Seeing Chuchu Again

“Master…”

Suara lembut terdengar dari balik punggung Pengawas Peony. Menyadari itu adalah muridnya, ia buru-buru menyeka air matanya lalu berbalik.

Namun, penampilan Xiao Dandan yang berantakan membuatnya murka. “Ada apa? Apakah Yan Fu lagi yang mengganggumu kali ini? Apa dia berbuat macam-macam padamu?”

Sambil menggigit bibir, Xiao Dandan menahan air matanya dan menggelengkan kepala dengan penuh amarah. “Master, dia belum sempat melakukan apa pun.”

Sambil menghela napas, Pengawas Peony menunjukkan kelembutan saat ia mengelus kepala Xiao Dandan. “Dandan, aku salah karena menysalahkanmu barusan…”

“Master, aku baik-baik saja. Tapi Anda harus menanggung malu sebesar ini semua demi memikirkan Gedung Bunga Hanyut…”

“Jangan dibahas lagi.” Pengawas Peony memotong ucapannya, “Dandan, ingatlah ini: para pria di dunia ini hanya tahu menyembunyikan niat busuk di balik kata-kata manis. Mereka bilang mencintaimu, bilang sanggup mati demi kamu, tapi begitu keadaan mendesak, mereka akan meninggalkanmu. Jangan pernah, sekali-kali pun mempercayai tipu muslihat seorang pria!”

Mata Xiao Dandan berputar sejenak sebelum bergumam, “Mungkin ada pengecualian…”

“Dandan, apa yang kamu bicarakan?”

Nada suara Pengawas Peony berubah tegas. “Semua pria di dunia ini berhati dingin, tanpa terkecuali. Lin Zitian juga sama, gurunya sama saja, bahkan Yan Fu itu… Huh, mereka hanya melihat kita sebagai sepotong daging. Mereka tidak akan pernah mau mempertaruhkan nyawa demi kita para wanita! Wanita hanya bisa mengandalkan diri sendiri. Tidak ada satu pun pria yang layak kita percaya!”

“Tapi, Master…” Xiao Dandan merona, “Bukankah Zhuo Fan baru-baru ini muncul? Kudengar dia mengamuk di Kota Bentang Biru hanya demi seorang gadis, bahkan membunuh tetua ketujuh Lembah Neraka. Dia rela menentang Lembah Neraka demi gadis itu. Bukankah itu cinta?”

“Zhuo Fan?”

Pengawas Peony terkesiap. “Aku belum pernah melihatnya dan tidak bisa menilai seperti apa pria itu sebenarnya. Tapi rumor menggambarkan dia sebagai iblis yang haus darah. Pertarungannya dengan You Guiqi mungkin tidak ada hubungannya sama sekali dengan gadis itu. Bisa jadi itu hanya dendam lamanya terhadap tetua ketujuh.”

“Tapi… bukankah semua itu hanya rumor yang disebarkan oleh Lembah Neraka? Ini jelas-jelas dilakukan dengan sengaja untuk menjatuhkan namanya!” ucap Xiao Dandan pelan.

Pengawas Peony mengangkat alisnya. “Gadis, kenapa tiba-tiba kamu membahasnya? Kamu bahkan belum pernah melihatnya secara langsung!”

Pengawas Peony mulai merangkai kepingan-kepingan itu di kepalanya. “Hmm, akhir-akhir ini kamu bersikap aneh. Ribet dan mengeluhkan Lin Tianyu, tapi di sisi lain malah pergi mencari masalah. Apakah semua itu gara-gara kamu menyukai Zhuo Fan?”

Zhuo Fan tertegun. [Kau bilang gadis ini bertingkah manja dan mempermalukan Klan Dong gara-gara aku? Rasanya aku tidak punya pesona sebesar itu. Sejak kapan namaku cukup untuk membuat seorang gadis jatuh tergila-gila dan merusak kebahagiaan klan lain?]

[Kurasa terlampau hebat pun ada ruginya juga!] Zhuo Fan mulai merasa di atas angin.

Wajah Xiao Dandan memerah padam, tampak salah tingkah. “Master, jangan menggoda anak ini. Aku hanya berharap bisa menemukan pria seperti itu untuk diriku sendiri, pria yang berani menentang ketujuh Rumah Bangsawan demi wanita yang dicintainya.”

