Capital in Turmoil

Hu~

Malam itu sangat pekat, bahkan bintang dan rembulan pun tak nampak untuk sekadar memberikan sedikit cahaya di jurang kegelapan ini. Satu-satunya tanda keberadaan manusia adalah lilin-lilin remang yang berbaris rapi di kedua sisi lembah.

Ini adalah malam yang sempurna untuk membunuh, untuk melakukan kekerasan.

Seorang pria mengenakan jubah hitam dengan sulaman bintang di punggungnya bergidik di balik kain itu, mengkhianati kegelisahannya.

Ada kerumunan besar di hadapannya, semuanya mengenakan jubah hitam. Mereka menundukkan kepala dalam keheningan, bagaikan hantu-hantu mengerikan, hanya ditemani oleh deru angin malam dan kelap-kelip cahaya lilin.

Sebuah cawan muncul di tangan pria itu saat ia mengangkatnya tinggi-tinggi sebagai bentuk penghormatan, “Kegelapan tiba dan Bintang Pedang meredup. Para iblis bangkit di bawah pimpinan Penguasa Istana! Istana Iblis akan menggantikan kekaisaran dan mendirikan tatanan dunia baru!”

AUM~!

Kerumunan itu mengangkat tangan kanan mereka dan meraung tiga kali, lalu keheningan kembali merayap.

“Pasukan Kekaisaran Bintang Pedang terbagi menjadi empat. Inti pertahanan mereka kosong, ini adalah kesempatan terbaik kita untuk merebut ibu kota kekaisaran!” Pria itu memasang wajah muram, “Penggal kepalanya dan sisanya akan runtuh dengan sendirinya. Dengan ibu kota di tangan kita, kekaisaran akan jatuh dalam kekacauan, membuka jalan bagi kebangkitan kita. Dunia akan menjadi milik kita. Rencana tetap tidak berubah, serang saat diperlukan dan hambat saat dijelaskan. Aku mempersembahkan cawan ini kepada langit, semoga usaha kita berbuah hasil!”

Ia meminum isinya dan membanting cawan itu hingga hancur berkeping-keping.

Kelompok di hadapannya sudah menyiapkan cawan masing-masing, suara siulan dan deru tekad menggema, “Untuk usaha kita dan para iblis yang tak terhentikan!”

Brak~

Mereka semua turut membanting cawan ke tanah sesudahnya, mata mereka berpijar oleh hasrat bertempur.

Istana Iblis bersiap menampakkan diri ke muka bumi, untuk menyambut era baru yang gemilang…

“Utusan Iblis Bintang, apakah Raja Dharma akan ikut bergabung?” Seorang pria kurus di barisan depan mengangkat tangannya.

Utusan Iblis Bintang meliriknya dengan dingin, “Sejak kapan Istana Iblis harus melapor kepadamu?”

Pria itu menciut dan langsung terdiam, hanya bola matanya saja yang bergerak liar ke sana kemari.

“Bodoh yang membangkang!”

Utusan Iblis Bintang melanjutkan, “Jangan khawatir, semuanya, kita memiliki keyakinan penuh akan kesuksesan ini. Dari informasi intelijen kita, Baili Jingwei telah mengirim beberapa Raja Pedang untuk memimpin pasukan guna merebut jantung wilayah lain, sementara sisanya dikerahkan untuk memperkuat pertahanan perbatasan. Tidak ada seorang pun yang menjaga area pusat. Dengan kekuatan kita, merebut ibu kota kekaisaran adalah hal yang sangat mudah. Tidak perlu ada keraguan, saat para iblis dipastikan menang!”

“Iblis pasti menang!”

“Iblis pasti menang!”

Kerumunan itu menggila dan meraung, semangat juang mereka berkobar, kontras dengan keheningan mencekam sebelumnya.

Utusan Iblis Bintang memberi isyarat, “Bergerak!”

Dengan satu raungan terakhir, kerumunan itu kembali membisu, bergerak di dalam kegelapan bagaikan para pemburu—presisi dan cepat.

Bum~

Ibu kota kekaisaran yang tenang tiba-tiba dikejutkan oleh suara ledakan sejam kemudian saat gerbang mereka dihancurkan berkeping-keping. Barisan jubah hitam bergerak dalam formasi rapi dan menyerbu Masuk Istana Kekaisaran.

Para penjaga yang sedang berpatroli terkejut dan bergerak untuk menghentikan arus serangan tersebut, namun para penyusup berjubah hitam itu tidak hanya unggul dalam jumlah, tetapi juga kekuatan. Ada sepuluh ribu orang di Alam Kejadian dan seribu di antaranya berada di puncak Alam Kejadian.

Para penjaga tidak memiliki peluang melawan mereka, langsung tercerai-berai menjadi serpihan berdarah dengan jeritan yang menggema di malam hari.

Banyak kota vital, lokasi strategis, dan pusat perdagangan kekaisaran mengalami nasib serupa. Kekaisaran lumpuh total, memutus segala cara bahkan untuk sekadar meminta bantuan. Dilihat dari situasinya, tiga hari saja sudah cukup untuk menghancurkannya hingga rata dengan tanah.

Semakin tinggi seseorang berada, semakin menyakitkan pula kejatuhannya.

“Penggal kepalanya sebelum yang lain! Para iblis, bunuh semua bangsawan dan pejabat, musnahkan mereka agar tidak pernah melihat matahari lagi!”

