Four Swords As One

“Senior!”

Zhuo Fan tersentak bangkit, terbangun. Qiao’er melompat gembira, “Ayah, Ayah sudah kembali!”

“Nak, kau akhirnya sadar juga. Tubuhmu hanya terluka di sana-sini tapi kau pingsan karena kelelahan. Meski begitu, kau tak sadarkan diri selama seminggu penuh. Sesaat tadi aku pikir semangatmu telah padam dan kau tidak akan pernah bangkit lagi, ha-ha-ha…” Sea Ao tertawa geli, “Tak disangka, tahu-tahu kau bangun begitu saja!”

Zhuo Fan melihat kegelapan di hadapannya dan meraba segel mereka. Yang paling mencemaskannya adalah ketiadaan jejak energi istrinya. Dia berseru panik, “Qingcheng! Bagaimana dengan Qingcheng, Senior Sea Ao?”

“Maksudmu gadis itu? Kau telah menyelamatkannya, jadi tenanglah.”

“Aku?!”

“Ya.”

Sea Ao menjelaskan setelah melihat ekspresi bingung di wajah Zhuo Fan, “Untuk menyelamatkanmu, dia memasukkan api petir itu ke dalam tubuhnya. Tepat saat jiwanya nyaris puyar, jalan setapak Penguasa (Sovereign path) keluar dari dirimu, melindungi sisa terakhir jiwanya dari kehancuran total. Itulah satu-satunya hal yang mencegahnya melebur kembali ke dalam energi spiritual alam di sekitar kita.”

Alis Zhuo Fan bergetar hebat, wajahnya pucat dan diliputi kecemasan, “Jalan setapak Penguasa? Bukankah itu yang hanya dibicarakan dalam legenda sebagai kemampuan pamungkas dari Tingkat Penguasa, sebuah wujud yang menganugerahkan keabadian? Kenapa aku bisa memilikinya?”

“Kau tidak tahu?”

“Tentu saja tidak. Kalau tahu, sudah kusejak awal menggunakannya, tidak perlu membuang waktu berlari kesana-kamari.”

“Kalau begitu, aku bahkan lebih tidak tahu lagi.” Sea Ao mengangkat bahu dan menyeringai, “Konon hanya seorang Penguasa yang bisa mengerahkan jalan setapak Penguasa, seperti Sepuluh Penguasa. Jelas bukan suatu prestasi yang bisa dilakukan oleh amatir Dao sepertimu. Apakah itu berarti ada seorang Penguasa yang bersemayam di dalam dirimu untuk melindungi nyawa kecilmu itu? He-he-he, sandaranmu hebat sekali, Nak. Sekarang, sebenarnya siapa kau ini?”

Dilanda kebingungan, Zhuo Fan merasa kehilangan arah. Namun, ia segera tersadar saat teringat sosok sesepuh yang tampak samar itu.

[Apakah selama ini dia selalu melindungiku?]

[Tapi siapa dia? Mengapa dia hanya muncul saat nyawaku nyaris padam?]

Pikirannya dibanjiri pertanyaan tanpa jawaban, pertanyaan yang untuk sementara harus ia kesampingkan. Sebaliknya, ia bertanya kepada Sea Ao dengan cemas, “Bagaimana dengan jiwa Qingcheng? Di mana dia?”

“Kulempar dia ke Domain Suci.”

“Domain Suci?”

“Ya.” Sea Ao menyeringai, “Nak, keberuntunganmu dan gadis itu benar-benar luar biasa. Tahukah kau bahwa Laut Utara memiliki hubungan dengan Domain Suci?”

Zhuo Fan merenung, “Dari peta Leluhur Naga, dekat Laut Utara memang terdapat Terowongan Angin Dunia, tapi aku tidak tahu persis di mana lokasinya.”

“He-he, kalau begitu biarkan aku memberitahumu tentang Danau Kebangkitan Surgawi!”

“Danau dalam legenda yang konon bisa membuat seseorang terlahir kembali?” Jantung Zhuo Fan berdegup kencang, “Itu kan hanya mitos di Domain Suci, sekadar desas-desus, dan kebanyakan dianggap sebagai dongeng belaka. Tapi setelah membaca Catatan Rahasia Sembilan Ketiadaan (Nine Serenities Secret Records), aku tahu itu adalah tempat pencerahan Penguasa Kebangkitan (Rebirth Sovereign). Tempat itu memutarbalikkan ruang dan waktu, dan selama sekelumit saja jiwamu masih tersisa, reinkarnasi dimungkinkan, menuju kehidupan yang mudah. Hanya saja penghalang kerasnya membuat siapapun mustahil masuk kecuali yang ditakdirkan. Sembilan Penguasa lainnya pun tidak berbeda. Keajaiban ciptaan seperti itu ternyata benar-benar ada di tempat ini. Luar biasa.”

