Heaven Sealing Sea Ao

Sejauh mata Qiao’er memandang, ombak besar membeku menjadi puncak-puncak es. Ia menggosok lengannya yang kedinginan dan berkata, “Ayah, apakah ini dunia Sea Ao, Gunung Es?”

“Ini adalah salah satu dari tiga zona bahaya mematikan yang merenggut paling banyak nyawa!”

Ia mengalihkan pandangannya dari langit putih dan salju yang turun terus-menerus, ke arah laut beku yang jernih bagaikan cermin raksasa. Laut itu berkilau dengan cahaya yang memesona, menyembunyikan kengerian di bawahnya, yakni ribuan mayat yang membeku, meliuk-liuk, dan tampak mengerikan.

“Nenek Moyang Naga benar, Sea Ao sangat membenci umat manusia sampai ke tulang sumsum. Buas pemakan daging mana pun hanya bertindak sesuai nalurinya dan tidak akan mempermainkan manusia demi hiburan bengkoknya. Hatinya sudah begitu sakit hingga membuatku bertanya-tanya apakah dia bahkan akan membiarkan kita berbicara.”

“Ayah, jangan lupakan aku. Aku bukan manusia. Dia pasti akan mendengarkanku, he-he-he…” Qiao’er mendongak, menunjukkan ekspresi bangga yang menggemaskan.

Sebuah tek-tekkan yang menyeramkan bergema di sekeliling mereka sebagai balasan, “Hi-hi-hi, semua orang lari tunggang langgang saat melihatku datang, tapi kalian malah langsung mendatangi sarangku. Apakah ini keberanian, atau kenekatan? Ternyata kalian tahu watak asliku dan datang untuk menemukanku. Kurasa kalian juga mengenal naga tua itu, ya. He-he-he, ini pasti akan menarik.”

Keduanya tersentak dan langsung menegang sambil mengangguk.

Mereka menduga sosok yang menyebut nenek moyang naga seperti itu pastilah Sea Ao Penyegel Surga. Itu menunjukkan adanya semacam hubungan pertemanan di antara mereka.

[Mungkin ini tidak akan terlalu sulit.]

Karena dia datang dengan kata-kata dan bukan untuk menyerang, negosiasi masih bisa dilakukan.

“Senior Sea Ao, aku Zhuo Fan. Aku datang atas rekomendasi Nenek Moyang Naga untuk meminta bantuan Senior demi menyelamatkan anakku. Aku akan sangat berterima kasih selamanya!” Zhuo Fan menangkupkan kedua tangan ke arah langit.

Sea Ao mengeluarkan tawa cekikikan lagi, diikuti oleh suaranya yang menyeramkan, “Menyelamatkan? Hi-hi-hi, untuk apa aku melakukannya? Jika Nenek Moyang Naga yang mengirimmu, maka kau pasti tahu manusia telah menorehkan luka yang begitu dalam padaku hingga tak bisa disembuhkan. Sekarang seorang manusia telah menjebakku di tempat ini, takut untuk pergi karena takut kelima pedang itu akan mencacahku menjadi saringan. Aku dan umat manusia adalah musuh bebuyutan. Sebanyak apa pun pembunuhan yang kulakukan tidak akan pernah bisa memadamkan kebencianku. Dan kau datang kepadaku untuk meminta bantuan? Sungguh lelucon kosmik yang luar biasa, ha-ha-ha…”

“Tidak, tidak, tidak, Senior Sea Ao, dia bukan manusia, melainkan saudaraku!” Qiao’er buru-buru menjelaskan.

Sea Ao mengejek, “He-he-he, terima kasih telah mengingatkanku, Nak. Bukankah beberapa saat yang lalu kau bilang aku pasti akan mendengarkanmu? Kau benar-benar anak yang lancang, harus diakui, ha-ha-ha. Kalau begitu, tolong pencerahannya, dari mana asal kepercayaan diri itu, padahal kita bahkan tidak saling kenal? Naga tua itu mungkin mengirim kalian, tapi itu bukan jaminan apakah aku akan setuju, humph.”

“Eh, Senior Sea Ao, aku adalah calon Burung Phoenix Petir. Kita ini sama, kau dan aku. Bantu aku sekarang dan aku akan membalas budi.”

Pipi Qiao’er memerah, merenung sejenak sebelum mengambil pendekatan yang lembut, “Di dunia yang luas ini, hanya ada kita berlima, para makhluk suci. Kita harus bersatu melawan manusia yang merajalela.”

