Gentle

Makhluk raksasa itu menerobos masuk ke dalam laut, memicu gelombang tsunami ke segala arah. Heaven Sealing Sea Ao menatap Zhuo Fan dengan pandangan gelap dan penuh kebingungan, "A-apa maksudnya ini?"

"Tidak ada, selain kekalahan. Aku sekarang menunggu hukumannya!"

Trang!

Ia membiarkan Pedang Vaulting lepas dari genggamannya dan menancap di tanah sementara ia duduk bersila. Qiao'er berteriak, "Ayah!"

Sea Ao tampak kebingungan.

[Apa sebenarnya rencana bocah sialan ini?]

Zhuo Fan memasang senyum ramah di wajahnya. Ekspresi gila dan kejamnya telah lenyap, kini ia tampak seperti seorang pria sejati yang bahkan tidak tega menyakiti seekor lalat, seolah sedang mengkhotbahkan cinta dan kedamaian.

Keheningan yang mencekam pun terjadi. Heaven Sealing Sea Ao masih tegang dan berjaga-jaga atas perubahan yang tiba-tiba itu. Kemarahannya kini mereda menjadi ketenangan yang membingungkan. Yang bisa ia pikirkan hanyalah rentetan pertanyaan demi pertanyaan. Ia bahkan lupa apa yang seharusnya ia lakukan.

Otaknya berhenti berpikir begitu Zhuo Fan menyerah begitu saja.

"Kenapa, kau tidak ingin menghukumku? Kurasa sekarang kita bisa berbicara, bukan?"

Zhuo Fan melihat Sea Ao yang hanya berdiri menatapnya dengan tatapan bodoh, lalu tersenyum, "Senior Sea Ao, kumohon keluarkan anakku."

Sea Ao tersentak dan kemudian berseru dengan marah, "Apakah kau sedang mempermainkanku sekarang, keparat?"

"Tanpa permainan dan tanpa penghinaan, aku hanya punya satu permintaan sederhana agar senior bisa tenang dan bernegosiasi dengan lebih baik."

Zhuo Fan tersenyum bagaikan seorang pertapa dengan kebijaksanaan tanpa batas. Punggungnya tegak, tatapannya begitu tajam, "Seperti yang kubilang, perundingan dan negosiasi dilakukan di antara pihak yang setara. Mohon maafkan kesalahanku sebelumnya. Amarah senior membuat kata-kataku sulit untuk sampai kepadamu. Itulah sebabnya aku terpaksa menggunakan taktik seperti itu. Kuharap senior bisa tenang sekarang."

"Tenang?"

Kelopak matanya berkedut, Sea Ao membentak, "Jangan bermimpi! Hanya melihat wajahmu saja sudah membuat darahku mendidih. Tidak ada kata tenang! Dan untuk apa aku berbicara denganmu? Aku tidak ingin apa-apa selain meremukkan tulangmu dan menguliti-mu hidup-hidup!"

"Salah!"

Tatapannya beradu dengan tatapan Sea Ao, sama sekali tidak gentar menghadapi amukan itu, "Bukan kami, tapi aku. Kau hanya ingin mengulitiku, kan?"

Sea Ao bergidik.

Sambil menarik napas panjang dan berat, Zhuo Fan melirik Qiao'er di belakangnya lalu beralih ke Sea Ao, "Dalam pertarungan kita tadi, senior Sea Ao sebenarnya bisa saja menghabisiku dengan mudah. Senior Sea Ao juga bisa kapan saja menelan Qiao'er dan mengancamku agar aku tidak berkutik. Kenapa kau tidak melakukannya?"

"Humph, para makhluk suci memiliki harga diri, tidak seperti manusia yang gemar melakukan hal rendahan, bahkan menjadikan sandera sebagai jaminan." desis Sea Ao.

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, "Senior, kau sedang menentang perkataanmu sendiri. Saat kau mempermainkan Qiao'er, senior menggunakan segala macam trik kotor yang biasa dipakai manusia. Dari caraku melihatnya, selain Kunpeng, senior adalah yang paling mendekati sifat manusia di antara kelima makhluk suci agung. Di tengah ancaman bahaya yang mengintai, mengungkit harga diri makhluk suci terdengar seperti sebuah lelucon yang hambar, senior."

