Her

“Kak senior!”

“Kak senior!”

Pada sore yang cerah itu, tempat yang seharusnya hanya menampung sepuluh ribu murid di Pulau Di Bawah Langit, kini dipadati oleh lebih dari lima kali lipat jumlah tersebut. Wajah-wajah penuh semangat terlihat di setiap penjuru, mengangkat dua senjata spiritual dan membenturkannya bersama-sama dalam sorak-sorai berlebihan demi menyambut satu-satunya Ouyang Changqing.

Zhuo Fan mengenakan topeng elang saat ia mengamati lautan manusia yang berteriak serempak hingga memekakkan telinganya. Reaksinya hanyalah kedutan di wajahnya, “Si bodoh itu benar-benar menguasai panggung. Suasana seperti ini saja sudah cukup untuk menekan kelompok dari wilayah barat.”

“Ha-ha-ha, karena ini adalah wilayah Sekte Laut Matahari Cerah, Ouyang Changqing bertingkah bagaikan bos besar.” Seorang pengawal di sampingnya mengangguk.

Zhuo Fan mengejek, “Memang benar, tapi ini jelas terlalu berlebihan. Terkadang, semakin kau membesarkan-besarkan sesuatu, kau justru terlihat seperti preman yang sedang menutupi rasa tidak aman. Bahkan jika dia menang sekarang, kesannya akan seperti seseorang yang menang dengan cara licik, bukan sosok pria rendah hati yang berjuang untuk menjadi lebih baik. Pada akhirnya, masa muda memang impulsif.”

“Tuan, Anda terdengar seperti orang tua yang banyak mengomel,” goda pengawal lain.

Zhuo Fan menghela napas, “Ini namanya pengalaman yang mematangkan pikiran dan meredam hormon masa muda yang bergejolak. Tapi memang begitulah seharusnya masa muda, gegabah dan gila. Untuk bisa menonjol, seseorang harus meniru Ouyang Changqing ini, mengepakkan sayap, merintis masa depan, dan mengabaikan bahaya di dunia. Dia hanya ingin unggul tanpa mempedulikan siapapun dan apapun, yang membuatnya sangat rentan terjebak dalam jalurnya yang sesat dan penuh tipu muslihat.”

“Bagi orang tua, mereka memiliki terlalu banyak hal dan melangkah dengan sangat hati-hati agar tidak kehilangan segalanya. Hal ini menghadirkan ketenangan dalam diri mereka. Meskipun kaum muda mudah menjadi mangsa penipuan karena ketidaktahuan mereka, para senior yang licik justru dikuasai oleh rasa curiga. Takut kehilangan segalanya, mereka akan berusaha memegang kendali sekecil apapun demi menguasai keadaan.”

“Terima kasih, Tuan, atas kata-kata bijak ini,” sang pengawal membungkuk hormat. “Saya melihat Tuan bertindak dengan penuh kekuatan dan terus membuat kemajuan pesat. Saya ingin tahu, di kategori manakah Tuan berada?”

Zhuo Fan terkekeh, “Tua, ha-ha-ha, aku ini iblis tua dari ujung rambut sampai ujung kaki.”

“Jika begitu, Tuan, saya tidak melihat ada hal yang bisa membuat Anda melepaskan kendali.”

“Itu karena aku menyembunyikannya dengan baik, jauh dari pandangan mata yang menyelidik. Menunjukkan kelemahanku tidak ada bedanya dengan menawarkan leherku untuk dipenggal. Banyak orang tua menyadarinya, tapi aku melakukannya dengan sangat mahir. Ha-ha-ha, apa kalian sedang merencanakan sesuatu untukku?”

“Tidak, sama sekali tidak, kami hanya mendengarkan perkataan Tuan Muda Kedua. Tuan sangat bijaksana melebihi usia Anda dan kami sangat beruntung bisa mendengarkan bimbingan Anda.” Pengawal itu kembali membungkuk.

