Unfit

“Apa, bertarung?!”

Melihat Zhuo Fan berhenti, yang lain ikut berhenti dengan ekspresi suram. “Kakak Zhuo, apakah kau benar-benar yakin Qiao’er tidak bisa menahannya?”

Zhuo Fan mengangguk singkat, “Dalam dua ledakan terakhir, petir selalu mengungguli kobaran api, itu bukti bahwa Qiao’er tidak mampu menghadapi Pedang Tak Tertandingi. Kurasa mereka akan segera menyusul dan kabur dengan kecepatan kita saat itulah hal yang sia-sia. Makanya, kita bertarung!”

Alis semua orang bergetar, wajah mereka tenggelam dalam keputusasaan. Mereka mengepalkan tangan saat rasa takut merayap ke dalam hati.

Selain kenyataan bahwa semua orang di sini sedang kelelahan, bahkan dalam kondisi terbaik pun mereka tidak akan pernah bisa berharap untuk menghadapi monster itu.

Ouyang Lingtian adalah orang yang paling menyadari hal itu. Harapan satu-satunya bagi dia dan dua pemilik pedang dewa lainnya terletak pada bakat dewa Qiao’er. Namun, hal ini ternyata gagal juga, membuat si tua bangka itu datang untuk menghabisi mereka semua.

Semua orang menggigil.

“Kakak besar Zhuo, seberapa besar peluang kita?” Ouyang Changqing menatapnya dengan harapan yang membuncah.

Semua orang ikut menoleh dengan tatapan berapi-api, termasuk tiga orang tetua di sini, semuanya ingin tahu jawaban atas pertanyaan itu setelah kehilangan sandaran dan kini menunggu instruksi darinya.

Dulu saat ia menjabat sebagai Marsekal Besar, mereka masih bisa menggunakan otak di kepala mereka sendiri untuk mempertimbangkan tiga perintah. Namun sekarang, mereka mengesampingkan nalar demi mengikuti perintah Zhuo Fan.

Mereka sudah berada di ujung tanduk dan satu-satunya jalan keluar adalah dengan bantuan. Siapa pun yang jatuh ke dalam situasi separah itu pasti akan melakukan apa saja, menerima kesepakatan apa pun. Mereka akan berhenti menggunakan pikiran sendiri untuk mengatasi masalah demi mendapatkan pertolongan orang lain. Bantuan itu mungkin datang dari orang yang temperamental, tetapi tidak peduli seberapa buruk watak atau tidak bisa diandalkannya orang itu, kata-katanya adalah hukum bagi mereka.

Belum lagi kecerdasan Zhuo Fan telah teruji dan terbukti unggul. Kepercayaan mereka padanya sudah sangatbuta pada titik ini.

Tak seorang pun memiliki keyakinan sebesar itu pada Zhuo Fan hingga sekarang, terutama Murong Xue yang biasanya garang. Bahkan ia mendapati nasibnya kini berada di tangan pemuda itu.

Keputusasaan adalah salah satu cara terbaik untuk membuat orang mendengarkan dan patuh. Kalau tidak, bagaimana kalian menjelaskan begitu banyak pemberontakan rakyat jelata sepanjang sejarah?

Zhuo Fan membalas tatapan mereka dengan senyuman penuh arti, “Tenang saja, selama aku ada di sini, tidak akan terjadi apa-apa.”

“Kakak tahu cara mengatasinya? Kau bisa mengalahkan Pedang Tak Tertandingi?” Ouyang Changqing terkesiap, menemukan sisi lain dari diri pemuda itu.

[Bos begitu tangguh padahal sebelumnya ia hanya menggunakan jari kelingkingnya, padahal ia punya kekuatan untuk melawan petarung terbaik di dunia?]

[B-benarkah? Tapi kita seumuran, ada batas seberapa kuat seseorang bisa tumbuh…]

Kecurigaannya segera mereda saat ia teringat Qiao’er yang berhasil mendesak mundur tiga Raja Pedang, padahal usianya bahkan lebih muda.

[Sebagai ayahnya, tidak ada yang tidak bisa dilakukan oleh Kakak Besar Zhuo!]

[Keluarga Zhuo adalah sarang tersembunyi para monster.]

Ouyang Changqing menangkupkan tangan dengan penuh kagum, “Kakak Besar Zhuo benar-benar tak terduga, selama ini tidak menunjukkan bakatmu untuk kami lihat. Sekarang aku bisa menyaksikan gaya kakak, dan aku yakin pertarungan antara kakak dan Pedang Tak Tertandingi akan menjadi pertempuran terbesar dan paling gemilang sejak dunia ini tercipta. Sungguh suatu kehormatan yang luar biasa bagi kami bisa menyaksikan sejarah tercipta!”

