Gift

“Huh, kata-katamu terdengar begitu tulus. Kalau begitu, kau pasti sudah sangat maju dalam ilmu pedang sampai bisa berbicara setulus itu.” Suara Long Jianshan dipenuhi dengan sarkasme.

“Hanya sedikit lebih kuat dari rata-rata.”

“Itulah sebabnya kau masih berada di separuh jalan Alam Surga Mendalam, sementara kami sudah duduk di puncak Alam Radiasi. Jadi begitu rupanya. Kau menghabiskan abad terakhir untuk mempelajari ilmu pedang, sampai-sampai kemajuan kultivasimu terbengkalai begitu parah dan para junior berhasil melampauimu jauh di depan.”

Long Jianshan merasa begitu hebat saat itu, dadanya membusung karena bangga. Mata Qiao’er berubah dingin, benaknya sama sekali tidak menyimpan apa pun selain rasa jijik padanya.

[Bodoh.]

Tatapan Luo Sifan menusuk tajam ke arahnya, “Long Jianshan, tidakkah kau punya sedikit saja rasa hormat kepada orang yang lebih tua?”

Ia kemudian membungkuk dalam-dalam sebagai bentuk permintaan maaf, “Paman Buta, maafkan dia. Dia sudah terbiasa dimanja secara berlebihan. Aku mewakili dirinya untuk meminta maaf…”

“Tidak perlu. Aku sudah sering melihat tipe pemuda gemuk yang agresif dan arogan seperti ini selama bertahun-tahun, lebih banyak dari yang bisa kuhitung.”

Zhuo Fan melambaikan tangannya untuk mengusir kekhawatiran gadis itu, “Aku akui bahwa sebagian besar waktu di abad terakhir ini kuhabiskan untuk memahami pedang, hingga kultivasiku mandek. Aku tidak punya pilihan selain mengalihkan prioritas. Karena awalnya aku sama sekali tidak tahu apa-apa, aku harus melipatgandakan fokusku untuk menjawab tantangan itu.”

“Ha! Seseorang dari Alam Surga Mendalam ditantang? Sebutkan siapa lawanmu dan aku akan membereskannya, tidak masalah.”

“Long Jianshan, cukup!”

Luo Sifan tadinya hendak menyombongkan diri, namun langsung dipotong olehnya sendiri. Xie Nianyang justru semakin takjub setiap detiknya, “Senior, aku benar-benar kagum dengan pemahamanmu yang luar biasa tentang pedang, terlebih kau baru memutuskan untuk fokus padanya di usia senja. Aku belum pernah melihat pedang spiritual yang begitu sempurna, bahkan yang ditempa oleh seorang grandmaster sekalipun. Pedang-pedang itu tampak begitu hidup.”

“He-he-he, matamu tajam juga, bisa merasakan kehidupan di dalam bilah pedang itu. Ya, tahun-tahun ini semuanya kuhabiskan untuk memahami pedang lewat penempaan. Aku selalu menempa seluruh 12 tingkat setiap kali mendapat pencerahan baru. Persediaanku segera bertambah hingga jutaan bilah, sementara pedang-pedang spiritual itu sendiri menjadi semakin hidup.”

Zhuo Fan berkata dengan bangga, “Tidak lama lagi. Setelah terobosanku berikutnya, aku akan mampu menjawab tantangan berusia seabad itu.”

Penghinaan di wajah Long Jianshan begitu kentara, “Ucapkan itu pada kultivator Alam Surga Mendalam yang membuang-buang kultivasi hanya demi tampil keren. Bagaimana kau akan bertarung, sebagai sesosok mayat? Menyisihkan sedikit tenaga untuk menjaga postur tubuh agar tetap elegan dan berwibawa sepertiku itu wajar. Masalah denganmu adalah wajahmu yang membosankan dan kenyataan bahwa kau ini buta. Siapa yang coba kau tipu hanya dengan wajah yang tampak lebih muda itu?”

“Aku sudah melangkah jauh sejak masa mudaku dan tidak perlu mempertahankannya. Aku hanya terbiasa tetap seperti ini.”

“Itu sama persis dengan ibu dan ayahku. Tidak seperti Pengurus Zhuge dan Paman Li, mereka menghabiskan abad terakhir ini dengan tetap mempertahankan penampilan yang sama.” Luo Sifan menyela, berusaha melerai mereka berdua.

