Four Sacred Beasts

“Aah!”

Di dunia salju dan es, Zhuo Fan meraung kesakitan dengan api hitam yang melilit sekujur tubuhnya. Qiao’er panik, lalu menoleh ke arah Sea Ao, “Paman, a-apa yang terjadi?”

“Mata Dewa Kehampaan yang ia warisi masih terlalu lemah, sementara petir hitam itu adalah kekuatan buas yang berada di luar batas level mana pun, dan kini sudah tidak bisa dikendalikan lagi. Jika dibiarkan mencapai batasnya, sangat mudah bagi api hitam itu untuk mengamuk dan justru melahapnya.”

Sea Ao sang Penguasa Laut memasang raut wajah muram, “Dia telah menggunakan teknik mata itu selama pertarungan, dan Mata Dewa Kehampaan telah mencapai batasnya dalam mengendalikan sifat petir tersebut, hingga akhirnya berbalik menyerang. Tapi, dari mana dia mendapatkan petir itu? Kenapa begitu ganas? Kenapa segelku tidak mempan terhadapnya?”

Qiao’er menjadi cemas, “Paman Sea Ao, petir kiamat milik Ayah terbuat dari kekuatan empat makhluk suci dengan kekuatan yang luar biasa mengerikan. Bagaimana mungkin itu bisa dikendalikan?”

“Kekuatan empat makhluk suci? Bagaimana bisa?”

Sea Ao sang Penguasa Laut tertegun sejenak, “Apakah penelitian Sembilan Kesunyian berhasil? Nak, penerus siapakah dirimu?”

“Guru saya… adalah Penguasa Sembilan Kesunyian… argh!”

“Begitu ya, kalau begitu lelaki tua itulah yang melakukannya!”

Sea Ao sang Penguasa Laut mengangguk sambil menghela napas, “Itulah sebabnya api petir ini begitu liar, karena tersusun dari kekuatan empat makhluk suci, dan kekuatannya berada di atas level kita sehingga segelku tidak bekerja.”

“Paman Sea Ao, tolong dia! Pasti ada sesuatu yang bisa kita lakukan!”

Qiao’er tidak tahan lagi melihatnya. Jeritan Zhuo Fan dan pemandangan dirinya yang seolah terpanggang di bawah api membuat air matanya berlinang, mendesak Sea Ao untuk bertindak. Makhluk buas itu menghela napas, “Anak itu telah mengerahkan seluruh tenaganya, bahkan lebih, untuk menanggung seluruh kebencianku pada umat manusia demi menyelamatkan Qilin muda. Aku mengagumi semangatnya dan sebenarnya aku bisa membantunya di awal, tapi tubuhku melemah akibat api naga tua itu, mustahil bagiku untuk menekan petir hitam tersebut. Air dan api saling berlawanan, dan aku pun sedang tidak berdaya saat ini. Kalau tidak, aku pasti sudah menyegelnya sejak tadi saat dia melompat-lompat.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Tidak ada. Aku sendiri hidup segan mati tak mau.” Sea Ao sang Penguasa Laut menggelengkan kepalanya.

Qiao’er kini menangis tersedu-sedu, diliputi rasa sakit dan kekhawatiran yang mendalam untuk Zhuo Fan.

Whoosh~

Tiga kilatan cahaya melesat keluar dari kabut hitam pekat dan langsung mengarah ke Sea Ao sang Penguasa Laut.

Tiga pedang dewa yang terlepas dari genggaman pemiliknya merasakan energi Sea Ao dan langsung melesat untuk membunuh makhluk suci ini.

Sea Ao bergidik, hendak menyelam ke dasar laut, namun Pedang Penyegel Surga berputar di sekitar makhluk itu dan melepaskan gelombang pedang yang membekukan tubuhnya di tempat.

Dua pedang dewa lainnya menghujam dalam ke bahunya, mengucurkan darah segar.

Sea Ao sang Penguasa Laut meraung kesakitan, “Sialan, benar-benar pengecut, menyerang orang yang sedang terluka. Apakah kalian tidak punya rasa malu mengeroyokku? Apakah begini cara tuan kalian mendidik kalian?”

Untuk mengejeknya, pedang-pedang dewa itu berkumpul lalu memencar kembali, masing-masing menyerang dari arah berbeda dan membuat lubang-lubang di tubuh besar Sea Ao.

“Paman Sea Ao, ada apa? Tiga pedang itu seharusnya tidak begitu kuat. Kenapa…” seru Qiao’er menangis.

Sea Ao merasa ingin menangis, “Aku jauh lebih mengenal senjata suci ini daripada kalian. Mereka tidak bisa berbuat banyak tanpa menyerap batu suci, tapi dalam kondisiku saat ini, aku bahkan tidak bisa menyegel mereka. Mereka memanfaatkan keadaanku, sementara pertentangan antara api dan air di dalam tubuhku menghalangiku untuk menyegel mereka. Belum lagi ketajaman mereka yang luar biasa. Aku tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi, argh!”

Sea Ao melenguh kesakitan, sementara Qiao’er kebingungan dalam kecemasan, “Apa yang harus kulakukan? Aku akan menahan satu senjata suci untukmu!”

“Jangan! Mereka mungkin sedang lemah, tetap saja kau bukan tandingan mereka. Kau hanya akan mati!” Sea Ao menggelengkan kepalanya yang besar untuk menghentikannya. Ia melambaikan telapak tangan besarnya dan menepis Pedang Penyegel Surga.