Yang lain menatap Zhuo Fan dengan keheranan.

[Dia bisa menghadapi Pedang Tak Tertandingi, benarkah?]

[Itu gila!]

Pedang Tak Tertandingi telah berlatih selama berabad-abad, tetapi bagaimana dengan pemuda ini? Jika ia bisa menghadapi monster tua itu secara langsung, para pengamat ini akan merasa malu atas nama si tua bangka tersebut.

[Kau berkultivasi selama ribuan tahun namun bahkan tidak bisa dibandingkan dengan seseorang yang baru hidup selama beberapa dekade? Apa yang telah kau lakukan selama bertahun-tahun ini, bermalas-malasan?]

Orang-orang dari wilayah barat bahkan lebih tidak percaya karena terakhir kali mereka melihatnya hampir sepuluh tahun yang lalu, saat mereka tahu betul tingkat kekuatannya. Tidak mungkin seseorang bisa melompati tingkatan kultivasi sedemikian rupa dan begitu cepat. Bukan hanya Pedang Tak Tertandingi yang akan merasa depresi jika hal itu benar, tetapi bahkan mereka sendiri, yang merasa telah menyia-nyiakan tahun-tahun mereka.

[Kami telah bekerja keras berlatih, jadi mengapa kami masih tertinggal begitu jauh?]

Semua orang memasang ekspresi tegang, menunggu jawaban Zhuo Fan. Ada secercah harapan sekaligus penyangkalan di wajah mereka. Meskipun akan menjadi berkah luar biasa bagi mereka jika Zhuo Fan memiliki kekuatan sebesar itu, hal yang sama tidak berlaku bagi harga diri dan rasa percaya diri mereka.

[Apa yang sebenarnya kaulakukan selama bertahun-tahun ini? Bagaimana kau bisa melesat begitu jauh di depan? Kami bahkan tidak bisa lagi melihat bayanganmu!]

Sambil menelan ludah, Ouyang Lingtian dan dua orang lainnya merasa tertekan saat mereka menunggu dengan tatapan terpaku padanya, pikiran dan keinginan mereka berkonflik hebat.

Jika Zhuo Fan menyatakan bahwa ia bisa melawan Pedang Tak Tertandingi, merekalah orang pertama yang akan menyangkalnya mentah-mentah, lalu mengambil selendang mereka dan menggantung diri dengannya.

[Jika kau adalah makhluk seburuk itu, lalu kami ini dianggap apa?]

Melihat mereka semua, sangat memahami kekacauan di hati mereka, Zhuo Fan terkekeh dan menggelengkan kepala, “Kawan-kawan, dengan kekuatannya saat ini, bahkan bertarung melawan para ahli puncak Genesis saja sudah tidak mungkin, apalagi Pedang Tak Tertandingi. Aku hanya kebetulan membawa beberapa barang, seperti Qiao’er, pemberian guruku saat masa-masa sulit. Aku setidaknya bisa kabur dengan membawa nyawaku.”

[Oh, begitu rupanya.]

Mereka semua mengangguk-angguk, rasa cemburu dan iri yang tadinya membara langsung mereda seketika.

[Apa kubilang? Tidak mungkin manusia bisa berkultivasi secepat itu, itu benar-benar gila. Ternyata itu semua berkat cara-cara khusus. Pantas saja kekuatan gadis itu sangat luar biasa, itu semua didasarkan pada sesuatu yang lain.]

[Bagaimanapun juga, kultivasi seseorang hanya bisa berkembang melalui kerja keras!]

Ouyang Lingtian dan dua orang lainnya telah menanamkan keyakinan ini di dalam hati mereka, langsung merasa kesal begitu seseorang menantangnya. Jika Zhuo Fan dan Qiao’er benar-benar berhasil mengumpulkan pencapaian dalam beberapa tahun yang biasanya membutuhkan waktu seribu tahun, akal sehat mereka pasti akan runtuh dan mereka hanya akan meringkuk menangis di sudut ruangan.

Mereka bersyukur kepada langit karena kenyataannya tidak seperti itu. Hal ini setidaknya memberi makna pada perjuangan pahit mereka menuju puncak selama bertahun-tahun. Setidaknya mereka bisa mempertahankan ego mereka, untuk saat ini.

“Changqing, pelan-pelan asal selamat adalah kunci yang teruji dan terbukti sepanjang masa. Ingatlah itu. Untuk menjadi kuat, kau harus berlatih keras dan tidak bergantung pada alat bantu. Ketika alat-alat itu gagal—dan itu pasti akan terjadi—kau hanya bisa mengandalkan dirimu sendiri. Paham?” Ouyang Lingtian menggunakan kesempatan ini untuk menanamkan kebijaksanaannya kepada sang anak, meskipun lebih bertujuan untuk menenangkan diri sendiri dan menghapus rasa malu dari kekalahan ini.

