Man and Beast

Whoosh~

Sambil memegang Pedang Sundering yang tajam, Baili Yutian melirik dengan penuh semangat dari burung gagak ke arah Zhuo Fan di bawah, “Ha-ha-ha, Tuan Zhuo, aku harus berterima kasih karena telah memberiku lawan yang begitu hebat. Aku pasti akan menunjukkan apresiasi dengan memberimu pemakaman yang layak setelah aku membunuhnya dan menyimpan kepalamu.”

“Aku tersanjung, itulah sebabnya aku pasti akan mengumpulkan bagian-bagian tubuhmu dan mengirimkannya kembali ke Kekaisaran Bintang Pedang begitu roh hewanku merobek-robekmu. Setidaknya aku bisa memastikan jenazahmu tidak dicabik-cabik oleh binatang buas, sebagai tanda persahabatan singkat kita, ha-ha-ha…”

Zhuo Fan juga tampak bersemangat.

Keduanya saling menatap dan langsung tertawa terbahak-bahak.

Para penonton tertegun, tak seorang pun mampu memahami apa yang sedang terjadi, bahkan ketiga Raja Pedang sekalipun.

[Mereka berdua saling mengutuk kematian satu sama lain, tapi apa maksudnya menggunakan nada yang begitu ramah?]

Yang membuat para Raja Pedang semakin bingung adalah bagaimana sang Patriark terdengar begitu tulus. Tidak ada sarkasme di dalamnya, melainkan niat yang sungguh-sungguh untuk membalas budi.

[Siapa di dunia ini yang bersikap baik kepada korban mereka? Sejak kapan memberi mereka pemakaman dianggap sebagai kebaikan?]

Pedang Tak terkalahkan begitu santai mengucapkan kata-kata mengerikan itu, membuat yang lainnya mati rasa.

Ouyang Changqing ingin meminta kejelasan, “Kakak besar, apa kalian tadi sedang saling mengutuk?”

“Tentu saja tidak, kami hanya mengobrol santai, bahkan mencari kesamaan.”

“Ramah? Kesamaan? Aku sama sekali tidak melihatnya.” Ouyang Changqing kebingungan.

Zhuo Fan menghela napas, “Kau jarang bergaul dan sama sekali tidak tahu tentang persahabatan seorang praktisi. Menjadi bagian dari lingkaran praktisi ini, kau tidak punya pilihan. Masing-masing dari kita menginginkan kematian yang lain, didorong oleh kepentingan kita sendiri. Namun, itu tidak menghentikan kita untuk tetap menaruh Saling menghormati, yang ditunjukkan dengan merawat jenazah mereka. Beginilah cara memperlakukan lawan yang terhormat, sangat wajar.”

“Bagaimana itu bisa wajar? Aku sama sekali tidak paham!” Ouyang Changqing menggaruk kepalanya, masih merasa bingung.

Ouyang Lingtian meluangkan waktu sejenak untuk merenungkan kata-katanya lalu membungkuk kepada Zhuo Fan, “Kami semua mengagumi hati nurani Tuan!”

“Ayah, apa Ayah mengerti maksudnya?”

“Tentu saja!”

Ketiga orang tua itu tertawa, “Praktisi tidak punya pilihan, ha-ha-ha…”

Mereka kemudian memasang ekspresi serius, senyuman di wajah mereka memudar, beralih menatap pria dan binatang buas di atas dengan penuh rasa hormat.

Keinginan untuk menyelamatkan diri tidak lagi mendominasi tindakan mereka, berdiri tegak bagaikan ahli sejati di negeri mereka.

Zhuo Fan mengangguk.

[Tidak heran mereka mengerti, sebagai pemimpin di negeri mereka. Seorang praktisi harus siap menantang, itulah yang membuatnya menjadi seorang pejuang, alih-alih memperpanjang waktunya di bumi ini selama mungkin.]

[Mereka menguncinya di dalam hati, menutup diri dari Dao di dunia sekuler. Inilah mungkin alasan mengapa pemahaman mereka tentang senjata suci kurang jika dibandingkan dengan Pedang Tak Terkalahkan. Hati mereka terbelenggu oleh hal-hal sepele.]

[Sekarang hati mereka telah terbuka…]

Whoosh~

Burung gagak berkepala tiga itu mengepakkan sayap raksasanya, menciptakan angin kencang di sekitarnya. Ia kemudian melesat ke arah Pedang Tak Terkalahkan, cakarnya siap merobek-robek tubuhnya, membelah udara dengan suara siuran tajam.

“Patriark, awas!”

“Robek dia!”

Para Raja Pedang berteriak sementara Qiao’er menyemangati hewan peliharaan keluarga mereka itu. Dia merasa sangat terhibur melihat Pedang Tak Terkalahkan hampir babak belur setelah berani mengganggunya.

Kening!

Pedang Tak Terkalahkan menyipitkan mata, mengibaskan pedangnya untuk menangkis cakar tersebut, menghasilkan suara decitan yang nyaring.

Kekuatan yang dikerahkan begitu luar biasa, sangat destruktif, memaksa Pedang Tak Terkalahkan mundur saat ia bertahan, otot lengannya menegang karena tegang dan butir-butir keringat terbentuk di keningnya.

Karena belum pernah melihat Patriark dalam kesulitan separah itu dalam pertempuran, para Raja Pedang dilanda kepanikan.

Sebaliknya, yang lain merasa sangat gembira. Ouyang Changqing melompat mendekati Zhuo Fan dan berseru, “Kakak besar, jika kau memiliki harta karun itu, seharusnya kau mengeluarkannya sejak awal dan menghemat tenaga ayahku dan yang lainnya.”

