Sending Off

Semua orang menatap Zhuo Fan seolah-olah dia baru saja menumbuhkan kepala kedua. Murong Xue adalah orang yang paling terguncang, namun kemudian dia meluapkan amarahnya, "Kau lihat itu? Aku sudah tahu dia tidak bisa diandalkan, tapi kalian semua bersikeras mempercayainya. Dia menggunakan Pedang Penyegel Surga untuk mengecoh kalian selama ini, hanya untuk memberi tahu kita sekarang bahwa pedang dewa itu ada pada Pedang Tak Tertandingi. Dia mempermainkan kita dari awal!"

Zhuo Fan menyeringai.

Para pria mengerutkan kening dan ragu-ragu. Ling Yuntian memberanikan diri untuk memohon dengan nada rendah, "Tuan Zhuo, Anda berjanji kepada kami bahwa Anda akan mengembalikan Pedang Penyegel Surga, jadi mengapa..."

"Ya, aku memang berjanji dan aku akan melakukannya. Temui saja Pedang Tak Tertandingi dan minta dia mengembalikannya."

Ling Yuntian hampir menangis, "Bukankah itu memutarbalikkan kata-kata, Tuan Zhuo? Monster tua itu datang khusus untuk mengambilnya, dan sekarang setelah ada padanya, apa Anda pikir dia sebodoh itu untuk langsung menyerahkannya kembali?"

"Heh, perkiraanmu tidak meleset jauh, he-he-he..."

Zhuo Fan mengangkat alisnya, memperkuat senyuman jahatnya.

Yang lain merasa bingung.

Zhuo Fan memberi isyarat agar Ling Yuntian mendekat dan meminjamkan telinganya, "Bukankah kau tadi bilang dia datang demi Pedang Penyegel Surga? Saat kau menemuinya, katakan padanya bahwa bukan dialah yang mengambilnya..."

Zhuo Fan bertingkah seolah sedang membagikan rahasia terdalamnya, menampilkan senyum penuh percaya diri. Ling Yuntian mengerutkan kening karena ragu, "Hanya... itu?"

"Kau tidak percaya padaku? Kapan rencanaku pernah gagal?"

Zhuo Fan tersenyum sinis, bertindak seolah-olah dia sedang membanggakan pencapaian terbaiknya, "Ketika Baili Yuyu tidak bisa mencuri pedangmu dan menembus penghalang, akulah yang memberikan ide agar dia berhasil. Ketika Baili Jingwei menyerang seluruh negeri, kalian semua dilanda keputusasaan yang histeris, namun akulah yang mematahkan invasi tersebut. Sekarang, perburuan terhadap Baili Yutian—hal yang sama yang kini membuat Baili Jingwei gila—juga merupakan ideku, bukan? Adakah dari rencana itu yang gagal? Kau masih meragukanku setelah semua ini?"

Ling Yuntian merenung sejenak lalu mengangguk menyerah, "Ya, Tuan Zhuo telah menunjukkan kesuksesan besar dalam setiap aspek, seorang pria berintegritas dan genius yang tidak pernah salah. Aku sangat beruntung Anda berada di pihak kami, kalau tidak, kehancuran kami akan datang jauh lebih cepat. Kalau begitu, saat kami mencari Pedang Tak Tertandingi besok, kami hanya akan melakukan apa yang Tuan Zhuo katakan. Aku hanya berharap rencana ini akan terbukti seefektif rencana-rencana sebelumnya."

"Tentu saja itu akan berhasil, sekarang pergilah. Dengan kembalinya Pedang Penyegel Surga, ketiga pedangmu akan bisa mengatasinya dengan mudah." Zhuo Fan mengusir mereka, lalu berteriak kepada yang lainnya,

"Rencananya sudah sangat jelas sekarang, jadi pergi saja dan raih kemenangan. Jika terjadi sesuatu, aku pasti akan menyempurnakan rencananya dari belakang!"

Yang lain mengangguk dan membungkuk sebelum pergi, "Kalau begitu, kami mohon pamit. Kami berterima kasih atas pengawasan Tuan di medan perang."

