Three-way Talk

Haus pembunuhan yang mematikan menyelimuti mereka, bagaikan lautan jarum yang mengarah tepat ke jantung. Bali Yuyu membeku di tempatnya, sementara Zhuo Fan melangkah maju dengan santai, "Kami datang untuk menyerahkan peta Laut Nether."

Kaisar Pedang langsung menghentikan pengejarannya yang tiada henti untuk balas dendam, menatap tajam ke arah Zhuo Fan, "A-apa katamu?"

"Kaisar Pedang, kami datang untuk memberikan peta Laut Nether kepadamu. Bunuh aku dan kau tidak akan pernah mendapatkan kesempatan itu lagi."

"Huh, kau pikir itu akan menyelamatkanmu? Pikirkan lagi!"

Kaisar Pedang menjentikkan tangannya, tetapi kemudian dia kembali duduk di singgasananya sambil membentak, "Sebenarnya apa yang sedang kalian rencanakan? Cepat bicara sebelum kesabaranku yang sedikit ini habis!"

Zhuo Fan menangkupkan kedua tangannya, "Kaisar Pedang, begini ceritanya. Anda pasti sudah mendengar bagaimana Kaisar Falcon dan Kaisar Wraith bergerak. Kaisar Iblis sama sekali tidak takut pada mereka dan hanya ingin menghindarkan rakyat dari kehancuran serta penderitaan yang sia-sia. Karena itulah beliau meminta Kaisar Pedang untuk menjadi penengah..."

"Kalian tidak bisa mengalahkan mereka jadi kalian merangkak datang kepadaku. Tidakkah kau rasa menawarkan salinan alih-alih yang aslinya terkesan sedikit... tidak tulus?"

"Tanganku terikat. Hanya sejauh inilah Kaisar Kaisar Iblis mau bernegosiasi."

Zhuo Fan menghela napas, "Mengingat Kaisar Pedang menolak usulan tersebut, kami akan pergi."

Keduanya membungkuk.

"Tunggu!"

Kaisar Pedang berteriak. Zhuo Fan menoleh ke belakang, "Ada lagi yang bisa kulakukan untukmu, Kaisar Pedang?"

"Gunakan itu untuk memotong kakimu dan kau boleh pergi dengan nyawa selamat." Kaisar Pedang menunjuk ke arah pedang yang dilemparkan Bali Yuyu ke tanah.

Bali Yuyu memasang wajah muram, menunggu aba-aba dari Zhuo Fan.

Zhuo Fan tersenyum dan menghela napas. Dia menatap pedang tersebut, "Kaisar Pedang, tidak bisakah aku menebus kesalahan ini dengan cara lain? Aku lebih suka tidak kehilangan kakiku selama sisa hidupku."

"Inilah akibatnya karena kau telah memotong kaki adik seperguruan ku. Aku tidak sebaik yang kau kira."

"Kaisar Pedang, sudah kubilang aku bisa menebusnya. Katakan saja apa yang harus kulakukan, asal bukan memotong kakiku."

"Apa yang kau miliki yang sepadan dengan kaki adik perguruanku?"

"Di Kota Perjudian, Senior Liu memotong dua jarinya demi peta Laut Nether. Aku pikir menggunakan peta yang sama sebagai ganti kakinya sudah sangat sepadan. Aku yakin Senior Liu saat itu pasti dengan senang hati melepaskan kakinya demi mendapatkan peta tersebut."

Orang tua itu memandang Kaisar Pedang dengan tatapan serius, lalu mengangguk. Kaisar Pedang berkata, "Kalau begitu serahkan sekarang, tapi apakah kau bisa mengambilnya dari Kaisar Iblis?"

"Bukan yang asli, hanya salinannya saja, kalau Anda tidak keberatan..."

"Salinan?"

Kaisar Pedang melirik Penatua Liu dan melihatnya mengerutkan kening lalu mengangguk.

[Apa pun tentu lebih baik daripada tidak sama sekali.]

"Itu juga bukan barang palsu, kan?"

"Tentu saja tidak. Aku punya cara untuk membuktikannya kepada Anda, dan Anda bahkan bisa memeriksanya langsung dengan Kaisar Perjudian untuk memvalidasinya."

"Kalau begitu, urusan selesai. Gadis itu akan tetap di sini sebagai jaminan." Kaisar Pedang bertepuk tangan, keputusannya sudah bulat.

Zhuo Fan terkekeh kecil sambil membungkuk, "Kaisar Pedang, Anda tidak butuh sandera. Yang perlu Anda lakukan hanyalah menengahi perang ini dan Kaisar Iblis akan dengan senang hati menyerahkan salinannya."

"Apa?"

Kaisar Pedang memelototinya, "Kau sedang mempermainkanku!"

"Kaisar Pedang, aku tidak mungkin berani."

"Keterlaluan! Aku sudah berbaik hati membiarkanmu menebus kesalahan dengan menukar salinan peta Laut Nether demi kakimu, tapi pada akhirnya, kau tetap menyeret Kaisar Iblis ke dalam urusan ini. Bagaimana bisa itu disebut menebus kesalahan?"

"Kaisar Pedang, kumohon, aku benar-benar melakukan apa yang kukatakan."

Zhuo Fan membungkuk dengan panik, "Sejujurnya, Kaisar Iblis telah menemukan sekutu, yaitu Permaisuri Memukau dari Sekte Awan Ruby. Dua lawan dua sudah cukup untuk memaksa Kaisar musuh mundur. Masalah dengan Penatua Liu hari itu terus membebaniku hingga aku bersikeras untuk membuat salinan lainnya dan menjadikan Kaisar Pedang sebagai sekutu. Kaisar Pedang adalah pemimpin dari Delapan Kaisar, agung dan dihormati. Kehadiran Anda saja sudah akan meredakan keadaan."

