Meeting The Sword Emperor Again

Dengan tercapainya kesepakatan tersebut, Zhuo Fan dan Bali Yuyu pun berpamitan. Permaisuri Memukau menyuruh seseorang untuk mengantar mereka keluar, sekaligus meminta agar mereka membicarakan detail lebih lanjut nanti.

Permaisuri Memukau menatap ke kejauhan begitu mereka pergi, lalu mendesah, "Aku bisa mengerti kenapa seorang kultivator Penempaan Tulang bisa menduduki posisi tinggi; dia memang punya keahlian untuk itu. Kaisar Iblis yang gegabah itu tampaknya benar-benar akan melambung tinggi sekarang."

"Kakak Perguruan, Anda percaya padanya..."

"Dari tawarannya, aku bukan hanya tidak bisa menemukan alasan untuk menolak, tapi aku juga kehilangan hak untuk tawar-menawar. Huh, bocah itu berlindung di balik nama perwakilan Kaisar Iblis, tapi dia cukup lihai membuat keadaan tampak seolah-olah kitalah yang diuntungkan dalam kesepakatan ini."

Mata Permaisuri Memukau bersinar, "Qingcheng sama sekali bukan tandingan kelicikannya, dia benar-benar telah terpikat. Sangu, awasi Qingcheng baik-baik. Jangan biarkan dia membawa gadis itu."

Mei Sangu mengangguk, "Kakak Perguruan, aku tahu betul nilai diri Qingcheng. Aku tidak akan membiarkan bocah tak dikenal itu menyentuh sehelai pun rambutnya!"

Permaisuri Memukau mengangguk dan tersenyum...

Di depan Sekte Awan Ruby, sebuah teriakan tiba-tiba menghentikan langkah mereka berdua.

"Tunggu!"

Sangat tahu apa tujuannya, Zhuo Fan memasang senyum di wajahnya saat ia berbalik menghadap orang yang ditujunya, "Qingcheng, kau tidak perlu mengantar kami. Aku masih harus menemui Kaisar Pedang. Aku sebenarnya lebih suka tinggal bersamamu dan menjalani pernikahan, bahkan membesarkan seorang bayi yang lucu. Huh, sibuk, sibuk, sibuk."

"Hentikan itu! Siapa juga yang mau..."

Chu Qingcheng merona merah dan memelototinya. Lalu ia berbisik, "Zhuo Fan, maafkan aku karena salah paham padamu sebelumnya. Aku pikir kau hanya berniat..."

"Perasaanku padamu tulus. Kau tidak perlu mengatakan apa-apa lagi. Kau akan segera menyadarinya seiring berjalannya waktu."

Zhuo Fan menggenggam tangannya yang lembut dan mengecup pipi mungilnya, "Suatu hari nanti aku akan membawamu pergi dari Sekte Awan Ruby."

Merasa pipinya terbakar, Chu Qingcheng sama sekali tidak menunjukkan kemarahan, ia hanya menundukkan kepalanya. Ia memberikan anggukan samar disertai senyuman yang dipenuhi kebahagiaan.

Zhuo Fan mengucapkan selamat tinggal, pergi di bawah tatapan tajam Bali Yuyu yang mengarah kepadanya.

Chu Qingcheng memerhatikan kepergian mereka, tatapannya yang lekat dipenuhi oleh emosi yang mendalam...

Tiga bulan kemudian, di sebuah jajaran pegunungan yang menjulang tinggi, dua orang tampak berjalan berdampingan.

Menengadah menatap gumpalan awan yang mengelilingi sebuah istana megah, Zhuo Fan tersenyum dan menangkupkan kedua tangannya, "Aku datang mewakili Kaisar Iblis dan memohon untuk bisa beraudiensi dengan Kaisar Pedang!"

Wush~

Tiga puluh orang langsung mengepung mereka seketika, mengacungkan pedang dan bilah senjata yang berkilau diterpa matahari.

Zhuo Fan sama sekali tidak peduli, sementara Bali Yuyu menunjukkan ekspresi meremehkan.

[Apa kalian menyebut benda itu pedang?]

"Zhuo Fan, kau punya nyali juga datang ke sini padahal kita masih punya urusan yang belum selesai di Kota Kabut."

Sebuah suara yang tidak asing terdengar saat seorang pria melangkah keluar dari lingkaran kepungan.

Zhuo Fan tersenyum miring, lalu menangkupkan kedua tangannya, "Bukankah ini Tuan Muda Xu Zhensheng. Sudah lama tidak jumpa."

"Jangan pura-pura akrab!"

Xu Zhensheng mencibir, "Kau memang sengaja mencari mati, ya? Di Kota Perjudian, wilayah kekuasaan Kaisar Judi, kami tidak bisa menyentuhmu, tapi sekarang kau berada di wilayah kami sendiri. Kau benar-benar sedang mencari ajal. Saudara-saudara, bentuk formasi pedang! Bunuh keparat itu dan balas dendam untuk Tetua Liu!"

"Baik!"

Mereka mengarahkan pedang ke arahnya dan sebuah jaring energi meluncur deras untuk menebas keduanya.

Bali Yuyu melesat cepat ke depan Zhuo Fan, melepaskan kekuatannya. Suara gemuruh petir bergema saat aura pedang kilat es menyebar ke segala arah.

Bum!

Begitu bersentuhan, sebuah ledakan dahsyat merobek langit. Tiga puluh pedang hancur menjadi berkeping-keping, berserakan di atas tanah. Sementara para pemiliknya terdorong mundur akibat ledakan kekuatan tersebut dan batuk darah. Mereka jatuh membentur tanah, terlalu terluka untuk bisa bangkit kembali.