Sea Ao Penyegel Surga terdiam.

Namun kemudian ia terkekeh lagi, “Burung Phoenix Petir kecil, kau baru mendapatkan warisan Burung Phoenix Petir dan belum sepenuhnya pantas menggantikannya. Kau benar-benar tidak punya rasa malu, sudah berani menyebut dirimu makhluk suci secepat ini. Makhluk suci adalah makhluk terkuat. Sebaliknya, kau masih harus menempuh jalan yang sangat panjang. Yang kau miliki sekarang hanyalah bakat, tapi kau sudah menganggap dirimu berada di puncak? He-he-he, itu bukan gaya seorang makhluk suci. Lebih tepat dikatakan bau liciknya manusia sangat melekat padamu. Kau sudah terlalu dekat dengan mereka dan terbiasa dengan perangai kotor mereka. Dan kau masih berani menyebut dirimu makhluk suci? Humph!”

Hati Qiao’er menciut, ia menoleh ke arah Zhuo Fan sambil mengangkat bahu.

“Burung Phoenix Petir kecil, kau datang atas rekomendasi naga tua itu, tapi apakah dia menyuruhmu menggunakan namanya saat meminta tolong padaku?” Sea Ao membentak.

Zhuo Fan dan Qiao’er menggelengkan kepala, “Senior Nenek Moyang Naga tahu kebencian Senior Sea Ao yang mendalam dan pahit terhadap manusia, dan beliau tidak ingin memaksa Senior melakukan apa pun yang bertentangan dengan keinginan Senior. Satu-satunya harapan kami adalah agar Senior mempertimbangkan ketulusan kami dan membantu kami.”

“Tutup mulutmu! Jangan gunakan hati nurani manusia pada makhluk suci. Kau tidak tahu apa-apa tentang kami!”

Kata-kata manis Zhuo Fan justru memicu amukan Sea Ao, “Di antara lima makhluk suci agung, akulah yang paling dekat dengan naga tua itu, tapi bukan berarti aku akan selalu menyetujui permintaannya. Kau tahu kenapa?”

Zhuo Fan menggelengkan kepala dengan ekspresi khawatir.

“Humph, karena kami, para makhluk suci, adalah puncak dari dunia ini. Kami tidak seperti manusia, yang hidup bermasyarakat, melainkan berkeliaran di daratan sendirian. Tidak ada ikatan yang menyatukan kami. Satu-satunya alasan naga tua itu mengirimmu kepadaku adalah karena aku mampu membantu, bukan karena dia bisa membujukku. Keempat makhluk suci lainnya pun tidak berbeda. Permohonan apa pun yang mengetuk hati nurani tidak akan mempan, karena kami tidak mempunyainya. Hanya manusia sepertimu, yang kecil dan lemah, yang bisa bertahan hidup dengan bekerja sama demi kemajuan kelompok. Karena kalian masing-masing sendirian di dunia yang luas ini pasti akan mati. Kekuatan lahir dari kesendirian, tanpa teman ataupun pendamping.”

Zhuo Fan mendengarkan pidato penuh semangat dari Sea Ao beserta kemarahan di baliknya saat ia melanjutkan, “Burung Phoenix Petir kecil, taktikmu mengambil hatiku demi kepentinganmu sendiri adalah persis cara manusia beroperasi dan tidak seperti kami, para makhluk suci. Kau sama sekali tidak layak menjadi makhluk suci, makhluk yang ternoda oleh kemanusiaan sepertimu. Jiwa Burung Phoenix Petir pasti akan mengamuk jika tahu warisannya jatuh ke tangan manusia berwujud binatang. Aku bahkan bertaruh dia akan mematahkan lehermu!”

Niat membunuh langsung melonjak, membanjiri seluruh dunia ini. Hawa dingin yang menusuk tulang bahkan membuat Qiao’er bergidik ngeri.

Sea Ao berniat membunuhnya.

Qiao’er mundur dengan terhuyung-huyung sementara Zhuo Fan melesat ke depan untuk melindunginya.

Situasinya jauh lebih buruk dari yang ia duga.

[Kebencian Sea Ao terhadap umat manusia telah begitu mendarah daging hingga ia bahkan ingin membunuh makhluk suci yang berbau manusia di sekitar mereka.]

[Ia tidak bisa menoleransi apa pun yang berhubungan dengan manusia, dan ini menjadikannya masalah yang jauh lebih besar.]

