Thunderflame Wraith Claw

“Seni Pedang Penyegel Surga, Serangan Pemecah Surga!”

Seorang pria berwibawa dengan jubah abu-abu yang berkibar tertiup angin muncul. Matanya tajam dengan pahatan wajah yang tegas. Ia menggenggam pedang panjang berwarna biru kehijauan, memancarkan cahaya menyilaukan.

Ujungnya yang tajam menjanjikan kehancuran bagi segala makhluk di bumi, bahkan dunia itu sendiri, berdengung tanpa henti. Energi pedang yang tajam melesat keluar dari ujungnya dan meluncur ke arah naga es, bergerak menembus udara dengan kecepatan luar biasa.

Yang lain menyaksikan dengan takjub saat orang terkuat di wilayah utara itu mengambil tindakan.

Saat ia berada di tengah serangannya, seseorang berteriak kepadanya, “Saudara Lingtian, mohon tahan diri Anda. Naga es itu menyegel muridku. Tolong ampuni nyawanya.”

“Sebenarnya ada seseorang di dalam sana? Bukankah ini mirip dengan bencana dua ribu tahun yang lalu?”

Mata Ouyang Lingtian terbelalak mendengar berita itu dan ia menghentikan serangannya. Ia menoleh ke belakang dan melihat Yang Mulia Hei Ran dari wilayah barat sedang berbicara.

Ouyang Lingtian kembali menatap naga es mengamuk yang hendak menubruk Zhuo Fan. Ia ragu-ragu, tidak tahu di mana murid yang tersegel itu berada di bawah tumpukan es tersebut, dan satu kesalahan kecil saja bisa menebasnya. Melukai murid berharga Yang Mulia Dwi Naga berarti merusak kerja sama mereka.

Sementara itu, menunda-nunda juga akan melibatkan orang-orang yang menjadi target amukan es naga tersebut. Kebingungan yang datang tiba-tiba ini membuat pendekar terkuat di wilayah utara itu terjebak dalam dilema.

Menyelamatkan satu orang dan membiarkan banyak orang mati demi menjaga hubungan baik dengan sekutu? Atau merelakan hilangnya satu nyawa demi keselamatan orang banyak?

Ouyang Lingtian mendapati itu sebagai pilihan yang sangat sulit. Mana yang lebih bernilai? Aliansi atau nyawa di bawah sana? Itu adalah hal yang membuat pusing bahkan bagi tokoh paling bajik sekalipun.

Namun, ia telah mengabaikan satu pilihan terakhir: tidak melakukan apa-apa, membiarkan naga es mengamuk untuk kelompok Zhuo Fan. Sekarang tidak ada seorang pun yang bisa menyelamatkan mereka. Serangannya akan terlambat; energi pedangnya tidak akan sempat tiba tepat waktu. Naga es itu akan meremukkan mereka berkeping-keping sebelum serangannya mendarat.

Bagi orang lain, tampaknya Ouyang Lingtian tidak membuat pilihan, padahal ia sebenarnya telah memilih.

Ye Lin dibawa atas undangan mereka oleh Yang Mulia Hei Ran dengan janji keselamatan. Mengingat situasi wilayah barat yang krusial, keselamatan pemuda itu sangatlah vital. Jauh lebih penting daripada beberapa nyawa acak.

Jalur kebajikan menyatakan bahwa semua nyawa adalah setara. Namun, ketika kepentingan pribadi manusia dilibatkan, nilai itu cenderung bergeser demi memenuhi kebutuhan mereka.

Ouyang Lingtian menggenggam pedangnya erat-erat lalu menghela napas. Di bawah sana adalah urusan hidup dan mati, tetapi urusan duniawi pada akhirnya mengalahkan prinsip-prinsipnya.

Ia ingin menyelamatkan semua orang, tetapi ia menahan tangannya. Bukan demi nyawa yang ada di dalam naga es, melainkan demi ikatan di antara kedua wilayah tersebut.

Betapapun besarnya korban yang jatuh, personel penting harus tetap dibiarkan hidup, agar tidak menimbulkan ketegangan antar faksi. Begitulah hukum dunia sekuler.

Para ahli terhebat dari kelima wilayah boleh bersikap mulia semampu mereka, tetapi hal itu tetap tidak mengubah kenyataan bahwa mereka terikat dalam pusaran kepentingan dunia yang kejam.

Shangguan Qingyan tadinya berharap Ouyang Lingtian akan muncul, agar Zhuo Fan bisa diselamatkan. Namun, serangan penyelamatan dari pendekar terkuat di wilayah utara itu gagal terwujud. Hal itu membuatnya sangat tercengang, “Kenapa kamu tidak melakukan apa-apa?”

“Ya, Ayah selalu membantu orang yang membutuhkan. Kenapa hari ini berbeda? Apakah dia takut melukai orang yang tidak bersalah karena jarak kita yang jauh?” Ouyang Changqing berseru.

Alis Murong Xue bergetar dan ia menghela napas, “Bukan serangan nyasar yang dia takuti, melainkan hatinya yang sudah telanjur menyimpang dari jalan yang benar…”

Naga es itu meraung sekali lagi, mengerahkan kekuatan tak terhentikan langsung ke arah Zhuo Fan, menyelimuti mereka dalam kabut dingin yang pekat. Sentuhan sekecil apa pun akan membuat mereka membeku di tempat. Sekarang tidak ada jalan untuk melarikan diri.

“Adik perempuan Qingcheng, Adik perempuan Shui!”