Jubah Utusan Iblis Bintang berkibar diterpa angin kencang saat ia melangkah di atas mayat-mayat dan genangan darah, menerobos menuju Istana Kekaisaran sambil memberikan perintah.

Ia tahu bahwa mereka semua adalah pejabat penting kekaisaran dan jika bahkan satu saja dari mereka lolos, itu berarti bala bantuan akan datang. Sebelum ia mencapai Istana Kekaisaran, mereka harus membersihkan dan menghilangkan risiko tersebut.

Pembantaian dimulai diiringi jeritan mengerikan saat mereka mendatangi setiap rumah, memastikan tidak ada satupun kediaman mewah yang luput dari noda darah.

Para iblis itu tampak kerasukan dengan mata merah menyala, tidak menginginkan apa pun selain kematian ketika mereka menjatuhkan hukuman bahkan kepada anak-anak berusia lima tahun.

Sebagai para penjahat, mereka harus bertindak seperti itu tanpa menyisakan celah untuk keberuntungan atau masa depan.

Tidak ada yang menyukai kekerasan, tetapi tidak ada pula yang dapat menyangkal seberapa efektif hal itu. Tidak ada perlawanan yang berarti di hadapan kebrutalan semacam itu.

Tangisan dan jeritan terdengar dari segala penjuru saat ibu kota kekaisaran mulai dilalap api. Tempat itu telah berubah menjadi neraka. Wu Randong mendongak sambil tersenyum, namun senyum itu perlahan memudar, “Alangkah indahnya jika ini sungguhan, tapi semua ini hanyalah demi hiburanku semata…”

BUM!

Lonjakan kekuatan dahsyat tiba-tiba menyelimuti langit, diikuti oleh sambaran kilat menyilaukan yang merajut di antara awan.

Sss~

Seluruh ibu kota kekaisaran terkesiap kaget.

[Raja Pedang?]

Syuung~

Tak lama kemudian, hujan pedang menghujani para murid Istana Kekaisaran, menghancurkan sebagian besar dari mereka hingga berkeping-keping, sementara yang lain melengking kesakitan akibat kehilangan anggota tubuh.

“Istana Iblis, kalian akhirnya datang juga!”

Suara dingin terdengar dari atas saat sepasang mata menatap tajam ke bawah, menebarkan ketakutan hingga ke tulang sumsum mereka.

“Raja Pedang Hujan Beku, Baili Yuyu?”

“Utusan, mereka punya Raja Pedang! Apakah para Raja Dharma akan datang?” Mereka semua memohon bantuan kepada Wu Randong.

Wu Randong turut terpaku, lalu menggertakkan giginya dan membentak, “Mundur!”

“Mau langsung kabur? Pikirkan lagi, ha-ha-ha…”

Tawa sinis itu terdengar saat mereka berbalik untuk melarikan diri, namun mendapati gerbang telah ditutup rapat oleh para prajurit elit yang dipimpin langsung oleh Baili Jingwei.

Baili Jingwei tersenyum, “Salah satu dari tiga utusan Istana Iblis? Ha-ha-ha, maaf tapi trik yang sama tidak akan mempan padaku. Kalian membuat kekacauan waktu itu saat aku sedang pergi. Kesalahan seperti itu tidak akan pernah kuuramkan lagi!”

“Bukankah para Raja Pedang seharusnya menyerang keempat wilayah? Kenapa masih ada satu yang tertinggal di sini?” Wu Randong menatap tajam lalu mencibir, “Baili Jingwei, apa gunanya hanya satu Raja Pedang? Pemberontakan kami tidak hanya terjadi di Istana Kekaisaran. Kami mungkin kalah di sini, tapi kota-kota lain akan jatuh. Kekaisaranmu akan lumpuh melebihi bayanganmu!”

Baili Jingwei mengangguk, “Militer, perdagangan, dan transportasi kekaisaran memang akan rusak, beserta entah apa lagi yang mungkin kalian hancurkan, tapi apa yang membuatmu berpikir aku tidak mengambil tindakan pencegahan untuk wilayah-wilayah itu juga?”

Wu Randong tertegun.

“Perdana Menteri, tugas saya telah selesai dan saya telah kembali.” Seorang pria kurus di sebelah Wu Randong melangkah maju ke arah Baili Jingwei lalu membungkuk.

Wu Randong bergidik, “Kau?”

“Utusan Bintang, aku berterima kasih atas segala perhatianmu selama ini dan karena telah menjadikanku wakilmu, namun aku selalu berada di pihak Perdana Menteri sejak awal.” Pria itu membungkuk sambil tersenyum.

Mata Wu Randong berkedut karena marah. Baili Jingwei tertawa, “Apakah kau benar-benar berpikir aku baru menyadarimu sekarang? Aku sudah mengetahuinya sejak lama, sengaja bersabar demi memelihara mata-mata yang kusebarkan di jajaran petinggi kalian. Tapi harus diakui, penjagaan Istana Iblis sangatlah ketat. Setelah bertahun-tahun, mata-mataku hanya berhasil naik pangkat hingga menjadi wakil utusan. Aku tahu itu adalah batasnya. Jadi aku berhenti menunggu dan langsung bertindak. Pemberontakan kalian telah diperhitungkan, dan berhasil dipatahkan oleh para Raja Pedang. Faktanya, pasukan yang menyerang keempat wilayah bukanlah Raja Pedang sungguhan—itu adalah informasi palsu yang sengaja kuberikan padamu, dan kau mempercayainya mentah-mentah!”