Zhuo Fan mendapati dirinya berada di aula yang luas bersama Chu Qingcheng tercinta, Qiao'er, dan... Murong Xue?

"Untuk apa kau masih di sini?" Zhuo Fan menatapnya dengan aneh, "Untuk saat ini semuanya sudah tenang. Karena mereka semua sudah pergi, bukankah seharusnya kau melakukan hal yang sama?"

"Aku sedang mengawasimu!"

"Mengawasiku?"

"Ya!" Murong Xue menatap dengan tatapan dingin, "Kau benar-benar pria yang sakit, suka menusuk dari belakang dan berkhianat. Satu detik kau berada di pihak Pedang Tak Tertandingi, detik berikutnya kau memberi nasihat kepada kami. Tidak ada satu pun dari dirimu yang bisa dipercaya. Aku tidak akan pernah membiarkanmu lepas dari pandanganku, dan menghentikanmu melakukan sesuatu yang akan menjerumuskan dunia ini ke dalam neraka."

Murong Xue duduk di kursi, tidak bergeming. Namun matanya menatap tajam ke arah Zhuo Fan setiap detik, membuat kehadirannya sangat mengganggu.

[Jangan harap kau bisa berbuat macam-macam, aku mengawasimu!]

[Astaga, dia benar-benar menyebalkan.]

Zhuo Fan menyeringai dan berjalan ke sisi Chu Qingcheng, "Nona Murong silakan tinggal, aku tidak mengusirmu. Tapi aku dan istriku sudah terpisah begitu lama, dan dengan hari-hari yang tersita karena urusan sepele ini, itu membuatku semakin menantikan waktu kebersamaan kami. Jadi kami berdua mungkin akan melakukan sesuatu yang tidak pantas untuk disaksikan publik. Nona Murong tentu saja dipersilakan untuk tinggal dan memperluas pengetahuan tentang subjek ini. Aku tentu tidak keberatan. Mungkin Nona juga ingin diajari secara langsung, ha-ha-ha..."

"Kau ini..."

Murong Xue merona merah dan menjadi sangat marah. Mata indahnya memelototinya tajam, tidak mampu memikirkan balasan apa pun. Pada akhirnya, dia mengibaskan tangannya dan pergi, "Huh, semua pria memang busuk sampai ke tulang!"

"Hati-hati, jangan sampai itu termasuk kakakmu juga. Tapi serius, kau tidak mau latihan lebih awal? Semuanya akan sangat berguna nanti."

"Mati sana!"

Zhuo Fan sama sekali tidak tahu malu. Suaranya menggema hingga ke luar aula dan membuatnya semakin berteriak kesal.

Zhuo Fan terkekeh, lalu beralih menatap Chu Qingcheng yang bermata sayu dengan perasaan pilu, "Qiao'er, panggil Wu Qingqiu, Shui Ruohua, dan yang lainnya. Jangan beri tahu siapa pun."

"Baik, Ayah!"

Qiao'er menjawab dengan serius dan pergi. Hanya beberapa langkah dari Aula Utama, Murong Xue ternyata masih belum menyerah untuk mengawasinya. Dia kemudian melihat Qiao'er pergi dan hatinya tenggelam, benar-benar mempercayai ucapan Zhuo Fan, "Pria cabul, istrimu sedang seperti itu dan kau masih mau... Huh, bajingan tidak tahu malu!"

Murong Xue mendengus kesal dan ikut pergi.

Di dalam Aula Utama, Zhuo Fan dan Chu Qingcheng kini tinggal berdua.

Melihat wajah lembut dan rambut putihnya, hatinya hancur berkeping-keping persis seperti saat bersama Ning'er, mata Zhuo Fan menjadi berkaca-kaca. Dia mengeluarkan sebuah sisir dan mulai menyisir helai rambut panjangnya yang sehalus sutra.

"Qingcheng, kita mungkin sudah menikah, tapi aku tidak pernah sepenuhnya jujur kepadamu."

