The True Strongest

[Apa? Itu...]

Baili Jingtian memicingkan mata, tubuhnya tersentak, menatap dengan ketidakpercayaan total saat saudara-saudaranya ditelan oleh kegelapan.

Sss~

Suara desisan dari kobaran api memberi kesan bahwa api tersebut semakin membesar, namun apinya sama sekali tidak bergerak.

Hanya dalam kedipan mata, seluruh kehidupan telah ditelan oleh api hitam ini.

Baili Jingtian melayang di udara, keningnya dibanjiri keringat. Serangan yang telah ia siapkan di ujung jarinya ikut bergetar dalam keraguan.

Kegagalannya adalah karena ia tidak memperhitungkan bahwa Zhuo Fan mungkin memiliki keterampilan aneh lainnya di balik lengan bajunya, keterampilan yang terbukti bahkan lebih mematikan, yang mampu merobohkan delapan pangeran kuat sekaligus.

[B-bagaimana ini bisa terjadi?]

[Sebenarnya apa api hitam itu? Bagaimana mungkin api itu bisa membungkam delapan ahli Pemurnian Jiwa bahkan tanpa mengeluarkan suara sedikit pun saat melahap mereka?]

Baili Jingtian menatap kubah api hitam yang berputar-putar dengan alis berkerut dalam, ketenangannya kini telah digantikan oleh rasa takut.

Pikirannya mungkin menolak perasaan asing tersebut, namun hatinya tak bisa berhenti berdegup kencang di dalam dadanya...

Kelompok Wu Qingqiu tertegun. Mereka tahu Zhuo Fan adalah yang terbaik, bahwa ia memiliki penangkal untuk kedelapan pangeran itu, namun bahkan mereka tidak membayangkan bahwa semuanya akan berakhir begitu bersih dan mematikan.

Mata mereka hampir keluar dari rongganya.

Mereka adalah delapan pangeran Baili yang sama, yang baru saja mempermalukan mereka beberapa saat lalu. Jadi, bagaimana bisa saat Zhuo Fan memasuki kancah pertempuran, mereka berubah menjadi domba-domba yang jinak, memberinya waktu yang begitu mudah untuk mengirim mereka ke alam baka?

[Tidak, mereka bukan domba, melainkan Zhuo Fan yang terlalu kuat, jauh lebih kuat dari yang bisa kita bayangkan.]

[Inilah murid terkuat yang sebenarnya di negeri ini, Pedang Tak Terkalahkan berikutnya!]

Wu Qingqiu dan Yan Mo menghela napas, “Hanya beberapa tahun saja dan kita sudah tidak bisa lagi menandinginya.”

“Ya, mata kakak sulung semakin kuat,” Ye Lin turut menghela napas sambil menggelengkan kepala, “Hanya secuil api hitam saja hampir membunuhku terakhir kali, tapi sekarang dia bisa mengeluarkan jauh lebih banyak. Bahkan aku pun akan habis dalam sekejap. Kekuatan kakak sulung berada di luar batas siapa pun. Tidak ada seorang pun di antara rekan-seangkatannya di seluruh dunia ini yang bisa menandinginya.”

Ye Lin melirik Baili Jingtian di atas dengan sedikit rasa jijik.

Baili Jingtian merasakan ejekan itu di kulitnya dan balas menatap matanya.

Namun sekali lagi, Zhuo Fan jauh lebih tangguh daripada apa pun yang pernah ia lihat.

Baili Jingtian menatap tajam ke arah api hitam tersebut, mengerahkan lebih banyak kekuatan pada tebasan pedangnya.

Di sisi lain, Ouyang Changqing dan Murong Xue ternganga melihat sambaran api petir yang mendesis itu.

Mereka tahu Zhuo Fan berada di atas mereka dan merupakan satu-satunya peluang tipis mereka untuk bertahan hidup, tetapi ternyata harapan itu jauh lebih besar dari yang mereka duga.

Itu telah menjadi sebuah jaminan, sedemikian rupa hingga ketakutan mereka sirna—ketakutan yang ditimbulkan oleh Baili Jingtian. Mereka juga bisa melihat bahwa Baili Jingtian tidak lagi begitu angkuh di hadapan api yang berpilin-pilin itu.

[Iblis itu sangat mengerikan. Aku ingin menyingkirkannya sendiri, tetapi sekarang aku sadar betapa naifnya diriku selama ini.]

Perasaan Murong Xue berkecamuk.

[Iblis itu bukanlah seseorang yang bisa kuharapkan untuk dikalahkan. Namun hal itu harus dilakukan, sebelum ia menjadi Pedang Tak Terkalahkan berikutnya dan membawa neraka ke bumi.]

Murong Xue berharap sekaligus khawatir, dipenuhi dengan disonansi yang konstan...

Hu~

Pada terpaan angin lembut berikutnya, api petir itu lenyap begitu saja seolah-olah tidak pernah ada, tidak menygalkan apa pun di belakangnya. Tidak ada tanda-tanda kehidupan, baik dari delapan pangeran sebelumnya maupun dari tanah itu sendiri. Satu-satunya yang berdiri adalah Zhuo Fan di tengah, menggendong Chu Qingcheng dengan penuh kehati-hatian, tidak terusik sama sekali oleh serangan tadi.

Zhuo Fan bersenandung dengan senyum lembut, membuat Chu Qingcheng merasa rileks dan tenang.

Zhuo Fan tersenyum lebih cerah, senandungnya perlahan berhenti. Chu Qingcheng tersenyum dalam pelukannya, hanyut dalam tidur yang damai.

Para penonton mengerjap, merasa lebih terkejut dari sebelumnya terhadap kekuatan Zhuo Fan.