"Namun, Kaisar Iblis awalnya enggan menerima usulan ini. Semakin banyak salinan berarti... ha-ha, Anda mengerti maksudku. Jadi aku bekerja siang malam selama tiga hari tiga malam agar Kaisar Iblis mau menerima Kaisar Pedang sebagai sekutu. Ini hanya masalah menjadi penengah dan Anda akan mendapatkan salinannya. Ini hampir tidak ada bedanya dengan tidak melakukan apa-apa, bukan? Bukankah ini bukti telengkap dari ketulusan niatku?"

[Uh...]

Kaisar Pedang tertegun sejenak, menatap senyuman Zhuo Fan lalu berkata, "Sekarang aku tahu bagaimana kau bisa mendapatkan nama di Kota Perjudian, berkat sifat licik dan penuh tipu muslihat itu. Dengan kau di sisi Kaisar Iblis, rasanya sama seperti memiliki seratus Raja Spiritual lagi!"

"Kaisar Pedang, Anda terlalu memuji."

"Itu bukan pujian, tapi kenyataan!"

Kaisar Pedang melambaikan tangan, "Baiklah, kau boleh pergi. Aku menyetujui permintaan Kaisar Iblis. Kita sekarang tinggal menunggu waktu untuk bertemu dan menyelesaikan sisanya. Omong-omong, bawa serta Kaisar Perjudian untuk memeriksa petanya nanti."

Zhuo Fan membungkuk, "Terima kasih banyak, Kaisar Pedang. Selamat tinggal!"

Zhuo Fan dan Bali Yuyu pergi.

Wajah Kaisar Pedang langsung menggelap, "Bocah keparat, licik sekali sampai-sampai aku ingin mengulitinya hidup-hidup tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa kepadanya. Huh, padahal hanya seorang kultivator Penempaan Tulang..."

Bum!

Kaisar Pedang membanting meja di sampingnya hingga hancur berkeping-keping.

Xu Zhensheng berseru, "Tuan, kita biarkan saja dia pergi begitu saja? Kaki Penatua Liu..."

"Bukankah dia sudah mengatakannya sendiri? Dia menebusnya dengan salinan Laut Nether..." Penatua Liu tampak muram.

"Tapi bukankah itu hanya perdagangan biasa?"

"Memang, tapi dalam pandangannya, itu adalah tebusan, jadi ya itulah adanya. Dia juga membawa-bawa Sekte Awan Ruby untuk mendesak kita. Kita memang bisa saja membatalkan kesepakatan ini, tapi yang perlu kita lakukan hanyalah menjadi penengah dan kita akan mendapatkan salinan peta Laut Nether. Kita tidak boleh melewatkan kesempatan menang yang mudah ini."

"Tapi kita tetap bisa memotong kakinya. Dia sama sekali tidak menebus apa pun, dia hanya berbicara atas nama Kaisar Iblis. Bisnis tetaplah bisnis, sementara pembalasan adalah hal lain!" Mata Xu Zhensheng memancarkan kejam.

Kaisar Pedang dan Penatua Liu menggelengkan kepala.

"Ah'Sheng, saat kau bertemu dengannya lagi, serang dia saat itu juga. Jangan pernah beri dia kesempatan untuk bicara."

"Kenapa?"

"Begitu dia mulai bicara, kau akan kehilangan semua alasan untuk melakukannya."

Kaisar Pedang menghela napas, "Aku tadinya bisa melakukannya di awal, tapi kehilangan kesempatanku karena dia mengalihkan pembicaraan ke peta Laut Nether, yang menjadi alasan kesepakatan itu. Dengan adanya peta itu, aku kehilangan segala alasan untuk menghadapinya. Dia mewakili Kaisar Iblis. Membunuhnya berarti membatalkan kesepakatan, padahal kita sangat ingin kesepakatan itu terjadi. Bocah itu memang membawa malapetaka, mampu menyelamatkan nyawanya sendiri sekaligus merampungkan tugas Kaisar Iblis..."

Xu Zhensheng tertegun dan Penatua Liu menghela napas.

Hutang untuk kakinya sepertinya akan ditangguhkan untuk waktu yang sangat lama...

Sebulan kemudian, Zhuo Fan kembali ke Gunung Iblis. Zhao Chen sudah tidak sabar lagi, langsung memberondongnya dengan pertanyaan begitu ia melangkah masuk ke aula, "Bagaimana, bagaimana hasilnya? Kedua orang tua itu menjadi gelisah beberapa bulan terakhir ini. Mereka sudah merebut tiga kota. Aku bahkan belum ikut bertempur karena menunggumu membawakan jawaban."

"Yang Mulia Kaisar Iblis bisa tenang karena semuanya berjalan sesuai rencana."

Zhuo Fan tersenyum miring, "Permaisuri Memukau dan Kaisar Pedang akan turun tangan, semuanya hanya demi satu salinan peta dan tidak lebih. Sekarang tinggal terserah Yang Mulia untuk mengadu domba mereka. Kaisar Wraith dan Kaisar Falcon setidaknya akan terluka parah."

Zhao Chen tertawa, "Pelayan Zhuo, kau luar biasa bisa mendapatkan dua penolong secepat ini. Keberuntungan sedang memihakku, ha-ha-ha. Aku akan segera mengirim surat kepada mereka untuk berunding dan membereskan para orang tua itu."

"Brilian, Yang Mulia!"

Zhuo Fan membungkuk, senyum miringnya tampak jelas.

Tiga bulan kemudian, Gunung Iblis mengirimkan dua slip giok. Dua bulan kemudian, Kaisar Pedang dan Permaisuri Memukau tiba bersama pasukan mereka, beserta seorang pria gemuk berbusana mewah...