“Aku ingin menunggu waktu yang tepat untuk mengejutkan Pedang Tak Terkalahkan dan menghabisinya. Sekarang aku tidak punya pilihan selain membiarkan mereka bertarung.”

Zhuo Fan mengarang kebohongan di tempat. Dia tidak bisa mengatakannya secara terang-terangan.

[Aku sedang menunggu kedua belah pihak lumpuh.]

Itu akan sangat tidak sopan.

Alasan itu terdengar pintar juga, tanpa ada yang mempertanyakan kecerdasannya. Lagipula, dialah yang memikirkan segalanya untuk mereka selama ini. Tidak peduli seberapa mencurigakan alasan ini, karena Zhuo Fan yang mengatakannya, mereka harus mempercayainya. Siapa sebenarnya Panglima Tertinggi di sini?

Hanya Ouyang Lingtian dan para tetua yang mengerti bahwa perang itu tidak penting, satu-satunya yang penting adalah pertempuran ini.

“Aah!”

Sebuah raungan menggema saat Pedang Tak Terkalahkan menegangkan kakinya dan berdiri kokoh untuk menghentikan mundurnya.

Pedang Tak Terkalahkan kemudian mendorong lebih kuat, melemparkan tubuh besar Burung Gagak Berkepala Tiga itu ke belakang, membuatnya berputar di udara beberapa kali.

Ketiga pasang mata menatap balik dengan kook, “Kau cukup kuat untuk ukuran seorang manusia!”

“Ia bisa berbicara, persis seperti Iblis Laut itu!” Ouyang Changqing menjerit, “Apakah semua binatang spiritual tingkat 9 bisa berbicara? Apakah Iblis Laut berada di tingkat yang sama?”

Yang lain berhenti sejenak lalu mengangguk, menarik kesimpulan yang sama.

Hanya Zhuo Fan dan Qiao’er yang tahu alasan di balik kemampuan binatang spiritual tingkat 9 untuk berbicara; api biru telah pencerahannya. Adapun Iblis Laut, ia jauh lebih buruk daripada binatang spiritual yang lemah.

Namun, yang membuat Zhuo Fan terkejut adalah Pedang Tak Terkalahkan mampu bertarung secara seimbang melawan binatang spiritual tingkat 9. Pada tingkat ini, para binatang buas adalah raja, belum lagi makhluk khusus ini adalah orang kepercayaan Kunpeng, berada jauh di atas standar normal.

Meskipun demikian, Pedang Tak Terkalahkan terus mendesak maju.

[Apakah ini berarti Pedang Tak Terkalahkan berada di tahap Raja Spiritual? Dia bukan Raja Spiritual dalam arti sesungguhnya hanya karena domain tersebut menghalanginya?]

Pikiran Zhuo Fan menghitung dan mengamati.

Kekuatannya melampaui apa pun dan siapa pun, namun kultivasinya terhenti. Itu tidak sesuai dengan tatanan alam.

[Jika Pedang Tak Terkalahkan menjadi lebih kuat, apakah domain tersebut akan menekan kultivasinya lebih keras lagi?]

Jika kekuatannya melampaui batas domain tersebut, begitu ia menerobos, ia akan naik melampaui alam fana, dan ia akan menghadapi kesengsaraan surgawi.

Namun dengan warisan Penguasa Pedang, kesengsaraan surgawi mungkin tidak berarti kematian instan.

[Tapi lalu bagaimana? Apakah dia akan tetap tinggal di alam fana atau…]

[Apakah Pedang Tak Terkalahkan adalah satu-satunya talenta sejati yang mencapai titik ini dalam sejarah panjang alam fana? Pasti ada generasi talenta gemilang dan legenda mereka yang berusia ratusan tahun. Mengingat bagaimana lima pedang ilahi telah ada sejak awal, para pewaris Penguasa Pedang tidak mungkin hanya berjumlah segelintir orang ini. Jadi di mana mereka?]

[Jika mereka naik ke Alam Suci, mengapa tidak ada kabar tentang orang-orang yang datang dari alam fana?]

Zhuo Fan tahu ada yang tidak beres. Domain Penguasa Surgawi tidak hanya diciptakan untuk menjebak binatang suci.

Shriek~

Jeritan tiba-tiba membelah langit dan telinga semua orang.

Burung Gagak Berkepala Tiga menjerit karena merasa terhina didorong mundur oleh seorang manusia. Sayapnya yang besar mengirimkan angin hitam berputar lurus ke arah Baili Yutian.

Setiap bukit atau batu di jalur mereka hancur berkeping-keping, angin tersebut membawa kekuatan pembusukan yang menggerogoti apa pun yang disentuhnya.

Bahkan petir yang menyambar di langit pun tidak bernasib lebih baik, mengubah langit bernuansa ungu menjadi gelap gulita karena terhalang angin. Semua orang merasakan hawa dingin yang tiba-tiba saat angin itu bersiul di telinga mereka, membuat darah mereka membeku.

Semuanya dilakukan untuk menelan Baili Yutian.

Para Raja Pedang kembali berteriak, mengkhawatirkan Patriark mereka.

Semua orang sangat tidak percaya bahwa seorang Raja Pedang bisa bertindak seperti itu.

Meskipun menjadi jelas dari pemandangan tersebut bahwa bahkan yang terbaik di dunia pun mungkin tidak akan berbuat lebih baik dalam menghadapi binatang spiritual tingkat 9.

Saat kegelapan dan angin mengelilinginya, mata Pedang Tak Terkalahkan berkilat dan petir menyambar di pedangnya…