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, “Wu Randong telah melalui masa-masa sulit dan ingin balas dendam, yang berarti dia tidak mempercayai siapapun. Dia menyuruh kalian mengikutiku untuk mencari tahu tentang diriku, bukan? Meskipun aku tidak keberatan. Jika aku bahkan tidak bisa menyembunyikan rahasiaku dari kalian, orang tua sepertiku lebih baik pensiun selagi masih di atas.”

“Tuan, kami tidak akan pernah berani.” Semua orang membungkuk.

Zhuo Fan tidak mempermasalahkannya, matanya berbinar tajam.

Ouyang Changqing akhirnya muncul di hadapan mereka, tampak terkejut melihat topeng Zhuo Fan, “Pelayan Qian, ada apa dengan penampilan barumu ini?”

“Ha-ha-ha, Tuan Muda Ouyang, aku tadi bermain-main dengan putriku dan kalah. Jadi, dia menyuruhku mengenakan topeng jelek ini seharian.” Zhuo Fan menunjuk ke arah Qiao’er saat mengatakannya.

Ouyang Changqing menatapnya cukup lama lalu mengejek, “Kenapa harus menganggap serius permainan anak kecil? Datang ke pertunjukan akbarmu ini, kau seharusnya menyemangatiku. Kau hanya membuat orang lain tertawa dengan topeng konyol itu. Sebaiknya kau lepaskan saja.”

Ouyang Changqing mengulurkan tangan untuk mengambil topeng itu.

“Jangan sentuh! Ayah sudah berjanji padaku! Kalau kau tidak suka, pergi sana!” seru Qiao’er, menyela di antara mereka. Zhuo Fan juga menghindar sambil tersenyum, “Maafkan aku, Tuan Muda, aku telah memberikan kata-kataku. Aku adalah seorang ayah yang harus memberi contoh bagi anakku.”

“Oh, Pelayan Qian adalah ayah yang hebat, menomorsatukan urusan mengasuh anak.”

Ouyang Changqing mengangguk kagum, “Itu mengingatkanku pada ayahku sendiri, yang juga biasa membujukku di masa kecilku, mengatakan bahwa dia akan membiarkanku menunggangi pundaknya.”

“Lalu?”

“Tidak ada kelanjutan. Dia berbohong padaku, tidak pernah menepati janjinya selama bertahun-tahun.” Ouyang Changqing menghela napas panjang, “Itulah sebabnya aku paling benci pembohong. Semalam Yan Mo berbohong padaku dan hari ini aku akan memberi wilayah barat pelajaran yang tidak akan mereka lupakan!”

Zhuo Fan tampak tertegun lalu mengangguk, “Oh, Tuan Muda Ouyang memiliki masa kecil yang begitu menyedihkan. Mendengarnya saja membuat hatiku sakit.”

“Ya, aku tidak pernah menceritakan hal ini kepada siapapun. Kau yang pertama.” Menepuk pundak Zhuo Fan, Ouyang Changqing melirik Qiao’er lalu menatapnya dengan serius, “Berjanjilah padaku kau tidak akan pernah berbohong padanya!”

“Uh, akan kulakukan!” Zhuo Fan tersenyum masam.

Setelah memberikan satu tatapan penuh harapan terakhir, Ouyang Changqing pergi.

Zhuo Fan merasa sikap pemuda itu cukup menggelikan dari tempatnya berdiri, lalu berkomentar, “Setiap iblis kecil pasti memiliki masa lalu yang menyakitkan. Pantas saja Ouyang Changqing tumbuh dengan selalu memamerkan diri. Ayahnya gagal menepati janji untuk menggendongnya. Betapa menyedihkannya dibohongi oleh ayah sendiri selama bertahun-tahun.”

Semua pengawal menundukkan kepala.

[Si bodoh yang sombong ini belum pernah merasakan kepedihan yang sesungguhnya…]

“Ouyang Changqing memiliki gaya yang luar biasa!”