“Dan itulah alasan kenapa kamu semakin muak pada Lin Tianyu, benar kan?” Melihat Xiao Dandan mengangguk, Pengawas Peony menghela napas. “Anak bodoh, bahkan jika pria seperti itu benar-benar ada, bukan berarti kamu cukup beruntung untuk bisa menemuinya. Kami, para wanita dari Gedung Bunga Hanyut, hanya menikah dengan orang-orang dari klan besar demi mempertahankan kedudukan kita. Kamu harus menerima takdir ini!”

Xiao Dandan hanya bisa pasrah dan mengangguk sedih.

Sambil mendesah, Pengawas Peony menepuk bahunya. “Dandan, aku lelah. Tolong gantikan aku berpatroli di sekitar Paviliun Harta Karun.”

“Baik, Master!” Xiao Dandan pergi sambil membungkuk.

Mata Zhuo Fan berbinar penuh kemenangan. Ia mendapatkan apa yang diinginkannya bahkan tanpa harus meminta. [Bagai memberikan air kepada orang yang kehausan. Praktis sekali!]

Ia memanggil kembali Bayi Darah dan diam-diam membuntuti Xiao Dandan, tanpa disadari oleh sang master maupun muridnya.

Setelah melewati berbagai liku-liku selama lima belas menit, sebuah pagoda setinggi lima puluh meter tampak di hadapannya. Jika seseorang lebih peka, ia akan merasakan energi aneh yang menyelimuti tempat itu.

Sebuah susunan阵!

Zhuo Fan menyipitkan mata dan menarik diri. Susunan ini dikendalikan oleh para tetua yang tinggal di sini. Jika ia memaksa masuk, ia pasti akan menarik perhatian para ahli di sekitarnya.

[Tapi kenapa susunan ini tidak ada di dalam peta? Apakah ini untuk mengecohku, atau memang Pengawas Iris tidak tahu?]

Zhuo Fan mencoba menebak-nebak alasannya namun tidak menemukan jawaban pasti. Pada akhirnya, ia membuang jauh-jauh pemikiran itu. Niatnya kemari murni hanya untuk mengambil Akar Bodhi lalu kabur. Buat apa juga ia repot-repot menyerahkannya kepada wanita itu?

Oleh karena itu, Zhuo Fan mengamati gerak-gerik Xiao Dandan saat wanita itu berteriak, “Buka!”

Energi di sekitar menara perlahan memudar.

Xiao Dandan masuk ke dalam, diikuti rapat oleh Zhuo Fan di belakangnya.

Menara itu memiliki enam tingkat, diterangi oleh mutiara malam. Xiao Dandan memeriksa harta karun di setiap tingkat—mulai dari teknik kultivasi, senjata spiritual, hingga harta karun iblis. Di tingkat keenam, sebuah kotak kayu tergeletak di atas sebuah altar di tengah ruangan.

Dengan hati-hati, Xiao Dandan membuka kotak itu, memperlihatkan sebuah akar hijau gelap yang memancarkan aroma harum dan tampak berkilau di bawah cahaya bulan!

Brak!

Xiao Dandan menutupnya kembali seraya tersenyum. “Semuanya aman!”

Seketika sesosok bayangan hitam melesat dan menghantam lehernya, membuat wanita itu langsung pingsan.

“He-he-he, mengingat kamu adalah penggemar berat diriku yang tampan ini, aku akan membiarkanmu hidup!”

Sejenak kain hitam tersingkap, memperlihatkan senyum licik di wajah Zhuo Fan. Ia membuka kotak itu dan mengambil akar di dalamnya.

Namun, begitu jemarinya menyentuh benda itu, ia berseru, “Sialan… ini palsu!”

Zhuo Fan dilanda kepanikan. Bentuknya begitu mirip dengan aslinya sehingga ia tidak menyadari perbedaannya sampai ia menyentuhnya secara langsung.

Akar Bodhi memiliki esensi kehidupan sejati, dan bahkan dalam wujud akar sekalipun, benda itu seharusnya tetap hidup.