Jika masalahnya hanya kebencian terhadap manusia, niat membunuh itu seharusnya hanya terarah pada Zhuo Fan, tetapi kini ia juga memasukkan segala sesuatu yang berkaitan dengan manusia ke dalam daftar musuhnya.

[Itu termasuk Qiao’er dan Sanzi muda, yang sangat membutuhkan penyembuhannya. Ini adalah masalah serius tanpa jalan keluar. Haruskah aku menitipkan Sanzi muda di bawah perawatannya?]

Zhuo Fan merasa dilema.

Sea Ao meraung sekali lagi dan Zhuo Fan langsung membeku. Kemudian Sea Ao tertawa, terdengar ramah untuk pertama kalinya, “Ha-ha-ha, membuat kalian takut, ya? Apakah kata-kataku tadi begitu mengerikan?”

Zhuo Fan sama sekali tidak tahu apa maksud dari tindakannya itu.

“Burung Phoenix Petir kecil, aku tadi hanya memberitahumu bagaimana perilaku seorang makhluk suci dan berharap kau tidak menyimpang darinya. Lagipula, itu tidak terlalu menjadi masalah, karena kau bebas melakukan apa saja. Begitulah sifat impulsif para makhluk suci, ha-ha-ha…”

Tertawa seperti orang gila, Qiao’er bergidik ketakutan. Sea Ao kemudian mengubah topik pembicaraan, “Sebenarnya siapa yang ingin kalian selamatkan? Keberatan jika aku melihatnya sebentar?”

Zhuo Fan dan Qiao’er saling berpandangan dan pemuda itu menyentuh cincin penyimpanannya dengan ragu-ragu.

Sea Ao bisa membaca pikirannya dengan mudah, sambil tersenyum ia berkata, “Khawatir padaku, si tua renta ini? Ha-ha-ha, wajar saja kalau kau khawatir. Aku sedang terlibat perang sengit dengan umat manusia dan lebih baik mati daripada membantu seorang manusia. Tapi seperti kata Burung Phoenix Petir kecil tadi, kita adalah makhluk suci dan jumlah kita hanya lima di seluruh dunia ini. Kita hanya memiliki satu sama lain, bagaikan keluarga, di mana setiap kehilangan adalah beban yang sangat berat. Ketika keluarga datang meminta bantuan, aku memiliki kewajiban moral untuk membantu. Itulah risikonya karena aku bertindak sebagai paman kalian, semacam itu, ha-ha-ha…”

“Ayah, maukah Ayah mempercayakan nyawa Kakak kepadaku?”

Qiao’er menoleh ke arah Zhuo Fan, “Dialah satu-satunya yang bisa menyelamatkan Kakak. Kita harus mempercayainya. Aku bisa tahu dari kata-katanya bahwa dia tulus.”

[Kau menyebut itu tulus? Bukankah dia baru saja menggunakan pendekatanmu sendiri, setelah sebelumnya memojokkanmu habis-habisan?]

Zhuo Fan menyipitkan mata, tidak langsung menyetujui permintaannya.

Sea Ao mengejek, “Ha-ha-ha, manusia dan kecurigaan mereka. Mereka datang untuk meminta bantuan tetapi tetap saja tidak percaya padamu. Bertahun-tahun telah berlalu namun mereka tidak pernah berubah. Humph, kalian boleh tidak percaya padaku sesuka kalian, tapi karena naga tua itu yang mengirim kalian, aku tidak akan mempersulit kalian. Silakan pergi sana.”

Dengan dengungan pelan, ruang di sekitarnya bergeser dan sebuah celah terbentuk di tengah kabut hitam di belakang mereka berdua, mengarah langsung ke luar.

Masuk memang sulit, tetapi keluar sepenuhnya berada di tangan Sea Ao Penyegel Surga. Dengan melakukan hal ini, ia juga menunjukkan kepada keduanya bahwa ia sama sekali bukan ancaman bagi mereka.

“Ayah!”

Qiao’er menatapnya dengan pandangan penuh harap. Ini adalah kesempatan langka yang mungkin tidak akan pernah datang lagi.

Wilayah kekuasaan Sea Ao selalu berpindah-pindah, tidak seperti nenek moyang naga yang menetap, ia berkelana di sekitar Laut Utara. Bagaimana cara mereka menemukannya lagi?

[Dia juga bisa menghindari kita, membuat pencarian kita menjadi sia-sia.]

Ini adalah kesempatan terbaik untuk bernegosiasi dengan Sea Ao, dan mungkin satu-satunya kesempatan yang ada…