Long Jianshan mengejek dengan nada tidak percaya, “Bagaimana bisa disamakan? Selama kurun waktu ini, Pemimpin Aliansi telah mencapai puncak Alam Harmoni Jiwa. Orang ini menggunakan rentang waktu yang sama dan masih terlihat tidak lebih dari tiga tahun di atas tiga puluh tahun, padahal kultivasinya baru Alam Surga Mendalam. Aku yakin dia mengerahkan seluruh tenaganya hanya untuk mempertahankan wajah kaku itu sepanjang waktu.”

Dua orang lainnya mencuri pandang ke arah Zhuo Fan dengan penuh rasa ingin tahu.

Semakin tinggi alam kultivasi seseorang, semakin panjang pula umurnya, dan penampilan fisik pun akan mengikuti tren tersebut dalam rentang waktu yang bahkan lebih panjang. Sama seperti bagaimana Luo Yunhai memiliki ribuan tahun di depannya sebagai kultivator puncak Alam Harmoni Jiwa, di mana satu abad terasa seperti melewati masa kanak-kanak jika dibandingkan, sehingga kerutan dan garis-garis penuaan tidak akan muncul di wajahnya.

Sementara Zhuge Changfeng dan yang lainnya sebenarnya sudah tua sejak awal sebelum mereka menerima kesempatan dari Klan Luo untuk memperkuat kultivasi mereka dengan bantuan batu-batu suci. Mereka kini juga memiliki rentang umur yang panjang, tetapi mereka terlambat memulainya. Mereka hanya terus berpenampilan seperti itu karena tidak pernah berniat mengubah penampilan mereka.

Sebagian besar pria memandang rendah penggunaan trik yang tidak praktis dan tidak berguna semacam itu, yang biasanya hanya dipedulikan oleh para gadis. Bagi para perempuan, penampilan adalah segalanya, dan mereka akan melakukan segala cara demi mempertahankan wajah yang cantik.

Itulah sebabnya sebagian besar orang yang mampu mempertahankan keremajaan mereka di usia senja membuktikan bahwa mereka telah mencapai kemajuan pesat di awal masa kultivasi mereka, sehingga tidak membutuhkan sentuhan kosmetik apa pun.

Sedangkan untuk Zhuo Fan, seorang kultivator Alam Surga Mendalam, ia sama sekali tidak terlihat seperti seseorang yang memiliki pencapaian besar di masa lalu.

Penampilan bisa sangat menipu, karena Zhuo Fan selama ini menggunakan Seni Jati Diri yang justru menurunkan tingkat kultivasinya, sementara level aslinya sebenarnya berada di puncak Alam Harmoni Jiwa. Alasan mengapa ia hanya mencapai tingkat itu dan belum mencapai puncak Alam Kejadian adalah karena ia mengalihkan fokusnya untuk mendalami ilmu pedang.

“Paman Buta, Long Jianshan memang memiliki mulut yang pedas, namun ucapannya ada benarnya juga. Karena kau memiliki sebuah tantangan, seharusnya kau tidak fokus pada penampilanmu dan mengabaikan substansi…”

Luo Sifan memberinya senyuman cerah, “Kekuatan tumbuh seiring dengan kultivasi. Dao diperuntukkan bagi para ahli puncak. Seharusnya kau bergegas, oh, ini ada beberapa batu suci. Terimalah…”

Luo Sifan sudah mengeluarkan beberapa batu suci dari cincin penyimpanan miliknya dan menawarkannya.

Zhuo Fan memotong perkataannya, tampak tidak bergeming seperti biasanya, “Anak-anak, Dao berasal dari hati, bukan dari kultivasi seseorang. Jalur apa pun yang kau tempuh, inspirasi dan pencerahan datang dalam sekejap. Lewatkan jendela waktu yang singkat itu dan ia tidak akan pernah kembali lagi. Mengenai kultivasi, itu jauh lebih mudah. Dengan sumber daya dan waktu yang cukup, batasan hanyalah langit. Aku telah menghabiskan abad terakhir pada jalur pedang dan tidak berkultivasi karena aku tahu nilai dari hal-hal tersebut. Seberapa jauh jalur itu memimpin adalah seberapa jauh kau bisa melangkah di atasnya, atau kau hanya akan tertinggal dan berlari di tempat.”

“Tch, apa hak seorang kultivator Alam Surga Mendalam untuk menggurui kami?” Long Jianshan mencibir, sementara dua orang lainnya tertegun dengan tatapan hampa mendengarkan petuah tersebut.

Tring!