Namun, benda ini memiliki rupa dan aura yang persis sama dengan aslinya, hanya saja sama sekali tidak memiliki vitalitas di dalamnya.

Ini jelas-jelas merupakan tindakan pencegahan untuk mengantisipasi penyusup!

Menyipitkan matanya, Zhuo Fan mulai meragukan apakah Qin Caiqing bersekongkol dalam hal ini. Tapi apa gunanya menyuruhnya mencuri barang palsu?

[Apakah ini untuk memperdaya Raja Pil Ganas?]

Ia memasukkan akar itu kembali ke dalam kotak lalu menyimpannya ke dalam cincin penyimpanan.

Karena toh benda itu palsu, ia mungkin bisa memberikannya kepada Pengawas Iris dan melihat bagaimana reaksi wanita itu.

“Siapa yang berani lancang menerobos Paviliun Harta Karun Gedung Bunga Hanyut?”

Suara seorang wanita terdengar dari belakangnya. Dari tekanan energi yang terpancar, ia tahu wanita itu adalah seorang ahli tingkat Surga Mendalam (Profound Heaven).

Tanpa berpikir panjang, ia mengambil keputusan logis untuk melompat lewat jendela dan kabur secepat kilat.

Namun, mana mungkin seorang ahli tingkat Surga Mendalam membiarkannya pergi begitu saja?

Secarik kain tipis menghalangi jalannya. Keanggunan dan kecantikan wanita itu tampak semakin memukau di bawah cahaya bulan, bagaikan seorang peri khayalan.

Zhuo Fan tidak dapat melihat wajah di balik cadarnya, namun ia tetap tertegun sejenak.

[Sialan! Gedung Bunga Hanyut ini benar-benar dipenuhi wanita cantik! Sayang sekali seleramu hanya mengincar barang, bukan menculik gadis.]

Zhuo Fan langsung menerjang.

Wanita itu tampak kebingungan melihat seorang kultivator Tempa Tulang tingkat dua nekat menyerangnya secara langsung. Ini sama saja dengan mencari mati.

Sang wanita mendengus dingin di dalam hati dan melancarkan serangan telapak tangan yang membekukan.

Zhuo Fan menyunggingkan senyum aneh tepat saat serangan itu hampir mengenainya, lalu menghilang begitu saja menggunakan Langkah Bayangan Membingungkan. Detik berikutnya, ia sudah berada di belakang wanita itu, bersiap melarikan diri.

Wanita itu sama sekali tidak menduga musuhnya memiliki teknik selihai itu, membuat pertahanannya sempat lengah. Keterlambatan reaksinya memberi kesempatan bagi Zhuo Fan untuk kabur dengan keunggulan jarak belasan meter.

Namun, lawannya adalah seorang ahli tingkat Surga Mendalam yang dengan mudah mampu menyusulnya. Tangan mulusnya mencengkeram bahu Zhuo Fan saat ia berbalik. Dengan sedikit remasan, Zhuo Fan langsung terpaku di tempat.

“He-he-he, tertangkap kau!”

Zhuo Fan menyeringai lebar. Alih-alih melepaskan diri, ia justru meraih tangan wanita itu dan menggenggamnya erat-erat. Pada saat yang sama, sambaran kilat berderak saat sayap di punggungnya membentang.

Sayap Petir adalah harta karun iblis tingkat enam, dan benda itu sanggup mengirim ahli tingkat Surga Mendalam sekalipun menuju ajalnya.

Zhuo Fan menggunakan trik kotor yang kejam, tapi justru di situlah letak keahlian terbaiknya.

Merasakan ancaman maut, wanita itu mengerahkan seluruh kekuatannya!

Yuan Qi yang membeku itu menghempaskan tangan Zhuo Fan hingga terlepas. Ia segera menarik kembali sayapnya dan berteriak, “Kak Chuchu…”

Wanita itu terperanjat bukan main. “Jangan bilang kalau kamu…”

Zhuo Fan tidak menyangka identitasnya akan terbongkar secepat ini, namun ia memanfaatkan keterkejutan itu untuk melesat lenyap ke dalam kegelapan malam.

Chuchu terpaku di tempatnya, masih diliputi rasa bingung yang luar biasa…