Namun, dua pedang lainnya memanfaatkan celah itu untuk menembus dadanya, memancing raungan kesakitan lainnya dari mulutnya. Bahkan dengan luka-luka sayatan yang diberikan oleh pedang tersebut, jika dibiarkan, kematian pada akhirnya akan datang. Belum lagi musuh bebuyutannya ada di antara mereka, yaitu Pedang Penyegel Surga.

Sea Ao semakin gelisah dari detik ke detik.

[Sial benar nasibku hari ini. Seharusnya aku tetap tinggal di rumah saja.]

Berpikir bahwa manusia sedang berperang, ia tadinya berencana untuk menimbulkan kerusakan tambahan pada mereka, namun pada akhirnya justru dialah yang rusak dan berada di ambang kematian.

[Persetan dengan semua ini! Kenapa aku tidak mengecek peruntungan bintang-bintang dulu sebelum datang ke sini?]

Whoosh~

Pedang-pedang dewa itu berputar mengelilinginya, membuat Sea Ao menjerit kesakitan setiap kali mereka menyerang. Qiao’er tidak bisa tinggal diam karena kecemasan. Sea Ao adalah satu-satunya yang bisa menolong Zhuo Fan. Tanpa dia, Zhuo Fan benar-benar akan binasa.

Ia merasa tak berdaya untuk membantu siapa pun.

“Tahap ke-7 Mata Dewa Kehampaan, Segel Hampagas!”

Di bawah api petir yang korosif itu, tujuh cincin keemasan bersinar terang, diikuti oleh teriakan bagaikan makhluk buas dari neraka.

Hum~

Ketiga pedang dewa itu tersentak, tetapi reaksi mereka terlalu lambat untuk menghindar, dan riak spasial langsung menjerat mereka. Pedang-pedang itu bergemerincing jatuh ke atas es, dengan roh pedang yang telah lenyap.

Sea Ao sang Penguasa Laut menghela napas.

Krak~

“Argh!”

Api petir hitam itu semakin menggila, melahap seluruh mata kiri Zhuo Fan. Tanpa mata itu untuk meredamnya, api petir tersebut berpesta pora menyiksa tubuh Zhuo Fan, memberinya rasa sakit yang luar biasa membakar.

“Ayah!”

Qiao’er menangis histeris, sementara Sea Ao ragu-ragu sejenak, “Nak, terima kasih atas bantuanmu. Aku kagum kau masih mau membantuku terlepas dari situasi mengerikan yang sedang kau hadapi.”

“Ha-ha-ha, itu… bukan apa-apa.”

Zhuo Fan menahan erangan kesakitannya dan tersenyum lemah, “Aku tidak sedang membantumu. Aku tidak pernah berutang apa pun kepada siapa pun. Kau menyelamatkan anakku, jadi anggap saja utang itu lunas.”

“Tidak bisa begitu, menyelamatkan sesama makhluk suci adalah kewajiban.” Ucap Sea Ao.

Zhuo Fan berkata, “Kau menyelamatkan Sanzi kecil sebagai sesama makhluk suci, tapi dia adalah anakku. Kebaikan seperti itu harus kubayar. Lagi pula, ini juga memang keinginanku. Aku tahu api petir ini suatu hari akan merenggut nyawaku. Dan kebetulan itu terjadi hari ini. Hidupku memang sudah ditakdirkan berakhir sejak awal. Tapi Sanzi kecil dan Qiao’er belum tumbuh dewasa dan belum bisa melindungi diri mereka sendiri. Hanya sedikit orang di dunia ini yang benar-benar layak untuk dipercaya secara mutlak.”

“Maafkan aku, tapi sekarang giliran aku untuk menitipkan mereka padamu. Anak-anak ini butuh seseorang. Senior Sea Ao adalah sesepuh mereka, sosok yang layak dipercaya. Aku menyelamatkanmu agar kau bisa menjadi tempat bersandar bagi mereka. Aku harap para senior mau menjaga mereka. Qiao’er, aku harus pergi. Gunakan susunan formasi pantulan untuk membebaskan para senior dari penderitaan mereka. Inilah masa depanmu dan satu-satunya harapanmu. Mereka akan menjagamu agar kau tetap aman. Aku juga akan memberimu sarana untuk mencapainya. Carilah Wu Randong di Perdagangan Pantai Tenang. Semuanya telah kuatur.”

“Ayah!”

Qiao’er berlutut di hadapan kakinya sambil berurai air mata.

Zhuo Fan tersenyum, berniat memeluknya untuk terakhir kalinya namun menarik kembali tangannya setelah melihat kobaran api hitam yang masih mengganas.

Perjalanannya telah sampai di ujung. Namun, tidak seperti kehidupan terakhirnya, kali ini ia meninggalkan warisan, membuat semuanya terasa sepadan…

Zhuo Fan menarik napas dalam-dalam lalu memejamkan matanya, berfokus meredam rasa sakit yang mendera, sementara hatinya merasa damai.

[Kehidupan ini memang singkat, tapi begitu berarti…]

Sea Ao akhirnya berseru, “Nak, terlalu cepat untuk menyerah. Aku memang tidak bisa menghentikan api hitam itu, tapi aku bisa memberimu cara untuk melakukannya sendiri! Terimalah!”

Sea Ao sang Penguasa Laut mencongkel matanya sendiri.

Darah memancar bagaikan air mancur, mewarnai lautan menjadi merah.

Sea Ao mengulurkan telapak tangannya, dan di atasnya bersemayam sebuah mata yang memancarkan cahaya biru menyilaukan…