Ucapannya itu menyindir Zhuo Fan secara tidak langsung, meski mereka semua mengerti maksudnya. Para tetua merasa sinarnya direbut oleh kaum muda, sehingga mereka hanya bisa memamerkan senioritas untuk unjuk gigi.

Ouyang Changqing menanggapi dengan mengangguk, memasبرkan rupa seorang murid yang sungguh-sungguh, namun hatinya dipenuhi rasa jijik yang busuk. Kaum muda itu pragmatis, hanya melihat hasil akhir dan bukan prosesnya. Tentu, kata-kata ayahnya mengandung sedikit kebenaran, tetapi di sini dan saat ini, kata-kata itu sama sekali tidak masuk di akalnya.

Lebih parah lagi, jika petuah itu datang dari Zhuo Fan misalnya, ia pasti akan memberikan perhatian penuh.

Wus!

Kilatan ungu melintas dan Qiao’er menyusul mereka. Ia tampak panik, bergegas mendekati Zhuo Fan, “Ayah, o-orang tua itu terlalu kuat. Pil Napas Naga tidak mempan sama sekali. Dia sedang dalam perjalanan ke sini sekarang!”

“Ha-ha-ha, benar, tapi bukan dalam perjalanan, karena dia sudah tiba.”

Tepat saat ia selesai bicara, empat suara siulan terdengar saat Pedang Tak Tertandingi sudah berada di hadapan mereka bersama tiga Raja Pedang di belakangnya.

Semua orang tersentak mundur karena terkejut, bahkan Qiao’er. Untuk pertama kalinya, ia berlari bersembunyi di belakang Zhuo Fan, mengintip ke arah Baili Yutian dengan rasa takut.

[Monster itu sudah datang!]

Zhuo Fan tidak menunjukkan ketakutan dan keputusasaan yang jelas seperti yang dialami kelompoknya, ia justru tersenyum sambil menangkupkan tangan, “Tuan, kita bertemu lagi.”

“Benar, Tuan Zhuo, ketidakhadiranmu sangat membebani hatiku, ha-ha-ha…” Sambil tersenyum miring, Baili Yutian tertawa, “Gunung Iblis adalah nama yang besar, benar-benar hidup sesuai reputasinya. Aku sekarang datang untuk melihatnya secara langsung. Meskipun demikian, kurasa pergi tanpa kepalamu dan tiga pedang dewa adalah hal yang tidak mungkin. Bisakah Tuan memenuhi permintaannya?”

Zhuo Fan mengangkat sebelah alisnya, membalas dengan senyum miringnya sendiri, “Tuan sepertinya pelupa, tentang kesepakatan kita untuk tidak saling mencampuri urusan masing-masing. Bukankah terlalu cepat untuk datang mengambil kepalaku? Tuan mungkin ingin mengingkari kata-katanya sendiri, tetapi bukankah kau terlalu tidak sabar, terlalu… tidak tahu malu?”

“Sebuah kesepakatan dibuat antara pihak-pihak yang setara, sesuatu yang kuanggap sebagai dirimu saat itu. Tidak lagi sekarang!” Ia menyipitkan mata dan tersenyum jahat, “Jika kau ingin kesepakatan itu tetap berlaku, kau harus membuktikan kepadaku bahwa kau memiliki apa yang diperlukan agar aku tetap menghormatinya.”

“Yang benar saja. Ha-ha-ha, kalau begitu kurasa kesepakatan itu batal, di sini dan sekarang.”

“Menyerah begitu cepat, Tuan? Ha-ha-ha, setelah gertakanmu terbongkar, kau bersikap masuk akal.”

“Di situlah letak kesalahanmu, Tuan.”

Zhuo Fan menyeringai sementara Baili Yutian tertawa, matanya memancarkan penghinaan, “Aku mendapati dari cara Tuan mendefinisikan kesepakatan itu bahwa Andalah yang tidak layak bagiku untuk mempertahankannya. Kau terlalu lemah!”

Baili Yutian bergidik, senyum histerisnya membeku di wajahnya saat ekspresinya menggelap.

“Humph, Tuan Zhuo menyebutku pelupa, padahal kau bahkan lebih parah. Aku menarik kembali kata-kataku, kau bukan bersikap masuk akal, melainkan sombong. Hal itu mungkin menakuti orang lain, tapi tidak denganku. Kau hanya sedang menandatangani surat kematianmu sendiri!”