Xu Zhensheng menyipitkan mata karena terkejut, suaranya bergetar, "B-beraninya kalian mengangkat senjata di tanah Kaisar Pedang? Kalian akan segera menerima akibatnya, ingat kata-kataku! Begitu aku memanggil paman-paman senior, kalian berdua sudah mati!"

"Lalu? Apakah mereka merepresentasikan Kaisar Pedang Ao Changtian?"

Zhuo Fan mencibir, "Saudara Zhensheng, kau harus paham, aku datang atas nama Kaisar Iblis untuk berdiskusi dengan Kaisar Pedang. Sebagai murid Kaisar Pedang, alih-alih menyambut dan mengantar kami masuk, kau malah menyerang kami. Ini bukan hanya tidak menghormati Kaisar Iblis, tapi kau juga telah mempermalukan Kaisar Pedangnya sendiri. Apakah para muridnya begitu arogan hingga menganggap remeh guru mereka? Dan sekarang kau bahkan tidak membolehkan tamu-tamunya untuk menemuinya? Apakah dia sedang disekap sebagai tahanan di dalam sana?"

"K-kau..."

Xu Zhensheng tersedak, tidak mampu berkata-kata sambil bercucuran keringat dingin.

[Benar juga, tindakan ini sama saja dengan merusak wibawa. Hal ini tidak boleh sampai terdengar ke telinga Guru, atau aku pasti mati.]

Wush!

Sesosok wajah tua lainnya kemudian muncul, mengenakan jubah putih dengan sikap yang elegan. Meskipun tidak memiliki kaki, ia tampak melayang di udara.

Tetua itu menatap mereka dengan tajam, lalu berteriak, "Kaisar Pedang bersedia menemui kalian!"

"Terima kasih!"

Zhuo Fan membungkuk sedikit lalu berjalan maju. Bali Yuyu melirik sekilas ke arah pria tua itu dan mengikutinya dari belakang.

"Tetua Liu..."

Xu Zhensheng hendak berbicara, namun pria itu mengangkat tangannya, "Kaisar Pedang akan menangani semuanya."

Pria tua itu memimpin jalan dengan Xu Zhensheng di sisinya. Keempat orang tersebut akhirnya tiba di sebuah aula yang megah, dengan delapan belas pilar menjulang tinggi yang tampak seperti pedang dewa, terlihat megah dan penuh wibawa.

Di singgasana tengah duduk seorang pria paruh baya berjanggut putih, wajahnya dipenuhi bekas luka, dengan tatapan yang sangat tajam.

[Energi pedang yang sangat kuat.]

Wajah Bali Yuyu berubah serius, tangannya mengepal erat. Pria tua itu membuatnya merasa terancam, berada dalam situasi bahaya maut yang nyata.

Zhuo Fan justru tersenyum lebar.

[Kaisar Pedang Ao Changtian, kita akhirnya bertemu setelah sekian lama. Roda nasib memang berputar. Dengan kepergianku, orang yang selalu menjadi nomor dua selama sepuluh ribu tahun ini akhirnya berhasil merebut singgasana, ha-ha-ha.]

Wush~

Sebuah gelombang dingin melesat cepat dan Bali Yuyu berhasil menangkap bilah pedang dingin di antara jemarinya. Panjangnya tujuh kaki, dipenuhi dengan ukiran naga yang rumit. Ujungnya mengarah lurus ke dahi Zhuo Fan, hanya berjarak satu inci dari kematiannya.

[Hampir saja!]

Bali Yuyu tersentak kaget, menyadari serangan itu ditujukan untuk Zhuo Fan. Ia menoleh ke belakang menatap Kaisar Pedang yang duduk di singgasananya.

Pria itu menatapnya balik, lalu tertawa, "Gadis muda, kemampuan yang bagus. Siapa yang mengajarimu?"

"Warisan keluarga."

Bali Yuyu menatapnya dengan kemarahan di matanya, "Apa maksud dari Senior Kaisar Pedang ini?"

Tetua Liu melayang di atas kursi di samping Kaisar Pedang, menatap dingin pada keduanya. Xu Zhensheng berdiri di sisinya.

Kaisar Pedang mulai berbicara, "Bocah ini telah melumpuhkan kedua kaki adik perguruanku dan mengira bahwa statusnya sebagai perwakilan Kaisar Iblis bisa membebaskannya dari hukuman. Tapi kau sendiri hanya akan bisa meninggalkan tempat ini tanpa kedua kakimu!"

"Apa?"

Bali Yuyu memelototinya, "Kau ingin kedua kaki Pelayan Zhuo? Jangan harap!"

"Ha-ha-ha, kau telah kehilangan segala hakmu begitu melangkah masuk ke wilayahku. Aku menginginkan kedua kakinya dan tidak lebih sebagai bentuk penghormatan kepada bocah perwakilan Kaisar Iblis itu, atau apa kau pikir aku akan berhenti sampai di situ saja jika bukan karenanya?"

Kekuatan Kaisar Pedang meledak, terpancar di wajah mereka berdua. Tekanannya menghantam bagaikan sebuah gunung, membuat mereka terengah-engah hingga sirkulasi Qi Yuan mereka pun melambat.

Bali Yuyu merasa panik di dalam hati sementara keringat dingin mulai bercucuran.

Mereka masih jauh dari mampu menandingi kekuatan dari Delapan Kaisar...