"Uh, aku!"

Kata-kata Sea Ao tersangkut di tenggorokannya, membuatnya skakmat, namun ia lantas bersikap keras kepala, "Itu hanya karena aku terlalu marah sampai-sampai melupakan gadis itu. Aku tidak butuh kau mengingatkanku!"

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, senyum itu tak pernah lepas dari wajahnya, "Seharusnya kau katakan itu sejak awal dan mungkin aku akan mempercayainya. Namun, bukankah ucapanmu itu bertolak belakang dengan apa yang kau katakan sebelumnya? Ha-ha-ha, senior, kau sebenarnya tidak pernah menganggap Qiao'er sebagai sandera atau berniat membunuhnya, bukan?"

Sea Ao tertegun.

"Kelima makhluk suci agung adalah eksistensi yang unik di dunia ini."

Zhuo Fan menarik napas dalam-dalam sembari menatap ke atas, "Sebagai makhluk yang hidup menyendiri, seberapa besar pun kebencian di antara kalian, apakah kalian sanggup untuk saling menghabisi secepat itu? Puncak tertinggi adalah tempat yang dipenuhi kesepian abadi, terlebih lagi ketika semua makhluk di sekitarmu telah punah."

Ekspresi Sea Ao berubah serius.

Zhuo Fan melanjutkan, "Senior memang sangat membenci manusia hingga ke tulang sumsum, bahkan melampiaskannya pada makhluk suci yang telah terkontaminasi oleh umat manusia. Kehausan darah yang ditujukan pada Qiao'er itu bukanlah kebohongan. Itulah sebabnya aku percaya bahwa senior benar-benar ingin Qiao'er dan Sanzi kecil mati. Tapi, makhluk suci yang telah menyerupai manusia tidak lebih dari anak-anak yang tersesat. Seberapa pun marahnya, seberapa pun murkanya senior, apakah kau sanggup untuk benar-benar menghabisi mereka?"

"Karena itulah, aku selalu mengawasimu sejak awal, senior, untuk melihat apakah kegilaan itu nyata atau tidak, serta apakah kau bersedia membunuh makhluk suci yang masih muda. Aku senang karena senior tidak melanggar batas itu. Itu berarti Sanzi kecil masih aman. Jadi, aku mohon pada senior untuk menyembuhkannya."

Zhuo Fan membungkuk hormat dalam-dalam.

"Sialan kau, manusia, apakah kau sedang mempermainkanku, hah?"

Heaven Sealing Sea Ao mengatupkan rahangnya, mata besarnya memerah karena murka, "Selama bertahun-tahun, aku telah melihat lebih banyak manusia daripada yang bisa kuhitung dan aku tahu betul kegelapan yang bersarang di dalam sifat dasar manusia, tapi kau adalah yang paling licik dan paling licik dari semuanya. Aku sudah tahu sejak detik kau menggunakan serangan naga tua itu. Dan sekarang kau mencoba merusak prinsipku, memutarbalikkan keyakinanku agar kau bisa mendapatkan kembali Qilin mudamu dalam keadaan utuh. Tidak, aku tidak akan mendengarkanmu! Majulah dan bertarunglah denganku jika kau berani, tapi aku tidak akan pernah menuruti permintaan manusia meskipun itu harus membunuhku!"

Wajah Qiao'er menjadi pucat, menatap Zhuo Fan dengan cemas. Pria itu menggelengkan kepalanya, "Jangan berkata begitu, senior. Sudah kubilang ini adalah kekalahanku."

"Kau sebut itu kekalahan? Lihat apa yang telah kau perbuat padaku, dan kau memegang semua kendali. Kau bisa pergi kapan pun kau mau atau bahkan membunuhku. Kenapa rasanya aku tidak melihatmu merugi sedikit pun?"

"Aku sudah kalah sejak awal."

Zhuo Fan menghela napas seraya menangkupkan tangan, "Perisai Qilin milik Sanzi kecil rusak dan senior adalah satu-satunya yang bisa memulihkannya. Aku membawanya ke sini untuk meminta bantuanmu. Ini menempatkanku dalam posisi kalah, kekalahan yang takkan pernah bisa kudapatkan kembali. Satu-satunya hal yang tersisa bagiku adalah agar tidak menderita kekalahan total, hingga kehilangan hal yang kubawa ke sini. Apa pun yang kulakukan tidak akan pernah bisa mengubah penolakan senior untuk membantu. Itulah sebabnya aku memohon kepada senior untuk mengulurkan tangan demi kelima makhluk suci."