Wu Qingqiu berseru, sementara orang-orang di sekitarnya merasa cemas menanti nasib mereka. Shangguan Qingyan berteriak panik, “Awas, Zhuo—”

Tidak ada yang bisa menghentikan terjangan naga es itu. Makhluk itu mengangkat cakarnya dan meluncur untuk merenggut nyawa mereka, menghancurkan mereka menjadi bubur es.

Shui Ruohua dan gadis satunya terpaku di tempat. Mereka melirik Zhuo Fan yang tetap tenang, masih duduk di posisinya, dengan tatapan penuh cela.

[Wah, kalian tidak kesal bos kalian begitu keras kepala sampai-sampai memaksa kalian semua ikut mati bersama?]

Shui Ruohua kemudian menoleh ke arah para pengawal, namun mendapati mereka tampak sama santainya.

Shui Ruohua tertegun.

[Apakah mereka semua ingin bunuh diri? Kalian tidak keberatan mati bersama tuan seperti itu?]

Setelah berada di sisi Zhuo Fan selama perjalanan panjang ini, mereka sudah paham sejak awal cara pria itu bertindak. Mulai dari memancing Raja Pedang Hujan Dingin hingga menghadapi Pedang Tak Tertandingi, setiap kali Zhuo Fan menunjukkan ketenangan mutlak, itu sudah menjadi bukti yang cukup bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Zhuo Fan menggenggam tangan Chu Qingcheng, yang kepalanya bersandar di bahunya dengan senyuman, dalam kedamaian yang mendalam, bahkan lebih tenang dari biasanya. Jadi, untuk apa mereka harus merasa cemas?

Mereka memiliki kepercayaan penuh pada kendali Zhuo Fan, mengagumi kemampuannya yang tanpa cela. Gerombolan naga pun bukan masalah bagi mereka. Selama Zhuo Fan santai, mereka juga santai.

Hu~

Angin es menderu, menyelimuti area tersebut dengan kekuatan yang luar biasa. Bahkan kursi-kursi penonton ikut mendingin dan membekukan bagian belakang mereka. Saat itulah kedua cakar itu sudah tepat berada di atas mereka.

Mata Shui Ruohua berputar ke atas, nyaris pingsan karena teror. Para penonton, Wu Qingqiu, Yan Mo, Murong Xue, dan yang lainnya dipenuhi kecemasan namun merasa tak berdaya. Ouyang Lingtian menghela napas sambil memejamkan mata, tidak sanggup melihat hasil dari pilihannya sendiri.

Mereka mungkin hanyalah korban tambahan, namun mereka tetaplah nyawa manusia yang kematiannya disebabkan oleh tindakannya. Ia merasa telah kehilangan seluruh harga dirinya.

Yang Mulia Hei Ran menatap ketiga gadis di bawah sana sambil menggelengkan kepala penuh rasa bersalah. Demi menyelamatkan Ye Lin dan masa depan wilayah barat, ia telah mengorbankan mereka yang dianggap bisa dibuang…

Semua orang di tempat itu yakin bahwa kelompok Zhuo Fan telah berakhir, menghela napas atas kematian mereka. Namun, cakar es yang mematikan itu tiba-tiba terhenti tanpa alasan tepat di atas kepala mereka.

Yang membuat semua orang terkejut, mereka melihat sebuah cakar hitam terbentuk di antara Zhuo Fan dan naga es, menghalangi cakar es tersebut untuk mendekat.

“Apa ini? Kenapa dia tidak tersegel saat bersentuhan dengan naga es?” seorang sesepuh berteriak tidak percaya, “Naga es itu menyegel segalanya, teknik, jiwa, bahkan Qi Yuan, di dalam tubuhnya. Bagaimana mungkin seseorang masih tidak terpengaruh saat menyentuhnya?”

Ouyang Lingtian menyaksikan pemandangan itu dengan rasa terkejut yang sama, bahkan lupa untuk menjaga keseimbangan terbangnya.

[Seni Pedang Penyegel Surga tidak lagi berfungsi?]

[Itu tidak mungkin!]

Shui Ruohua sedang bersiap menyambut kematian di bawah cakar naga es, namun ia mendapati hal itu tak kunjung terjadi. Ia membuka sebelah matanya dan melihat cakar hitam menahan cakar naga itu dengan ekspresi bodoh.

[Bukankah naga ini tidak terkalahkan? Yang Mulia Hei Ran saja tidak bisa menghentikannya tadi, jadi bagaimana pria ini bisa melakukannya?]

“Tuan…” Shui Ruohua menoleh ke arah Zhuo Fan dengan kaget.

Zhuo Fan hanya memandang Chu Qingcheng yang masih bersandar di bahunya sambil tersenyum. Kemudian ia melirik cakar naga es yang terhenti itu dengan tatapan dingin.

“Kalian merusak suasananya, keparat!”

“Cakar Hantu Petir-Api!”

Mata kirinya berkedip dan api petir hitam meledak. Api itu menjalar ke cakar hitam tersebut dan membesar berkali-kali lipat menjadi cakar api petir yang masif.

Api yang berderak memenuhi udara dengan aroma kematian.

Itu adalah kekuatan dan aura yang menebarkan ketakutan hingga ke lubuk hati para murid dan para ahli hebat di atas sana, termasuk Yang Mulia Hei Ran dan Ouyang Lingtian.

Adapun naga es itu, ia justru menunjukkan rasa takut di bawah kekuatan petir-api hitam tersebut. Tubuh esnya yang besar bergetar hebat karenanya…