Tangan Zhuo Fan memancarkan cahaya dan sebuah pedang panjang berwarna biru kehijauan muncul di genggamannya. Aura kuat yang dipancarkannya membuat ketiga anak yang kurang pengalaman itu terkesiap.

“I-ini…”

“Everblue, panjang 1,88 meter, berat 4,9 kg, menyimbolkan angka sembilan yang penuh keberuntungan, yang terbaik di kelasnya. Sebagai ketua aliansi, ayahmu adalah sosok yang menjunjung tinggi kebenaran di atas segalanya. Dia mungkin memiliki wibawa seorang penguasa, tetapi tidak bertindak sewenang-wenang. Everblue menghubungkan seseorang dengan dunia, memperluas aura kepemimpinannya, dengan fokus pada keanggunan dan kebajikan. Ini akan menjadi kecocokan terbaik untuk hati Dao ayahmu. Terimalah.”

Sambil meraba bilah pedangnya, Zhuo Fan menyerahkannya kepada Luo Sifan, “Setelah sekian tahun tidak berjumpa, ini akan menjadi kado dariku untuk hari ulang tahunnya yang agung.”

Para junior terpesona oleh kilauan biru gemilang yang dipancarkan oleh pedang tersebut. Jantung mereka berdegup kencang, bahkan sifat agresif Long Jianshan pun langsung teredam seketika. Pedang itu seolah membius mereka, membuat mereka tidak mampu mengalihkan pandangan darinya.

Xie Nianyang akhirnya berseru, “S-sebuah senjata spiritual tingkat 12, barang langka di seluruh lima daratan dan jenis yang paling sempurna!”

“Tingkat 12?!” Kedua orang lainnya terlonjak kaget.

“Ha-ha-ha, sudah kubilang. Aku menempa melalui 12 tingkat setiap kali berhasil mendapatkan pencerahan. Kalian ambil saja yang ini.”

Zhuo Fan melemparkannya dan Luo Sifan menangkapnya erat-erat di dadanya. Sebuah angin lembut berhembus ke arah ketiganya, mendorong mereka keluar dari pondok, “Jangan beritahu ayah kalian tentang aku dan jangan datang ke sini lagi. Kita berasal dari generasi yang berbeda.”

Bum!

Pintu terbanting menutup dengan kencang, membuat ketiganya bergidik ngeri. Mereka kemudian menatap pedang di tangan mereka dengan rasa takjub yang semakin mendalam.

[Sejak kapan seorang kultivator Alam Surga Mendalam mampu mendorong kami bertiga, para kultivator Alam Radiasi? Ini sama sekali tidak masuk akal!]

Hati mereka terasa berat, lalu Luo Sifan membungkuk hormat, “Terima kasih, Senior, atas hadiah yang luar biasa ini. Aku tidak akan pernah melupakannya. Aku harus pamit sekarang dan suatu hari nanti aku pasti akan membalas kebaikan ini.”

Ketiga anak itu pun berjalan pergi.

Ia akhirnya berhasil mendapatkan sebuah pedang. Dengan harta karun yang begitu langka, ayahnya pasti akan sangat gembira di hari ulang tahunnya.

“Qiao’er, kita pergi.”

Zhuo Fan menghela napas.

Qiao’er bertanya, “Ayah, bukankah tadi Ayah bilang—”

“Terowongan Angin Dunia yang kedelapan dan terakhir adalah Paviliun Petir di ibu kota Kekaisaran Bintang Pedang. Susunan pembalik energi di seluruh lima daratan hampir selesai, tinggal menunggu terowongan terakhir itu untuk membawa kita kembali ke Domain Suci. Sebelum itu tiba, aku tidak ingin mengganggu ketenangan mereka.” Gumam Zhuo Fan.

Qiao’er mengangguk paham.

Energi liar tiba-tiba muncul dari udara tipis, menyapu seluruh kota kecil itu.

Qiao’er bertanya, “Niat membunuh sebesar itu hanya bisa berasal dari seorang pembunuh kejam. Apa urusan orang seperti itu di tempat yang tenang ini?”

“Qiao’er, anak-anak bodoh yang pamer hadiah baru itu telah mengundang masalah. Pergilah bantu mereka.” Ucap Zhuo Fan.

Qiao’er mengangguk lalu terbang menyusul ketiganya. Sementara tiga anak yang tidak tahu apa-apa itu bertingkah seolah-olah mereka sedang piknik, terus-menerus berebut siapa yang berhak memegang pedang tersebut…