Sea Ao mengangguk, “Setiap Penguasa memiliki kemampuan unik dan tempat pencerahan mereka sendiri. Tidak ada yang bisa masuk kecuali diri mereka sendiri. Mungkin karena hubungan api petirmu dengan Mata Ilahi Kebatilan (Divine Eye of the Void), kau berhasil merobek celah di penghalang tersebut. Tidakkah kau merasa takdir mempertemukan kita dengan Danau Kebangkitan Surgawi ini dari sekian banyak tempat? Danau itu menawarkan kesempatan bagi gadis itu untuk terlahir kembali. Pilihan lainnya adalah berakhir menjadi seorang cacat atau bahkan mati seketika karena hanya memiliki sekelumit jiwa yang tersisa.”

Zhuo Fan merenung sejenak dan akhirnya mengangguk sambil tersenyum.

[Itulah sebabnya sesepuh itu menyuruhku hidup demi menemuinya di Domain Suci. Qingcheng sudah ada di sana. Kalau begitu, aku akan bertahan hidup sampai kita bisa saling bertemu lagi.]

[Tapi siapa dia? Bagaimana bisa seorang Penguasa berakhir di dalam diriku? Mengapa dia memberikan segalanya untuk membantuku? Mengapa dia memilih kepunahan demi membantuku menyelamatkan Qingcheng?]

[Terlepas dari semuanya, ini adalah budi besar yang harus kubalas. Satu-satunya pertanyaan adalah apakah aku akan pernah mendapatkan kesempatan itu...]

Zhuo Fan akhirnya menunjukkan senyum lebar dan cerah, hatinya merasa damai.

[Dia belum berpulang, menungguku di luar sana hingga saat kita bisa bersama lagi.]

Mengambil napas dalam-dalam, pandangan suram Zhuo Fan kini berubah menjadi penuh semangat dan vitalitas. Ia tadinya mengincar Domain Suci untuk bertarung, namun sekarang ia memiliki alasan lain: cinta.

Bum~

Pola pikir Zhuo Fan bergeser tepat saat suara samar mencapai telinga mereka.

Zhuo Fan tertegun saat merasakan sumber suara itu berasal dari Pedang Iblis Vaulting. Di bilahnya juga tampak api petir hitam yang menyala-nyala.

“He-he-he, pasti sakit sekali, kan? Sementara kau, Nak, tidur siang selama seminggu penuh, pedang ini terus-menerus dibakar selama itu.”

Sea Ao menyeringai menatap bilah pedang yang bergetar itu, menggoda, “Nak, aku tidak tahu bagaimana kau bisa mendapatkan roh pedang yang begitu konyol. Senjata suci tingkat 6 itu dibuat oleh Penguasa Pedang menggunakan bijih paling langka dari lima zona berbahaya. Bahkan api petirmu pun tidak bisa sedikit pun menggores bilahnya. Namun, pedang yang menahan api petirmu itu justru padam dengan cepat. Lihat saja tiga pedang lainnya, langsung mati hanya dalam waktu satu jam. Hanya roh pedang inilah yang memberi makan api tersebut dengan energi spiritualnya dan membiarkan api petir membakarnya selama tujuh hari. Benar-benar puncak kebodohan, menahan begitu banyak rasa sakit dan penderitaan.”

Bum~

Pedang itu bergetar penuh amarah sekaligus menunjukkan ketidaksabaran saat kobaran api berderak dengan kekuatan besar.

Zhuo Fan terhubung dengan roh pedang itu dan merasakannya, lalu tersenyum miring, “Aku mengerti. Ambisimu besar sekali. Mari kita coba!”

“Apa yang kau bicarakan?” Sea Ao menatap bingung ke arah Zhuo Fan.

Zhuo Fan mengambil cincin dari Qiao’er dan tangannya bersinar memancarkan batu suci yang berkilauan, lalu melesat terbang dan menerobos masuk ke dalam es dan salju.

