangpu Qingyun.

Sosok bayangan itu membisikkan sesuatu di telinga sang tuan muda kedua.

Bruk!

Cangkir teh di tangan pria itu hancur berkeping-keping. Huangpu Qingyun diliputi amarah yang meluap-luap.

“Tuan Muda Kedua, apa yang terjadi?” tanya Raja Pil Kejam.

Sambil mengepalkan tinjunya, Huangpu Qingyun mendesis geram, “Pelacur itu membuka cadarnya untuk bajingan itu!”

Huangpu Qingyun bergegas keluar, melesat terbang langsung menuju kawasan kumuh…