Zhuo Fan menitikkan air mata, "Aku bukan berasal dari sini. Bahkan, aku seharusnya tidak berada di hadapanmu. Aku adalah Kaisar Iblis, memikul dosa-dosa berat, membawa kekacauan dan kehancuran ke mana pun aku pergi. Mungkin surga memang menginginkan takdir ini. Ning'er menderita dan sekarang giliranmu. Aku tahu penderitaan akan datang dan ingin menjauh darimu, namun mengapa kau tetap harus menempuh jalan yang sama kulalui? Ha-ha, tidak, perasaanmu jauh lebih mendalam daripada perasaanku pada Ning'er dulu. Setidaknya aku tidak sampai kehilangan akal sehatku.

"Aku hanya tidak habis pikir, dosa apa yang telah diperbuat oleh tangan-tangan algojo berdarah ini hingga layak mendapatkan cintamu?"

Sisir di tangannya bergetar, suaranya terdengar berat, "Aku telah menjalani dua kehidupan, namun tidak pernah ada seseorang yang ingin tetap bersamaku dengan sepenuh hati. Yang pertama adalah Ning'er, tapi dia sudah tidak mengingatku lagi. Rasanya hatiku terbelah menjadi dua, tapi aku senang karena dia tidak harus menderita lagi. Yang kedua adalah kau. Kau juga melupakanku, tapi aku merasakan sakit yang begitu mendalam di dadaku. Qingcheng, aku memang ingin kau melupakanku, tapi aku berharap kau juga selalu mengingatku. Qingcheng, besok aku akan pergi ke Laut Utara dan mungkin akan mati. Kuharap kau mengingatku sebelum aku pergi. Aku tahu ini mungkin akan kembali membuatmu kesakitan, tapi aku egois dan sangat berharap bahwa aku bukan sekadar angin lalu di dalam hatimu. Aku benar-benar..."

Sisir itu berhenti dan dia berlutut di hadapannya, membenamkan kepalanya di pangkuan wanita itu, tercekat oleh emosi dan bergetar hebat.

Wus!

Angin berhembus melalui rambut putih itu saat mata Chu Qingcheng turut berkaca-kaca. Tangan mulusnya bergetar lalu menurunkan kepalanya, menatap sosok yang bergetar hebat—yang sudah lima tahun tidak dilihatnya—dengan tatapan lembut.

Satu tangan terulur dan menyentuh kepala Zhuo Fan...

"Kakak Zhuo!"

Chu Qingcheng terkesiap karena interupsi yang tiba-tiba itu, tangannya kembali ke posisi semula, dan cahaya di matanya kembali pudar.

Zhuo Fan bangkit dan memaksa dirinya untuk tampak santai saat Wu Qingqiu, Ye Lin, Shui Ruohua, dan yang lainnya tiba di Aula Utama. Di belakang mereka tampak Qiao'er.

Wu Qingqiu menangkupkan tangan, "Kakak Zhuo sekarang adalah Marsekal Besar di negeri kita. Kami ingin menemuimu selama berhari-hari tapi tidak bisa. Apa yang membuat Marsekal Besar memanggil kami?"

"Ha-ha-ha, Kakak Wu, apa-apaan soal Marsekal Besar itu? Kita semua adalah teman di sini. Aku hanya punya permintaan kecil. Kakak Wu, jangan lupa kau kalah dalam taruhan kita di penjara bawah tanah. Kau berutang satu budi padaku."

"Ha-ha-ha, jadi begitu rupanya. Kakak Zhuo ingin menagihnya secepat ini?" Wu Qingqiu tertawa, "Tentu, Kakak Zhuo, aku pasti akan melakukan semua yang kubisa untuk memenuhi permintaan seorang saudara."

Yang lain mengangguk setuju dengan mata berbinar-binar.

Membantu Chu Qingcheng berdiri, Zhuo Fan mendekati Shui Ruohua dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Tanah Utara penuh dengan bahaya. Tolong bantu aku membawa Qingcheng kembali ke tanah barat. Tiga pasukan penyerang itu seharusnya sekarang sedang mundur total, jadi kalian bisa menggunakan susunan teportasi untuk kembali ke Aliansi Dua Naga. Itu adalah pilihan paling aman."