Mereka baru saja menyaksikan bagaimana ia memukul pangeran terkuat kedua hingga terlupakan dan bagaimana ia melenyapkan delapan pangeran lainnya dari muka bumi. Semua itu dilakukan bukan karena itu adalah cara terbaik untuk menghadapi mereka, melainkan semata-mata untuk menenangkan hati Chu Qingcheng.

Inilah yang dinamakan membunuh dengan senyuman.

Pria itu sama sekali tidak mempedulikan para penyerangnya, bahkan tidak memikirkan mereka, namun ia membunuh mereka semua. Itulah yang dinamakan kekuatan!

Delapan orang menyerangnya dari segala penjuru, namun istrinya tetap menjadi prioritas utama. Lantas, anggapan seperti apa yang pantas disematkan pada para penyerang itu? Serangga, serangga yang menjengkelkan dan menyebalkan. Ia bahkan tidak pernah menganggap mereka sebagai ancaman yang layak untuk disentuh.

Tatapan semua orang bergeser setelah kejadian ini, mengubah cara pandang mereka terhadap Zhuo Fan dengan penuh rasa hormat dan kebingungan.

Zhuo Fan bagaikan makhluk abadi yang berdiri jauh di atas mereka, bukan sosok yang bisa diharapkan oleh manusia biasa untuk sekadar dilihat sekilas.

Ini adalah tingkat yang berada di luar apa pun yang bisa mereka pahami.

Mereka menatapnya dengan rasa terkejut dan linglung, bahkan berharap barangkali suatu saat mereka bisa mencapai posisi mustahilnya itu.

Murong Xue pun merasakan hal yang sama, memiliki perasaan ganjil bahwa Zhuo Fan bukanlah iblis yang menghancurkan seperti yang ia bayangkan selama ini, persepsinya tentang pria itu kini melambung lebih tinggi di dalam benaknya.

Semua mata tampak tersesat, melupakan waktu dan tempat bahkan ketika Zhuo Fan hanya menatap satu orang saja.

“Qingcheng, aku akan membawamu ke tempat yang aman.”

Menatap wajah lembutnya yang tengah tertidur, Zhuo Fan tersenyum penuh cinta dan kepedulian.

Whoosh!

Terdengar siulan tajam sesaat kemudian dan petir menyambar saat gelombang pedang ungu dengan kekuatan luar biasa melesat ke arah pasangan tercinta itu.

Tekanan yang ditimbulkannya begitu masif, membuat napas orang-orang tersangkut di tenggorokan, tidak mampu bergerak karena bobotnya, menyaksikan dengan mata terbelalak saat batu-batu di sekitar mereka berubah menjadi debu dan melayang di udara.

[Kekuatannya begitu kuat hingga merobek hukum alam dunia ini. Jadi jika itu mendarat, tidak akan ada lagi sisa dari dirinya.]

Semua orang terkesiap, tersadar seketika oleh perubahan yang mendadak itu. Ouyang Changqing mengutuk, “Baili Jingtian, bajingan sialan! Apakah kau sudah kehilangan harga diri hingga melakukan serangan diam-diam? Padahal kau masih berani menyebut dirimu sebagai murid terbaik di negeri ini?”

“Huh, berdiam diri sekarang justru berarti aku benar-benar kehilangan gelar itu!”

Baili Jingtian sama sekali tidak peduli dengan kata-kata kosong mereka, berteriak saat tatapannya berubah menjadi liar, “Zhuo Fan, mari kita lihat bagaimana kau menghindari Puncak Pedang Pemisah!”

Dari semua yang telah terjadi, ia paham bahwa ia tidak memiliki peluang untuk bertarung melawan Zhuo Fan seorang diri. Jadi, meskipun ini mungkin tidak terpuji, ia tetap memilih untuk melakukan serangan diam-diam.

Waktunya juga bertepatan dengan saat-saat terburuk Zhuo Fan, di mana ia tidak bisa bergerak sesuka hati. Dengan menyerang dari jarak jauh pula, ia bisa menghindari nasib menyedihkan yang sama seperti saudara-saudaranya.

Zhuo Fan harus menerima serangan itu, dengan hasil yang ditentukan berdasarkan kekuatan mereka. Namun, dengan dirinya yang berada di Alam Genesis sementara musuhnya berada di Alam Pemurnian Jiwa, kemenangan sudah pasti di tangan, bukan?

[Ha-ha-ha, dengan aku berada di dataran tinggi dan dia di bawah, ini sempurna!]

Hati Baili Jingtian dipenuhi dengan keyakinan. Sayangnya, ia sama sekali tidak memahami kekuatan Zhuo Fan. Mata Ilahi Hampa memiliki tujuh tingkatan, dan ditambah dengan Mata Api Petir Apokaliptik, ia memiliki banyak variasi yang baru ia tunjukkan dua saja.

Hu~

Energi pedang yang perkasa melesat ke arah Zhuo Fan, melepaskan angin tajam saat ia melintas.

Namun Zhuo Fan tetap tidak bergeming, hanya wajahnya yang semakin mendingin, bergumam, “Beraninya seorang penonton ikut campur ketika istriku sedang tidur?”

“Apa katamu?” tanya Baili Jingtian dengan terkejut.

Zhuo Fan menutup matanya, sebuah senyum kejam terbentuk di bibirnya. Kemudian ia membuka matanya dengan kilatan terang benderang yang belum pernah ada sebelumnya.

Mata kanannya berpendar dalam dua lingkaran cahaya keemasan dan mata kirinya memancarkan api petir hitam liar.

“Kubilang...”

Zhuo Fan berteriak, “Mati!”

Tahap ke-2 Mata Ilahi Hampa, Pemusnahan Hampa Api Petir!

Whoosh~

Seberkas api hitam berderak melesat ke langit, langsung menuju ke arah Baili Jingtian...