Sea Ao memerhatikan dari samping. Dalam waktu enam jam, susunan formasi (array) selesai dan Sea Ao menggertakkan giginya, “Formasi penyulingan? Untuk apa?”

“Kau tidak bisa menebaknya, Senior? Apa lagi kalau bukan untuk menyuling?”

Zhuo Fan terkekeh, memberi isyarat, dan pedang iblis itu melompat masuk ke dalam formasi, disusul oleh tiga pedang ilahi lainnya.

Zhuo Fan kemudian memusatkan perhatiannya, membuat gestur tangan sambil berteriak, “Langit, bumi, mistis, dan alam; bumi, air, angin, dan api; dengan api petir sebagai media, empat pedang bersatu, dengan roh pedangku yang mengendalikan pergeseran!”

Bum!

Zhuo Fan kemudian mengakhirinya dengan menunjuk ke arah formasi, melepaskan ledakan bergema yang mengguncang seluruh wilayah tersebut. Api petir pada pedang iblis menyusup ke dalam formasi, melonjak dengan kekuatan dari daya formasi itu. Kobarannya membumbung begitu tinggi, membuat orang mengira api itu akan menembus langit itu sendiri.

Keempat pedang suci yang diselimuti kobaran api hitam mulai meleleh.

“Nak, apa kau sanggup menyuling senjata suci?” Sea Ao tampak terpana, “Kita sedang membicarakan senjata suci tingkat 6 yang dibuat oleh Penguasa Pedang, dan kau pikir bisa menyulingnya?”

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, “Keahlianku hanyalah trik rendahan dibandingkan Penguasa Pedang, tapi aku tidak sedang mencoba menyuling senjata sucinya, bukan? Aku hanya ingin menggabungkannya, demi mewujudkan keinginan roh pedangku.”

“Itu tidak mungkin. Penguasa Pedang membutuhkan kekuatan dari lima makhluk suci untuk menyulingnya. Aku bahkan membantunya mendapatkan mereka. Itulah alasan mengapa kelima senjata suci ini menjadi kelemahan kita. Dia juga memiliki gagasan yang sama, menggabungkan kelima kekuatan tersebut saat menyulingnya, untuk menciptakan senjata Penguasa. Namun karena kekuatan-kekuatan itu saling bertolak belakang, semuanya berujung sia-sia. Kau mengharapkan kesuksesan di tempat dia gagal?”

“Dia gagal karena kekurangan sesuatu, sesuatu yang kebetulan kumiliki.” Dengan sungguh-sungguh, Zhuo Fan melepaskan gelombang energi hitam ke arah formasi sambil mendorong kedua telapak tangannya, “Seni Transformasi Iblis (Demon Transformation Art)!”

Wus~

Kepekatan malam yang gulita turun, menelan keempat pedang ilahi yang kini melengkung di bawah siksaan konstan dari api petir.

Pedang iblis meledak dalam kilatan cahaya merah darah, menggunakannya untuk menyelimuti ketiga pedang lainnya. Saat api petir dan energi hitam menggerogoti ketiga bilah tersebut, perpaduan di dalam gelembung darah itu terpuntir dan meleleh menjadi satu entitas, dalam wujud pedang hitam.

Sea Ao berdiri tertegun, baru teringat untuk berteriak setelah sekian lama, “Aku benar-benar lupa kalau kau telah menggabungkan kekuatan kelima makhluk suci. Seberapa sulitkah melelehkan senjata suci? Senjata suci sangat tangguh, tidak ada api fana yang mampu menggoresnya, sementara api petir adalah kekuatan tertinggi di dunia. Menggunakannya untuk melelehkan wujud fisik dan metode iblis untuk menggabungkan gaya pedang, hal yang gagal dilakukan oleh Penguasa Pedang kini bisa terwujud di tanganmu. Nak, kau benar-benar hebat.”

Suara dengungan terdengar dan sebuah bilah pedang hitam dengan garis-garis biru, merah, hijau, dan keemasan terbang keluar dari kobaran api. Zhuo Fan menggenggamnya di kedua tangannya.

“Ini bukan karena aku, melainkan Penguasa Sembilan Ketiadaan dan Penguasa Pedang. Aku hanya berdiri di atas pundak para raksasa.” Zhuo Fan tersenyum cerah, “Senior Sea Ao, aku tidak akan pernah melupakan apa yang kau lakukan untukku hari ini. Selamat tinggal. Aku harus kembali ke Domain Suci…”