Sebuah seruan terdengar akrab di telinga mereka. Yan Mo dan setiap murid elit dari wilayah barat memunculkan diri ke atas panggung. Ada juga satu sosok tertentu yang membuat Zhuo Fan tidak bisa mengalihkan pandangannya.

Zhuo Fan bergidik ngeri dan segera menguasai dirinya, matanya menyiratkan kepedihan yang mendalam sementara tangannya mengepal erat dan giginya bergemeretuk.

Semua orang terkejut melihat reaksinya, “Ada apa, Tuan?”

Mata Zhuo Fan mulai berkaca-kaca.

Tak satupun dari mereka pernah melihat Zhuo Fan yang selalu bijaksana kehilangan kendali. Mereka menatap ke depan, ke arah kerudung putih yang berkibar dan sosok lembut yang tersembunyi di baliknya, yang bahkan bergetar karena terpaan angin sepoi-sepoi.

Ia tampak hanya bisa bertahan berkat bantuan dua gadis yang mendampinginya.

Ouyang Changqing membusungkan dadanya dan berjalan angkuh di hadapan kelompok wilayah barat di tengah sorak-sorai yang memekakkan telinga, “Bukankah aku boleh mengundang beberapa rekan seperguruanku untuk menyaksikan pertarunganku?”

“Tentu saja boleh.”

Wu Qingqiu memotong usaha Yan Mo untuk berbicara, “Ini adalah sekutumu dan sudah hakmu untuk membuat pertarungan antara murid terkuat di wilayah kita disaksikan banyak orang. Hanya saja, kami memiliki seseorang yang sedang sakit di antara kami, di mana kegaduhan yang tiba-tiba ini akan berdampak buruk baginya. Bisakah aku meminta murid-muridmu untuk sedikit lebih tenang?”

[Sakit?]

Ouyang Changqing melirik ke arah kerudung putih itu dan mencibir, “Dia? Untuk apa sebenarnya kalian membawanya ke sini? Beginikah caramu membantu wilayah utara kami? Tiga hari yang lalu, Pemimpin Sekte memerintahkanku untuk pergi ke wilayah kalian dan menyambut kalian, di mana aku mengetahui bahwa kalian membawa orang sakit, lemah, dan pikirannya kosong. Untuk apa dia bahkan berada di sini? Dan sekarang kau memberitahuku bahwa sedikit kebisingan akan mengganggunya?”

“Maafkan kami, suaminya meninggal lima tahun lalu dan pikirannya telah hilang sejak saat itu karena rasa sakit yang luar biasa. Kami telah mencoba segalanya, bahkan pil-pil obat, tapi ini sudah di luar kemampuan kami.”

Wu Qingqiu menghela napas dan menatap kerudung putih itu dengan sedih, “Suaminya tewas dalam ledakan besar dan sekarang dia tidak tahan dengan suara bising karena itu membuatnya ketakutan. Tapi suaminya juga seorang jenius yang langka, di mana pertempuran paling terkenalnya adalah melawan murid terbaik wilayah barat saat ini, Ye Lin. Kami berharap dengan merekonstruksi pemandangan itu dapat membantunya pulih. Sayangnya, hanya sedikit yang bisa sejajar dengan adik seperguruan Ye Lin. Mungkin Tuan Muda Ouyang adalah orang yang tepat. Jadi kami membawanya dengan harapan ini di dalam hati.”

Ouyang Changqing meraung marah, “Jadi kau menjadikan pertarungan ini sebagai obat untuk wanita bodoh? Apakah kau tahu betapa pentingnya pertarungan ini bagiku? Tapi kau malah mencoba memanfaatkanku, begitu?”

“Tentu saja tidak, aku ingin kau melawan murid terbaik di wilayah barat, untuk menetapkan dirimu sebagai murid terbaik di seluruh negeri. Kami hanya memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelamatkan saudari seperguruan kami. Apa ada yang salah dengan itu?” Wu Qingqiu menatap tajam mata Ouyang Changqing.