Heaven Sealing Sea Ao menatapnya lekat-lekat lalu terkekeh, "Hi-hi-hi, setelah semua omong kosong itu, akhirnya kita sampai pada inti masalahnya. Biar kuberitahu..."

"Senior..."

Teriakan Zhuo Fan memotong ucapannya, tatapannya mengeras penuh tekad, "Senior menolak untuk menyembuhkan Qilin sepenuhnya karena aku. Biarkan aku menanggung seluruh kebencian senior terhadap umat manusia. Selama senior setuju untuk menyelamatkannya, senior boleh mengambil nyawaku sebagai ganti nyawanya."

"Ayah!" jerit Qiao'er.

Heaven Sealing Sea Ao bergetar, matanya memancarkan binar yang aneh.

"Senior boleh menyangkal sesuka hati, tapi ketahuilah bahwa kau tidak bisa berbuat apa-apa padaku kecuali jika aku mengizinkannya. Qilin dan Qiao'er adalah junior kalian dan tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghentikanmu. Akulah orang yang telah memicu kemarahanmu, musuh bebuyutanmu. Jika kau ingin melampiaskan amarahmu pada seseorang, apakah kau akan merasa lebih baik membunuhku atau mereka?"

Zhuo Fan tersenyum, "Kebencian senior harus dilepaskan dan aku rela menjadi jalannya. Dengan syarat senior mau mengulurkan tangan."

Qiao'er bergetar, air matanya menetes tanpa henti menatap Zhuo Fan sementara ia menggigit bibirnya hingga berdarah.

Ia tahu tidak ada seorang pun yang dapat mengubah pikiran Zhuo Fan begitu ia sudah mengambil keputusan. Ini juga merupakan satu-satunya pilihan baginya.

Sea Ao tertegun, kecurigaan terpancar di matanya. Kemudian ia tertawa terbahak-bahak, "Hi-hi-hi, kau benar-benar licik. Apakah kau sedang merangkai tipu daya lagi? He-he-he, kaupikir aku akan merasa kasihan lalu tidak jadi membunuhmu? Salah! Aku pasti akan meremukkan tulangmu dan menyebar serpihanmu ke segala penjuru!"

Sea Ao menghantamkan telapak tangannya ke kepala Zhuo Fan. Hembusan angin yang ganas itu cukup tajam untuk meretakkan es di sekitarnya.

Air mata Qiao'er mengalir deras membasahi pipinya.

"Tunggu!" Sebuah teriakan terdengar tepat saat telapak tangan itu hampirmengenai Zhuo Fan.

Telapak tangan yang berat itu terhenti di udara. Sea Ao merenggangkan cakar-cakarnya untuk mengintip Zhuo Fan dengan senyum mengejek, "Hi-hi-hi, aku sudah tahu kau pasti sedang merencanakan sesuatu. Kau memperagakan pengorbanan mulia dengan harapan bisa meraih simpati dariku. Begitu aku menyelamatkan Qilin, kau bisa memperalatnya untuk permainan pikiranmu, membuat kedua anak anjing ini rela mati untukmu. Manusia licik, aku sudah sering melihat trik lama ini dan itu tidak akan mempan padaku, ha-ha-ha..."

"Senior, bukan itu maksudku. Karena senior menyinggung soal tipu daya, senior sendiri juga tidak sepenuhnya bisa dipercaya."

Mata Zhuo Fan bersinar, ia melepas cincinnya dan melemparkannya kepada Qiao'er, "Pengorbananku tidak boleh sia-sia. Begitu aku mati, senior Sea Ao harus menyelamatkan Sanzi kecil. Tapi jika senior mengingkari janjinya, masih ada Pil Nafas Naga di dalam sana yang bisa langsung kau lemparkan ke wajahnya. Dia pasti akan menemaniku dan Sanzi kecil ke neraka begitu meminum pil itu lagi. Ingatlah untuk tidak banyak bicara atau mendengarkan alasannya. Begitu dia mengulur waktu, lemparkan saja!"